入了夏，她也毕业了。
日头炽烈，石榴树叶晒得油亮，姮音蹲在树下的阴凉里，目光追着泥土上几只忙碌的蚂蚁。它们排着细线，钻进石缝，又驮着碎屑出来，不知疲倦。
屋里传来絮絮叨叨的说话声，是那个有些矮小的刘媒婆。
“您就放一百个心吧！姮音这样的姑娘，打着灯笼也难找！模样儿周正，性子又温顺，更难得是肚子里有墨水，正经女校毕业的！您想想，这年头，有几个姑娘能念到高中？更别说马上就要进华京大学了！这可是顶顶体面的事！说出去，谁家不羡慕？多少体面人家都托我打听呢，就想娶个这样知书达理、能撑门面的媳妇回去。”
姮音听着媒婆的话，轻轻叹了口气。女校是华京大学指定的高中，她成绩好，被几个老师推荐到了华京大学。
她伸出指尖，轻轻在蚂蚁队伍前划了一道浅浅的土痕，蚂蚁们似乎被她惊扰，慌乱地散开又聚拢，她收回手，看着它们困惑地绕行。
妈妈的声音点犹豫，也有点被说动的急切：“刘嫂子说的是，就是这孩子，心思还在念书上头，总说要把大学念完。”
“哎哟我的好妹妹！念书是好事！可姑娘家，终身大事更要紧！您想想，念了大学又怎样？还不是要嫁人？”
刘媒婆的声音陡然拔高了几分，夸张地惊叹，“找个好人家，安安稳稳过日子，不比什么都强？再说了，这世道，您也清楚，乱哄哄的，早点把姑娘嫁出去，您也省心不是？”
“是这么个理……”
“我手里这几家，那可都是顶殷实的人家，有开绸缎庄的，有在政府里做事的，还有家里好几进大宅院的少爷……您家的姑娘嫁过去，那就是享福的少奶奶！到时候，您还愁什么？”
王兰摇头：“我不求她做什么少奶奶，只求能一世平安。”
姮音收回手指，看着蚂蚁们终于越过了那道无形的障碍。
她站起身，拍了拍棉布裙子上沾的尘土。屋里的谈话还在继续，刘媒婆正掰着手指头细数某位少爷家有多少房产铺面。
姮音走进堂屋，她轻声招呼，“妈，刘婶。”
刘媒婆立刻住了嘴，堆起满脸笑容，上下打量着姮音，像是鉴赏一件稀世珍宝：“哎哟！瞧瞧，这通身的气派，一看就是读书人的样子，文文静静的，多好！”
王兰看着女儿，眼神复杂。
姮音走到桌边，拿起茶壶，给刘媒婆续上水：“刘婶你说笑了，不过是多念了几年书。”
她虽然只是随口说了一句，刘媒婆便连连点头：“听听！听听！这才是大家闺秀的模样，这书念得多值当。”
王兰看着女儿，一时有些愣神。姮音安静地站在妈妈身边，刘媒婆越看越满意，又说了许多，才心满意足地告辞，临走前还拍着胸脯保证，定要替姮音寻一门顶顶好的亲事。
送走媒婆，院子里只剩下母女二人。
王兰转过身，看着女儿，姮音看着温顺得体，可不知怎的，她总觉得有些不是滋味。
姮音抱着她的肩膀，说：“妈，我们两个相依为命，我怎么会让你为难。”
王兰心下苦涩，温柔地拍了拍她的手臂。
暑气蒸腾，蝉鸣聒噪。
北平的夏天仿佛一个巨大的蒸笼。
东方姮音坐在自己小屋的梳妆台前，对着那面旧镜子，仔细地涂抹着。
她挑了一件殷红的旗袍，颜色是那种老式的，看起来有些沉郁的喜庆，料子倒还顺滑，只是款式有种陈旧的古怪，绝不是当下时兴的。她记得这是妈妈的旧物，也不知是谁送的，但她从来没穿过，姮音觉得稀罕，就拿过来了。
胭脂是廉价的，有股浓烈的花香，她蘸取了些，笨拙地拍在脸颊上，又觉得不够，再拍一层。粉盒里的香粉扑簌簌落下，她学着街上见过的时髦女子，厚厚地敷了一层。
平时散着的长发被她用一根朴素的发簪紧紧盘在脑后，一丝不苟，这才有点大人样子。
镜子里的人影，远看，似乎有了几分成熟女子的轮廓，那抹殷红显得皮肤更白。可凑近了细瞧，厚厚的脂粉下，却还是很青涩。
尤其是那双眼睛，让她看起来明明就是强装的镇定，像个小孩子偷偷穿了大人的衣裳，努力扮作老成，却处处透着不协调。
王兰推门进来，手里端着一碗绿豆汤，看到女儿的样子，脚步顿住了，她哭笑不得道：“这样也好，显得庄重些。”
矮胖的刘媒婆准时来了。一进门，目光落在姮音身上，先是愣了一下，随即脸上堆起夸张的笑容：“哎哟喂！姮音姑娘这一打扮，可真真是……可真是……”
她“可真是”了半天，也没找出个妥帖的词，大约是那过于浓艳的妆容和年轻的脸庞形成的反差让她也词穷了，只好干笑两声，“精神！精神得很！走走走，别让人家等急了！”
姮音被刘媒婆半拉半拽地出了门。
胡同里热气浮动，她穿着这身不合时宜的旗袍，感觉后背已经沁出了汗，黏在丝绸上，很不舒服。脸上的粉似乎也随着汗水在融化，她也不敢抬手去擦。
