清晨的院子里待着总是格外舒坦。
袁林这会子正在园中看茶，却见下人萧临引到了自己的跟前。
“尘缨来了，来这边坐。”他抬手示意对方入座。
萧临，字尘缨。他自幼失怙恃，表字还是袁阁老为他起的。
他说许他“尘缨”二字作为表字，是希望他日后能够远离凡尘之中的杂事。
“老师。”礼罢，萧临方才落座。
袁阁老看了他一眼，将沏好的茶推至萧临跟前，“见着人了？”
萧临略微一点头，“只是学生年幼时与这定北侯不熟，尚且摸不透他的底细。不过目前看来他不过是行走于烟花柳巷的酒肉纨绔，一介草包罢了。”
袁阁老道：“你有何想法？”
“凭什么当初我们萧家战死沙场，而如今他们家却光耀满门。”萧临捏紧五指，指尖逐渐泛白，忿然道，“他这人命大，去岁那一出没将他弄死在北疆，竟然还让他活着回来了。”
萧家乃将门世家，可偏偏却断送在了他的手里，这全都拜段家人和他的弟弟所赐。
若不是萧将军腿受伤了，若不是弟弟求父亲替萧将军上战场，他们如何会有去无回。
如今弟弟已死去十年，接下来就该让段家人偿命了。
袁林悠悠地道：“螳螂捕蝉黄雀在后啊。”
阁老和段家人的恩怨却是从段砚祖父在世时就留了下来的。
这段家的人从始至终都是一样。
“不过，这定北侯没死成，倒也不完全是件坏事，至少可先用他来将那位隐患给除掉。”袁阁老笑了笑。
萧临笑道：“陛下让段砚这样的人做大理寺少卿，接下来京城怕是要闹不少笑话了。”
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弘文帝负手走入殿中，记锦见着人连忙起身屈膝行礼，起身时撞倒妆匣，里头的东西滚落在地上的声音十分清晰。
“臣妹，参见陛下。”
虽说不是同母所生，但到底是有血缘关系的亲人。
记锦如今见着自己的曾经的亲人，就忍不住喉咙发紧，她想说北漠的雪如何没膝盖，异族人又是如何刁难，但最后却又不知从何说起。
弘文帝抬抬眼，目光扫过她发髻边的银簪，又掠过她那仍端方却掩不住风霜的眉眼，沉默了片刻，没有让他起身，也没有问一句“这些年过得好不好”。
殿外的风沙沙卷着飘落的桃花。
良久，弘文帝方才开口轻飘飘地说道：“起来吧，这些年，辛苦你了。”
他轻飘飘的一句话，就像是一片羽毛，可落在她心上时却又有如泰山般的重量。他没有追问，没有安慰，甚至没有一丝波澜，只是轻飘飘地留下一句，辛苦你了......
她的牺牲换来了他五年的安稳统治，换来了举国五年的太平，可为什么这些人却始终没一个记得住她。
记锦正要起身追问，却听外头有小太监来禀报说：“启禀陛下，靖武将军府上的大小姐在外求见，说有要事需当面禀奏。”
弘文帝转身出了大殿，却恰巧在外头碰见段时嬝。
她单膝跪地，抱拳道：“启禀陛下，臣女有一事相求。”
弘文帝：“你所求为何事？”
段时嬝眼里带着几分急切道：“臣女谢陛下恩典，只是先前许诺的金银布帛，臣女想斗胆换一桩——能否求陛下赐个实职，让臣女也能像父兄那样，为朝效力？”
弘文帝抬眼望着他，眼睛里带有几分浅浅的笑意，开口时语气却没有半分当真，“你一个姑娘家，舞刀弄枪本来就不合礼数，还想当官？朝堂上勾心斗角，案牍上繁杂事务，哪一个你应付得来？”
段时嬝攥紧袖口，还想争辩：“陛下，臣女随父亲在军营里长大，熟悉军务，也识得文字，并非只会......”
