梦中，恍惚有声音萦绕耳畔，那声音悠扬且忽远忽近，总在唤着自己。
打更声响起，顾云舟缓缓掀开眼帘，昨夜一切仿佛是梦境一般。
他随意收拾了片刻，便在窗前坐定，专注地灸茶，一旁的香炉正袅袅焚着青烟。
离早朝尚有片刻闲暇，他不紧不慢的捣茶，力道时轻时重，自有一番节奏。
屏风后忽然传来窸窸窣窣声响，他竖着耳朵细听片刻，心中已然了明。
“出来吧，许都督。”他声音轻缓，将目光投向屏风后出来的人。
许都督眉眼弯弯地拱手作揖，顾云舟淡淡的应声“好”，示意他坐下。
许都督望着他舂茶的动作，柔声道：“陛下，臣来帮您吧。”他伸手接过石臼。
顾云舟看着他手中动作，略指点了几下，随即话锋一转：“许秋恒，你来我宫中所为何事？”他忽然攥住许秋恒的手腕。
许秋恒被攥住手腕时，并未有半分慌乱，反而顺着那力道微微倾身，眼底漾开如春水般的笑意，声音比方才更柔了几分，道：“陛下，近来您似是许久未曾召见臣，听闻陛下夜中唤了太医，臣心中挂念，便来探望。”
顾云舟霎时沉了脸，猛地将他往跟前一拽，凑到他耳边，冷着声音说：“手别伸太长了，许都督。”话毕，他另一只手掰过许秋恒的脸与他对视。
许秋恒笑而不语，手上的石臼因方才的动作倒下，里边的碎茶撒了出来。
他任由顾云舟掰着脸颊，眼尾的笑意却未减分毫，反而借着这近在咫尺的距离，鼻尖若有似无地蹭过对方的耳廓，“陛下，臣的心意，您最是清楚。”
顾云舟指尖猛地收紧，指腹碾过对方下颌线的弧度，“寡人的事，还不需要你一个锦衣卫来操心。”话音未落，却见许秋恒喉间溢出一声低笑，温热的气息扑在他颈侧，带着衣料上淡淡的冷梅香。
许秋恒被拽得身形微晃，却稳稳地定在原地，脸上笑意未减，眼底的温柔反倒添了几分真切。他顺着顾云舟的力道抬眸，目光与那双含着冷意的眸子相撞，没有半分闪躲。
“陛下息怒。”他声音依旧温软，带着恰到好处的恭谨，“臣只是忧心陛下龙体，别无他念。”说罢，他轻轻挣了挣手腕，顾云舟的力道虽紧，却也没真要伤他的意思，顺势松了些。
许秋恒垂眸看了眼石臼中尚未捣匀的茶末，指尖在石杵上轻轻点了点，似是在回味方才被指点的力道。
“臣知陛下有许多事不愿与人言说。”他抬眼时，眸中已不见半分玩笑，只剩沉静，“但臣在其位，护陛下周全本就是分内之事，纵是陛下不召，臣也该时时留心。”
顾云舟盯着他看了半晌，见他始终是那副从容不迫的模样，眼底的寒意渐渐敛了些。他松开手，身子往后退了退，指尖无意识地敲着桌面，似在沉思。
“陛下，臣生生世世都会记着。”许秋恒忽然抬手，指尖轻轻点在顾云舟心口的位置，“当年在南巡途中，是您攥着臣的手说，君臣一体，不分彼此。”
顾云舟心中堵了一口气，那还有什么心思点茶，他面色羞红的转身拂袖而去。
一个宦官竟如此胆大包天！身后的人并未追上来，他出了门，拍醒一旁在打瞌睡的梁秋，“上朝了，别磨洋工。”
许秋恒看似谦谦君子，温润如玉，却不甘于位居小官之位，一路摸爬滚打，才爬到了锦衣卫的位置。
屋内的许秋恒随意打量了一下屋内的装潢陈设，他起身，指尖缓缓划过桌面，低声自语道：“耳根子软，心也软，那，只好臣替您解决那些麻烦了。”
