李玄宁的动作快如闪电。他依仗名单，雷厉风行地开始调动亲信、搜集实证、弹劾名单上的官员。然而，他终究是低估了赵崇明这只老狐狸在朝堂数十年的经营和警觉，也高估了自己在对方遭受女儿“背叛”后的混乱程度。
他太过急切地想毕其功于一役，几个关键位置上的调动过于明显，甚至有些操之过急的清洗动作，引起了赵党残余势力的高度警惕和恐慌。
暗流迅速涌动。赵明朝虽因女儿的反戈和皇帝的突袭暂时受挫，但百足之虫死而不僵。
他很快从最初的震怒中冷静下来，嗅到了皇帝急于求成的破绽。一个歹毒的反击计划迅速在赵党核心成员中形成。
几日后，一封由数位大臣联名上奏的紧急奏疏摆在了李玄宁的御案上：渔县突发恶疾，疫情凶猛，已有蔓延之势，民情汹汹，恐酿大乱。
奏疏中言辞恳切，忧国忧民，最后“恳请”皇帝陛下为安民心、振国威，御驾亲临渔县坐镇，指挥抗疫，以显天子对黎民苍生的垂怜。
奏疏写得滴水不漏，站在大义名分之上。李玄宁看着奏疏，脸色铁青。
他瞬间就明白了，这哪里是请他去抗疫，分明是赵党余孽想把他这个“碍事”的皇帝引到疫病横行的死地，让他有去无回！渔县，就是他们为他选好的葬身之所！
“混账！”李玄宁一掌拍在御案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。他心中又惊又怒，更有一丝被逼入绝境的寒意。他若不去，便是罔顾民命，威信扫地；若去，便是九死一生！
就在这时，又有内侍来报：“启禀陛下，数位大臣在殿外求见，再次恳请陛下亲赴渔县。另外…他们提出，陈照白陈御医医术高明，曾为皇后娘娘调理凤体有功，此次疫病凶险，恳请陛下…准陈御医随行侍奉。”
李玄宁的眼神瞬间变得无比阴鸷。好一招毒计！不仅要他去送死，还要把陈照白这个关键人物、他扳倒赵氏的“功臣”也一并拖下水！这是要彻底斩草除根，连根拔起！
陈照白的伤在太医的精心调理下，已能下地行走。
当她接到皇帝口谕，命她“伤愈后随侍圣驾，同赴渔县抗疫”时，她站在窗前，望着外面阴沉沉的天色，久久无言。
指尖冰凉。她太清楚渔县意味着什么。那是赵党为皇帝和她布下的死局。皇帝心急的苦果，终究要由他们共同吞下。前路，已非朝堂权谋的暗箭，而是疫病与杀机交织的修罗场。她拢了拢衣襟，只觉得那刚刚愈合的肩伤，又在隐隐作痛。
赵明朝走过跪请的大臣，整了整官袍从容的站在最前方，呵斥道：“尔等这是做什么，胆敢逼迫当朝天子去那种瘟疫横行的地方？皇上虽圣明，但终究是皇上，岂能拿自己的安危去顾及子民”
李玄宁听着赵丞相的话，冷笑出了声，他到是把自己摘的干净，若是他真死在了渔县，追究起来也与他无关。你们想要朕死在渔县，朕偏不让你们如愿！
李玄宁走到殿外，看着跪倒一片的大臣，极力控制着自己弑杀的情绪，这些人等他从渔县回来，全部都得死。掩下眼中暴虐的因子：“既然，你们如此希望朕去，那朕便走这一趟”
大臣异口同声道：“皇上圣明~！”
赵明朝佯装急切反对道：“万万不可，皇上，您怎可去那种危险的地方”
李玄宁温和的笑道，“朕心意已决，待朕离开，暂由赵王二位丞相代理朝政”
渔县，名副其实成了人间炼狱。残破的城门口歪斜地挂着官府告示，字迹被雨水冲刷得模糊不清。
空气中弥漫着浓重的、令人作呕的混合气味——腐烂的垃圾、排泄物、草药焚烧的呛人烟气，以及无处不在的死亡气息。街道上行人稀少，偶有身影也是脚步虚浮，面如死灰。不时有撕心裂肺的咳嗽声或压抑的哭声从紧闭的门窗内传来，更添绝望。
龙辇停在了县衙门口。李玄宁掀开车帘，入目的疮痍让他眉头几不可察地皱了一下，但那双深邃的眼眸里，却是一片冰封的漠然。百姓的苦难于他，不过是奏章上冰冷的数字，是棋子，是工具，唯独不是能牵动他心绪的活生生的人。他来此地，只为活命和破局。
陈照白跟在后面下车，眼前的景象却让她心头猛地一揪。医者的本能瞬间压倒了朝堂的算计和自身的安危。她想起了父亲粗糙却温暖的手，想起他谆谆教导：“照白，行医者，当存父母心。见疾苦，如己受。”一股强烈的悲悯和责任感涌上心头。
