谢孤鸿几乎是逃也似的离开了沉水院。
夜风一吹，他脸上的热意才稍稍褪去，但心头那股混杂着气恼、担忧、窘迫和一丝莫名悸动的情绪，却像一团乱麻，越搅越乱。
手腕上被沈烬昭攥过的地方还隐隐作痛，提醒着方才书房里那惊心动魄的一幕。
回到紫宸殿，他挥退了所有侍从，独自坐在冰冷的龙椅上。殿内烛火通明，却照不透他心头的烦闷。他烦躁地扯了扯领口，指尖无意识地摩挲着，那里仿佛还残留着沈烬昭额头滚烫的温度和汗湿的触感。
“半残废”……他怎么会说出那种话？谢孤鸿懊恼地闭了闭眼。可看到那家伙趴在一堆案卷上装死的样子，火气就蹭蹭往上冒！
他不要命，自己还……还……谢孤鸿烦躁地甩甩头，把那个“担心”的念头强行摁下去。
李德全悄无声息地进来添茶，觑着皇帝阴晴不定的脸色，小心翼翼道：“陛下，沈府那边……沈将军服了药，这会儿像是安稳些了。陈伯说，烧也退了一点。”
谢孤鸿从鼻子里哼了一声，没接话，过了半晌才硬邦邦地问：“枢密院和玄甲卫那边，查得怎么样了？”
“回陛下，赵先生那头有消息了，”李德全连忙回禀，“那个告假的小太监，老家在城西三十里的柳树屯。派去的人回来说，那表叔死得是蹊跷，前几日还好好的，突然就暴毙了。他们屯里人私下说，表叔死前，好像有生面孔在屯子里打听过那小太监在宫里当的什么差事。”
谢孤鸿眼神一凛：“生面孔？查！”
“是。赵先生已经派人去摸那生面孔的底细了。另外，演武场当值禁军的名册，沈将军那边……呃，赵先生也拿到了，正在筛。”李德全顿了顿，“还有件事……靖王殿下那边递了消息进来。”
“小皇叔？”谢孤鸿挑眉，“他消停了？”
李德全压低声音：“靖王殿下说，他派去江南查水匪线索的人……好像摸到点有意思的东西，跟京城里某位‘贵人’府上的采买管事，有点不清不楚的往来。具体的，靖王殿下说等查实了，亲自来跟陛下说。”
“贵人？采买管事？”谢孤鸿的手指在扶手上轻轻敲打，发出笃笃的轻响，眼神变得锐利起来。江南水匪，分水刺……奉先殿的刺客里就有用分水刺的！
这线头，似乎要连上了？
他沉吟片刻：“告诉靖王，给朕盯死了！还有，让他管好他那张嘴，别到处嚷嚷！”他顿了顿，想起什么，“他那个暗卫十七……回来了？”
“还没，陛下。江南路远，怕是还要些时日。”
谢孤鸿挥挥手，李德全躬身退下。
偌大的宫殿又只剩下他一人。线索似乎有了点眉目，但压在心头的那块石头并未减轻。他眼前又浮现出沈烬昭靠在他怀里痉挛颤抖的样子，还有那滚烫的额头……
“啧！”谢孤鸿烦躁地站起身，在殿内踱步。
不行，得找点事做，不能再想那个莽夫了。
江南，烟雨朦胧。
运河之上，一艘不起眼的乌篷船随波轻荡。船头立着一道青灰色的身影，戴着半张银色面具，正是靖王谢云灼的暗卫十七。
他刚刚从临江府最大的漕帮“青龙帮”总舵出来，手中捏着一枚小巧的、形制特殊的青铜分水刺。这枚分水刺，与奉先殿刺客遗留的其中一枚，几乎一模一样。线索指向一个名叫“水鬼刘三”的亡命之徒，此人半年前曾在青龙帮挂名，但行事诡秘，最近突然出手阔绰，更在一个月前彻底消失。
十七面具后的眼神冰冷。
他循着线索，找到了刘三在运河边一个鱼龙混杂的贫民窟里的落脚点，一间散发着霉味和劣酒气的破败小屋。
推开门，一股恶臭扑面而来。