“陛下，先离早朝还有三刻钟。”梁秋跟在他身后出言提醒。
顾云舟脚步一顿，身后的梁秋只顾低着头，浑然不觉的撞上他后背。
“陛下！……”梁秋刚想跪下请罪，顾云舟又抬步走了。
“……”梁秋一时语塞，只得连忙跟上。
顾云舟在前头疾步走着，耳廓还残留着方才许秋恒呼吸拂过的温热，心口那处被他指尖点过的地方，好似有粒火星，烧得他心烦意乱。
“陛下，您走慢些，地砖滑。”梁秋在后头小跑着。
顾云舟没回头，只闷闷应了声“快些”，他穿过抄手游廊，廊外的青梅上还挂着霜，被风一吹便簌簌往下掉，打湿了青石板，映出他有些狼狈的影子。
许秋恒那句“君臣一体”，像根针似的扎在他心上。
南巡那年暴雨冲垮了栈道，他和许秋恒被困在山涧边，夜里冷得发抖，是这个当时还只是个小旗官的许秋恒将披风让给他，顾云舟攥着对方冻得发僵的手，说过那样的话。
可时过境迁，他成了九五之尊，许秋恒成了锦衣卫都督，当年的赤诚，早该裹在龙袍的威严里，不该再被人翻出来晾晒。
“陛下，到殿门了。”梁秋的声音拉回他的神思。
顾云舟定了定神，轻摇头地理了理衣襟，他深吸一口气，脸上已换上惯常的淡漠。刚要迈步上阶，却见西侧角门处，一个锦衣卫正背对着他站着，那是许秋恒的人。
他脚步一顿，梁秋顺着他的目光看去，顿时缩了缩脖子：“陛下，许都督的人怎敢在这儿……”他在怕。
“让他等着。”顾云舟瞥了一眼淡淡道，抬脚进了殿。
顾云舟端坐在龙椅上，听着百官奏事。可目光扫过阶下，藏着一双属于沈卿尘的眼睛，正带着那抹似笑非笑的暖意，落在他身上。
江南魏州牧奏报江南水患，请求拨款赈灾。顾云舟刚要开口询问详情，却见御史大夫江瑾瑜忽然出列，“陛下，臣有本启奏。锦衣卫近日查得江南盐运司贪墨赈灾款，涉案官员已拿下三人，许都督正审着呢。”
江瑾瑜面色冷若冰霜，皱眉垂下眼帘。
满朝哗然，顾云舟握着龙椅扶手的指节紧了紧。
“先斩后奏”一向是锦衣卫的行事风格，只是这次怕是牵扯到的人不在少数。
被抓的三人又恰好是江南三个地方的地方官，豫章郡李太守，长沙郡曹县尉与庐陵君陆都尉。
要说江南州牧有没有从中捞油水，这事不好说。
不知是谁在群臣中犀利问了一句：“江南出事儿，怎么魏州牧反倒看起来有些淡然处之？”
魏州牧冷笑的睨了一眼声音的源头处，反问道：“许都督未将臣押走不就是最好的证明吗？”
顾云舟指尖在龙椅扶手上轻轻叩着，目光掠过阶下神色各异的百官，最终落在魏州牧身上。
他倒是沉得住气，面上不见丝毫慌乱，反带着几分有恃无恐。
“魏州牧既如此说，便先将水患之事奏来。”顾云舟声音平稳，听不出情绪。
魏州牧躬身应“是”，刚要开口，却见太常寺卿叶恒出列，“陛下，近日太庙祭祖事宜已备妥，只待选定吉日。按制，需三公携九卿一同陪祭，还请陛下定夺。”
顾云舟颔首，“此事交由太常寺卿与丞相商议，选定吉日奏来即可。”
丞相林昭瀛出列应诺，刚要退回班中，御史大夫江瑾瑜却又上前一步：“陛下，江南盐运司贪墨一案，牵连甚广，臣以为需彻查到底，莫要让宵小之辈坏了朝廷赈济灾民的本意。且锦衣卫先斩后奏，虽事出有因，但长此以往，恐坏了朝廷法度，还请陛下约束。”
