待容倾回到乾清宫时，暖阁早有旨意，非传召不得擅入。
司礼监掌印、秉笔及内阁诸臣，皆列殿外，恭候圣谕。天**晚，残阳将尽，宫殿与众人的影子在夕阳下无限拉长。
容倾沉默，他不好再往前凑，只在不远处的宫墙下站定，身形掩于阴影之中。他定定看着那些国之柱臣，千思万绪如野马奔腾，马蹄踏过他荒芜的心田，发出隆隆的响声。
他手指暗暗攥住衣袖，指节紧得发白。
——不够，终究还是不够格。
他奉了赵瞻的旨意查案，眼瞧着临门一脚，紧要证物偏生被那韩靖忠截了胡，非他绞尽脑汁不可得。暖阁当中的群臣正议论何事？是今岁会试的人选？或是……何润春自戕一案？
可笑他这个奉旨查案的人，竟连挨近真相的份儿也无。
所幸，黄冠英那边倒是有了些眉目。
踏入东厂冰窖，寒意从脚底直往上钻。容倾呵出一口气，指尖冻得轻轻打颤。这冰窖位于地下，终年积冰，又因堆着些没了气的尸首，寒气里裹着一股阴森，弥漫着腐臭的气息。
“这些黑衣人，黄冠英藏得严实，便是他的家眷，也不曾见过一面。”负责此事的张和立于一旁，说话的声音有些发紧。前几日他与容倾交过手，被打怕了，他至今还对着这位容公公犯怵，只得站远些回话，“不过，仵作在他们身上寻得一样东西。容公公请看。”
张和说着，亲手掀开尸首上盖的白帛，命人将其翻面，露出后腰。容倾刀快，这些尸骸皆身首异处，仵作们用麻线将头与身子缝在一起，翻面时头软软地耷拉在一边，教人头皮发麻。
“这些人身上，都有这印记？”容倾虚起眼，目光落到尸首的后腰，其上赫然一枚小小的印记，不似胎记，倒像是刻意刺上去的，形状歪七八扭，似是某种虫子或蛇。
“也不全是，只一部分有。”张和答着，他偷眼瞧了瞧容倾。这冰窖坐落东厂之下，唯在顶上开了天窗，冰窖里光线昏沉，照得这个容倾面若霜雪，身子单薄，走路又没个声儿，瞧着竟比尸首还渗人些。
“你们瞧着像个什么？”容倾蹙起眉头，“等等……”
“倒像是苗人的图腾。”外头棉帘被人掀开，暖风涌入冰窖，旋即又被冻住。项德清恰好从外头赶来，接过了话。
“正是。”张和赶忙接话，神色越发严肃，“这些黑衣人有汉有苗。此外他们毕竟是活人，总要吃喝走动，兄弟们去街坊里问了，说先前见过些口音古怪的人在附近转悠。依这些蹊跷，卑职怀疑这些人怕是黄冠英从西南带来的。”
西南……
容倾陷入沉思。
大燕宗室枝繁叶茂，封地遍布大江南北。唯独西南不大一样，那里汉人与苗、瑶各族杂居，历来不甚太平。先帝晚年时，封十二皇子赵睽为定王，遣去西南贵州都司就藩，这才渐渐安稳了些。
“那毒药呢？”容倾沉声问。
张和仔细答道：“眼下尚无头绪，只敢断定并非中原常见的毒物，里头掺了些西南独有的蛇毒。”
“黄冠英在贵州待了十余载，又是执掌刑罚的府推官，要跟些土司搭上关系，也不是难事。”容倾一面说着，一面挨个查看黑衣人的尸首，见有纹身的几个果然带有苗人的轮廓。
“说起西南，”项德清的目光始终追随容倾，语气多了几分疑惑，“那里汉夷杂居，百年来虽招安了不少部族，封了土司，但他们并未真心服朝廷管束，便是贵州布政使的话，有时也见不得会听。怪就怪在……有定王殿下在那儿镇着，断不会让此等烈性毒药轻易流出西南。”
“你们能否查明白，这图腾和毒药究竟是西南哪个土司的路数？”容倾走到黄冠英的尸首前站定，回头问张和。
张和忙拱手：“卑职已遣人去调相关档册，待出了结果，一并呈到容公公跟前。”
说罢，张和打了个千，转身掀帘而去。
