她猛地站了起来，动作太急，椅子腿在光滑的地板上刮出刺耳的一声。
她脸颊滚烫，幸好有厚厚的脂粉遮掩。她脑子里一片混乱，该怎么称呼？军爷？太生分。少爷？太谄媚。萧团长？她根本不知了解官职这东西。慌乱中，她下意识地伸手抓住了自己旗袍的下摆，那滑溜溜的丝绸在她手里揉成一团。
“我……”她磕磕巴巴的，怎么也说不利索，“我是来……相看的。”
话一出口，她自己都觉得荒谬至极。穿着这样不伦不类的衣服，脸上涂着唱戏般的油彩，和一个有过两面之缘的男人，说自己是来相亲的？
萧牧河看着她这副手足无措，满脸通红，却又强作镇定的样子，听着她那句结结巴巴、直白得近乎天真的回答，紧绷的嘴角终于抑制不住地向上弯起一个明显的笑。他低低地笑了起来，那笑声很轻，带点不可思议的玩味，又似乎有几分真切的愉悦。
“相看？”他重复了一遍。
语气里的笑意更浓了，目光在她那身殷红和花哨的妆容上停留片刻，最终落回她那双因为惊愕和羞窘而睁得圆圆的，此刻正努力想显得镇定的眼睛上。
站在门边的刘媒婆，看着厅内这出乎意料的一幕。少爷不仅没发火，反而对着姮音这样的打扮古怪都能笑，两人还似乎认识？
她的眼睛瞬间亮了起来，蹑手蹑脚地退了出去，脚步轻快得几乎要飞起来，心里只有一个念头，这门亲事，有门儿了！
萧牧河只觉得新奇，这个他曾在档案上看过，在胡同口无助哭泣，又在寒风中卖书的少女，又在半年后的炎炎夏日，和媒婆出现在自己在北平置办的宅子里，说要和自己相看。她每次出现的时候，好像都是不同的样子，那么小，那么懵懂，又纯粹。可能因为她还是个学生。萧牧河觉得有些好笑，好笑之余又忍不住再想去探究。
他坐在八仙桌另一边，给自己倒了杯茶，姮音偷偷看他，见他看自己，又低下头。萧牧河笑了笑，拿着茶杯推到她那边。姮音又看他一眼，小心翼翼拿起水杯，盯着茶水上飘着的几片叶子。
萧牧河问她：“是你来和我相亲的？”
姮音说：“是我。”
“谁让你来的。”
姮音说：“我妈妈，媒婆说你们是个大户人家。”
萧牧河记得她还是学生来着，才上高中，笑容褪去三分，姮音察觉到他脸色不太好，差点没把整张脸塞进杯子里，萧牧河追问：“那你不上学了？”
姮音说：“不知道。”
不上学了？如果自己真的被相中了，可能真的无法继续学业。她心里一片茫然。
“你今年多大？”
萧牧河的目光落在她满是脂粉也盖不住的青涩脸庞上。姮音不敢不答：“十七岁。”
萧牧河身体微微挺直。他看着她，那眼神像是第一次真正打量她这个人：“你知道我多大，又是做什么的吗？”
姮音摇头。
他也没发火，只是没了动静。厅堂里只剩蝉鸣，一声紧着一阵。姮音如坐针毡，后背的汗意更重了，黏着旗袍，又湿又凉。
突然，啪地一声脆响！
他把手重重拍在桌上，把姮音吓得浑身一激灵。男人霍然起身，方才那点若有似无的笑意早已消失，只剩下一片黑洞洞的愤然，他大步朝厅外走去，姮音只来得及看到门外闪过的军靴，脚步声沉闷而急促。
他生气了。
姮音也吓傻了。
以为是自己说错话惹了他，或是他不满意自己，亦或是看不上这亲事。姮音本该觉得开心，她把自己捣鼓成这幅模样，不就是为了在相亲上捣乱，好让媒婆不会再因知书达理的理由把自己许出去。怎么现在，自己却开心不起来呢。
厅堂里只剩她自己，过分的安静。
姮音呆坐着，把手里的茶放到一边，等着来人给她送出去。她在心里只期盼着一件事，那就是别给她赶走。那委实太凄惨了。
可脚步声竟又折返回来。
姮音眼睁睁看着萧牧河高大的身影重新堵在门口，逆着光，看不清表情，只觉得一股迫人的气势压了过来。
萧牧河几步就跨到她面前，不由分说，一把攥住了她的手腕。
他的力道很大，几乎可以说是蛮力。姮音短促地惊叫一声，简直要魂飞魄散，脑子里只剩下一个念头，他要抓她！
她死命地往后缩，身体往后仰，想把自己的手腕从他的手里抽出来，另一只手慌乱地去掰他的手指，声音带了哭腔：“放开！你放开我！”
