三人堪堪在那家人声鼎沸的客栈里夺下最后一张空桌。店面逼仄,光线昏沉,仅靠几盏油灯勉强驱散角落的阴暗,明明外面是白日,店内却透着一股子不合时宜的阴冷湿气。
老板娘是个笑容甜得发腻的女人,周旋在客人中间,但褚逸兰注意到,她那打量每个人的眼神,像在评估货品价值,冰冷而精准。
他们的注意力很快被邻桌一伙人的高谈阔论吸引。
“……妈的,那枕山栖谷邪门得紧!九义罗盘哪儿现世不好,偏是那儿!进去的人,就没见一个囫囵出来的!”一个脸上横亘着狰狞刀疤的汉子猛灌了一口酒,声音沙哑。
同桌一个瘦小男人紧张地拽他袖子,压低声音:“嘘!你小点声!”
刀疤男却不理会,反而更提高了嗓门,仿佛被什么情绪催动着:“怕什么?!那地方是罗盘唯一一次真真切切现世的地方!以前不是假消息就是镜花水月!这次阵仗这么大,骗鬼呢?我看那就是个饵!里头……里头恐怕就没几个活人!”
“啥?”瘦小男人惊得差点跳起来,又被周围无数道骤然投来的、掺杂着贪婪与探究的视线逼得缩了回去。
刀疤男凑近他,声音压得更低,却因激动而发颤:“我族谱里一位老祖宗,百年前就是跟着那微生落一块没的!有人……有人说在枕山栖谷见着他了!百年前的人啊!”
“这……这难道是九义罗盘的力量?能让人……长生不老?!”瘦小男人的呼吸也急促起来。
客栈里瞬间炸开。
尽管众人立刻掩饰性地转回头交谈,但那刹那间眼中迸发的、几乎一模一样的狂热光芒,却暴露无遗。连同桌的伙伴之间,投去的目光也带上了几分不易察觉的审视与算计。
照无眠无声地后退,将房门掩上。门扉合拢的刹那,一道模糊的黑影似有若无地掠过门外,停留片刻方才离去。
“看来,每个人都觉得自己会是那个得到罗盘的幸运儿。”照无眠吹开茶沫,声音冷淡,“连临时搭伙的同伴,也信不过了。”
褚逸兰摩挲着粗糙的茶盏边缘,没有喝。“不只是贪婪……这里的空气,好像能把人心里的那点欲念无限放大。”他想起店内一张张看似正常却暗流涌动的脸,“那两人嚷嚷了半天,最关键的一点却含糊其辞,那些活着的人,究竟变成了什么?”
“这就是局。”照无眠放下茶盏,发出轻微磕碰声,“一个用长生和力量做饵,请君入瓮的死局。真正可怕的从来不是罗盘本身,而是追逐它过程中,人变成的怪物。”
圣勒一直皱着眉,此刻忍不住插嘴,手指无意识地敲着桌面:“喂,现在最邪门的不是这个吧?咱们是怎么一下子就到这枕山栖谷地界的?我根本没感觉到任何传送灵力的波动!”他对灵力的感知远超常人,此刻却毫无头绪。
褚逸兰看向窗外那片过于安静的天地,轻声道:“这或许就是‘招待’的一部分。省了我们寻路的功夫,直接请进瓮中……好让人在美梦或疯狂中,无声无息地消失。”
圣勒顺着他的目光看去,外面阳光正好,却莫名让他打了个寒颤。
三人离开客栈,试图在周边探查。然而周遭寂静得可怕,连风声虫鸣都绝迹了。走了约莫一炷香,除了荒草乱石,一无所获。
圣勒泄气地往一块大石头上一坐,刚喘口气,整个人却像被针扎了似的猛地弹起来!
“嘶——!”他倒抽一口冷气,瞬间窜回褚逸兰和照无眠身边,脸色发白,手指颤抖地指向他刚才坐的地方:“那、那儿!刚才那儿明明没人!那个老头什么时候冒出来的?!”
褚逸兰和照无眠顺着他指的方向望去,心下也是一凛。
那里空空如也。
“圣勒,你看错了。”照无眠蹙眉,声音里带着警惕。
“我没有!我绝对看……”圣勒的辩解卡在喉咙里。
因为就在下一刻,当他们下意识地转身想离开时,几乎迎面撞上两个不知何时悄然立在他们身后的佝偻身影。
那竟是两个穿着粗布麻衣、满面皱纹的老头。他们站得极近,悄无声息,脸上挂着一种极其僵硬的、嘴角弧度仿佛画出来的笑容,直勾勾地盯着他们三人。
褚逸兰只觉得一股寒气从脊椎窜上后脑勺。他非常确定,一秒前那里绝对空无一人!他立刻拉着另外两人疾退数步,与这诡异的老者拉开距离。
圣勒死死攥着褚逸兰的袖子,声音发颤:“小、小逸……他们……他们一直盯着我们……”
我最讨厌灵异事情了。圣勒心里无声尖叫。
那目光空洞却执着,仿佛黏在他们身上。听到圣勒的话,那两个老头脸上的笑容似乎又扩大了一些,肌肉牵动却不见任何纹路变化,更像两张被画上去的笑脸面具。
其中一个老头喉头滚动,发出沙哑声音:“欢迎各位贵客……来我们这穷乡僻壤……招待不周,海涵,海涵……”
圣勒眼睛瞪得溜圆,几乎是脱口而出:“你们……你们会说话?!”
另一个老头立刻瞪向他,那眼神骤然变得锐利甚至有些凶恶,与他僵硬的笑容形成诡异对比:“后生小子!怎如此无礼!”
圣勒被那眼神一刺,瞬间噤声,讪讪地躲到照无眠身后。
照无眠上前半步,将两人挡在身后,语气平静无波,却暗含逐客令:“多谢老人家,我们随处走走,不劳费心。”
话音未落,圣勒已经一手一个,拉着褚逸兰和照无眠,使出全力狂奔起来,直到将那片地方远远甩在身后,再也看不到那两个老头的影子,才敢停下来,扶着膝盖大口喘气。
“妈呀……这地方太邪性了!”圣勒心有余悸,胸口剧烈起伏,“那笑……根本不是活人能笑出来的!跟纸扎铺里的人似的!”
他一边喘一边下意识地回头望去,想确认安全距离——
动作却猛地僵住。
他的瞳孔骤然收缩,手指颤抖地、极其缓慢地抬起,指向他们刚才奔来的方向,声音干涩得几乎发不出来:
“……逸、无眠……我们刚才跑过来的时候……路边……有这么多石像吗?”
褚逸兰和照无眠霍然回头。
只见来时路旁,不知何时,竟无声无息地多出了数十尊人形石像。
它们错落而立,姿态各异,每一尊都雕刻得栩栩如生,纤毫毕现,与活人别无二致,除了那通体灰败的石质色泽,以及那一双双半阖未阖、空洞无眸的眼睛,正静静地、永恒地注视着这三个不速之客。
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