冰窖内只剩他们二人。项德清走到容倾的身旁站定，与他一同看向黄冠英的尸首。因着生前遭受酷刑，浑身上下没一块好肉，又因饮毒自尽，肌肤透着诡异的青紫。容倾浅浅叹口气，扯起白帛，将那张嘴角微弯的脸盖了。
“我得去亲自问问他的家眷。”容倾沉吟片刻，缓缓说道。
项德清皱起眉：“他那妻子沈氏，早被吓破了胆，神志不清，未必能说上几句话，女儿更是一问三不知。再者他府里的下人，多是他回京后买来的，知道他西南那些旧事的人，只怕不多。”
“不妨事。”容倾道，“总要去问一问的。”
说是要起身去黄府，但天色已晚，怕勾起黄冠英夫人那一晚血腥的回忆，容倾打算缓一缓，赶明儿一早去问。
杂役给他沏了一盏酽茶，苦得舌根发麻。他生了些闷气，抿起嘴，一言不发，转身从书架上取来一个瓷罐，小心翼翼打开盖儿，从里头舀出三大勺蜂糖，一股脑儿搅和进酽茶里。
“你喜吃甜食，为何不叫他们干脆做一碗蜜水端上来？”项德清倚在门边，语调惫懒。他方走到门口，就见容倾在舀什么东西，锦衣卫大多是狗鼻子，他稍稍一嗅，便知是蜂糖。
容倾吃了两口茶，仍觉得苦，碍于外人在场，他面不改色咽下苦涩的茶根，语气淡淡道：“单是蜜水，只怕不出一个时辰，我就昏睡过去了。”
项德清挑眉，觉得十分有趣，正欲再说些什么，一个杂役端了晚饭上来，置于容倾的桌面。
“项百户，食不言寝不语，你有什么话，留到我用饭之后再说罢。”容倾这是要赶客了。他拾起筷著，一撩衣袍坐下。
项百户嘴角一扯，他看那桌上不过一碗素面，光是瞧着，就觉嘴里淡出个鸟来，便问：“你就吃这个？”
“容某福薄，消受不起大鱼大肉，项百户若是看不惯，容某也管不了。”容倾说罢，挑起一根面，小心咬着，再也没看项德清一眼。许是幼时常常饿着，他吃不得油腻的食物，稍碰荤腥，必定要吐个昏天暗地。
项德清灰溜溜地出了屋。
“那个谁……哎，就是你，过来。”他点了院子里一个锦衣卫，把人招到自己跟前。
“卑职在。”那锦衣卫年纪不大，瞧着也就十七八岁，瘦条条一个，头两侧的招风耳还挺讨喜，像只猴儿，人也机灵，“头儿有何吩咐？”
项德清解下腰包，丢给小锦衣卫：“你拿着银子，去明春楼买些吃食，着重买点心，不要那种腻口的，他们家玫瑰糕、茯苓糕之类的小玩意儿味道不错，你多拿几盒回来。余下的银子给兄弟们买些好菜，不许买酒，要吃酒待案子结了，本官请兄弟们一起吃。去罢。”
小锦衣卫接过钱袋，笑容藏也藏不住，忙不迭道：“谢头儿！”说罢，领了几个同僚，一并去了。
不到一个时辰，这猴儿似的少年提着满满当当的食盒蹦了回来，朝大伙儿喊了一嗓子：“来，吃肉！”
院子里登时热闹了起来。
至于容倾，他用完清汤寡水的一顿饭，向杂役要来一只瓷勺，又取了几勺蜂糖，一面翻书，一面吃着蜜。
若不是有损风度，他倒真想揣一包饴糖在身上，凡碰见要动脑的事，就取出一颗含在嘴里，省得他在那儿干想。
这时门扉响了。
容倾搁下白瓷勺，悄悄将案头的几卷书册摞起，掩住他那用来盛蜂糖的小盏，清了清嗓，若无其事道：“进来。”
来者又是项德清。
“容公公，我使人买了些新鲜点心，赏个脸尝个鲜儿？”这跋扈的贵公子笑意盎然，眼角上挑，一看就没按好心。
容倾见此人这副德行，手顿时又有点痒。他合上书，眼皮未抬：“不必了，你自个儿吃罢。”
“这可是明春楼的手艺。”项德清将手里的黑漆食盒向前一递，掀开两三层的盖子，露出里头整盒的玲珑，约莫有七八样，“我特叫腿脚快的下属，排了半个时辰，才取得这刚出炉的美味。”
