第三章·豆渣霓裳
［荒祠咽雪］
栖霞山的荒庙像块霉斑，黏在民国十六年的冬雾里。
白萍蜷在供案下啃冻硬的豆饼，风从韦陀像的破窟窿钻入，把怀里染血帕子吹得簌簌响。昨夜缩在草垛时听见枪声，吓得她跌进溪涧，此刻蓝布袄凝着冰壳，活像只冻僵的翠鸟。
破门忽被撞开，穿绛紫团花袄的胖妇人举着烧火棍劈来：
“小贱骨头！偷我三坛佛手酿！”
棍风扫落案头蛛网，白萍喉间噎着的豆渣猛地呛出——星星点点落在妇人袖口金线牡丹上，晕开灰黄的泪痕。
［瓮底春温］
姜家酒肆的后院埋着九九八十一口酒瓮。
姜忍冬提着马灯照向柴房角落：
“三坛酒换个丫头，这买卖倒新鲜。”
光晕里白萍腕间靛青胎记如浮萍微颤，妇人攥着污损的袖子尖叫：
“这霉斑洗不脱，老娘撕烂...”
话音未落，灶上蒸笼忽然泄出白汽，姜忍冬揭盖拈起块翡翠糕：
“荷叶粉掺了豆渣？苦日子里熬出甜香的手，撕了可惜。”
糕屑落进酒糟时，白萍看见胖妇人胸前的银锁刻着“姜朱氏”，牡丹花补丁歪斜如冷笑的唇。
［兵燹煨芋］
腊月廿三祭灶夜，酒旗杆忽然缠满青天白日旗。
白萍蹲在檐下煨山芋，焦香混着报童嘶喊钻进耳蜗：
“蒋司令攻占龙潭！林督军通电下野！”
紫砂壶在姜朱氏手里炸开：
“天杀的！米价又要涨！”
灶膛火星迸溅中，青布轿车碾雪停驻。吕石斛钻出车门，月白羊绒围巾拂过瓮沿积雪：
“新政府设庆功宴，征调民间庖厨。”
马鞭忽指向白萍：
“这丫头蒸的豆渣糕，倒让教育厅长惦记了。”
酒瓮丛中掠过道红影——崔凌霄的貂绒手笼捂不住冷笑：
“贵人哪晓得豆渣是喂猪的？”
［鸾笺烬余］
督军府后厨的瓷砖能照见人影。
白萍擦洗琉璃台时，铜盆咣当撞上冷柜。柜门弹开刹那，泛黄的册页雪片般飞出，最末页粘着半朵干枯的石斛兰。吕石斛的声线忽从冰雾里浮起：
“这册《膳底录》...当年木香姊姊总锁着不让人看。”
白萍指尖抚过母亲簪花小楷，忽然触到页间凸痕。就着窗外烟花撕开夹层，褪色笺上现出朱砂字迹：
“退膳间东墙第三砖，有木香平生憾事。”
烟花轰然炸响，琉璃窗映出崔凌霄猩红的蔻丹正搭在门把上。
［椒殿惊蛰］
退膳间的石壁渗出腊肉陈香。
白萍抠开松动的墙砖时，林晚霞的尖叫刺破黑暗：
“抓贼啊！”
电筒光柱乱晃中，砖缝里滑落个锡盒，盒内羊皮卷密密麻麻写满药膳方。追来的侍卫将她按在砧板前，油污溅上《膳底录》扉页母亲画像。
“慢着。”
吕石斛的声音冻住满室嘈杂。她拣起滚落的锡盒，指尖抚过盒底刻痕：
“此乃慈安太后赐尹府药膳监的器物。”
烛火忽舔上她袖口石斛兰银章，光影里崔凌霄的脸褪成石膏色：
“笑话！尹府旧物怎在蒋司令官邸？”
［醪糟映月］
禁闭室铁窗框着半轮冻月。
白萍摩挲羊皮卷边角的油渍，忽辨出母亲添的小字：“醪糟煮石斛，可解郁结。”
檐下传来姜忍冬低语：
“吕先生跪求了三小时，司令才允你戴罪献菜。”
食盒递进铁窗时，滚烫的瓦瓮煨着她手心。
揭开盅盖，琥珀色汤羹里沉着莹白玉瓣。姜忍冬抠着窗棂锈屑：
“石斛花苞浸酒再煮...你娘当年总说，人如石斛，苦寒里熬得出甜。”
月光漫过汤面，白萍忽然看清浮着的石斛花蕊，拼成个极小的“逃”字。
［霓裳焦尾］
庆功宴的水晶吊灯流着蜜色光河。
白萍捧汤盏穿过回廊，旗袍下摆还沾着禁闭室青苔。主桌忽爆出杯盏碎裂声，蒋竹声的将官制服泼满红酒：
“什么药膳？分明是林贼余孽毒计！”
银羹匙当啷坠地，满厅目光聚向白萍颤抖的手。
崔凌霄的珊瑚簪子忽然插进汤盏：
“司令请看！”
簪头从汤底勾出半片焦黑羊皮——正是《膳底录》缺失的药方残页！吕石斛的念珠链铮然断裂，檀木珠滚过满地霓裳华服时，包厢珠帘忽然撩起，楚江枫的雪茄烟雾里浮出半张脸：
“慢着，这醪糟香...倒像我母亲临终念过的味儿。”
本章注脚
1. 白萍 → （携膳底录的孤女）
2. 姜忍冬 → （酒肆主人）
3. 姜朱氏 → （刻薄主妇）
4. 吕石斛 →（守护膳录的教导长）
5. 崔凌霄 → （嫁祸者）
6. 林晚霞 → （告密小宫女）
7. 楚江枫 → （识香者）
8. 林砚修 → （下野督军）
9. 蒋竹声 → （新势力领袖）
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