这时候，记锦追了上来，正巧撞见过两人在前争辩，便也停下了脚步，于一旁观看。
说起来当初还是这人在匈奴的营帐里发现了自己，并执意要将自己带回大恒。
弘文帝打断，声音带着不容置疑的威严道：“朕知道你有几分本事，但女子持家才是正道。赏赐不必换，朕看兵部侍郎家的公子文儿文雅，不如朕为你做个媒，嫁过去安安稳稳过日子，不比在朝堂上坡头路面强？”
段时嬝脸上血色瞬间褪去，身子也像是僵住了一般。良久，方才缓缓开口道：“臣女，明白了。”
弘文帝是信步离开了，段时嬝却仍跪在原地，似乎是忘记了起身，她觉得自己这辈子都从未如此狼狈过。
用她八年的战功还给一次皇帝指婚的机会？多可笑。
段时嬝微微一抬眸便瞧见一个身着华美裙摆的人走到了她的跟前，顺着着她往上望，才看清来人是记锦。
话说她将这人带回军营以后，还未曾和她说过一句话，再有对方似乎也没有想要与她说话的意思。
记锦开口，说话带有一种皇家人的威严，问道：“你想入朝为官？”
对方站着而她跪着，到底她是臣。
“是。”段时嬝坚定地回答。
记锦那双尚且清澈的眼眸里映着自己，每人均未说话，她不明白对方如今这般是何意，还是念着她救她的那点恩情，要打算帮她给皇帝说情？
突然间，记锦却捏住了段时嬝的下颌，俯身在她耳畔轻声且狠厉地道：“你想入朝为官......那简直就做梦！”
说罢，便放开人，转身离去。
段时嬝轻笑一声，只目送她离去。
她突然捏紧拳头，满眼盱衡，心想：到底是这人心胸狭隘了。
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今夜皇宫里头举行了庆功宴。
文武百官依次告了座，有一句没一句地交谈，等着皇帝入席，方开始宴会。
宋鹤吟的邻桌便是萧临，两人皆是属于不会去主动找人开口说话的性子，因而便只是在自己的位子上安静候着。
段砚来的比较晚，他坐于宋鹤吟的斜对方。有时宋鹤吟抬眸，便能瞧见不远处有一双堆满笑意的眼睛正直勾勾地望着自己。
“陛下，贵妃娘娘驾到——”内侍高声喊道。
一些必要的礼数过后，宴会才真正开始。
先是侍女端着酒和食物上来，菜上齐以后，便是舞姬们翩跹而入。
酒过三巡，先是萧临开口问道：“想来如是是头一次见到这定北侯吧，今日宫墙之下他对你说的话，不过是玩笑之言，如是莫要放在心上。逸徵这人自幼性子直率坦荡，倘若是有言语冲突，冒犯了你的地方，还请告知于我，我自会代为规劝。”
“如是一路考到京城为官属实不易，朝堂之上，难免会有人轻慢，排挤，我等理当为君多些照拂才是。”
宋鹤吟垂眸道：“有劳萧大人了，听闻萧大人和定北侯是儿时好友，想来定北侯定然也是个重情重义之人，他对您似乎要比旁人上心许多。”
萧临笑道：“他不过还是小孩子心性。或许他尚未注意到，如今我们已不再是小孩儿了，有些东西倒是一时间改不过来。”
宋鹤吟沉吟，他没有接着问下去，也没有继续和萧临搭话。
这时候，段砚从座位上起身，端着酒杯朝着宋鹤吟的方向走来，在他跟前停下脚步。他举起酒盏，笑道：“宋大人，你这桌上的酒，本侯怎么一直未见你动过。”
“我......”