她顾不上长途跋涉的疲惫，也顾不上皇帝的“安危”此刻更需要演戏给那些虎视眈眈的随从看，那些随从名义上是护卫，实则是赵丞相安插的眼线和杀手，此刻巴不得他们主仆二人染病身亡。
她径直走向县衙旁临时搭起的、挤满了哀嚎病人的草棚，找到了当地一个头发花白、双眼布满血丝的老医官。
“老人家，我是京城来的御医陈照白，请告知我疫情详情，病人主要症状，你们用了哪些方子？”她的声音清晰而沉稳，带着一种能安定人心的力量。老医官看到她官服上的补子，浑浊的眼睛里闪过一丝希望的光芒，连忙将所知的一切和盘托出。
李玄宁被“恭敬”地请进了县衙后院最好的一间屋子。说是最好，也不过是相对干净些，依旧弥漫着霉味和药气。
他带来的所谓“随从”，除了几个面如土色的心腹太监，其余全是赵党的人。这些人表面上唯唯诺诺，行动上却极尽敷衍怠慢之能事。送来的饭食简陋冰冷，热水供应时有时无，连基本的防护药汤都熬得敷衍潦草。
李玄宁心中怒极，但他深知此刻必须隐忍。他扮演的是一个被权臣胁迫、懦弱无能的傀儡皇帝。他不能表现出任何精明或强硬，否则只会让赵党余孽更加警惕，甚至可能提前下死手。他只能装作懵懂无知，甚至带着点被吓坏的迟钝，默默忍受着这一切不便和潜在的危险。
他眼睁睁看着那些“护卫”们离他和病人聚集的地方远远的，脸上是毫不掩饰的嫌恶和幸灾乐祸。真正守在他身边，不避污秽，尽心尽力照顾他的，只有陈照白一人。
她每日天不亮就出去，在疫区忙碌一整天，亲自诊脉、施针、配药、安抚病患，常常累得脸色发白，连轴转得脚不沾地。回到县衙，她还要强打精神，亲自检查李玄宁的饮食汤药，为他熏艾驱秽，更换预防的香囊。她甚至不顾自己疲惫，细心地将县衙内能接触到的物品都用艾草水擦洗一遍，尽最大可能隔绝疫气。
李玄宁冷眼看着她忙碌的身影。起初，他只觉得这是她身为臣子的本分，是她为了活命不得不做的努力。但日复一日，看着她明明自己也很害怕，却依然毫不犹豫地挡在他与最危险的病人之间；
看着她明明自己累得摇摇欲坠，却还仔细地为他掖好被角，递上温度刚好的汤药；她对那些卑微的疫民流露出的真诚关切与耐心……这与那些虚与委蛇、落井下石的“自己人”形成了刺眼的对比。
一丝异样的感觉，如同细小的藤蔓，悄然钻进了李玄宁冰封的心湖。那不仅仅是利用价值带来的欣赏，也不仅仅是危难中相依为命产生的依赖。那是一种更复杂的、他从未体验过的触动。
看着她因为熬夜和劳累而眼下泛青，她被药汁沾染而显得不那么洁净的官袍，她专注熬药时被热气熏红的侧脸……李玄宁发现自己的目光，会不受控制地在她身上停留得久一些。
一次，一个被派来“伺候”他的小太监，笨手笨脚地将滚烫的药碗打翻，药汁差点溅到李玄宁身上。那小太监吓得魂飞魄散，跪地磕头如捣蒜。旁边赵党的护卫头领抱着手臂冷笑，等着看皇帝出丑或者“不小心”被烫伤。
是陈照白一个箭步冲上来，用袖子挡开了大部分药汁，自己的手背却被烫红了一片。
她看也没看自己的手，先紧张地检查李玄宁是否无恙，确认他没事后，才转身对着那护卫头领，声音不大却带着不容置疑的威严：“张统领，陛下龙体为重，此等毛手毛脚之人，不宜再近前伺候。烦请换一个稳妥的人来。”
那护卫头领被她清冷的目光看得一滞，竟一时忘了反驳。李玄宁坐在那里，看着陈照白挡在他身前那并不算宽阔、此刻却显得无比可靠的背影，看着她手背上那片刺目的红痕，心底那丝陌生的情愫，如同投入石子的湖面，骤然荡开了一圈涟漪，并且有不断扩大的趋势。
在这疫病肆虐、杀机四伏的死地，在这人人自危、连空气都充满恶意的囚笼里，只有陈照白身上那源自医者本能的仁心，以及对他不离不弃的守护，像一道微弱却执拗的光，穿透了李玄宁内心厚重的冰层。
一种混杂着依赖、欣赏、愧疚，以及某种连他自己也未曾察觉的、悄然滋生的占有欲的情愫，在他心底悄然扎根。
他冰冷自私的世界里，第一次真切地感受到了一点……暖意？或者说，是只属于陈照白带来的、复杂难辨的温度。
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