王德海和李荣脸上的笑容瞬间僵住，血色褪尽，额角瞬间沁出细密的冷汗。那些“出入”和“不同”，足以让他们万劫不复！他们惊恐地看着眼前这位温润如玉的贵公子，仿佛第一次看清他笑容下隐藏的、足以致命的锋刃。
“姜……姜大人！这……这定是误会！”李荣的声音都变了调。
“误会？”姜煦轻笑一声，那笑声清越，却让两人头皮发麻，“本官自然愿意相信是误会，不然也不会扣下消息还知会于二位。只是，这误会若传到督察院那帮‘铁面御史’手里……”他故意顿了顿，欣赏着两人面如死灰的表情，才慢悠悠地续道，“为今之计，若要平息风波，转移视线，本官倒有一策……只是，此法需两位大人‘忍痛割爱’，怕二位……舍不得啊。”他微微蹙眉，露出一丝恰到好处的为难和惋惜，宛如真心为对方着想。
“舍得！舍得！姜大人但说无妨！”王德海几乎是抢着说道，声音发颤，“只要能渡过此劫，下官……下官万死不辞！”李荣也拼命点头。
姜煦眼底深处掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的厌倦。又是这样……贪婪、愚蠢、恐惧，永远不变的戏码。他面上却绽开一个更为温和、甚至带着点安抚意味的笑容，如同春日暖阳：“两位大人言重了。陛下最喜臣子忠心体国，急公好义。”他优雅地端起自己面前的酒杯，缓缓站起身。
他的动作吸引了殿内不少人的目光。只见这位深受帝宠的姜公子，玉树临风般立于席间，朗声向御座方向道：“陛下！臣方才与王大人、李大人叙话，深受感动！王、李二位大人，感念陛下恩德，体恤黎民艰辛，自愿捐出家中浮财九成，充盈国库，以济天下！此等忠君爱国、舍己为公之心，实乃百官楷模！臣恳请陛下，嘉许二位大人拳拳赤忱！”
清越的声音响彻大殿，瞬间压下了所有的喧嚣。
王德海和李荣如遭雷击，身体晃了晃，脸色瞬间由惨白转为死灰，比方才被抓住把柄时还要难看十倍！九成家财？！那几乎是他们毕生搜刮、几代人积累的心血！剜心割肉也不过如此！两人眼前发黑，几乎要当场晕厥过去。但在无数道目光的注视下，在御座上天子的注视下，他们连一丝反对的念头都不敢有。巨大的恐惧和肉痛交织，让他们脸上的肌肉剧烈抽搐，最终只能挤出一个比哭还难看的笑容，噗通一声跪倒在地，声音嘶哑地附和：
“臣……臣等……愿……愿捐！”
“为……为陛下分忧，臣……臣等……荣幸之至！”
皇帝的目光在王、李二人惨无人色的脸上扫过，又落在姜煦那从容不迫、仿佛只是陈述一件理所当然之事的俊逸面庞上，眼中闪过一丝玩味和满意。他哈哈一笑，声音洪亮：“好！好！王爱卿，李爱卿，果然深明大义，体恤朕心！当为百官表率！朕心甚慰！来人，赐酒！重重有赏！”
“谢陛下隆恩！”王、李二人几乎是瘫软着谢恩，声音气若游丝。
山呼万岁的声浪再次响起，比之前更加热烈，只是其中掺杂了多少幸灾乐祸、兔死狐悲和惊惧，无人知晓。姜煦在一片颂圣声中优雅落座，脸上依旧挂着无可挑剔的、温润如玉的笑容。他端起酒杯，浅啜一口。琼浆玉液滑入喉中，却只尝出一片苦涩的冰凉，如同他此刻空洞的心。袖中的铜钱再次被他紧紧攥住，坚硬的边缘硌着掌心，带来一丝微不足道的、近乎自虐的真实感。
宴会还在继续，歌舞升平，觥筹交错。姜煦完美地扮演着角色，应对自如，谈笑风生。然而，当无人注意的间隙，他眼底深处那浓得化不开的疲惫与厌倦，几乎要满溢出来。这永无止境的权力游戏，这虚伪肮脏的浮华盛宴……他感到一阵窒息般的恶心。
回到那座空旷得如同坟墓的姜府书房，姜煦脸上完美的面具终于彻底剥落。他挥退所有侍从，走到巨大的紫檀木书案后。案上已整齐地摆放着几份密封的信函和一册薄薄的卷宗，封面印着一个不起眼的、仿佛被风吹散的柳叶形印记——悲风楼。这是他手中掌控的一股隐秘力量，专司刺探情报、处理一些不便摆在明面上的事务，如同潜行于帝国阴影中的毒蛇。
姜煦面无表情地坐下，拆开信函。指尖划过冰冷的纸张，目光快速扫过那些蝇头小字。一份是南疆边境异动的密报；一份是某位宗室暗中勾结盐枭的证据摘要；还有一份，则是关于“裴涯”这个名字的简短追踪记录——此人近日在边陲小镇出现，身手不凡，行事狠厉，极端针对司天监。姜煦的目光在“针对”二字上停留了一瞬，一丝极淡的波澜掠过死寂的心湖，旋即又归于平寂。他提笔，在密报上快速批注了几行指令，字迹清隽却透着不容置疑的冷硬。