萧牧河被她激烈的反应弄得一怔，手上力道下意识松了些。他低头，正对上她失了血色的小脸，那双眼睛里满是惊惧，正哀求地望着自己。他这才意识到自己方才的举动有多吓人。
他深吸一口气，压下心头火，松开了手。姮音立刻把手腕缩回胸前，紧紧护住，惊魂未定地看着他。
萧牧河看着她这副模样，眉头拧得更紧，他弯下腰，高大的身躯微微前倾，尽量让自己的视线与她齐平。这个动作让他身上那种迫人的气势减弱了不少。他看着她惊惶的眼睛，放缓了声音，一字一句说道：“别怕。我不是要对你怎样。”
他话语停顿，似乎在斟酌词句，姮音能感觉到他身上那种近乎无奈的克制。
萧牧河说：“我带你去问问那个媒婆。她该说清楚，为何就两眼一抹黑把你强拉来做媒，难道那些钱被抢了偷了？还是北平的天塌了？十七岁，不继续念书，何苦早早和我这个不认识的人成亲？”
他紧盯着她，等着她的反应。
姮音先是怔住了，有点惊愕，像是受了惊。然而，这惊愕只停留了瞬间，又变作笑意。她先是嘴角微微向上弯起，露出一点洁白的牙齿，接着，那笑意便如同决堤的天光，让她整个人都明媚起来。
她终于忍不住，低低地笑出声来，起初是压抑的、断断续续的，后来肩膀也微微耸动，索性放开了声音，像摇曳的铃铛。
萧牧河看着她笑得前仰后合，他本因愤怒而绷紧着，现下都被这突如其来的笑声打乱了。
他眉头依然紧锁，眼里是恨铁不成钢的无奈，并非责怪，有些不解，像是关切。他看着她笑得上气不接下气，终于忍不住问：“还笑？难道你喜欢嫁人？还是说……”
看着姮音的笑靥，他的语气里是他自己都未察觉的微妙，“难不成，你喜欢上我了？怎么还笑得出来？”
姮音摆摆手，看着他近在咫尺的大脸，别过头去。她起初是真的紧张，他说话太像审犯人了，步步紧逼，没有一点余地。可万万没想到，他突然发怒，拍案而起，居然是因为觉得自己是被迫来相亲，是受了委屈？
他给家里送钱，又莫名关心自己的婚事。可怎么偏偏就是他呢，他还是自己相亲对象来着。姮音深吸一口气，努力平复着笑意带来的喘息，努力装出几分正经：“难道你们军爷，也管别人早婚吗？”
没等萧牧河开口，姮音实在忍不住，她越想越觉得好笑，她用手背紧紧捂住嘴，另一只手则下意识地按在腰腹间，笑得眼泪都出来了。
他看着她笑得弯了腰，捂着肚子，一边海胡乱地擦着眼角笑出的泪花，那层刻意涂抹的脂粉早已被泪水冲开。
他双手插进口袋里，站直身体，望向远方，可目光却不由自主地被跟前这个小姑娘牵回来。殷红的旗袍，像一团跳动的、生动的火。
“还笑？”他终于侧过头看她，无可奈何道，“脸都花了。”
说着，他伸出手，隔着那层薄薄的丝绸料子，轻轻捏住了她旗袍的后领口，“你跟我来。”
姮音被他带着往前走，脚步还有些踉跄。她这才敛声问她：“我们去哪啊？”
萧牧河说：“带你去洗洗脸。看看你现在脸上，红的白的混在一块儿，花得跟和猫似的。”
姮音拿手遮住自己的脸，透过指缝间偷偷看他。萧牧河穿着军装，肩膀宽阔，另一只手还闲适地插在裤袋里。他嘴角带笑，剑眉星目，垂眼时锋芒顿去，倒有几分难得的温和。她不得不承认，萧牧河确实生的一副好皮囊，这媒婆也没亏了她。
她被带进一间屋子。陈设简洁，一张宽大的书桌，几把椅子，靠墙立着书架，上面整齐码放着书籍和文件。萧牧河松开她的衣领，走到西北角，拿起一个脸盆，从旁边的暖水瓶里倒了温水进去，试了试水温，才把盆放在靠窗的矮几上。
“洗洗吧。”他下巴朝脸盆点了点，自己则退后两步，斜倚在墙边，姿态放松。
姮音这才放下捂着脸的手，走到矮几前。她弯下腰，温热的水汽扑面而来。她掬起水，泼在脸上，细细地揉搓着那些糊成一团的胭脂水粉。
萧牧河靠在旁边，静静地看着她。水声哗啦，她纤细的脖颈弯出一道柔和的曲线，湿透的鬓发贴在颊边。他随手从旁边架子上抽下一条干净的毛巾，递了过去。
