连日阴霾，终于在入夜后化为一场纷纷扬扬的大雪。鹅毛般的雪片无声落下，覆盖了京城的朱墙碧瓦，也暂时掩去了暗涌的杀机和阴谋的痕迹。
沈府，沉水院的书房却灯火通明。
炭盆烧得正旺，驱散了寒意，却驱不散沈烬昭眉宇间的凝重。他右臂悬吊，只能用左手缓慢地翻阅着赵先生新送来的密报。
孙伍的审讯有了突破。
那个在“醉仙楼”后巷与他接触的北地行商，经过画像比对和多方暗查，最终锁定了一个叫“胡三”的马贩子。此人常年往来北境与京城，背景复杂，与一些边军将领和黑市商人都有勾连。更重要的是，在演武场事发前两日，有人看见胡三的马车曾出现在……兵部尚书周崇山的后门附近！
周崇山！那个在朝堂上屡次将矛头指向他，言辞最是激烈的御史大夫！
沈烬昭眼神骤然锐利如刀。
如果真是他……动机是什么？仅仅是因为政见不合，或者嫉妒他功高？还是……背后有更深的牵扯？
“将军，”赵先生的声音带着一丝兴奋和凝重，“还有一事。我们在秘密监控那位御马监掌印太监高顺时，发现他前日深夜，悄悄去了一趟……西六宫‘静怡轩’附近的一处废弃角房。那里地处偏僻，平日少有人迹。他在里面待了约莫一炷香时间才出来。”
“静怡轩？”沈烬昭眉头紧锁。
那是先帝一位无子早逝的低位妃嫔生前居所，早已荒废多年。一个御马监的掌印太监，深更半夜去那里做什么？与人接头？
“角房里面可查探过？”
“属下无能。”赵先生面露愧色，“那角房位置特殊，周围视野开阔，难以靠近。且高顺离开后，属下派人进去查看，里面空无一物，打扫得异常干净，连一丝痕迹都没留下。对方……非常谨慎。”
空无一物？打扫干净？这反而更显得此地无银三百两！
沈烬昭心中疑虑丛生。
御马监的线索指向宫内，静怡轩更是深宫禁苑。难道幕后黑手，真的藏在后宫？会是哪位妃嫔？还是……某个有资格使用“天青罗”、又能驱使太监的贵妇？
线索千头万绪，看似有了方向，却又陷入了更深的迷雾。北境、江南、苗.疆、深宫……这网撒得太大，牵扯太广。他感觉肩臂的伤口又在隐隐作痛，牵扯着神经，带来一阵阵眩晕感。
“将军，您脸色很差，还是先歇息……”赵先生担忧地劝道。
“无妨。”沈烬昭打断他，左手用力按了按额角，“继续盯紧高顺、王老五、孙伍，还有那个胡三！查清楚胡三和周崇山之间到底有无实质联系！另外……”他目光投向窗外纷飞的大雪，“想办法，查一查静怡轩附近，最近有什么异常，或者……有没有哪位主子，对那里‘特别关心’。”
“是！”赵先生领命，忧心忡忡地退下。
书房内重归寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
沈烬昭疲惫地靠向椅背，闭上眼。身体和精神的双重消耗，如同潮水般将他淹没。尽管过了这么久，谢孤鸿那句“绑在榻上”的威胁言犹在耳，带着帝王特有的霸道和一丝别扭的关切。
他心中五味杂陈。
恨他的猜忌与流言，厌他的轻佻与捉弄，却又无法否认，在演武场坠马那一刻，看到他出现时，心底那瞬间涌起的、不合时宜的安心。
就在这时，书房外传来沈青刻意压低却难掩紧张的声音：“将……将军！陛下……陛下驾到！已到府门外了！”
沈烬昭猛地睁开眼！谢孤鸿？！他这个时候冒雪前来？！
一股无名火夹杂着更深的疲惫瞬间涌上心头。
他来做什么？看笑话？还是又来兴师问罪？
“拦住他！就说我……”沈烬昭刚想称病不见。
“拦？沈烬昭，你好大的胆子！”一个冷冽熟悉的声音，裹挟着屋外的风雪寒气，已经穿透了门扉！紧接着，书房的门被“砰”地一声大力推开！
谢孤鸿一身玄色大氅，肩头落着未化的雪花，带着一身寒气大步走了进来。他身后跟着一脸惶恐、拦之不及的沈青和李德全。
昏黄的烛光下，谢孤鸿的脸色比外面的雪还要冷上三分。
他凤眸扫过沈烬昭苍白的脸、悬吊的左臂，以及书案上堆积的卷宗，最后定格在他疲惫却依旧锐利的眼眸上。一股说不清是愤怒还是别的情绪瞬间冲上头顶。
