夜色深沉，宫灯在风中摇曳，柳栖梧随着引路内侍，穿过寂静的宫道，步入中书省值房区域。
与其他地方不同，此间今夜格外冷清，当值的官员似乎都被有意支开了。
推开指定的值房门，里面一道明黄色的身影负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。
柳栖梧脚步微顿，随即如常般躬身行礼：“臣柳栖梧，参见陛下。”
语气平静，毫无意外之色，仿佛早已料到此番召见。
李琰缓缓转过身，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影，让人看不清具体神情。
他没有让柳栖梧起身，而是直接问道：“白日里枢策院议事，你一直在场。老四说的那些话，你怎么看？”
柳栖梧维持着躬身的姿势，声音沉稳：“回陛下，瑾王殿下于军事一道确有非凡造诣，对朔方敌我之势、强弱之判，皆切中要害。臣亦认为，此战胜负并无悬念，陛下不必过于忧心。”
李琰不置可否，踱回案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，继续问：“那依你之见，朕该派哪个皇子去最为合适？”
他的目光落在柳栖梧身上，带着审视。
柳栖梧沉默了片刻。
李琰身体微微前倾：“柳卿但说无妨，朕想听你的实话。”
柳栖梧忽然撩袍，屈膝跪地，垂首道：“臣接下来所言，或有冒犯之处，恳请陛下先恕臣悖言之罪。”
李琰蹙眉，语气却放缓了些：“朕既让你说，便是信你忠心。起来回话便是，何须如此？”
柳栖梧并未起身，依旧跪得笔直，缓缓道：“陛下，瑾王殿下所言以真龙血脉对阵伪冒之裔，确是正理，能最大程度挫败对方气焰，挽回朝廷声誉。然而殿下此举，亦藏私心。他最后刻意点破逆贼之名与太子殿下表字相重，绝非无意之举。此语一出，便是将太子殿下置于炭火之上烘烤。”
他略一停顿，让李琰消化这话中的含义，才继续道：“陛下请想，太子乃国之储君，身份尊贵无比。其余两位皇子，二殿下素来谨小慎微，五殿下年岁尚轻，于公于私，谁敢在此刻出头，与太子相争？即便陛下属意他们，只怕他们也会千方百计推脱婉拒，唯恐惹来非议。
“瑾王殿下绕此一圈，其最终目的，恐怕正是逼得陛下无人可选，届时，他再以为父分忧之名主动请缨，谁还能再以他已嫁人之由阻拦？
“更何况，他此前整理宣扬定襄公主事迹，广受赞誉，岂非早已埋下暗笔？皇室公主尚可驰骋沙场，为国征战，为何出了嫁的皇子，就不能再为君父效力？”
值房内静得只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。李琰的面容在跳动的光影下愈发晦暗难明，他沉默了良久，才听不出喜怒地问：“所以，驸马的意思是，为了不让老四的算计得逞，朕就必须顺水推舟，让太子去做这个讨逆将军，方能彰显我靖朝皇室气度，堵住老四的嘴？”
柳栖梧抬起头，目光坦然：“若王爷不曾点破那名讳关联，太子殿下本是上佳人选，名正言顺。然如今窗户纸已然捅破，情势便截然不同。即便太子殿下自身能坚守臣节，毫无异心，又岂能防得住天下悠悠众口？防得住别有用心之人在旁煽风点火，借题发挥？
“国无二日，民无二主。昭字引发的联想与风波，一旦被人刻意渲染放大，对朝局稳定造成的震荡与危害，恐怕未必比朔方那个李昭小多少。此非臣危言耸听，实乃不得不防。”
