晨光刚透进窗棂，小荷已经捧着朝服站在帘外。她动作轻，脚步也轻，像是生怕惊扰了什么。我坐在镜前，看着她把衣服一件件挂好，金线在微亮的天光里闪了一下，又归于平静。
“去尚仪局的事，记得吗？”我开口，声音不高。
“记得。”她低头应着，“一早去，问上月绣线用了多少，用在哪些宫里。不带礼，只问事。”
我点点头，没再多说。
她退下后，我起身走到案前，指尖在香炉边缘轻轻划过。炉里灰是冷的，昨夜焚过的纸早已化尽。我闭眼，心声洞察缓缓铺开，像一层薄雾贴着地面蔓延，顺着宫道一路延伸到尚仪局。
小荷的脚步声在石板上轻轻响起，进了门，报上我的名号。新任掌事迎出来，语气客气，却比从前热络得多。她们说了什么，我听不清，只觉那掌事的心跳略快，像是等着什么。
“昭仪娘娘只是查个数目？”掌事问。
“是。”小荷答得干脆，“说是要核对绣兰的开支。”
掌事笑了笑，请她坐下喝茶。茶是新泡的，香气浓，盖住了原本的气息。她们聊了些闲话，天气、布料、谁家的绣工好。可就在小荷起身要走时，掌事忽然压低声音：“昭仪近来，可是睡得不安稳？”
我的心微微一沉。
小荷没多想，只回了句：“小主一向安静，夜里很少出声。”
掌事点点头，送她出门，脸上笑意未减，可心里却在盘算：这消息，得尽快传出去。
我睁开眼，香炉的冷意还在指尖。
小荷没说多余的话，也没被人套出什么。真正有问题的，是那个想打听我状态的人。他们怕的不是查账，是怕我开始动了。
我抬手，将心声洞察收回。炉灰不动，殿内无人，一切如常。可我知道，有人已经开始动了念头。这就够了。
午后的风带着暖意，我亲自去了制衣局。
李姑姑正在翻账本，见我进来，连忙起身行礼。她年近四十，脸上有几道浅纹，眼神却稳，从不乱看，也不多话。
“不必多礼。”我扶了扶额角，“近来夜里总醒，睡不踏实。想换身软缎的寝衣，贴身穿，舒服些。”
她应了一声，领我去看布料。丝缎一匹匹展开，有素白的，也有浅青的。我指尖拂过一匹月白软缎，触感柔滑。
“这料子好。”我说，“不扎人，也不闷。”
“这是南边新贡的，专供主位娘娘用。”她顿了顿，“您若喜欢，我让人赶制一件。”
我摇头：“不急。只是……近来总觉得，越是安静，旁人越觉得你藏了什么。”
她抬眼看了我一下，没接话。
我继续道：“前日让小荷去问个绣线的数目，不过小事。可听说有人揣测，说我这是要整肃旧人。”
李姑姑的手停在布匹边缘，指尖微微一收。
“我何曾想争？”我声音轻了些，“可若别人先动了手，我总得防一步。”
她沉默片刻，才低声道：“能想到防一步，已是难得清醒。”
我没看她，只轻轻抚着那匹软缎：“李姑姑在宫里多年，经的事多。我不求帮手，只求将来若有人拿制衣局说事，您能记得今日这番话。”
她没立刻答应，也没推拒，只将布匹轻轻卷起，放回架上。
“东西我让人送去。”她说，“您放心。”
我点头，转身离开。走出门时，风从廊下吹过，卷起一角衣袖。我没回头，但知道，那层薄冰，已经裂了一道缝。
回殿后，我关了门，焚了一炉新香。
火苗舔着纸角，我提笔在素笺上写。不为留证，只为理清思路。
第一行：耳目。
尚仪局掌事已生异心，太医署那边也有旧人未清。找那些职位低、却常进出各宫的差役，赏些银钱，换几句实话。不求多，只求准。
第二行：资源。
制衣局、膳房、药房，都是命脉。李姑姑这条路得走稳，不能急，也不能断。明日让她送两匹布去冷宫，说是“旧料翻新”，实则是示好。她若接了，便是信了我。
第三行：话语权。
宫女之间最爱传话。找几个嘴利的，平日赏些点心，慢慢让她们在茶水间说：“昭仪忍着不争，是怕连累旁人。”“她查账，是因为怕被人先下手。”话要软，理要硬。
写完，我将纸凑近香火。
火舌卷上来，字迹一点点变黑、卷曲、化成灰。我松手，灰落铜盆，轻轻一吹，散了。
我闭眼，靠在椅上。
不是我要争，是这局，不得不定。
暮色渐沉，风从窗缝钻进来，吹动案上空纸。我睁开眼，听见外头脚步声近了。
小荷回来了。
她进来时脸色如常，手里空着。“回小主，话已带到。掌事说了数目，还问要不要记档。”
“你怎么答的？”
“我说不必，昭仪只是心里有个数。”
我看着她，她眼神没闪，语气也没变。
我点头：“辛苦了。”
她应了声，退到一旁整理衣箱。
我起身走到窗边，天边最后一丝光也褪了。宫灯一盏盏亮起来，像钉在黑布上的铜钉。
我盯着远处尚仪局的方向，那里也亮了灯。
今晚，会有人去那里吗？会有人翻账本，改记录，或是递消息吗？
我不知道。
但我知道，从今天起，我不再是等着谁出错的人。我是那个，能让别人出错的人。
小荷在身后轻声问：“小主，晚膳要现在用吗？”
我摇头：“再等等。”
她没再问，只安静地站着。
我转身，走到案前，从抽屉里取出一个铁盒。钥匙在我袖中，一直没拿出来。盒子没开，但我能感觉到里面的药方还在——那张被调换过的避子汤方子，连着供词，一起锁着。
这是我的底牌之一。
我把它放回抽屉，锁好。
然后坐下，端起茶杯，吹了吹热气。
“小荷。”
“在。”
“明日，你再去趟制衣局。”
她抬头：“还是传话？”
“不是。”我看着她，“你去取一件新做的寝衣。月白色的，软缎的。”
她应了：“是。”
我抿了口茶，温的，不烫。
“顺便，替我谢谢李姑姑。”我慢慢说，“就说，那匹布，我很喜欢。”
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