“朕的口谕，你是当耳旁风了？”谢孤鸿的声音不高，却带着山雨欲来的压迫感，一步步逼近书案，“‘好生养伤’？‘案子要查，但朕要的是一个活着的沈烬昭’？沈大将军就是这么‘好生养伤’的？深更半夜，拖着残躯，还在看这些劳什子卷宗？！你是嫌自己伤得不够重，还是觉得朕不敢真把你绑起来？！”
他越说越气，走到书案前，猛地一掌拍在那些卷宗上！震得笔架上的毛笔都跳了起来。
沈烬昭抬眸，平静地迎视着他喷火的目光，声音带着伤后的沙哑和一丝不易察觉的倦怠：“陛下深夜冒雪前来，就是为了训斥臣‘不遵医嘱’？”他顿了顿，语气带上了一丝尖锐的讽意，“还是说，陛下是担心臣……查到了什么不该查的东西？”
“沈烬昭！”谢孤鸿被他这态度彻底激怒，俯身一把揪住沈烬昭胸前的衣襟，力道之大，几乎将他从椅子上提起来！动作牵扯到沈烬昭左臂的伤处，剧痛袭来，让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，脸色更是白得透明。
这声压抑的痛哼，如同冰水浇头，让谢孤鸿沸腾的怒火猛地一窒。他清晰地看到沈烬昭瞬间失去血色的脸和因剧痛而微微痉挛的唇角，揪着衣襟的手下意识地松了力道。
沈烬昭趁机挣脱，捂着左臂伤口处，急促地喘息着，冷汗顺着鬓角滑落。他抬眼看着谢孤鸿，眼神冰冷而疏离，带着被冒犯的怒意和深重的疲惫：“陛下满意了？”
谢孤鸿看着他那副摇摇欲坠却依旧强撑倔强的模样，看着他额角的冷汗和苍白的唇，再想到李德全回报的伤势，想到演武场那惊险一幕，心中那团怒火像是被戳破的气球，瞬间瘪了下去，取而代之的是一种更复杂的、让他心烦意乱的涩然和……一丝慌乱。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己那些引以为傲的话术和帝王的威严，在此刻都显得如此苍白无力。他烦躁地挥了挥手，对李德全和沈青低吼道：“滚出去！没有朕的命令，谁也不准进来！”
李德全和沈青如蒙大赦，连忙退下，紧紧关上房门。
书房内只剩下两人，炭火噼啪，气氛凝滞得如同结了冰。
谢孤鸿看着沈烬昭捂着伤处，微微佝偻着身体喘息的样子，胸口那股莫名的涩意越来越浓。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音放缓了些，却依旧带着硬邦邦的别扭：“伤……怎么样了？张景和怎么说？”
沈烬昭缓过那阵剧痛，重新坐直身体，避开他的目光，声音冷淡：“死不了。劳陛下挂心。”
又是这种拒人千里的态度！谢孤鸿刚压下去的火气又有复燃的趋势。他强忍着，走到书案另一边坐下，目光扫过那些卷宗：“查到什么了？”
沈烬昭沉默片刻。
理智告诉他，不应该向眼前这个猜忌他的帝王透露太多。但肩臂的剧痛和精神的极度疲惫，让他的防线出现了一丝裂痕。更重要的是，他需要知道，谢孤鸿对这一切，到底知道多少？或者说，他是否……也是被蒙蔽的棋子？
“线索很乱。”沈烬昭终于开口，声音低沉，“奉先殿的刺客，兵器有北境蛮族仿品痕迹。演武场的毒针‘美人醉’，产自西南苗疆。下毒的马夫王老五，其女突然暴富。监控御马监掌印太监高顺，发现他深夜潜入西六宫静怡轩附近的废弃角房……”他将目前掌握的几条关键线索，隐去了孙伍和周崇山的部分，简略地说了一遍。
谢孤鸿越听，脸色越是阴沉。
北境、苗疆、深宫……这背后牵扯的力量，远超他的想象！他之前只以为是朝堂倾轧，或是某些人单纯想构陷沈烬昭，现在看来，对方是想要他的命！而且，这网撒得如此之大，布局如此之深！
“静怡轩……”谢孤鸿喃喃自语，凤眸中寒光闪烁。那是他父皇一个不得宠的妃子住过的地方，早就荒废了。高顺去那里……与谁接头？后宫之中，有谁有这么大的能量，又能动用“美人醉”这种奇毒？
一个名字，几乎要呼之欲出！但他不敢深想，也不愿相信。
“你怀疑……宫里有内应？”谢孤鸿看向沈烬昭，声音带着一丝他自己都没察觉的紧绷。