处理完最后一份卷宗，他合上悲风楼的印记，随手将其丢回案角，仿佛那只是无关紧要的杂物。一股沉重的疲惫感，不仅是身体上的，更是从骨髓深处渗出的倦怠，沉沉地压了下来。他向后靠在宽大的椅背上，抬手，用修长的手指用力揉捏着突突跳动的额角，试图驱散那如影随形的头痛和更深的虚无感。
桌上，还有白日里那篇被同僚赞为“字字珠玑”的治国策论。他面无表情地拿起它，凑近摇曳的烛火。火舌贪婪地舔舐着纸页，瞬间将其吞噬，化作飞舞的黑色灰蝶，飘落在冰冷的地面上。火光映着他俊美却毫无生气的脸。
书房的门被轻轻推开，一个面容沉稳、动作轻捷的年轻侍者无声地走了进来，正是他的副手，墨竹。墨竹小心翼翼地奉上一盏温度刚好的参茶，放在书案一角，目光担忧地掠过自家公子苍白的面色和眼下淡淡的青黑。
“公子，”墨竹的声音压得很低，带着掩饰不住的关切，“夜已深了，您……还是早些安歇吧。这些事，明日再处理也不迟。您的身子……”他后面的话没说完，但意思不言而喻。公子近来越发清减，眉宇间那股挥之不去的疲惫与空茫，连他都看得心惊。
姜煦没有睁眼，只是摆了摆手，动作带着一种挥之不去的倦怠：“知道了。下去吧。”声音平淡无波，听不出情绪。
墨竹欲言又止，终究不敢多劝，深深一躬，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门。
他从暗格深处摸出一个精巧的青玉小瓶，拔开塞子，一股奇异的甜香弥漫开来。只需一滴，便能结束这无趣的一切。他的指尖悬在瓶口，眼神空洞地望着跳跃的火焰。袖中滑落的铜钱“叮”一声撞上紫檀桌面，清脆的声响惊得他指尖微颤。他垂眸，那枚铜钱静静躺在月光里。
“沈砚……”一个名字无声滚过唇齿。案未翻，冤未雪，怎能就此放手？
“……死……都不敢认真么……”一声若有似无的叹息，不知是来自他心底，还是来自某个遥远的地方。指尖终究缓缓收回，青玉小瓶被重新推回暗格深处，仿佛从未现世。姜煦分毫未动，任凭冰冷的月光透过高窗，在地面切割出惨白的几何图形。他坐在宽大的紫檀木椅中，指尖无意识地摩挲着那枚沈砚留下的铜钱。线索，曾指向司天监的大门，之后却如同撞上无形的铁壁，再难推进分毫。沉重的无力感，如同窗外的夜色，无声地弥漫开来，将他彻底淹没。
姜煦闭上眼，白日里王、李二人剜肉般的“自愿”，群臣各怀鬼胎的附和，皇帝眼中深藏的玩味与赞许——像一幕幕褪色的皮影戏，在他脑中反复上演，只留下无穷无尽的疲乏……他为何要站在这里？为何要参与这场永无止境的、以他人血肉为祭品的权力游戏？为了姜家的荣光？那不过是另一座镀金的牢笼。为了天下苍生？呵，这冠冕堂皇的说辞，连他自己都觉得虚伪可笑。生存本身，成了一道无解的难题，一个空洞的回响。他像一具被华服包裹的精美躯壳，内里早已被名为“无意义”的蛀虫啃噬殆尽。他甚至懒得再去思考“意义”本身，因为思考本身也失去了意义。
疲惫最终裹挟着他沉入睡梦的深渊。然而，在意识混沌的边界，一片奇异的光辉骤然刺破黑暗。
姜煦发现自己身处一片荒芜崎岖的山地。四周怪石嶙峋，荆棘丛生，罡风如刀，割得脸颊生疼。脚下没有清晰的道路，只有被风吹得低伏的野草和裸露的坚硬岩石。却一种莫名的、强烈的渴望驱使着他，仿佛冥冥中有个声音在呼唤。他必须向前！必须到那高处去！
姜煦开始奔跑。起初是跌跌撞撞，昂贵的锦靴踩在碎石上，深一脚浅一脚。华美的衣袍被尖锐的荆棘勾住，撕裂，留下道道狼狈的痕迹。他毫不在意，甚至感觉不到疼痛。风灌满了他的衣袖，鼓荡如帆。他越跑越快，胸腔里那颗沉寂已久的心脏，此刻如同擂鼓般剧烈地跳动起来，带着一种近乎疼痛的鲜活感。他攀爬陡峭的岩壁，手指被粗糙的石棱磨破，渗出血珠。他跳过深不见底的石缝，脚下是翻涌的云雾。汗水浸透了额发，顺着下颌滴落，呼吸灼热而急促，肺部火辣辣地疼。疲惫感如同沉重的铅块拖拽着他的四肢，每一步都变得无比艰难，仿佛在与无形的巨力抗衡。然而，那股源自灵魂深处的召唤却越来越清晰，越来越迫切，支撑着他榨干最后一丝气力。
终于，他用尽全身力气，手脚并用地攀上最后一块巨岩——一片嶙峋的山崖之巅。
不是纯武侠哦，还是有点玄学的东西在里面的，估计大家看见国师都猜到了，哈哈[菜狗]
作者有话说
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第2章 魂销未竟
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