宫门落锁的闷响还在耳边回荡，我已走回寝殿。小荷跟在身后，脚步轻得几乎听不见。我伸手从发间取下那支银簪，指尖摩挲着簪尖上未干的“今夜”二字，墨痕被体温烘得微微发软。我走到铜盆前，将簪子浸入水中，墨迹慢慢晕开，像一缕烟散在水底。我把它收进袖袋，没再看一眼。
天刚亮，内侍就来了。
他捧着明黄卷轴立在门口，声音不高不低：“奉旨，宣安答应接谕。”
我跪在殿心，双手举过头顶。他展开圣旨，一字一句念下来：尚仪局提点谋害贵妃、篡改药方，罪证确凿，即日革职查办。安答应查案有功，昭雪宫闱冤情，晋为昭仪，赐凤纹金册、明珠十二旒，御前免跪。
我低头应是，嗓音平稳，像平日回话一样。
可那一瞬，胸口像是被什么轻轻撞了一下，不是痛，也不是热，就是一种说不清的空落落。我垂着眼，看见自己交叠的手指微微收拢，指甲掐进掌心，才找回一点实感。
小荷扶我起身时，嘴唇动了动，没敢笑，眼里却亮得藏不住。我轻轻摇头，她立刻收敛神色，低头去整理案上的礼单。
这一天，各宫的贺礼陆续送来。
惠常在送了一对玉镯，说是江南新贡的碧玉；丽贵人赏了一匹云锦，说是宫中最贵的织法；连皇后那边也遣了嬷嬷，捧来一对珐琅香炉，说是“清心养性，宜伴新位”。
小荷一边登记一边低声念叨：“这些人，前天还说您是妖女，今天倒都来凑热闹了。”
我没应声，只拿起一个锦盒，轻轻打开。里面是一串珍珠，颗颗圆润，泛着柔光。我指尖刚碰上去，心声洞察便悄然展开——
“她真能扳倒提点？莫不是帝王早有安排，拿她当枪使？”
这声音来自送礼的宫女，此刻正站在门外，低眉顺眼。
我合上盒盖，对小荷说：“把这些都退回去，只留惠常在的玉镯和丽贵人的云锦。”
小荷愣了：“都退？可这是……”
“附一张素绢，再送一盆绣兰去各宫，写‘素心如兰，感君厚意’。”
她明白了，低头去办。
傍晚时，宫人送来新制的昭仪朝服。金线绣凤，十二旒垂珠，沉甸甸的压在衣架上。我伸手抚过袖口，触感微凉。小荷在一旁轻声问：“小主，要试一试吗？”
我摇头：“明日宴上再穿。”
她应了，退到一旁。殿内安静下来，只剩烛火偶尔噼啪一声。
三日后，庆功宴设在紫宸殿。
我按品级入殿，立于阶下。群臣分列两侧，命妇们坐在后席，目光时不时扫过来。我低着头，双手交叠在身前，姿态恭顺。
老臣周大人忽然起身，拱手道：“陛下，女子干政，自古非吉兆。安昭仪虽有功，然查案涉密，恐有越矩之嫌。若开此先例，宫闱纲常何在？”
殿内一时寂静。
我指尖微颤，垂眸不动。柔弱光环悄然开启，不显山露水，只让殿中烛光柔和了几分，映得我脸色如月下初雪，连呼吸都像轻了一拍。
帝王坐在上首，听见这话，竟站起身来。
他走下台阶，亲自将我扶起，声音不高，却传遍大殿：“朕的宫闱清明，赖安昭仪守正不阿。她不动声色，却查出十年积弊。柔能克刚，何须声张？”
他回头看向周大人：“若刚硬可破阴谋，提点早已伏法。可她藏得深，防得严，偏偏是一个‘柔’字，让她无所遁形。”
周大人张了张嘴，终究没再说话，低头退回座位。
帝王赐我坐于侧席，位置仅次于皇后。
乐舞开始，宫人献上《凤鸣朝阳》。舞姬列队而入，长袖翻飞，鼓乐齐鸣。我端坐不动，目光落在前方的酒案上。琉璃盏里酒色清亮，倒映着殿顶的雕花。
一名命妇举杯向我致意，我微微颔首。她笑着说了句什么，我没听清。心声洞察却自动铺开——
“瞧她那副样子，弱不禁风，真能做成这事？莫不是背后有人指点……”
我收回感知，端起酒杯，轻轻抿了一口。酒很淡，几乎尝不出味。
宴至中途，一名内侍匆匆入殿，在帝王耳边低语几句。帝王神色未变，只点头示意。
我注意到，他袖口动了动，像是握住了什么。
片刻后，他开口：“安昭仪近日劳心，朕心不忍。特赐御前免跪之恩，今后见朕，不必行大礼。”
此言一出，满座皆惊。
几位老妃 exchanged 眼神，嘴角微动。一名命妇手中的筷子轻轻磕在碗沿，发出一声脆响。
我起身谢恩，声音轻柔：“臣妾惶恐，不敢受此殊荣。”
“你受得。”帝王看着我，目光沉静，“你是朕宫中，第一个用‘柔’字破局的人。”
我低头，没再说话。
宴罢，我由小荷扶着回宫。
夜风微凉，吹起衣角。我走得很慢，十二旒在身后轻轻晃动，珠玉相碰，发出细微声响。
进殿后，我摘下凤冠，放在案上。烛光下，金凤的眼睛闪着冷光。
我坐到铜镜前，取下发钗，一缕发丝垂落肩头。镜中人脸色依旧苍白，眼神却比从前沉了几分。
我闭了闭眼，心声洞察缓缓扫出，越过宫墙，掠过庭院。
远处，一道低语飘进耳中：“她以为这就完了？”
我睁开眼，吹灭烛火。
黑暗中，我翻身入帐，手指搭在枕边。
窗外，一片叶子被风吹落，砸在瓦上，发出轻响。
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