“不是怀疑。”沈烬昭抬眸，目光如冰刃般直视他，“是肯定。否则，‘美人醉’从何而来？高顺深夜去静怡轩又是为何？陛下，这已非简单的构陷，而是针对您，针对大胤国本的连环杀局！有人，在下一盘很大的棋。臣……不过是他们棋盘上，一枚碍眼的棋子，随时可弃，或者……用来搅乱棋局的弃子。”
沈烬昭的话，如同冰冷的雪水，浇透了谢孤鸿。
他第一次如此清晰地意识到，自己身处何等的险境！而眼前这个被他猜忌、被他言语折辱、伤痕累累却依旧在黑暗中为他搏杀的男人……似乎是他唯一能抓住的浮木。
他看着沈烬昭苍白的脸，看着他因伤痛和疲惫而显得格外深陷的眼窝，看着他悬吊的左臂，再想起他挡在自己身前时那如同山岳般不可撼动的背影……一种迟来的、混杂着愧疚、后怕和某种强烈不安的情绪，如同藤蔓般紧紧缠绕住他的心脏。
“沈烬昭……”谢孤鸿的声音有些干涩，带着一种从未有过的、近乎示弱的迷茫，“你告诉朕……朕该信谁？”
这不再是帝王居高临下的询问，更像是一个在迷雾中失去方向的困兽，向唯一可能引领他的人发出的求助。
沈烬昭看着他眼中那毫不掩饰的脆弱和茫然，心头猛地一震。
那个总是巧舌如簧、意气风发的帝王，此刻卸下了所有伪装，露出了内里最深的不安。这份脆弱，比任何强硬的姿态都更具冲击力。
书房内陷入了长久的沉默。
炭火燃烧着，温暖着空气，却暖不了两颗被猜忌和现实冻伤的心。风雪拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。
沈烬昭缓缓站起身，走到窗边，背对着谢孤鸿，看着窗外白茫茫的一片。良久，他才开口，声音低沉而清晰，仿佛用尽了全身力气：
“陛下，臣不知道您该信谁。”
他顿了顿，背影在烛光下拉得很长，带着一种孤绝的意味。
“但臣，沈烬昭，此生此世，从未背弃过对先帝、对皇后娘娘、对……大胤的誓言。过去不会，现在……”他微微侧头，露出线条冷硬的侧脸，“只要臣一息尚存，便不会。”
他没有说“对陛下”，但每一个字，都重逾千斤，敲在谢孤鸿的心上。
谢孤鸿坐在那里，看着沈烬昭映在窗上的孤寂背影，听着窗外呼啸的风雪，再听着他那句斩钉截铁的誓言，胸口翻涌的情绪几乎要将他淹没。
愧疚、震撼、一种迟来的信任，还有一丝连他自己都未曾深究的、隐秘的悸动，如同破土的幼苗，在两人之间这片冰冷的废墟上，悄然滋生。
他站起身，走到沈烬昭身后一步之遥的地方停下。风雪声似乎都远去了，只剩下两人交错的呼吸。
“朕……”谢孤鸿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他伸出手，似乎想触碰一下沈烬昭受伤的肩膀，却又在半途停住，最终只是轻轻搭在了冰冷的窗棂上，与沈烬昭扶着窗棂的右手，只有寸许之遥。
“你的伤……让张景和再来看看。”他的声音很低，带着一种前所未有的、笨拙的关切，“案子……朕和你一起查。这江山，是朕的，也是……先帝托付给你的。”
最后一句，轻若蚊声，却如同惊雷，在两人之间炸响。
这是谢孤鸿第一次，如此明确地将沈烬昭放在了与他共同守护江山的位置上，而非仅仅是臣子，更非……脔宠。
沈烬昭的身体几不可察地僵硬了一瞬，搭在窗棂上的手指微微收紧。他没有回头，只是看着窗外无垠的雪夜，冰封的眼底深处，似乎有什么东西，在悄然融化。
风雪依旧，但窗内烛火映照下的两个身影，却在这寒冷的冬夜里，第一次靠得如此之近，近得能感受到彼此身上传来的、微弱却真实的暖意。
太棒了，太棒了，终于要合作了捏，已经发了十几章的我，发现原来晋江有一个自动排版，我居然现在才发现，OMG
（不确定权谋线会不会乱捏，有哪里感到不适的地方可以说[橙心]）
作者有话说
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第17章 “你告诉朕……朕该信谁？”
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