就在这时，之前收留他们的妇人凑了过来，脸上堆满了热情又带着几分精明算计的笑容：“哎呀呀，两位兄弟。怎么自己就来了？也不等老婆子我引荐，这雀神显灵，机会难得啊！”她目光扫过姜煦怀里紧紧抱着的符咒和药包，压低了声音，“不过这药啊，讲究个‘诚心不断’，得连着吃上三个月才有效，每半月得来领一次新药，心诚才灵。你们外乡人来回跑多不方便？不如……把钱给我，我替你们领了，保管送到你们落脚的地方！”
姜煦立刻露出一副恍然大悟的模样，紧紧抓住大婶的手：“哎呀！大姐！您真是活菩萨再世！我们兄弟正愁这路途遥远，耽误弟弟用药呢！有您帮忙，那真是再好不过了！”他一边说着，一边又飞快地从怀里摸出几块碎银子塞进大婶手里，“这点心意您先收着！等弟弟好了，我们全家必来重谢！”
裴涯强忍着翻白眼的冲动，僵硬地配合着抱了抱拳，算是谢过。
两人好不容易摆脱了热情过度的妇人，寻了个僻静的角落。裴涯一把将姜煦按在土墙后，眼神锐利如鹰隼：“你疯了？！真去求那鬼东西的药？！”他劈手就要去夺姜煦怀里的药包，“给我看看是什么害人的玩意！”
姜煦早就恢复了惯常的淡漠，说道“先验验。”。裴涯夺过药包，并未立刻打开，而是放在鼻尖下极其仔细地嗅了嗅。他眉头先是皱紧，随即又略微舒展，指尖捻开包裹的黄纸，露出里面灰白色的粉末。他用指甲挑出一点，在指腹细细碾磨，又凑近闻了闻，甚至还伸出舌尖极其谨慎地沾了一下，立刻“呸”地吐掉。
“石灰粉打底，掺了磨碎的甘草根、一点炒糊的麦麸，还有……”裴涯又仔细嗅了嗅，眼神带着一丝鄙夷，“……几钱晒干的车前草，磨得极细。甘草有点甜味，车前草清热利尿，麦麸吃不死人，石灰粉……哼，吃多了倒胃口。顶多是让病人跑几趟茅房，饿瘦几斤，好显得是‘病气’排掉了。典型的‘平安方’。”他语速极快，三言两语便将这“灵药”拆解得明明白白。
姜煦掏出一块素帕，慢条斯理地擦拭着身上沾染的泥土：“神鬼之流，无怪乎此。意料之中。”他的目光却越过裴涯，锐利地扫向远处那棵巨大的老槐树和树下端坐的“雀神”，“真正让我在意的，另有他物……”
“你是说——那个面具？”裴涯将药包随手丢在地上，用靴底碾了碾。
“对，面具，还有那不似活人的小童子。”姜煦的声音压得更低，带着探究的兴味，“神像发光是荧光粉，符水是骗局，装神上身是戏法……这些都不稀奇。稀奇的是那个面具。你没发现吗？那法师戴上第一个面具时，声音虽然装神弄鬼，但还能听出是常人发声。可当他换上第二个面具——就是那副碧眼红喙的雀神面后，那嘶哑低沉、直接传入所有人耳中的声音，绝不是靠人力吼出来的！还有他那坐起来的姿势……绝非寻常关节能做到。那面具，有古怪。”“另外，那小童子被宽大白袍遮盖，但其姿态诡异，体态僵硬，绝非活人。”
裴涯回想起那诡异扭曲的坐姿和直透耳膜的嘶哑声音，眼神也亮了起来：“传音入密？不，不像……难道是面具里藏了特殊的簧片或者铜管？能把细小的声音放大扩散？”他摩挲着下巴，目光灼灼地盯着远处那狰狞的雀神面具，“还有那小童子的动作……是机括牵引？或是皮索？啧，这倒有点意思了，比那些只会撒磷粉的蠢货强点。”
“管它里面是簧片还是鬼，老子定要找机会劈了装神弄鬼的面具，看看它肚子里到底藏着什么精妙的机关玩意儿！”那眼神，像极了铸剑师看到一块罕见的陨铁，充满了拆解和征服的渴望。
夜色如墨，粘稠地包裹着死寂的村庄。白日里狂热的喧嚣褪尽，只余下几声零落的犬吠和风吹过老槐树叶的沙沙声，更添几分阴森。村东头那座小小的红土庙宇，此刻如同一只蹲伏在黑暗中的怪兽，黑洞洞的窗口仿佛择人而噬的口。
裴涯如同一道融入夜色的影子，无声无息地伏在土庙对面一处低矮的草垛后。他呼吸绵长，身体与黑暗浑然一体，唯有那双眼睛，在暗夜中亮得惊人，紧紧锁着庙后那间孤零零的小屋——白日里“雀神”消失的地方。
祭祀结束后，那戴着碧眼红喙面具的“法师”被小童子们簇拥着，回到了小屋。厚重的木门“吱呀”一声关上，隔绝了内外。裴涯的耐心如同拉满的弓弦，静静等待着猎物露出破绽。那些小童子不久后便从庙里鱼贯而出，吃力地抬着那个沉重的、糊满红黑纸的“诚心箱”，里面装满了白天搜刮来的银钱。他们僵硬的掏出一些放在庙前，接下来又抬着箱子，摇摇晃晃地消失在村中小道深处，没有半分将钱财上缴给“法师”的意思！