明春楼的点心名动京师。便是宫里吃惯了山珍海味的赵瞻，偶尔也遣太监出宫采买，赞其“唇齿留香”。想到这儿，容倾淡淡一笑，道：“既然项百户盛情相请，倒不好推脱了。”
项德清闻言面露微笑，在他对面的杌子坐了，将食盒挨个打开。
屋里登时清香四溢。
他先取出一白瓷小碗，内盛梅花汤饼，其中面片形若梅花，推至容倾面前，口中却哂笑道：“那群穷酸书生最爱追捧此物，我吃不惯，进到嘴里没个儿味，还一股冲鼻的檀香味。”
其他糕点次第摆开：玫瑰香糕、麦芽炊饼、松花粉糕……个个做得精巧细致，闻着就香甜可口，又不至于教人腻得慌。
“项百户有心了。”容倾笑笑。他拾起瓷勺，舀了半片梅花汤饼，面上不显，心里兀自纳闷：这东西能吃？浅尝一口，他放下勺子，随手拈起一块雪白的糕点，以袖半掩，放入口中。
这是极少见的容倾。
项德清凝神望着眼前的人。只见其人无论吃汤饼、抑或用点心，皆是以袖半掩檀口，斯文风雅，不似他见过的那些阉竖，要么粗鲁，要么别扭。
他是有所不知，宫里头的那位规矩忒多。
赵瞻不喜伺候他的人吐谈粗俗，知书达理须是首位，而后便是样貌，非端正不可。容倾是他亲选，自是叫人严苛调/教，行为举止不得有半分失态。
“咳……”
项德清正出着神，忽被一声轻咳唤了回来。他看向容倾，只见对方以帕掩唇，眉头紧蹙，面上浮起薄怒，指尖的糕点啪嗒一声，跌落在桌上。
“怎的了？”项德清连忙起身，要去查看容倾的情况，“可是点心里有异物么？”
“……怎么是枣泥馅儿的？”容倾攒着眉尖，嫌弃地看一眼桌上被咬了一半的山药枣泥饼。
项德清先是一愣，随后差点笑出声。
“容公公怎的还挑嘴？”项德清冷笑着坐回去，心道一片好心作废。可再一看容倾，紧蹙的眉心，微皱的鼻子，还有悄悄吐露一点，旋即又收回去的舌尖，显然是格外嫌弃枣泥馅，乃至露出少许罕见的孩子气。
这人身上要么白，要么黑，要么就是红。舌尖自然是艳红的，又因愠怒，脸皮上薄薄的一层粉，竟有了几分桃腮粉面的意韵。
项德清喉头一滚，莫名移开了眼。
“你买得忒多，我如何吃得完？给大伙分去罢。”容倾又尝了几口其他的点心，是真饱了，他用绢帕擦了擦手，对项德清如此说道。
项德清郁闷死了，心烦意乱。他暗想，专程给你买的，旁的人又不是吃不到。但这话也只能在他肚子里打转，容倾的性子如何，他大概摸出了些许。强塞东西给容倾，只怕会弄巧成拙。
那个小锦衣卫又被唤了进来。
容倾笑容温和，柔声问道：“是你去采买的？”
小锦衣卫脸红，抓耳挠腮的，支支吾吾道：“回、回容公公的话……是卑职……”
“劳烦你跑一趟了。”容倾莞尔，拍了拍他的肩头。
小锦衣卫只觉奇香扑鼻，而眼前之人漂亮得不像话，使他无端想起家中的阿姊。可一瞥自家头儿，却见男人面色不虞，赶忙躬身告退，拎起桌上的食盒，脚底一抹油溜了。
“那小子新来的，刚过了十五岁生辰。”项德清没话找话。
“嗯。”容倾重新翻起了书。
项德清看他沉静的身影，忽而想起，这人也不过十八而已。他想说些什么，千言万语化作一声轻叹，出门向下属吩咐事去了。
待到翌日天色拂晓，容倾正欲前往黄冠英府上问话，忽而一封快报飞入东厂内署。他展开细看，脸色一凝，旋即叫人改了路线，直奔何润春家中。
容倾：我要吃糖（敲碗）
作者有话说
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第10章 点心
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