姮音正闭着眼摸索着找东西擦脸，感觉到有东西递到面前，也没想那么多，下意识地接了过来。柔软的棉布毛巾上是阳光晒过的干燥气息，她胡乱地在脸上擦着，直到感觉清爽了才停下。
睁开眼，她呼出一口气，才看着手里被他揉皱的毛巾，看向萧牧河，问：“这是谁的？”
萧牧河指了指自己。
姮音两手一抖，脸红透了，比刚才涂抹了胭脂时更甚，一路从耳根蔓延到脖颈。她拿也不是，扔也不是，又呆滞地重复了一句：“你……你的？！”
萧牧河好笑地把毛巾拿回来，搭在架子上，无所谓道：“你都要嫁给我了，用个毛巾怎么了，哪来那么多讲究？”
姮音又羞又急：“我哪里要嫁给你了！”
说完慌不择路就往外跑，却在廊下晕头转向，这下换萧牧河笑了，他走过去，轻轻拽了拽她旗袍肩头的布料，给她指了正确的方向，“这边。”
姮音顺着他指的方向，这才走出他的房间。她自以为自己走得很快，其实萧牧河一直不近不远地跟在她后面，悄无声息的。
他看着她纤细的背影，看着她因为羞窘而微微缩起的肩膀，看着她时不时抬起胳膊，用胳膊去蹭自己的脸颊，仿佛那上面还有胭脂。萧牧河觉得她那颗毛茸茸的脑袋都要冒烟了。
萧牧河走到她身边，与她并肩走着。
他的军靴和她的绣鞋之间隔着一人的距离，回廊下，两人的脚步声错落响起。
他侧过脸看她，她正微微低着头，目光落在自己的裙摆。萧牧河说：“既然你不愿意结婚，何不与你母亲说个明白？你拿着钱，就安心读书，若你开不了口，改日我可以卖你个人情，亲自登门拜访令堂，替你分说清楚。”
姮音抬起头，飞快地瞥了他一眼。他也不像在说客套话。她说：“您的好意，我心领了。只是我妈妈若见您这样的军官上门，恐怕要吓晕过去。”
萧牧河闻言，嘴角向下抿了抿。他自己也觉得有些莫名其妙。当初不过是为了替政府安抚学校里那帮教书的，又恰逢其会，才顺手替东方英申请了抚恤金，亲自送去。
可今天，他怎么净是生出这没名分的火。他这是在做什么？一个不相干的姑娘，她的前程，她的婚事，与他何干？他几时管起这等闲事来了？怕不是疯了。
姮音说：“多谢您费心。今天的事，就当没发生过吧。”
“那你呢？”萧牧河问。
姮音有些茫然：“我？”
“你回去之后，是不是还得继续听你母亲安排，再去和别人相亲？”
姮音点头。她想了想，总归是躲过这一个，还有下一个。母亲的想法，她又不是不知道。她又说：“媒婆找的头一家就是您这样的，结果还吹了，后面再找，估计就很难成了，所以不必担心。”
她这话本意是好心，原本她就和萧牧河是两模两样的人，可是他好心关切，自己总不能还盼着他真来救吧。可听在萧牧河耳中，却让他不是滋味。
她是强装的镇定，是掩不住的委屈。她站在这里，本身就是一种无声的控诉。身不由己，孤苦飘零。一股说不清的情绪猛地冲上心头，比刚才的烦躁更甚。他几乎是下意识地，往前跨了一步，高大的身形挡住了她面前。
她抬头看他。
可是萧牧河恍惚恍惚，直到说出口，才发现自己说了什么荒唐话。他说：“那我娶你，这门婚事我愿意。”
话音落下，他自己都愣住了。心头的思绪一下子变得沉重无比，他的心跳声响得厉害，盖过了一切。荒唐！他怎么会说出这种话？
姮音慌了。她瞪大了眼睛，难以置信地看着他，仿佛他刚才说的不是人话，而是什么天方夜谭。只剩下那四个字在疯狂回荡——
那我娶你……
那我娶你……
她两腿发软，身体里却爆发出前所未有的力气，从他和墙壁之间的缝隙里狼狈地挤了出去。她跌跌撞撞地沿着回廊往前跑，可是越往前走，背后那道目光就像是烙在后背似的，提醒着姮音，男人方才的话。
就在她快要跑到回廊尽头，踏上通往侧门的台阶时，身后，萧牧河又喊了一声，低沉的声音，仿佛是豁出去的决绝，再次沉沉地压了过来：
“我娶你！”
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