“庆功宴哪有不喝酒的道理。”
段砚把酒杯硬塞到他手里，“这杯酒敬北疆难死的兄弟，大人若是不喝，那就是不给本侯面子，看不起他们。”
周遭的人将段砚此举的看在眼里，知道他有意刁难，只是不知道这宋鹤吟是如何得罪了定北侯。
宋鹤吟略微一笑，举起酒杯一饮而尽。
段砚见他咳着放下酒杯，便又给他倒了第二杯，“这杯酒敬去岁在戈壁上遇难的精兵。”
宋鹤吟缓了口气，听段砚道：“宋大人，请吧。”
宋鹤吟仍是默不作声地将酒饮下肚。
原本周遭饮酒，谈笑的官员皆停下来，望向这边。
有人道：“他惹上了这一茬，日后的日子怕就没得清净了。”
亦有人笑道：“我瞧着，怕不是定北侯垂涎这宋大人的美色，故意折腾这一出戏来？说到底就想逗逗人家嘛。”
一内侍小跑到皇帝身边与他说情况，当段砚正要给他将第三杯酒满上的时候，皇帝却摇了摇头，开口纵容道：“段砚，你这又是搞哪一出，宋爱卿身子不好，你何苦为难人家。”
段砚认真道：“陛下有所不知，我爹总说我顽劣，自幼不学无术，肚子里没有半点文墨气息，如今的宋大人可是全京城文人的表率，臣想着多与他碰几杯，好沾沾他身上的文墨之气，也好让家父少叨扰两句！”
下头的段叶记对左右的邻桌笑了笑，心里暗骂道：你这个不争气的小子！
皇帝闻言，朗声大笑，指着他道：“你是该多读点书，一天到晚跟个莽夫似的，就算段爱卿不说，朕也要说你！”
“陛下说的是，”段砚躬身道，“臣回去以后定将案头那些蒙尘的书本都翻来重新读过，相信沾了宋大人的文气，往后定能多识几个字！”
宋鹤吟放下酒杯，辛辣的酒液入喉，瞬间点染了胃里的灼痛，他抬手将身子勉强支在案上，露出一道纤细的皓腕，看样子倒像是喝醉后不省人事那般。
周遭的人都将目光收回，各自回到了先前的状态。
只是宋鹤吟如今却越发觉得头晕恶心，身子无力。
宫女替萧临把酒杯满上，他端起酒杯正要仰头饮下之时，却被横截过来的一只手拦住，只见段砚端来一杯茶，放在他跟前，蹙着眉道：“阿临身子不好，当少喝些酒为是。”
萧临顿了顿，笑道：“小侯爷多虑了，这些年日日喝药调养，我已无大碍。”
倒是他的关心多余了......
“无事，便好。”
萧临见段砚丝毫没有要走的意思，只见他一脸玩味的望着宋鹤吟。
段砚捏着酒壶的手指骨节清晰，带着不容置喙的力道，再一次将宋鹤吟的酒杯斟满，“宋大人，这杯敬你我二人同朝为官的情分。”
宋鹤吟没有回应。
他歪着头，故意问道：“宋大人莫不是喝醉了？”
宋鹤吟面颊泛着不正常的潮红，额角沁出冷汗，他只觉得眼前一片模糊，强撑着意识，压着喉间的腥甜，摇了摇头。
这时候，萧临带着愠怒地道：“逸徵，慎行！”
萧临伸手横在宋鹤吟跟前，压低了声音，却足以让旁边人听到，“如是抱恙在身，本就不宜多饮酒，你我皆知，圣上面前，岂能容你如此儿戏逞性？”
“我......”他突然间像是失去了说话的能力。
“你何时变得这般......”萧临忍道，“冥顽不灵。”
这还是认识以来，萧临第一次换他的字，也是第一次对他发火......
居然还是为了一个差点将他害死在北疆的人。
他转身对宋鹤吟赔笑道：“对不住，宋大人。”
说罢，便见对方倒在了案上。
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谢谢观阅。
作者有话说
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第5章 饮酒伤身
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