演武场上，暮色四合，最后一点天光被远山吞噬。
箭垛上那支尾羽犹自震颤的箭矢，发出低沉的嗡鸣。这声音仿佛在李重霄耳边无限放大，盖过了晚风，盖过了虫鸣，却盖不住柳栖梧那句轻飘飘砸下来的话。
“新的靖北道行军大总管，是王佑。”
李重霄猛地转头，死死盯着身后的柳栖梧，眼里翻涌着难以置信的震惊 “你说谁？王佑？”
柳栖梧已经松开了握着他手臂的手，退后半步，拉开了那因指导而骤然拉近的距离。
他站在渐浓的夜色里，身形还是有些单薄，唯有一双眼睛，沉静得像两口深不见底的古井，平静地迎上李重霄几乎要喷出火来的审视目光。
“是。”他的声音不高，“中旨已下，新任靖北道行军大总管，礼部郎中王佑。”
“为什么是王佑？”李重霄近乎质问“贾道全不是……”
他硬生生把后面的话咽了回去，但那意思再明白不过。
贾道全才是皇帝李琰精心豢养的忠犬！你柳栖梧，皇帝安插在我身边的耳目，吏部侍郎，柳家的麒麟子，为什么不推波助澜让贾道全上位？你为什么违背皇帝的潜在意愿？
柳栖梧的目光缓缓从远处那支正中靶心的箭矢上移开，落回李重霄脸上。暮色模糊了他的神情，却让那双眼睛里的冷静显得更加锐利。
他的声音低沉，带着一种洞悉一切的穿透力：“殿下在花会上演了一出好戏。张老夫人气得离席，刘家夫人紧随其后，场面难堪。贾家的吴夫人却留到了最后，与殿下相谈甚欢……陛下都看在眼里。”
他顿了顿，语气里带上了一丝极淡的嘲讽，“一个蠢到以为能靠讨好一位失了兵权，被陛下出降的皇子就能染指边关兵权的蠢货，陛下还敢用他吗？王佑至少懂得在风头上适时告退，这份审时度势的清醒，才是靖北道现在最需要的东西。”
李重霄一时没说话。
柳栖梧听懂了他的提议，也看透了他花会上的布置，利用了皇帝李琰的多疑和帝王心术，借力打力，把皇帝原本最中意的贾道全直接踢出了局。
此举何止是帮了他一个大忙？
这是在皇帝的眼皮子底下，在布满荆棘的棋盘上，硬生生为他挪动了一颗关键的棋子。
李重霄心中确实隐隐期盼过柳栖梧能成为某种意义上的助力，哪怕只是微小的倾斜。
但当这份助力以如此直接、强势、甚至带着点我知道你在想什么的姿态砸到他面前时，他却感到一种无所适从的茫然。
柳栖梧看着他脸上变幻莫测的神色，忽然开口，打破了这凝滞的沉默：“殿下之前想问我七损诀的事，现在还问吗？”
话题跳转得突兀，却又带着某种心照不宣的试探。
李重霄猛地抬眼，对上柳栖梧那双深潭般的眸子。
这个被他选中用来熬死守寡，用来应付皇帝，甚至一开始潜意识里带着几分轻视的病弱驸马。
他费尽心机帮自己保住王佑这颗棋子，为什么？
巨大的馅饼悬在头顶，李重霄第一反应不是欣喜，而是怀疑这馅饼里是否淬了毒。
他压下翻腾的心绪，扯出一个没什么温度的笑容，带着点无赖的试探：“驸马如果有诚意，你先说。”
他想看看柳栖梧的底牌。
柳栖梧闻言，唇角极其细微地向上牵了一下，“我说了，殿下就会说？”
你愿意用你的秘密来交换吗？
“看情况。”李重霄回答得模棱两可。
柳栖梧的笑意似乎深了一瞬，带着点洞悉的了然：“殿下要耍无赖，下官可就没办法了。”
他轻轻摇头，那姿态竟透出几分纵容般的无奈。
李重霄心中腹诽，比起我这武功退步的破绽，你这背负着家族期望，皇帝信任的吏部侍郎突然投敌才更惊悚吧？
而且投的还是我这个看着毫无前途的敌，背叛的可是当朝一把手！到底图什么啊？
图财？我嫁妆还没捂热。图权？我自身难保。总不能……图我这个人吧？那更吓人了，让你知道你看上的壳子里早换了瓤，还不立刻拔刀拨乱反正？
看他抿着嘴，一副打死我也不说的戒备模样，柳栖梧恢复了惯常的沉静。他不再追问，只淡淡道：“殿下不够放心我，不过我也一样。那不如，我们都再看看？”
像是下了一个暂时的休战符。
恰在此时，陈大那洪亮的嗓门由远及近，打破了演武场紧绷的气氛：“王爷！驸马爷！晚膳备好了，可要传膳？”
