灰谷扶光攥着那枚染血的针走了半条走廊，最终在无人的楼梯间停下。
指尖用力到针身几乎嵌进掌心，暗红的血珠从手套缝隙渗出来，滴在冰冷的地砖上，像极了地牢石壁上渗着的血垢。
她没去地牢——不是不敢，是不能。老首领要的是“斩断心软”，可她若真用那针扎进尾崎红叶的指尖，才是真的断了自己最后一点支撑。
她把针扔进楼梯间的垃圾桶，转身走向任务处时，眼底的犹豫已被更浓的冷意覆盖。
“把近期所有标为‘高风险’的任务都调出来，”她推开门，将沾血的手套随意扔在桌上，声音冷得像结了冰，“从今晚开始，我来接。”
任务处的职员抬头时，正好撞见她眼底的红血丝——那是连熬三天的痕迹，却比任何时候都更锐利。
没人敢多问，飞快地调出文件，厚厚的一叠任务报告堆在她面前，从关东的军火窝点清缴，到关西的叛徒暗杀，每一项都标注着“死亡率超70%”。
灰谷扶光没看具体内容，只抓起最上面一份，指尖钢笔一划，在执行人栏签上名字。“明早八点，我要看到目标的尸体照片。”说完，她转身就走，黑色风衣扫过桌角，带落半张写着“蛇目组余孽”的情报纸，纸上的血渍还没干透。
当晚，关东郊外的军火仓库就炸成了火海。灰谷扶光站在两公里外的山坡上，看着火光映红夜空，指尖操控着最后一枚金属碎片，精准刺穿试图逃跑的军火商喉咙。她甚至没等黑蜥蜴的人来扫尾，就拨通了任务处的电话：“下一个任务地址，发我手机上。”
电话那头的职员顿了顿，小声提醒：“灰谷大人，您已经连续执行三个任务了，要不要……”
“不用。”她直接挂断电话，转身走向停在路边的车。
地牢的清晨没有晨光，只有石壁缝隙里渗下的水珠，滴在尾崎红叶蜷缩的膝盖上，凉得像针。
她是被老鼠窸窸窣窣的声响弄醒的，睁眼时，金色夜叉正用小爪子扒拉她怀里的围巾，光芒比昨夜又亮了些——不是暖光，是带着点紧张的、细碎的闪，像感知到了什么遥远的动静。
她抬手摸了摸夜叉的头，指尖先触到的是围巾上发硬的船锚绣痕。
那绣痕被血、泪水和地牢的潮气泡得发脆，指尖稍一用力，就有根丝线勾了出来。
尾崎红叶赶紧收了力，把围巾往怀里又紧了紧，像护着块快要碎的玉。
铁栏外传来看守换班的脚步声，今天来的是个新来的年轻看守，手里端着个豁口的陶碗，碗里是半碗馊掉的米粥，米粒黏在碗壁上，还爬着两只蚂蚁。
他把碗从铁栏缝里塞进来时，眼神往尾崎红叶身上瞟了一眼，又赶紧低下头，声音细若蚊蚋：“尾崎大人……昨天□□那边，又清了‘雪狐组’的三个据点，听说……是少主大人亲自去的。”
尾崎红叶捏着围巾的手顿了顿。
雪狐组的据点在札幌的雪林里，她当年带扶光去过一次，灰谷扶光那时还怕雪地里的狼，紧紧抓着她的袖口，说雪林里的风像“会咬人的冰”。
现在，那个怕狼的小姑娘，却能独自踏平雪林里的据点了。
她没说话，只是把陶碗推到一边——馊粥她早就咽不下去了，这几天全靠兰堂偷偷塞的饭团撑着。
金色夜叉从她怀里探出头，对着铁栏外的年轻看守晃了晃脑袋，光芒微弱地闪了闪，像是在确认什么。年轻看守被夜叉的光芒惊得后退了一步，手里的钥匙串叮当作响，慌慌张张地跑了。
尾崎红叶低头看着夜叉，指尖轻轻蹭过它的耳朵：“扶光她……又在拼命了，是不是？” 夜叉没说话，只是往她掌心钻了钻，光芒暗了下去，像是在回应她的心疼。
石壁上的“红”字被她的体温焐了这么久，早就没了温度，只有指尖反复摩挲留下的光滑痕迹，像道不会愈合的疤。
而此刻的灰谷扶光，刚从札幌的雪林里走出来。
黑色风衣上积了层薄雪，雪化了之后，在衣摆处冻成了冰碴，随着她的脚步簌簌往下掉。
她的左小臂被雪狐组的异能者划了道深口子，伤口还在渗血，血把里面的白衬衫染透了，贴在皮肤上，冷得像块冰。
但她没管，只是抬手从怀里摸出个皱巴巴的饭团——这是兰堂早上塞给她的，说红叶昨天没怎么吃东西，让她“也垫垫”。