屋内凌乱不堪，显然被人翻检过不止一次。十七目光如鹰隼般扫过每一个角落，不放过任何蛛丝马迹。最终，他在墙角一堆发霉的稻草下，发现了一块被踩进泥里的、只有指甲盖大小的深蓝色锦缎碎片。
这布料质地精良，绝非刘三这种人能用得起。更重要的是，十七对这种锦缎很熟悉，这是宫中尚服局特供的“天青罗”，专供皇室及少数几位超品勋贵。
他小心地用油纸将碎片包好，放入怀中。
正准备离开，脚下似乎踩到了什么硬物。移开脚，是一枚几乎被泥污覆盖的铜钱。十七捡起，擦去污垢，铜钱正面是普通的“通宝”字样，背面却刻着一个极其细微、几乎难以辨认的符号一个扭曲的、如同三条纠缠水蛇的标记。
十七瞳孔微缩。
这个标记……他似乎在靖王府极机密的卷宗里见过，与前朝某个覆灭的神秘组织有关。
他收起铜钱，如同来时一般，悄无声息地消失在江南的烟雨之中。信息已足够，剩下的，需要回去禀报主子。
江南的水，果然很深。
京城，枢密院秘档库。
沈烬昭并未“静养”。他换上了便于活动的深色劲装，左臂用特制的皮套固定悬在胸前，脸色依旧苍白，但眼神锐利如初。
他拒绝了张太医每日的请脉，只按时喝药。
演武场刺驾案的卷宗堆满了半张桌子。赵先生，沈烬昭的心腹幕僚，一个面容普通、眼神却异常精明的中年文士正低声汇报：
“将军，御马监上下七十三人，包括三名掌印太监、十五名驯马师、五十五名杂役，近三月行踪已初步摸清。其中掌印太监高顺，半月前其宫外的侄子突然还清了大笔赌债，还购置了一处三进的宅院。驯马师王老五，女儿突然得了一笔丰厚嫁妆，嫁给了城南一个绸缎商。这两人接触‘逐电’的机会最多，嫌疑最大，已被玄甲卫暗中监控。”
“高顺……王老五……”沈烬昭指尖敲击着桌面，“背后的人手笔不小。查到资金来源了吗？”
“正在查，但对方很谨慎，用的是几层白手套，暂时追不到源头。”赵先生皱眉，“另外，‘美人醉’的线索断了。这种毒产自西南苗疆，极其罕见，京城黑市上近半年都没有交易记录。下毒之人要么是隐藏极深的用毒高手，要么……毒源本就在宫中。”
“宫中？”沈烬昭眼神一凛。
“是。太医院药库或某些……隐秘之处。”赵先生意有所指。
沈烬昭沉默片刻：“继续深挖高顺和王老五，特别是他们最近接触的可疑人物。宫内的线索……暂时不要动，我亲自处理。”他深知后宫和太医院的水有多深，没有确切把握，贸然去查只会打草惊蛇。
“还有一事，”赵先生压低声音，“我们的人在排查演武场禁军时，发现一名叫孙伍的什长，在事发前一日轮休，却被人看见在‘醉仙楼’后巷与一个行商打扮、带着北地口音的人有过短暂接触。那人给了孙伍一包东西。事发后，孙伍表现得异常紧张。”
“孙伍……”沈烬昭记下这个名字，“控制住他，秘密审讯。注意，不要走漏风声。”
“是！”
赵先生退下后，书房内只剩下沈烬昭一人。他走到窗边，看着外面沉沉的夜色。肩臂的伤口在隐隐作痛，提醒着他的虚弱。
奉先殿的北狄仿品，演武场的江南分水刺和苗疆奇毒，还有宫内可能的黑手……线索纷乱如麻，仿佛有一只无形的巨手在幕后搅动风云，目标不仅是谢孤鸿，更是要将他也拖入深渊。
他需要更多的线索，需要一把能斩开迷雾的利刃。
目光，不由自主地投向了靖王府的方向。