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。月上中天，子时已过。小屋的门始终紧闭，窗内一片漆黑，不见烛火，也听不到任何动静。更诡异的是，竟无一人前来送饭送水！仿佛里面的人不需要人间烟火。裴涯的眉头拧成了疙瘩。“不对！”骗子行骗，无非求财求势，哪有主谋分文不取，全便宜了底下跑腿的小鬼？这不合常理！更不合人性！
待到万籁俱寂，连犬吠都彻底停歇，裴涯动了。他如同一缕没有实体的青烟，悄无声息地滑到小屋墙根下。指尖在门缝处一探，确认门栓位置，一柄薄如柳叶的匕首从袖中滑出，轻轻一挑。“嗒”一声轻响，门栓脱落。他侧身闪入，反手掩门，动作一气呵成。
屋内弥漫着一股浓烈的香灰和尘土混合的霉味，还有一丝若有若无的……油脂气味？借着窗棂透进的微弱月光，裴涯锐利的目光瞬间扫遍整个空间。
空无一人！
只有那件色彩斑斓、绣满鸟羽纹路的法师袍，随意地搭在屋内唯一一张破木椅上。旁边，端端正正摆放着那副白日里狰狞可怖的碧眼红喙雀神面具。
裴涯的心猛地一沉。他迅速上前，手指拂过椅面、地面，冰凉，没有余温。他俯身查看床底，只有厚厚的积尘。敲击墙壁、地板，声音沉闷，并无夹层暗室的回响。屋顶梁柱也仔细检查过，毫无机关痕迹。这间逼仄的小屋，干净得如同从未有人居住过，除了那套显眼的行头，再无半点“法师”存在的证据。
“见鬼了……”裴涯低声咒骂一句，目光最终落在那副面具上。他略一迟疑，还是伸手将其拿起，入手冰凉沉重。不再停留，他带着面具如同来时般无声无息地退出小屋，融入夜色，迅速返回村外树林中他们隐蔽的马车旁。
车内，姜煦并未入睡，正就着一盏气死风灯微弱的光芒，翻阅着一卷随身携带的旧书。听到动静，他抬眼望去。
裴涯将面具往车厢地板上一丢，发出沉闷的声响，面色凝重地将所见所闻快速说了一遍：无人送饭，童子分钱，小屋空荡，毫无机关。
姜煦放下书卷，指尖轻轻敲击着桌面，眉头微蹙：“无人送饭……童子分钱……空屋……面具……”他沉吟片刻，眼中锐光一闪，“裴涯，白日里你在村中穿行，可留意到村中人口？”
裴涯一怔，随即回忆：“年迈者甚多，且多为老妪。青壮男子稀少，孩童……更是罕见。”他忽然顿住，一个细节闪过，“等等！祭祀时簇拥法师的童子，有六个！但送法师进小屋后，出来的……是七个！”
“七个？”姜煦眼神陡然锐利，“问题就在这第七个‘童子’身上！”姜煦斩钉截铁，“那并非真人，亦非白日里‘雀神’所扮！真正的操控者，或者说，真正的‘法师’，很可能就藏在那七个童子之中……”
随即，他低头看向小几上那副狰狞的面具：“所以，你带回这个，可研究出什么名堂？”
裴涯脸上那点凝重瞬间被浓浓的不屑取代。他弯腰拾起面具，手指在面具内侧几个不起眼的小孔和凹凸处熟练地摸索按压，发出几声细微的“咔哒”轻响。
“嗤，我当是什么通天手段！”裴涯嗤笑一声，语气带着江湖老手拆穿把戏的鄙夷，“不过是装了个夹层，里面又嵌了几片薄铜簧，在特定位置开了几个巧妙的气孔。说话时正对气孔，气流冲击簧片震动，便能发出那种非男非女、嘶哑扩音的怪声。偏头或闭嘴，气孔被内衬或姿势自然遮挡，簧片不震，声音立止。至于那坐起来的姿势……”他随手比划了一下，“全靠法袍宽大遮掩，配合腰腿暗劲和一点障眼法，骗骗跪在地上不敢抬头的愚民罢了！粗糙！比起真正精妙的机关术，这玩意连入门都算不上！”他随手将面具丢回地上，仿佛那是什么脏东西。
姜煦看着他那副不屑一顾又带着点“不过如此”的得意神情，无奈地揉了揉眉心：“裴大侠，既然你觉得如此粗陋不堪，又何必把它带回来？徒增风险。你怎知这面具上没有追踪印记？”
裴涯：就这？就这？？？
作者有话说
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第13章 再探怪村
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