饭团早就凉了，咬下去时，米粒硬得硌牙。她站在雪林边缘，看着远处札幌市区的灯火，指尖无意识地摩挲着饭团的包装纸——那包装纸是尾崎红叶以前喜欢的樱花纹，兰堂特意找的。
通讯器突然响了，是老首领的电话。
她接起时，声音里没有丝毫刚经历过厮杀的疲惫，只有一片冰冷的平静：“首领。”
“雪狐组的头目，尸体找到了？”老首领的声音透过通讯器传来，带着点审视的意味。
“是，”灰谷扶光低头，看着雪地里被自己用矢量能力拧成麻花的金属刀——那是雪狐组头目的武器，“他手里的情报，我已经拿到了，藏在涩谷废弃工厂的军火库，明天一早去缴。”
“不用急，”老首领突然笑了，笑声里带着点算计，“先回总部。
尾崎红叶今天倒是肯吃东西了，你回来，正好‘劝劝’她，让她把田村当年藏的□□账目交出来。”
灰谷扶光捏着饭团的手猛地收紧，包装纸被捏得发出细碎的声响。
她知道老首领的意思——不是让她“劝”，是让她用尾崎红叶的软肋逼尾崎红叶开口。田村藏的账目根本不重要，重要的是看她会不会对尾崎红叶下手。
“我马上回。”她挂了通讯器，把吃完的饭团包装纸塞进风衣口袋——那是尾崎红叶喜欢的樱花。
雪林里的风更烈了，吹得她的头发乱舞，遮住了眼底的红。
她抬手抹了把脸上的雪水，转身走向停在路边的黑色轿车，左小臂的伤口被风一吹，疼得她指尖发麻，但她脚步没停——她得快点回去，至少能赶在老首领派其他人去“劝”尾崎红叶之前，先见到尾崎红叶。
回到□□总部时，已经是深夜。地牢的走廊里只有一盏昏黄的灯，灯光在石壁上投下长长的影子，像张张狰狞的鬼爪。
兰堂正站在地牢门口，看见她来，赶紧迎上来，眼神落在她渗血的小臂上，眉头皱得很紧：“扶光，你的伤……”
“没事。”灰谷扶光打断他，从口袋里摸出个崭新的樱花饭团，“这个，带给红叶，告诉她，雪林里的雪停了，和她以前带我去的时候一样。”
兰堂接过饭团，指尖触到包装纸上的余温，心里一酸——灰谷扶光自己估计都没怎么吃，全留着了。
他刚要说话，地牢里突然传来看守的呵斥声，还有金色夜叉尖锐的叫声。
灰谷扶光的瞳孔骤然收缩，直接推开兰堂，快步冲到铁栏前。
地牢里，两个穿黑西装的男人正揪着尾崎红叶的头发，把她往石壁上按。
尾崎红叶的额头撞在石壁上，发出沉闷的声响，血顺着她的鬓角流下来，滴在围巾上。
金色夜叉在她身边疯狂转圈，光芒忽明忽暗，却被其中一个男人一脚踢开，撞在石壁上，发出一声微弱的呜咽。
“交不交？！”揪着尾崎红叶头发的男人低吼，手里拿着根烧红的铁签，“老首领说了，再不说，就把你这只破夜叉烤了！”
尾崎红叶的脸被按在石壁上，嘴角渗着血，却没哼一声，只是眼神死死地盯着那男人手里的铁签——那铁签的温度，她能感觉到，夜叉更能感觉到，它还在地上挣扎着，想往她身边爬。
“住手。”
灰谷扶光的声音从铁栏外传来，冷得像雪林里的冰。两个男人回头，看见她时，明显愣了一下——他们知道灰谷扶光是老首领面前的红人，不敢得罪，赶紧松开了尾崎红叶的头发。
尾崎红叶顺着石壁滑坐在地上，额头的血滴在地上，晕开一小片暗红。
她抬头看向铁栏外的灰谷扶光，眼神里没有惊讶，只有一丝不易察觉的疼——她看见灰谷扶光小臂上的伤口，看见她风衣上没化的冰碴，就知道她又去执行危险的任务了。
灰谷扶光盯着尾崎红叶额头的伤口，指尖的指甲几乎要掐进掌心的旧疤里。她没看那两个男人，只是声音更冷了：“首领让我来劝红叶大人，你们可以走了。”
两个男人不敢多待，赶紧灰溜溜地走了。走廊里只剩下灰谷扶光、兰堂，还有地牢里的尾崎红叶和金色夜叉。
兰堂把樱花饭团从铁栏缝里塞进去，尾崎红叶没接，只是让夜叉先凑过去——夜叉闻了闻饭团，又抬头看了看尾崎红叶，才小口小口地吃起来。