这话直指锦衣卫，满朝文武皆屏住呼吸，等着顾云舟的裁决。
顾云舟指尖一顿，眸色微沉，江瑾瑜是三公之列，素来重法度，看不惯锦衣卫的行事作风也正常。
“许都督行事虽急，但初衷是为赈灾款能早日发放到位。”顾云舟缓缓道，“此事寡人已知晓，待他审出结果，自会奏来。至于法度，寡人心中有数。”
江瑾瑜还想再说些什么，却被顾云舟一个眼神制止，他看向云中太尉，“北方边境军粮草是否充足？近日匈奴蠢蠢欲动，需严加防范。”
江瑾瑜：“……”进谏倒是不会听，知道的是杀鸡儆猴，不知道的以为是任他们胡作非为，那锦衣卫是怎么押走人的？五花大绑捆上牢车的，罢了罢了，是我多事。
云中太尉连忙出列奏报边军情况，朝堂上的话题就此转移，江南贪墨一案暂时被搁置。
散朝后，顾云舟回到寝宫，梁秋端来热茶，“陛下，许都督派人送来了江南一案的初步供词。”
顾云舟接过供词，翻看了几页，眉头越皱越紧。供词中牵扯出的官员比他预想的还要多，甚至有几位是九卿下属的官员。
“倒是会找事。”顾云舟冷哼一声，眼底却没有多少怒意。
正看着，许秋恒缓步走了进来，依旧是那副温润如玉的模样，“陛下，江南一案有了些眉目，臣特来禀报。”
“你倒是消息灵通。”顾云舟抬眸看他，“供词我看过了，牵连这么多人，你打算如何处置？”
许秋恒在他面前坐下，笑意温和，“陛下，按律当严惩不贷，以儆效尤。只是其中有些官员与三公九卿有些牵扯，臣不敢擅自做主。”
顾云舟挑眉：“你这是在试探寡人？”
“臣不敢。”许秋恒垂下眼帘，“臣只是觉得，此事需陛下亲自定夺，才能彰显陛下的公正无私。”
顾云舟看着他，忽然笑了：“罢了，此事你继续查下去，无论牵扯到谁，都一查到底。”
“臣遵旨。”许秋恒应道，抬眸时，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
他知道，顾云舟表面清冷，实则最是在意百姓疾苦，江南水患关乎无数百姓的生死，他绝不会容忍有人从中作梗。
“对了，”顾云舟像是忽然想起什么，“太庙祭祖之事，你也一并准备着。虽你不在三公九卿之列，但毕竟是我身边的人，一同去也无妨。”
许秋恒心中一动，面上却依旧平静，“谢陛下恩典。”
看着许秋恒离去的背影，顾云舟嘴角的笑意慢慢淡去。
他知道，许秋恒的野心不止于此，但他也不得不承认，许秋恒确实有能力，很多他不方便做的事情，许秋恒都能替他处理得妥妥当当。
人得先用着，现如今江南一案他需借锦衣卫的手来杀鸡儆猴，现如今若是约束锦衣卫，那这江山怕是更乱了。
且宋太仆牵扯到的江南盐税一案还未有着落，须找个好时机一窝端。
而此刻的锦衣卫衙门里，许秋恒正看着江南送来的卷宗，指尖在一个名字上重重一点，旁边的属官低声问：“都督，这人是……”
“敢动江南的赈灾款，”许秋恒抬眼，眼底的温润尽数褪去，只剩冷冽，“按规矩，办。”
属官应声退下，许秋恒望着窗外，拿起桌上的茶盏轻轻抿了一口。
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