残阳褪尽，官道上尘烟未散。沈昭宁勒马于京畿十里碑前，身后三百残骑甲叶斑驳，马蹄沉缓。
她指尖仍扣着缰绳，指节泛白，腕间一缕凉风掠过，才发觉掌心已被冷汗浸透。
前方城门洞开，朱雀大街两侧已挤满百姓。
有人跪地叩首，有人举灯相迎，孩童踮脚往道中抛洒素瓣，是宫外药庐惯用的安神花。
一户人家门前悬着半幅褪色绛旗，边上压着块青石，底下露出半角纸——是西市案卷的抄本。
裴元策马随至她左后方，距离恰能护住她侧翼。他换过衣袍，素白中衣外罩玄锦，腕间红绳垂落，血迹已洗去，唯左肋包扎处微渗，染出铜钱大小的暗痕。他未说话，只轻轻抬手，将她方才插回发间的凤尾簪扶正。
“簪子歪了。”他道。
沈昭宁没应声。她望着城门下那道明黄身影，皇帝立于玉辂之前，百官列于左右，黄罗伞盖未撑，是亲迎凯旋之礼。
鼓乐起。
皇帝亲自捧出一卷黄帛，由礼官高声宣读。封裴元为镇北侯，世袭罔替，掌北境三州兵马；赐“昭武”旌旗，许开府建牙。沈昭宁晋护国长公主，赐金册铁券，可持剑入宫，议政殿前设座。
百姓呼声如潮。
她翻身下马，裴元亦落鞍。两人并肩前行，靴底踏过青砖，发出沉闷回响。皇帝含笑迎上，亲手为她披上猩红斗篷，上绣金线云纹，是先皇后旧制样式。
“长乐，你回来了。”皇帝声音微颤。
她低头，“臣女，不负先母。”
裴元立于她侧后半步，目光扫过人群。一名老药农捧着陶罐上前，罐中盛着灰烬，说是从北坡火场取回。他接过，轻轻放在她手边的托盘上。
“谢怀安的骨，不必收。”她低声说。
裴元点头，“火焚三日，只剩这半掌余灰。”
她没再看那罐子，只抬步随皇帝登阶。百官让道，目光或敬或惧，皆避不开她眉间那道冷意。
宫门闭，大殿启。
庆功宴设于昭阳正殿，宫灯千盏，照得梁上蟠龙生辉。沈昭宁坐于皇帝右下首，金册置于案前。裴元居武将之首，却未举杯。他袖中藏着一纸密报，是方柏今晨递来的——地宫灵位后的“续命散”已验出砒霜与青蚨子混合之毒，年深日久，谢老夫人每日焚香时吸入，才致神志渐昏。
他不动声色，只在沈昭宁执壶欲饮时，伸手覆住她杯沿。
“酒未试。”他低语。
她顿住，抬眸看他。
他指尖微凉，掌心有道细疤，是断桥那日簪尖划破的。她没抽手，只任他将酒杯移开，换上新盏。
宴至中段，皇帝忽命取来一匣，由内侍呈至她面前。匣开，是一枚完整的玉珏，青白相间，纹路如云。
“这是……”她声音微滞。
“三年前户部侍郎密藏之物。”皇帝道，“他说，半玉认亲，全玉归宗。你母当年，确曾产下双胎。你有位弟弟，被调换送出宫外，由户部侍郎收养。他死前，将此物与真相一并封存。”
殿内骤静。
陆鸢盯着那玉，指尖发紧。她忽然想起谢怀安火中倒下时，手中紧握的半枚残玉——与她手中那半，纹路相合。
原来不是信物，是证物。
她缓缓抬手，从怀中取出自己那半，与匣中之玉拼合。严丝合缝。
“孩子呢？”她问。
“早夭。”皇帝闭目，“七岁染疫而亡。侍郎临终悔恨，说他不该听命于人，调换皇嗣血脉。”
她没再说话。玉珏在掌心发烫，像一块烧红的铁。
宴罢，她独自走向宫苑西廊。夜风穿林，吹动檐角铜铃。裴元跟上，脚步轻得几乎无声。
“你不信。”他说。
“我信。”她停步，望着池中残月，“但我更信，谢怀安至死握着那半玉。若他真知真相，为何不毁？为何不笑？”
裴元沉默。
“他在等我认。”她转头看他，“他等我说一句‘我相信你’。可我始终没说。”
裴元抬手，轻轻拂去她肩头一片落叶。
“他要的不是真相。”他道，“是要你心乱。”
她闭了闭眼，再睁时，目光清冷如霜。
“明日，我设‘昭明堂’。”她说，“不为翻案，只为存档。所有旧卷，无论涉何人，皆录于册，公之于众。”
裴元点头，“我已命青蚨线人调集散档。”
她忽然伸手，握住他未缠红绳的那只手。掌心粗糙，有旧茧，是常年握刀留下的。
“你不必总藏在暗处。”她说。
他没抽手，只反握了一下，又松开。
“我习惯。”他道，“你在光里，我在影里，刚好。”
她没再说话，只继续前行。走到宫门拐角，她忽然停步。
“芷衡查出，青蚨子毒源，确与宫中药库有关。”她背对着他，“但取药那夜，守库太监亲眼所见——来人穿玄色锦袍，腕系红绳。”
裴元呼吸微顿。
她缓缓转身，目光直视他，“是你，对不对？”
他没否认。
“我不是为制毒。”他声音极低，“我是为取解药。你每次中毒，都是我换的药引。那夜我去取最后三剂，被徐昭仪的人看见。”
她盯着他，许久，才道：“你为何不早说？”
“说了，你就得信我。”他垂眸，“可你只该信真相，不该信谁替你遮风。”
她忽然上前一步，贴进他怀里。
他僵住。
她手臂环住他腰，额头抵在他肩窝。他能感觉到她呼吸的起伏，还有她发间淡淡的药香。
“现在我信了。”她说，“既信真相，也信你。”
他迟疑片刻，终于抬手，轻轻抱住她。左手避开肋伤，只用右臂将她拢紧。红绳垂落，与她腰间玉珏穗子缠在一起。
夜风掠过，吹起两人衣角。
次日清晨，昭明堂开堂。沈昭宁立于堂前石阶，身后是整整齐齐的案架，每格贴着标签：皇陵案、西市血、户部卷、药库录。
百姓围聚，有人递上旧状，有人跪地哭诉。她一一接过，命人登记入册。
裴元立于堂外树下，未入内。他望着她站在阳光下的身影，忽然抬手，将腕间红绳解下，放入袖中。
他转身欲走，却被她叫住。
“裴元。”
他回头。
她走下台阶，将一支新簪递来。银质凤尾，簪头嵌一粒青石，是北坡带回的碎岩。
“补上。”她说，“簪子断了，人不能断。”
他接过，没说话，只将簪子收入怀中。
她转身回堂，身影没入人群。
他站在原地，良久，抬手摸了摸左肋。绷带下的伤口又裂了，血慢慢渗出，洇湿衣料。
他低头，看见一滴血落在脚边青砖上，迅速被晨露稀释，变成淡红水痕。
一只麻雀跳过来，啄了啄那块湿迹，又扑翅飞走。
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