听了这番话，李琰虽然脸上依旧没什么表情，但紧绷的肩膀几不可察地微微松弛了一些。他抬手端起桌上的温茶，呷了一口，长长叹了口气，语气中透出几分真实的疲惫与恼火：“老四这手阳谋……真是厉害。哪怕朕看穿了他的心思，此刻也是进退维谷，左右为难。”
选太子？他膈应。
选李重霄？他更不放心！
这两头的牵扯真让他头疼不已。
柳栖梧适时开口，声音不高，却带着一种能安定人心的力量：“陛下，四殿下这阳谋，看似无解，却有一人可破。”
“谁？”李琰立刻追问。
柳栖梧抬眼，目光沉静地看向李琰，轻轻吐出几个字：“定襄公主，李红玉。”
李琰先是一愣，随即蹙眉：“一个死了多年的前朝公主？她能……”话语骤然顿住，他眼中猛地爆出一缕精光，仿佛被一道闪电劈开了迷雾，“公主？你的意思是……”
柳栖梧缓缓颔首，确认了皇帝的猜想。
这真是一个李琰从未设想过的破局角度！此刻被柳栖梧轻轻点破，顿时有种豁然开朗之感，仿佛在密不透风的墙上发现了一扇隐藏的侧门。
李琰猛地站起身，来回踱了两步，抚掌笑道：“对啊！朕怎么忘了！朕也有公主！朕的女儿，一样流着皇室血脉！”
他越想越觉得此计大妙，连日来的郁气都散了大半，说话也不再端着那副帝王架子，带着几分真实的畅快，“好啊！老四他处心积虑，怕是做梦都想不到，他亲手捧红的红玉川，有朝一日真能再捧出第二个定襄公主来！”
他想通此节，笑得更加舒心，仿佛已经看到李重霄计划落空时含恨的表情。
老四想借李红玉的旧事为自己铺路，没想到竟是搬起石头，砸了自己的脚！妙！实在是妙！
“爱卿真乃朕之肱股！智囊！”李琰心情大好，亲自上前将仍跪着的柳栖梧扶起，拉着他坐到下首，“来，爱卿坐！此事大方向已定，但具体细节还需斟酌。朕要与你好好商议一番。”
“谢陛下。”柳栖梧也不推辞，从容落座。
兴奋过后，李琰又微微蹙眉，显露出一丝顾虑：“只是……清宁那丫头虽有些骑射功夫，性子也爽利，但毕竟是一介女流，从未经历过战阵。老四虽说此战好打，但古往今来，主帅无能累死三军，导致稳胜之局一败涂地的例子，也不是没有。朕还是有些担心……”
柳栖梧道：“陛下所虑极是。三公主殿下此行，重在彰显皇室姿态，凝聚民心士气，乃一面光辉旗帜。至于具体军务指挥、临阵决断，自然需有经验丰富的老成持重之将从旁辅佐，周密筹划，方能确保万无一失。”
他巧妙地将主帅的概念转化为旗帜与执行的分离，既安抚了李琰的担忧，又为后续安排留下空间。
李琰闻言，心中大石落地，对于具体派哪些将领已不甚在意，挥挥手道：“爱卿所言甚是。既如此，这随行将领的名单，便由爱卿先拟一个上来，朕过目便是。”
柳栖梧应下，随即又道：“陛下，臣以为此次名单之中或可再添一人，需陛下圣裁。”
“哦？还有谁？”
“三公主既去，可否让大公主殿下也一同前往？”
李琰闻言眉头又皱了起来：“一面旗帜足矣，何必再添一人？两个女儿家都送上战场，像什么话。”
柳栖梧神色不变，声音依旧平稳，却抛出了一个直击李琰心坎的问题：“陛下，此战打的是名声，要的是万全。臣斗胆请问，经此一役，您真的想要第二个定襄公主吗？”
此话如同冷水浇头，瞬间让李琰沸腾的头脑冷静下来。
定襄公主李红玉为何盛年早夭？正是因为在她声望最巅峰之时，竟有朝臣提出立皇太女之议，在前朝掀起轩然大波。
彼时的皇帝懦弱无能，既不敢冒天下之大不韪，又想平息争议，便急于为她择婿，想将她嫁出去了事。然而议亲伊始不久，那位惊才绝艳的公主便香消玉殒，甚至有野史传闻，她是被迫隐姓埋名，远走天涯。
