地牢的石壁永远渗着洗不掉的潮气，霉味混着陈年血垢的腥气，像张无形的网，把尾崎红叶裹在中央。
铁栏外的微光只有指甲盖大小，勉强能照见她蜷缩在角落的身影——那件染血的和服早就看不出原本的纹样，深灰色围巾被她紧紧抱在怀里，指尖反复摩挲着围巾角落的船锚绣痕，针脚被血和泪水泡得发涨，每一道都像刻在心上的疤。
“田村君……”她偶尔会低声呢喃，声音嘶哑得像被砂纸磨过，怀里的枫叶吊坠被藏在和服内衬，贴着心口的位置，石面上的“红”字被体温焐得发烫，却暖不了她早已凉透的指尖。
曾经灵动的金色夜叉，此刻缩在她脚边，异能力的光芒黯淡得像快熄灭的烛火，偶尔被脚步声惊起，也只是虚晃一下，便又蔫蔫地垂下——它跟着尾崎红叶多年，早被她的绝望染得没了锐气。
铁栏外的看守换了三批，没人敢和她说话。
老首领的命令是“磨性子”，却没说要给她水和食物，只有偶尔兰堂会趁着夜色，偷偷从铁栏缝隙塞进来一块饭团和半瓶水，动作快得像怕被人撞见，只敢低声说一句“尾崎小姐，撑住”，便匆匆离开。
尾崎红叶接过饭团时，总能看见兰堂袖口沾着的血——那是跟着灰谷扶光出任务时蹭到的，她知道，扶光现在的任务，从来都不会干净。
而灰谷扶光，此刻正站在横滨港的废弃仓库里，脚下踩着敌对组织“骨刃组”成员的尸体。
她的黑色西装外套敞开着，里面的白衬衫溅了点血，却没沾到半点灰尘——矢量能力精准地操控着周围的金属碎片，像无数把悬浮的利刃，将最后一个试图求饶的叛徒钉在墙上。
“说，谁派你们来的。”她的声音很平，没有丝毫起伏，连眼神都没落在叛徒脸上，只是盯着对方手腕上的刺青。
叛徒的喉咙里发出嗬嗬的声响，血从嘴角涌出，却始终没说一个字。
灰谷扶光指尖微动，悬浮的金属碎片猛地收紧，直接撕裂了对方的喉咙。
她收回能力，转身走向仓库门口，路过墙边时，顺手扯下挂着的抹布，擦了擦指尖——不是擦血，是擦刚才不小心沾到的、叛徒衣服上的棉絮。
“处理干净。”她对跟在身后的黑蜥蜴成员说，语气里没有任何情绪，像在说“把垃圾倒掉”。
走出仓库时，夜雨正急，冰冷的雨水砸在脸上，她却没躲。
兰堂撑着伞跑过来，想替她挡雨，却被她抬手拦住：“不用，”雨水顺着她的发梢滴落，混着脸上的血珠，让她原本柔和的眉眼显得格外锋利，“首领要的报告，我半小时后交。”
兰堂看着她的背影，喉结动了动，最终还是没说什么。
他记得半年前，灰谷扶光出任务回来，还会因为港口黑手党的人波及了无辜的路人而躲在办公室里吐；可现在，她亲手撕裂敌人的喉咙，眼睛都不会眨一下——老首领要的“继承人”，终于被磨出来了，却磨掉了她身上所有的温度。
回到□□总部，灰谷扶光直接去了老首领的办公室。
推开门时，老首领正拿着放大镜看一张旧地图，桌上放着刚泡好的茶，热气袅袅。“骨刃组的事，办得干净。”老首领头也没抬，语气里带着点满意，“听说你没留一个活口？”
“是，”灰谷扶光垂着眼，指尖的血早就被雨水冲干净，只剩下淡淡的血腥味，“他们知道得太多。”
老首领终于抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝笑意：“很好，下周去大阪，处理‘蛇目组’的总部——他们最近在和政界的人接触，碍事。”他把一份文件推给她，封面上印着“绝密”二字，“记住，别让任何人知道你的动作，包括兰堂。”
灰谷扶光接过文件，指尖触到纸张的瞬间，突然想起上周在监控里看到的画面——涩谷的街头，佐野万次郎穿着黑色风衣，和东卍的人走在一起，笑得很灿烂。
她当晚就把监控录像删了，还让手底下的情报组把所有和“佐野家”相关的情报都标为“无关”，连涩谷的任务都尽量避开。她知道，老首领最忌讳继承人有“软肋”，而佐野家，就是她藏得最深的软肋。
“我知道了。”她把文件放进西装内袋，转身离开时，正好撞见太宰治抱着黑猫站在走廊尽头。
太宰治的眼神很亮，像在试探什么，却没说话，只是把怀里的黑猫往她面前递了递——黑猫蹭了蹭她的手，温暖的触感让她指尖微颤，却很快抽回手，快步走向自己的办公室。