灰谷扶光靠在铁栏外的石壁上，看着地牢里的红叶，声音很轻，像怕惊到她：“雪狐组的事，我办完了，札幌的雪很大，和你以前带我去看的一样，就是没有你煮的姜茶。”
尾崎红叶抬起手，摸了摸夜叉的头，眼神落在灰谷扶光小臂的伤口上：“你的伤，没处理？”
“处理了。”灰谷扶光撒谎，她根本没管伤口，只是随便用布条缠了缠，“老首领要的账目，你……”
“我没有，”尾崎红叶打断她，语气很淡，“田村没藏账目，老首领只是找个理由留着我，逼你听话，扶光，你不用为了我……”
“我知道。”灰谷扶光又打断她，指尖轻轻碰了碰铁栏，铁栏的冷透过指尖传过来，像地牢的潮气，“但我必须听话，我多完成一个任务，他就少对你动一次手，红叶，再等等我，再给我一点时间。”
尾崎红叶没说话，只是低头看着夜叉——夜叉吃完了饭团，正用头蹭她的手心，光芒比刚才亮了些。
她知道灰谷扶光的意思，也知道扶光的挣扎，就像她知道，灰谷扶光每次执行完任务，都会在办公室里对着那个旧木盒发呆很久。
走廊里的灯突然闪了一下，昏黄的光落在扶光的脸上，照出她眼底的红。
她抬手按了按眼角，再放下时，眼神又恢复了往日的冰冷——她不能在这里待太久，老首领的人还在盯着。
“兰堂，你盯着这里，别让其他人再来找事。”灰谷扶光转身，黑色风衣在走廊里划出冷硬的弧线，“我去处理涩谷军火库的事，明天一早出发。”
兰堂看着她的背影，又看了看地牢里的红叶，喉结动了动，最终还是没说什么。他知道，灰谷扶光又要去拼命了——为了尾崎红叶，为了她藏在心里的软肋，她只能把自己逼得更狠。
地牢里，尾崎红叶捡起地上的樱花饭团，咬了一口。
饭团早就凉透了，樱花馅的甜里带着点涩，像她此刻的心情。
她抬头看向铁栏外，扶光的背影已经消失在走廊尽头，只有走廊里的灯还在闪着，昏黄的光落在石壁上，像块快要熄灭的炭火。
金色夜叉从她怀里探出头，对着扶光离开的方向晃了晃尾巴，光芒微弱地闪了闪。尾崎红叶摸了摸夜叉的头，低声说：“她又要去了，我们得等她，是不是？”
夜叉蹭了蹭她的手心，没说话，只是光芒又亮了一点——像是在说，嗯，我们等她。
而此刻的灰谷扶光，已经回到了自己的办公室。
她没开灯，只是借着窗外透进来的月光，从书架最顶层的暗格里拿出那个旧木盒。打开盒子时，里面的浅蓝色丝带、合照和女仆围裙还在，只是合照的边缘又被她摩挲得更毛了些。
她抬手摸了摸合照里尾崎红叶的脸——照片里的尾崎红叶穿着和服，笑着把枫叶糖递给她，阳光落在尾崎红叶的发梢上，像层暖光。她又摸了摸小臂的伤口，血已经渗透了布条，贴在皮肤上，疼得她眼眶发烫。
通讯器又响了，是老首领的短信：“涩谷军火库的事，带黑蜥蜴的人去，顺便……把佐野家附近的‘无关’情报，再核对一遍。”
灰谷扶光的指尖猛地收紧，手机差点掉在地上。
她知道老首领的意思——他在试探她，试探佐野家是不是她的软肋。
她把手机放在桌上，重新锁好木盒，放回暗格里。然后，她走到办公桌前，打开抽屉，拿出一瓶烈酒和一包纱布——她要处理伤口，明天还要去涩谷，还要去完成任务，还要……等那个能救尾崎红叶的机会。
烈酒倒在伤口上时，疼得她指尖发抖，但她没哼一声，只是盯着窗外的月光——月光落在窗台上的红枫叶上，枫叶早就干了，却还保持着完整的形状，像她心里的执念。
她知道，只要她还能握得住武器，还能完成任务，尾崎红叶就暂时安全。只要她再强一点，再忍一点，总有一天，她能把尾崎红叶从地牢里救出来，能把所有她想护的人，都护在身后。
窗外的月光，冷得像地牢的石壁。
而灰谷扶光的指尖，却握着一把滚烫的执念——那执念，是她在黑暗里唯一的光。
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