这时，屏蔽罩忽然传来一阵轻微的晃动，仿佛在无声地宣告百目仙人已察觉此处的异常。我正欲抽身离去，赤羽掌心骤然翻涌出炽烈的仙力，凝成一道赤色狂浪，在屏障破裂的瞬间直扑来人——
刹那间，青莲绽开，重莲百瓣如利齿合拢，一口吞没了那如火如浪的仙力。两股力量撞击、溶解、最终消散于无形。
一位身着深蓝长衫的男子自半空中缓步走下，脚下叠开的花瓣成了他的阶梯。他眉峰紧蹙，神情冷峻，径直走向我与赤羽。
“赤浪，为何将照夜诱至此处？”
“……不过旧友相逢，闲谈几句罢了。告辞。”
像是做坏事被当场逮个正着，我心头微紧，连忙跟上穆青离开仙碑司。一路无言，我东拉西扯说了半晌，他只字未答，最终我也只得讪讪闭嘴。
自云南门而出，穆青轻抚着枞的羽翼，终于开口，
“你们谈了什么，照夜。”
我曾发誓对他永远坦诚，绝不隐瞒。以此换他许我在他羽翼之下躺平度日，永享安宁。自童年相识至如今，我恪守承诺，他亦然。
“圣桦琼浆我特地留了一瓶予你强身，你倒拿去行贿……”他淡淡瞥我一眼，“还是为些不值得你操心的小事。铺张浪费，下不为例。”
平日与他同乘，我总是更喜欢窝在枞的背上——他那瓣青莲坐骑虽雅，却不如枞的羽毛柔软舒适，坐久了臀下生风，实在不算惬意。
“赤羽说你变了，”我凑近他些，压低声音，“你哪里变了，告诉我呗。”
“……他不也变了？变得功利、极端、暴躁。”穆青语气平淡，“下次见面，你不妨向他好好推销我们的静心养胃丹。”
一层浅薄的仙障隔开冷风流云，我忍不住在空中放声大笑，“说好我躺平就成，如今又指使我干活？少来这套。”
耳边传来他几不可闻的低笑。穆青伸手揽住我的腰，声音忽然沉了下来，
“照夜，若再给你一次机会……你还会陪我去参加入仙试炼么？”
他稍作停顿，又道，“或许当初在小苹村，以凡人身份平淡度日，也不错。”
我顿时察觉他情绪有异，立即示意枞降落。
我们停在一处山巅之上。眼前是一片无垠的林海，名为“慰林渊”，乃金珠位阶碧叶仙人的领地。为祭奠亡夫，她在此深渊中种满仙力充沛的鸳鸯树。每至满月，渊中便绽开洁白灵花，蕴藏丰盈仙力，是润颜美容的圣品。碧叶仙人借此积累惊人财富，成为十二金珠仙中最为富饶的一位。
“发生什么事了，小青？”我轻声问，“你清晨不是去找宋萤了吗，怎会突然来到灵璧城？”
穆青神色凝重，低声道，“岁兽妖又现世了。这一只……比十年前那只更庞大、更凶残。”
见我瞳孔骤缩，他继续道，“本次进阶大会，将以捕杀岁兽妖为试炼，决出新任十二金珠仙。”
“你担心自己守不住位阶？”我试着让语气轻松些，“就算跌至银珠也没关系，大不了不做这仙人了。我们回小苹村去，就像小时候说的那样，开个小茶铺，平平淡淡过日子。”
我笑着戳戳他手臂，“但你说好的，脏活累活都归你——我只管躺着混日子。”
穆青注视着我，眼底终于漾开一丝温软的光。他抬手揉了揉我的头发，唇角微扬，
“好，一言为定。”
岁兽妖重现人世的消息，并未在我生活中掀起太大波澜。仙帝既决定以猎杀它作为十二金珠仙的认定之资，想必金珠位阶的仙人已足够对付这种来自长烬海的怪物。
长烬海曾是魔族的领地，九十八年前那场大战之后，化作万里焦土。厚厚的灰烬至今覆盖着荒芜的土地，而各类妖兽盘踞在这片混沌地带，仿佛仍在等待继承魔皇血脉的子嗣再度归来。
讨伐之期定于两月之后。在此之前，穆青需潜入青莲琼池底的秘洞闭关修炼，牧狸则召集青莲门所有弟子，紧锣密鼓筹备出征——似乎全然将还在忙着人口普查的谷阿翁和小晟抛在了脑后。穆青从不允许我踏足战场。我无法操纵仙力，若遇危险，弹指间便会灰飞烟灭。与其如此，不如安分守在青莲山，静候他凯旋。
历经七日清点，谷阿翁得出一个结论，以青莲山目前仅有的二十三名弟子，不仅在十二金珠仙中垫底，更糟糕的是，他随后告诉我一个令人瞠目的秘密——其中七八名弟子已准备转投赤浪仙人门下。看来众人早已暗自为此次征伐岁兽妖的结果押下了注码。
