引擎轰鸣声还在耳边响着，我站在驾驶舱前，望着渐渐远去的星云。曙光号正全力朝着回响星开去，身后是刚离开的联盟总部，前面是不知道啥样的星域。小七在我旁边，手里端着一杯冒热气的咖啡，嘿，在零重力环境下，这咖啡居然还能是液体，科技局那帮人可真把物理玩明白了。
“指挥官，”她突然开了口，“你不觉得……那团液态星光最近安静得有点不正常？”
我挑了下眉：“你是说，它不说话了？”
“不是不说话，是……安静得过分了。”她皱着眉，眼神有点飘，“我昨晚又梦到它了，它好像在……警告啥。”
我没吱声，看了她一眼，转身朝隔离舱走去。全息投影里，那团液态星光静静地飘着，像被扔在宇宙角落的东西。它轮廓软软的，可就是有种说不出的压迫感，感觉随时会从虚空中睁开眼睛，盯着我们一举一动。
“你觉得它在警告咱们？”我小声问。
它没动，但我知道它在听。
“别紧张，”我笑了笑，“它要是真想害咱们，早动手了。”
回到指挥台，我打开全舰广播：“各位，我是林晚。咱刚进入跃迁前的稳定航道，接下来的路可能不好走，啥挑战都可能有，像外星人、外星火锅、外星礼仪啥的。”
舰员们笑了，有人小声嘟囔：“上次那个红汤锅差点把引擎烧了。”
“所以我决定成立个‘文明守望小组’。”我接着说，“专门处理远航时可能碰到的文化冲突、科技风险，还有……外星人吵架。”
广播那头传来一阵小声议论。
“我知道你们咋想的。”我语气挺轻松，“‘林指挥官是不是又在搞事情？’但我跟你们说，这次不是小事，是大事。”
“文明之间的信任不是靠火锅建立的，得靠理解、尊重，还得有点胆量。”
“所以，从明天开始，每天早上十点，我在舰员休息区开‘每日交流圈’。你们想吐槽、想分享、想吵架都行，别把我炸了就行。”
“还有，”我顿了一下，语气严肃起来，“谁要是再在引擎室煮毛肚，我就把他扔跃迁通道里。”
广播关了后，小七看着我：“你真打算每天开交流圈？”
“那当然。”我耸耸肩，“不然你以为我在舰员休息区装投影仪干啥？”
她沉默了一会儿，突然问：“你觉得，咱们真能守护住这些文明吗？”
这问题有点沉重。我靠在栏杆上，望着窗外黑漆漆的宇宙。
“我不知道。”我说，“但我知道，要是咱们不去试试，连守护的机会都没了。”
她没再说话，就低头看着手里的咖啡，蒸汽在空气中凝成一道小弧线。
第二天一早，我准时到了舰员休息区。这儿已经弄成“多功能交流中心”了，有投影幕布、桌椅，还有几盆从地球带来的仙人掌——科技局那帮人说它们能在太空活，我信了。
“欢迎来到‘每日交流圈’。”我站在中间，看着陆陆续续进来的舰员，“今天的话题是：‘你最担心的远航问题是啥？’”
一个机械族技术官举起手：“我担心人类的饮食习惯会把其他文明的文化给污染了。”
我愣了一下：“你说的是火锅吧？”
他点点头：“你们昨天又煮了。”
“那是测试跃迁能量兼容性。”我一本正经地说，“而且，火锅是人类文明的宝贝，传出去是咱们的责任。”
“那你最担心啥？”他反问。
我笑了笑：“我最担心的，是咱们会忘了为啥出发。”
“远航不只是技术挑战，也不只是科学探索。”我看着每个人，“这是对文明的考验。咱们带的不光是新能源、新技术，还有咱们的信念、文化和责任。”
“咱们不是去征服啥，是去守护啥。”
“守护文明之间最宝贵的东西——信任。”
会议室安静了一会儿，接着有人鼓掌。然后第二声、第三声，最后变成热烈的掌声。
“接下来，”我接着说，“咱们聊聊‘你最喜欢的文明传统是啥’。”
一个外星技术官小声说：“我们也有类似的传统……就是好久没人提了。”
我没追问，就点了点头。
会议结束后，我一个人走到隔离舱前，那团液态星光还静静地飘着。
“你觉得咱们做得对吗？”我问它。
它没回应，但我知道它在听。
“有时候，”我小声说，“守护文明，不是靠武器，也不是靠科技，靠的是一句话、一个故事、一次倾听。”
“就像你一样，不是靠力量，是靠回应。”
我转身要走的时候，它突然闪了一下，像是回应，又像是……在琢磨事儿。
回到驾驶舱，我看到小七在调试全息记录仪。
“你又梦到它了？”我问。
她点点头：“它好像在说……‘别忘了，你们不是唯一的守望者。’”
我没说话，默默把记录频率调高了一点。
当天晚上，我在舰员日志上写：
“远航不只是探索未知，也是守护已知。咱们带的不光是新能源，还有文明的信念。信念，才是最厉害的跃迁引擎。”
第二天早上，曙光号穿过一道星云，那团液态星光在隔离舱里轻轻动了一下，像是回应了啥。
我站在甲板上，望着窗外的星海。
“目标，回响星。”我跟导航官说。
引擎响起来，航迹划破黑暗。
我们的旅程，才刚开始。
但这一次，我知道，我们不是为了征服啥。
而是为了守护啥。
而在某个遥远的星系深处，另一艘飞船悄悄启动了，它的船头指向的方向，正是我们走过的路。
一个低沉的声音响起：“目标锁定，猎物已启程。”
曙光号的命运，在浩瀚星海中，才真正拉开序幕。
（未完待续）
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