李重霄顺势点头，像抓住了救命稻草：“好！驸马先去，本王练箭出了一身汗，得回去换身衣裳。”
他急需一点独处的空间，梳理一团乱麻的脑子。
“好。”柳栖梧应得干脆，然而走出两步，他又停下，像是想起什么。侧过身，声音压得极低，只够李重霄一人听见：“还有一事。礼部那边刚得的消息，铁勒诸部的使团已递上奏表，不日将进京朝拜献礼。”
铁勒诸部？
李重霄心头猛地一跳。原著里这帮草原狼是在皇帝圣寿时才来的，现在非年非节，提前了足有大半年。
是因为自己没有被流放，蝴蝶翅膀扇动了？还是他们嗅到了靖朝武将即将大规模调任边防的风声？
若是后者，这帮蛮子的消息网也未免太灵通了！
他猛地抬头，想追问更多细节，柳栖梧的身影却已融入渐深的暮色，只留下一个清瘦而模糊的轮廓。
热气氤氲的浴房里，李重霄把自己沉进宽大的浴桶，温热的水包裹上来，却驱不散心头的烦乱。
铁勒诸部提前进京，李琰那个专业卖女儿的，会不会又打起和亲的主意？
大公主温婉，三公主刚烈，哪个去了那苦寒之地都是遭罪！还有那个原著里对柳瑜一见钟情的大王子合赤温……这次他还会来吗？目标又会是谁？
他烦躁地拍了下水面，溅起一片水花。
理不清啊，一团乱麻还没头绪，又来新的。
晚膳摆在花厅，精致的菜肴冒着热气。
李重霄坐在主位，始终心不在焉。
他机械地夹起一块色泽诱人的糖醋里脊，看也没看就塞进嘴里。下一刻，一股辛辣直冲天灵盖！
“呸！呸呸！”他猛地吐出嘴里的东西，脸皱成一团，才发现自己夹的竟是一块伪装得极好的姜。
柳栖梧坐在他对面，将这一幕尽收眼底。他不动声色地拿起汤勺，舀了一碗清淡的冬瓜排骨汤，轻轻推到李重霄面前，唇角微扬，带着一丝近乎促狭的笑意：“难得见殿下为什么事愁到吃饭都在走神。喝口汤顺顺？”
李重霄接过碗，咕咚咕咚灌了几口，才压下那股呛人的辛辣，没好气地嘟囔：“我担心我两个皇姐！铁勒那群狼崽子这时候跑来，谁知道他们那个大王子来不来，万一看上哪个姐姐……”
柳栖梧抬眼看他，黑眸在烛光下显得格外深邃：“那日花会上，殿下夸赞两位公主巾帼不让须眉的话，若能随着《红玉川》的面世传扬开去，或许，能多几分转圜的余地。”
李重霄眉头皱得更紧，烦躁地戳着碗里的米饭：“但愿吧。”
心中却暗叹：铁勒来得太快了！周铮玉和两位公主联手布局推动《红玉川》的时间，被大大压缩了！
没有舆论造势，没有深入人心，如何能顶住和亲的压力？
这顿饭吃得李重霄食不知味，满脑子都是铁勒使团和两位公主的未来。
然而，他万万没想到，更大的意外还在第二天等着他。
次日午后，李重霄正对着棋盘研究一个残局，试图用这种烧脑活动暂时驱散烦忧。
突然，一阵压抑的哭泣声伴着急促的脚步声由远及近。
“殿下！殿下您要为我做主啊！” 一个身着鹅黄锦缎褙子，发髻微乱的年轻妇人冲了进来，正是镇国公府的世子夫人周铮玉。
她双眼红肿，脸上犹带泪痕，全然没了平日里商场上点金手的从容干练，扑到李重霄面前，声音凄楚绝望：“殿下！狄宸他……他鬼迷了心窍！迷上了一个下贱的勾栏女子！如今竟不顾我的脸面，不顾镇国公府的体统，执意要抬那贱人进府做平妻！我周铮玉虽出身商贾，却也知廉耻，明尊卑！我宁愿和离，也绝不受这等奇耻大辱！求殿下为我做主啊！”
她说着，又悲从中来，伏地痛哭。
李重霄手中的棋子“啪嗒”一声掉落在棋盘上，骨碌碌滚到一边。他愕然地看着哭得肝肠寸断的周铮玉.
狄宸？那个稳重端方，对妻子敬爱有加的镇国公世子狄宸？迷上青楼女子要抬平妻？这唱的又是哪一出？！
作者有话说
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第18章 第 18 章
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