办公室的抽屉里，藏着一个旧木盒，里面放着三样东西：佐野真一郎送她的机车上缠的浅蓝色丝带，和佐野一家的合照，还有一件灰色的手作女仆围裙。
她每次出任务前，都会打开盒子看一眼，然后再锁上，像在给自己的心脏上一道锁——提醒自己，现在的隐忍，是为了以后能有机会护住他们，哪怕现在，她只能做黑暗里的刽子手。
大阪的任务比想象中更棘手。蛇目组的总部藏在废弃的游乐园里，周围布了重火力，还有两个拥有异能的成员。
灰谷扶光没带任何人，独自潜入，矢量操作能力全开——她操控着游乐园里的金属设施，过山车的轨道被拧成锋利的螺旋，旋转木马的铁杆像箭一样射向敌人，连敌人手里的枪支都被她反向操控，子弹射向了自己人。
“你是谁？！”蛇目组的组长躲在摩天轮后面，声音发抖，“港口黑手党的人？”
灰谷扶光没回答，只是抬手操控着一根断裂的钢架，直接砸向摩天轮的支架。
钢架轰然倒塌，压在组长身上，他的惨叫声被钢铁扭曲的声音淹没。
她站在一片狼藉里，白色衬衫被灰尘和血弄脏，却依旧挺直脊背，像尊没有感情的杀戮雕像。
任务结束后，“矢量枢机”的称号开始在黑暗世界里流传。
敌对组织的人提起这个名字，都会下意识地发抖——他们说，□□的少主能操控世间一切有“矢量”的物体，小到一颗子弹，大到一栋建筑，只要她想，就能让任何东西变成杀人的利器，而且她从不会留活口，眼神冷得像西伯利亚的冰。
老首领对她越来越满意，甚至把□□的暗杀部门交给她管。
每次开会，灰谷扶光都坐在老首领身边，穿着笔挺的黑色西装，戴着黑手套，指尖夹着钢笔，认真记录着会议内容，偶尔开口，也只是关于任务的安排，没有半句多余的话。
干部们看着她，眼神里有敬畏，有恐惧，也有惋惜——只有兰堂和太宰治知道，她白手套下的掌心，还留着当年掐出血珠的疤痕，只是现在，那疤痕上又添了新的、更深的茧。
地牢里的尾崎红叶，偶尔能从看守的闲聊中听到“矢量枢机”的名字。
每次听到，她都会抱着围巾，靠在石壁上沉默很久。
她记得灰谷扶光刚来的时候，连踩死一只蚂蚁都会难过半天，她当时还觉得首领给她找了个大麻烦，现在却成了人人惧怕的杀戮机器——她知道，灰谷扶光的转变，有她的一部分原因，是老首领用她的命，逼灰谷扶光变成了现在的样子。
有一次，兰堂偷偷来看她，塞进来一张纸条，上面是灰谷扶光的字迹，只有三个字：“等我。”尾崎红叶把纸条夹在围巾的夹层里，指尖反复摩挲着那三个字，突然笑了，笑得眼泪都掉了下来——原来，灰谷扶光没有完全变成黑暗，她还在等，还在忍着。
而灰谷扶光，在看到老首领把“监视涩谷”的任务交给别人时，悄悄松了口气。
她回到办公室，锁上门，打开那个旧木盒，指尖轻轻碰了碰佐野一家的照片——画里的几个小人手牵着手，笑得很傻。她闭上眼睛，脑海里闪过地牢里尾崎红叶的身影，闪过田村攥着枫叶糖的手，闪过佐野家所有人的笑脸，心脏像被什么东西揪着疼。
但她很快睁开眼，把木盒锁好，放进书架最顶层的暗格里。
然后，她拿起桌上的通讯器，拨通了黑蜥蜴的电话：“明天大阪的扫尾任务，我亲自去。”
窗外的红枫叶子又落了，一片接一片，飘在办公室的窗台上。
灰谷扶光看着那些枫叶，想起田村送尾崎红叶的枫叶吊坠，想起尾崎红叶在红枫树下埋银戒的样子，突然觉得眼底发烫。她抬手按了按眼角，再放下时，眼神又恢复了往日的冰冷。
在□□的黑暗里，她不能有软肋，不能有情绪，只能做“矢量枢机”——一个没有感情的杀戮机器。
但她心里清楚，她所做的一切，都是为了等待一个机会。
一个能把尾崎红叶从地牢里救出来，能护着佐野家不被黑暗波及，能亲手打破老首领掌控的机会。
只是现在，她只能继续沉沦在杀戮里，让自己变得更强，强到足以对抗整个□□的黑暗。
地牢里，尾崎红叶抱着围巾，突然感觉到怀里的金色夜叉动了一下。
她低头看去，金色夜叉的光芒虽然依旧微弱，却比之前亮了一点，像在回应她的念想。