我虽对这些朝秦暮楚之徒颇为不满，但穆青曾劝我不必挂心。他一心只求进阶三玄珠之位，门派兴衰，与他无关。话既至此，我又何须操心？安心躺赢便是。
与谷阿翁在青莲山脚下的小镇分别时，这老头一听岁兽妖再现，顿时热情邀我饮酒吃饭。他那点心思岂能瞒过我？无非是想从我这儿套些情报，好多做一手准备。出征在即，疗伤丹药的需求必将大涨，趁乱摸鱼赚上一笔，向来是他的生存之道。
“仙魔大战已过去九十八年，岁兽妖不会无故现世……会不会是什么征兆？”
清风酒家的杨梅酿是我最爱，酸甜中略带一丝涩意，最适合夏日细品。我美滋滋地啜了一小口，“你不会想说魔族要卷土重来了吧？怎么可能。仙帝布下结界，稍有异动，百目仙人第一个就会察觉。”
一直埋头吃饭的小晟忽然插嘴，“不好说。魔皇有一万四千八百八十八个子嗣，流落人间也未可知。说不定哪天，真有一个能破开仙帝结界，带领魔族重返人间。”
“那倒有可能。一万多个皇嗣，总该出一两个有本事的，不然也太逊了，总不能只赢在数量上。”
谷阿翁闻言哈哈大笑，“咱们管不了那么多！老规矩——乱世摸鱼，两头吃赚。赚钱才是正经！管他仙帝、人君还是魔皇统治天下，小民苟且偷生就成。”说着，他拍拍我的肩，眼珠滴溜一转，鬼主意脱口而出，“照夜，知道你和赤浪仙人是旧交。他岛上的浮沤花疗伤效果最好，你去讨一些，咱们做成药丸去前线悄悄贩售……到时候五五分，怎么样？”
我吓得连忙捂住他的嘴，谨慎地四下张望，压低声音道，“你不要命啦？没入仙籍，就归人君管辖，私贩伤药可是大忌！跟皇亲国戚抢生意，你有几个脑袋？”
“这不才要靠你嘛！你是仙籍，行事方便得多。要不六四分成？别说老友不照顾你——你只负责弄来浮沤花，其余交给我办。”
小晟瞥了我一眼，依旧那副似笑非笑的表情，“师傅手里还有两张万界门卷轴。他只要四成，不算多。你还是躺赢。”
好吧，只要是躺赢我就干。我的小金库正需要新鲜血液，即便日后穆青不再做这仙人，我们也总得有条退路可走。虽然不知他为何执着于晋升鸿珠仙位，但只要是他想做的事，我总会无条件支持。
当下便决定兵分两路，谷阿翁需返回人界都城月下州，向上官呈报此次人口普查的结果；而我则与小晟同行，前往赤浪仙人所在的浮沤岛，讨些品质上佳的浮沤花。为免走漏风声，我不便带上青莲门下其他弟子——这次行动，终究是要瞒着穆青和牧狸的。小晟虽仍是凡籍，却早已开启灵关窍，能熟练运转仙力，算半个预备仙徒，护我周全绰绰有余。
听说我要去浮沤岛，牧狸果然面露不悦，埋怨众人皆在为师尊忧心备战，唯我“不务正业”。我反驳得理直气壮，其一，穆青并非我师，无需我操心他的仙途；其二，正是穆青亲口嘱咐，要我多去赤浪仙人那儿“走动关系”，兜售静心养胃丸，补贴门派用度。
深知青莲门眼下境况的牧狸，最终也无话可说，只叮嘱我办完事尽早归来，莫误了为穆青送行。
我装好一整盒静心养胃丸，骑上枞赶赴与小晟约定的碰面地点。夕阳西下，我在青莲镇旁的溪流边找到了他——年轻人嘴里咬着一根杂草，闲闲倚在垂松下，几个村童正围着他嬉闹问话。落日余晖拂过他深黑色的眼眸，竟为这张脸平添了几分说不清的忧郁。
“怎么，一直盯着我的脸看？”
我用两颗糖哄走了小朋友，转头问他，“你叫什么名字？”
“就叫小晟。师傅取的名字，我是个孤儿。”
天色尚余微光，我们决定趁夜彻底降临前赶往浮沤岛。枞对这条路线早已熟悉——毕竟十年前，我常往来于此。远方夕阳如烧，夏风温热，黑暗降临前的宁静仿佛无声地预兆着什么。
赤羽还算讲义气。虽日间与穆青对峙心中不快，仍依礼接待了我。听我说明来意，他简直哭笑不得。
时值浮沤花盛放，整片湖面铺满深红，赤波荡漾，月下望去尤为壮观。我俯身去捞，那花如绢丝般落于掌心，不过片刻便消散无形。
“我的提议你考虑好没有，照夜？别玩了！”