黄包车在曲折的胡同里穿行，渐渐远离了她熟悉的区域。两旁的房屋越来越高大，门楼也越来越气派。最终，她们在一处高门大院的后巷停了下来。
“到了到了！”刘媒婆利落地跳下车，指着旁边一扇不起眼的，开在围墙上的小门，“喏，从这儿进去。”
姮音看着那扇黑漆漆的、仅容一人通过的侧门，脚步钉在了原地。她想象中的相亲，即便不是咖啡馆、茶楼，也该是某个正经的厅堂，而不是这样，直接到人家里去了。
“刘婶，”姮音的声音紧绷起来，“我们……就在这儿见？”
刘媒婆脸上笑容不变，凑近了些，压低了声音：“我的好姑娘哟，您可别挑拣这个！您知道这是谁家吗？里头那位少爷，是正经的军官老爷，年纪轻轻就当了团长的！他爹可是金陵的司令员呢，人家是什么身份？能答应相看，已经是天大的面子了！”
姮音无奈：“婶子，我不是说这个。”
可是她似乎并没理解姮音为何不情愿，还在给她热情介绍着：“少爷性子……嗯，是有点倔，不愿意出门相看姑娘，老爷太太拗不过他，只好委屈姑娘您移步了。”
“这还是不太合适吧？”
姮音恳求道：“刘婶，这样进去，像什么样子？太……太……”她想说太掉价，话到嘴边又咽了回去，脸上火辣辣的。
刘媒婆脸上的笑容淡了些，显出几分市侩的精明和不耐烦：“哎哟我的大姑娘！这有什么不合适的？人家是什么门第？能踏进这门槛，多少人求都求不来呢！再说了，您想想您自个儿，虽说念了书，可家里……唉，不是婶子说话难听，您爸爸那事儿……能攀上这样的门第，那是您的造化！过了这村，可就没这店了！”
她说着，伸手就去拉姮音的胳膊，力道不小：“快进去吧，别让少爷等久了，回头老爷太太怪罪下来，我可担待不起！”
刘媒婆不等姮音犹豫，直接把她拽进了那扇幽暗的侧门。
门内是一条狭窄的夹道，姮音踉跄着，殷红的旗袍下摆差点被踩在脚底下。
穿过夹道，眼前才开朗起来，是一个小巧精致的庭院。假山玲珑，花木扶疏。然而姮音无心欣赏，她被媒婆带进一间偏厅。
厅堂不大，陈设却古朴考究，紫檀木的八仙桌，太师椅，墙上挂着山水字画。刘媒婆将她按在一张椅子上，低声嘱咐：“坐着别动，也别乱看，少爷一会儿就来。”
说完，便退到门边，脸上挂着笑，姮音心想，这笑功换成她自己，肯定是练不成，看来媒婆这碗饭也不是容易吃的。
姮音如坐针毡。她低头看着自己这身打扮，殷红的旗袍多少是不合时宜的，廉价胭脂的香气混合着汗味，自己都觉得俗艳不堪。脸上厚厚的粉，想必已经有些花了，黏腻腻的。
她想起刘媒婆口中知书达理的评价，自己又在媒婆面前努力做那懂事的模样，如果这里有镜子的话，恐怕镜子里自己这副模样，就是个被涂脂抹粉的泥娃娃。这样的门第，见惯了大家闺秀、留洋小姐，怎么会看得上她这样刻意扮丑，又透着股小家子气的姑娘？他们喜欢的，该是那种真正温婉娴静的女子吧。
她想想觉得有点难堪，手脚都不知该往哪里放。心里那股倔劲儿又上来了，索性破罐子破摔。她微微侧过身，一只穿着红绣鞋的脚，开始有一下没一下地轻轻踢着光滑的木地板。
嗒嗒嗒，像跟着挂钟一起打摆子。她低着头，盯着鞋尖上那朵俗气的绒花，心里默念着快嫌弃我吧，快打发我走吧。
十二个时辰成了三十六个时辰，越过越慢。厅外偶尔有仆人轻手轻脚走过的身影，带来点微风，又迅速消失。姮音踢地板的动作渐渐慢了下来，百无聊赖中，一丝困意袭来。她悄悄掩着嘴，想打个哈欠。
就在这时，门口的光线被挡住了。
姮音下意识地抬眼望去。
一个穿着笔挺军装的年轻男人走了进来。他身形挺拔，步伐军人特有的利落，只是眉宇间有着显而易见的不耐烦，一看就是被迫来应付这场相亲的。
他的目光掠过刘媒婆谄媚的笑脸，随意地看了眼厅堂之内，最后落在了那个穿着刺眼红裙，脸上涂得五颜六色，此刻正半张着嘴，哈欠打到一半僵住的姑娘身上。
四目相对。
男人脸上的不耐烦瞬间消散，被纯粹的惊愕取代。他脚步顿住，锐利的目光在姮音脸上逡巡，仿佛要穿透那层厚重的脂粉。随即，那惊愕里又渗进一点难以置信的，甚至是惊喜的笑意。
“怎么是你？”他问。
姮音彻底傻了。哈欠卡在喉咙里，半张的嘴差点忘了合上。眼前这张脸，线条冷硬，眉眼锋利。是他，萧牧河。
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