她轻轻摸了摸金色夜叉的头，低声说：“田村君，扶光她……还在。”
夜色渐深，□□总部的灯光亮了一夜。灰谷扶光坐在办公桌前，处理着堆积如山的任务报告，指尖的钢笔在纸上划过，留下一道道冰冷的字迹，像在黑暗里刻下的杀戮烙印。
矢量枢机的传说，还在黑暗世界里流传。而传说背后的灰谷扶光，正抱着她的执念，在黑暗里一步步前行，等待着黎明到来的那一天。
雨夜的软肋与暗涌
大阪的雨连下了三天，灰谷扶光站在蛇目组残余据点的废墟前，黑色皮鞋碾过地上未燃尽的纸张，上面还留着“与涩谷某组织有贸易往来”的字迹——她特意留了这张纸，指尖捏着纸角，雨水把字迹泡得模糊，像她此刻混沌的思绪。
身后传来太宰治的脚步声，他撑着一把黑色的伞，怀里的黑猫探出头，对着废墟里的老鼠“喵”了一声。
“姐姐，老首领让你回去复命，”太宰治的声音带着点漫不经心，却悄悄把伞往她那边倾了倾，“还说……要带你去地牢‘看看’红叶姐姐。”
灰谷扶光的指尖猛地收紧，纸张被捏得发皱。
她知道老首领的用意——不是让她“看”红叶，是让她“选”。选继续做听话的“矢量枢机”，还是选为尾崎红叶求情，暴露自己的软肋。
“知道了。”她把那张纸塞进西装内袋，转身走向太宰治的车，黑色风衣在雨里划出冷硬的弧线，“黑蜥蜴的扫尾工作，你盯着。”
车里的暖气开得很足，却暖不了她指尖的凉。太宰治看着她苍白的侧脸，突然开口：“涩谷那边我去过了，佐野家的店最近进了批新零件，佐野真一郎在跟伊佐那一起打理，没什么事。”
灰谷扶光的睫毛颤了颤，没回头，只是盯着窗外飞逝的街景——涩谷的方向亮着暖黄色的灯，和□□总部的冷白光截然不同。她想起去年冬天，偷偷绕路去佐野家的机车行，远远看见真一郎在教万次郎修机车，伊佐那靠在旁边的墙上，手里拿着给万次郎买的草莓牛奶，阳光落在他们身上，像层柔软的糖衣。
“别再去了，”她突然说，声音很轻，“老首领的人在盯着涩谷，你去会被发现。”
太宰治没反驳，只是把黑猫放在她腿上。黑猫蜷成一团，发出轻轻的呼噜声，温热的体温透过布料传过来，让她紧绷的肩膀微微放松。
“姐姐，你不用把所有事都自己扛着，”他看着她握着膝盖的手，黑手套下的指节泛白，“我和兰堂先生，都可以帮你。”
灰谷扶光没说话，只是抬手摸了摸黑猫的头。她知道他们的好意，可她不敢赌——老首领的手段她太清楚了，一旦发现她的软肋，不仅是她，红叶、太宰、兰堂，甚至远在涩谷的佐野家，都会被拖进深渊。
回到□□总部时，雨已经停了。老首领的办公室亮着灯，门口站着两个穿黑西装的保镖，看见她来，立刻拉开了门。
老首领坐在红木桌后，面前放着一个金属托盘，里面是枚染血的针——那是地牢刑讯时用的，针尖还沾着暗红的血。“你来了，”他指了指托盘里的针，“红叶的性子还是太倔，黑蜥蜴的人用了三次刑，她还是不肯认错。”
灰谷扶光的瞳孔骤然收缩，指尖的凉意顺着血管蔓延到心脏。
她能想象到尾崎红叶被针扎进指尖的样子，想象到金色夜叉因为主人的痛苦而颤抖的模样，喉咙里像堵着块烧红的铁。
“她只是一时糊涂，”她的声音很平，却带着不易察觉的颤抖，“首领，请再给她一次机会。”
“机会？”老首领突然笑了，笑声里满是嘲讽，“你忘了田村是怎么死的？忘了□□的规矩？”他拿起那枚针，递到她面前，“现在，你去地牢，用这枚针扎她的指尖，直到她认错——这样，我就饶了她。”
空气瞬间凝固。
灰谷扶光盯着那枚染血的针，指尖的指甲几乎要掐进掌心的旧疤里。她知道，老首领在逼她——逼她亲手伤害自己想护的人，逼她彻底斩断“心软”的可能。
“我去。”她接过那枚针，指尖触到针尖的冷，像触到地牢的石壁。
走出办公室时，兰堂正站在走廊尽头，眼神里满是担忧。他想上前，却被太宰治拉住——太宰治摇了摇头，眼神里带着点无奈，他知道，现在没人能拦着灰谷扶光，这是她必须走的路。
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