我甩了甩手上的水珠，望向那个眉头紧锁的男人，干脆地把丹药匣子塞进他怀里，“不白拿你的花，卖不出去的静心养胃丹都送你，凑合吃吧，对身体没坏处。”
赤羽被我气得几乎头顶冒烟，叉着腰大手一挥，“有本事你能拿多少拿多少！浮沤花离水即散，我看你能有多大能耐带走！”
“我可以。”
一直没什么存在感的小晟忽然走上前，摩挲着手掌从容说道，“赤浪仙人，听说您这湖中栖有一条渊口鱼，专以浮沤花为食。它的鳞片蕴尽花之精髓，我们仅需两片，便已足够。”
赤羽的目光再度投向小晟，周身隐隐聚起一层赤色仙力，显然生出了戒备，“你不是前几日奉人君之命前来普查人口的那小子吗？为何会与照夜在一起？”
气氛陡然绷紧，我连忙插到二人之间，堆起笑容打圆场，“刚认识的朋友罢了。赤羽，我觉得这提议不错，既然小晟有信心取来鳞片，你何不试试他的身手？反正闲着也是闲着。”
果然，赤羽点头应允。我太清楚他的性子——他最厌恶的，就是不知天高地厚、莽撞无礼之徒，而小晟恰好触到了这点。更何况，我也许久未见渊口鱼了。十年前它刚孵化时，不过一人长短，不知如今已生得何等模样。
只见小晟目光一凛，周身弥漫起黑色仙气，如雾似烟迅速扩散，隐隐透出令人心悸的气息，逼得周遭之人不由退后几步。赤羽见状，立即携我腾空跃起，稳稳落于一株巨大的浮沤树上。
此时湖面骤然沸腾，赤浪翻涌，中央形成一道深幽漩涡。蓦地，一条遍体赤红、鳞间流转幽光的大嘴巨鱼跃水而出，摆尾间掀起滔天巨浪，如暴雨倾泻而下。我猝不及防，被浇得浑身湿透，却顾不得贴在额前的乱发——目光急急搜寻，竟难以捕捉小晟的身影。
那缕黑雾已融于夜色，无声无息。渊口鱼张开血盆大口，猛然咬向月光下的一处黑影——我这才看清小晟的位置。
他凌空立于月下，双拳缠绕仙力，以雷霆之势向鱼首挥出一击。尖啸撕裂空气，竟留下一道白痕。只听渊口鱼发出一声低沉呜咽，砰然坠回漩涡之中。
“糟了！不会把鱼打死了吧？”
赤羽却放声大笑，“死不了，它皮糙肉厚得很。只不过生性温顺，这一吓，怕是要躲进水底一阵子不敢露面了。”
小晟毫不犹豫追入水中，看来不取得鳞片誓不罢休。待他间隙，我忍不住再次问赤羽，“你说小青变了，小青却说变的是你。你们之间究竟有什么过节不能告诉我？叫我夹在中间左右为难。”
赤羽冷哼一声，仙力一荡，湖面应声分开，现出湖底深坑中无数闪烁的鳞片。此时小晟已掠回我们身边，臂下夹着两片红光流转的鱼鳞。
“没什么深仇大恨，”赤羽语气淡漠，“我只是厌恶他的专横霸道——就因他不肯将你嫁我，如此而已。”
这话犹如晴天霹雳。我怔怔望向他侧脸，失声问道，“你发什么疯？我们是朋友，你怎么能……”
“放心，”他拂袖转身，看都未看我一眼，声音从渐逝的身影后冷冷传来，“如今我已对你没了兴趣。而你我也早不是朋友。”
小晟默默将泛着红光的鱼鳞包好，抬眼看了看我阴沉的表情，淡淡问，“怎么？老相好重逢却未续前缘，失望了？”
“什么老相好！他是我的朋友！”
他将鳞片缚在枞的背上，竟抢先一步骑了上去，轻嗤一声，“快拉倒吧，男人成仙了也是男人，一辈子除了追求更强就只想着男女那档子事儿，没有例外。”
心情有些糟糕，我没心思理会小晟的揶揄。我从不知道赤羽想娶我的事儿，穆青自作主张回绝了他，二人也因此生出罅隙。说起来我今年已经四十八岁了，虽然入了仙籍可维持外貌不老，但时间却会在肉眼看不到的地方留下痕迹，别说嫁人了，我现在已经没有世俗的想法，只想躺着过几年舒坦日子。
[化了][化了]晋江现在怎么这样了，已经没有观众了么。好惨。[化了][化了][化了]
作者有话说
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第3章 第 3 章
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