这绝不是李琰想看到的结局！让公主临危受命是不得已而为之，待此事了结，他心中属意的两个联姻部落，还是要照常进行的。
“让一人光芒过盛，确非好事……”李琰喃喃道，眼中闪过算计的光芒，“让她们二人同去，互相之间有个比较，也能互为掣肘，省得被这次的事情养大了心性，忘了自己的本分。”
他想通此节，忍不住再次拍了拍柳栖梧的肩膀，满脸赞赏，“好！还是爱卿思虑周全，深谋远虑啊！朕心甚慰！”
“陛下谬赞了。”柳栖梧谦逊地垂下眼帘，恰到好处地掩去眸底深处一闪而过的寒意。
棋局的第一步已然落定，完成得堪称完美。现在，只等李重津入局了。
希望他动作能快一些，最好赶在李琰正式公布讨逆人选之前找上门来。若他此次竟能沉住气，按兵不动，那后续的计划，反倒要麻烦许多了。
然而，柳栖梧大概未曾料到，沉不住气的李重津，第一个找的，并非是他。
晨光熹微，薄雾尚未散尽，正是李重霄平日里酣眠未醒的时辰。
是以，当内侍通传柳瑜求见，并且道明来意后，李重霄揉着惺忪睡眼，还以为自己仍在梦中。
“太子殿下……请我去东宫喝茶？”李重霄指着自己的鼻子，又确认了一遍，嗓音带着刚醒的沙哑。柳栖梧去了中书省后一夜尚未归来，这突如其来的邀请更透着十足的蹊跷。
“是。”柳瑜站在殿内，今日并未投来往日那种复杂纠葛、苦大仇深的目光，只是静静地，近乎漠然地看着他。
然而，正是这种异常的平静，反而让李重霄感到一种莫名的，毛骨悚然的不适感，那点残存的睡意瞬间跑得无影无踪，整个人彻底清醒过来。
“本王知道了，稍后便过去。”李重霄决定先拖延一下，至少等柳栖梧回来商量过后再决定去不去这趟明显的鸿门宴。
“王爷是要等驸马回来再定夺吗？”柳瑜竟一语道破了他的心思，语气平淡无波。
李重霄心中警铃微作，面上却勾起一抹懒洋洋的笑意，故意用轻浮的语气说道：“是啊，毕竟嫁为人妇了嘛。虽是亲弟弟，那也是外男，孤身前往总是不妥，自然得等夫君回来，报备一声才是道理。”
刹那间，柳瑜眼中那沉寂的冰层骤然破裂，一股几乎凝成实质的冰冷杀意汹涌而出，虽一闪即逝，却让李重霄颈后的寒毛都立了起来。若那目光能化为利刃，此刻他恐怕已血溅五步。
柳瑜猛地深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，后退一步，声音恢复了之前的平板无波：“听闻驸马昨夜宿在中书值房，与陛下商议要事，一时半刻怕是回不来的。太子殿下确有要事需与王爷相商，事关重大。王爷若实在不放心，可多带些侍卫随行。话已带到，告辞。”
说罢，不再多看李重霄一眼，转身便走，殿门被他轻轻合上，发出沉闷一响。
看着那扇合拢的门，李重霄下意识地摸了摸自己有些发凉的脖颈，低声嘀咕：“这就……因爱生恨到想宰了我了？”
他慢慢踱步回到床边，重新倒回枕上，望着帐顶繁复的花纹，心里盘算开来。
这东宫的茶，喝，还是不喝？
去，怕是龙潭虎穴，不去，又恐错过了给太子下套的时机。
“唉，”李重霄翻了个身，把脸埋进还残留着柳栖梧气息的枕头里，含糊地哀叹，“头疼啊……柳栖梧，你什么时候才回来……”
今天休息，早早的码完发出来嘿嘿，叉腰
作者有话说
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第37章 第 37 章
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