谢云灼……他那位看似风流，实则深不可测的小皇叔，此刻又在何处？
靖王府，暖阁。
谢云灼斜倚在软榻上，指尖把玩着十七带回来的那枚刻着诡异水蛇纹的铜钱，另一只手捏着那片深蓝色的“天青罗”碎片，桃花眼中闪烁着玩味而冰冷的光芒。
“天青罗……水蛇纹……”他轻声自语，“有意思。我那好侄儿的龙椅，看来是碍了不少人的眼啊。连这些阴沟里的老鼠，都敢探头了。”
十七垂手立在阴影里，如同没有生命的影子。
“十七，”谢云灼忽然抬眼，目光落在他冰冷的银色面具上，“你说，这‘天青罗’，会是从哪位贵人身上扯下来的呢？是某位深宫怨妇？还是……某位道貌岸然的‘忠臣’？”
十七沉默不语。
谢云灼也不在意，自顾自地笑了笑：“江南的事，办得不错。这‘土特产’，本王很喜欢。”他将铜钱和锦缎碎片收进一个玉盒。“接下来，给你个新差事。去查查，京城里，有谁对西南苗疆的毒物特别‘感兴趣’，或者……谁的手，能伸进太医院的药库里翻找些‘小玩意’。”
“是。”十七领命。
“等等。”谢云灼叫住他，慢悠悠地起身，踱到十七面前。
这次，他没有用扇骨，而是直接伸出手指，隔着冰冷的银质面具，极其缓慢地、带着某种狎昵意味，描摹着十七紧抿的唇线轮廓。
十七的身体瞬间绷紧如铁，垂在身侧的手紧握成拳，指节捏得发白，细微的颤抖透过面具传递到谢孤鸿的指尖。
他极力克制着后退或反击的本能。
谢云灼清晰地感受到指尖下那压抑的颤抖，仿佛触摸着一头被强行禁锢的猛兽，这感觉让他血液里某种恶劣的因子兴奋起来。
他俯身，凑近十七的耳畔，温热的气息喷洒在面具边缘冰冷的肌肤上，声音压得极低，带着蛊惑般的磁性：
“还有……查查那个‘水鬼刘三’，消失前最后见过谁。特别是……有没有宫里的人。”他顿了顿，指尖在面具边缘暧昧地画着圈，“办好了，本王……或许可以考虑，让你看看本王新得的那块暖玉，据说……触手生温，最是养人。”
这近乎直白的暗示，让十七面具后的呼吸陡然一窒！一股强烈的羞愤和屈辱感冲上头顶，但他依旧死死咬着牙，没有发出任何声音，只是身体绷得更紧，仿佛下一刻就要崩断。
谢云灼满意地看着他的反应，轻笑一声，收回了手，仿佛刚才的狎昵只是幻觉。“去吧。小心些。”
十七如同逃离般，瞬间消失在暖阁的阴影里，速度快得带起一阵微风。
谢云灼摩挲着指尖，回味着那面具下传递出的剧烈颤抖，眼神却渐渐沉了下来。水蛇纹……前朝余孽？还是有人借尸还魂？这天青罗碎片的主人，又会是谁？
这盘棋，越来越有趣了。
而他那位身处风暴中心的侄儿和那位伤痕累累的将军，又该如何破局？
他望向皇宫和将军府的方向，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
看来，是时候去给他的好侄儿和那位“高岭之花”，添一把火了。
小皇叔纯纯腹黑，完全游戏人间。啥也喜欢玩啥都要玩，除了十七，其他的在他眼里，分两种，一种是好玩，一种是无聊[哈哈大笑]
作者有话说
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第15章 小皇叔真的很爱玩
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