据上次从牙婆手里救下香菱已经过了两个月了，眼看贾府就在不远处。上一世因为薛蟠打死人，本来定好的上京却因为这件事而变了味道，从因为待选、望亲和销算旧账、再计新支变成了薛家打死了人不得不上京城以寻求亲戚的庇护，而这一世是真的因为其他事而上京。
上次骗薛蟠回家说薛姨妈找他的事早已被薛蟠抛诸脑后，只一心的想要把香菱弄到手，被宝钗以尚未娶正妻就纳妾对未来的嫂子不甚尊重和薛家马上就要举家探亲了，此时出了这种丑事不利于在京城的立足给挡了回去，薛姨妈向来溺爱薛蟠，但眼看马上就要到娘家了，不能丢了薛家的面子，所以勉强听了宝钗的话，暗中安慰薛蟠，等稳定下来了，再做打算。于是香菱便和上一世一样，做了宝钗的丫头，宝钗还是为她取名“香菱”。
快到京城的时候，薛蟠就闹着要休整宅子，深怕被王子腾也就是他的舅舅接过去严加管教，正在此时又传来说王子腾荣升九省统制，奉旨出都查边，薛蟠又喜上眉梢，恨不得现在就搬进薛宅，好出去花天酒地。
薛姨妈一看薛蟠那猴急的样说道：“何必如此招摇！咱们这一进京，原是先拜望亲友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家。现下你舅舅家虽升了去，但是你贾家的姨妈每每来信说要接咱们去，未必不苦留我们。若我们刚到就忙忙的收拾房舍，岂不使人见怪。”
薛蟠还想再说，薛姨妈又道：“你别以为我不知道你心里想什么，我和你姨娘，姊妹们别了这几年，却要厮守几日，我带了你妹子去投你姨娘家去，你若是不愿意，就自己一个人住吧。”
薛蟠听了，暂时只得作罢。
宝钗在旁听了，和上一世走向一模一样，心下越发肯定那不是梦，就是上辈子她真真切切经历过的事。
过了几日，薛家刚进了京城，就看见有几个小厮婆子就上来问：“可是金陵薛家？”
宝钗撩开帘子对骑马在旁的薛蟠说：“哥哥，出去还是稳重周到些，外面多半是姨妈家的下人。”
不同于上一世是在荣国府那边迎接，更深的原因还是因为这一世薛家并没有打死人，所以用不到贾家的关系，故而显得比上一世郑重多了。
薛蟠虽嘴上应着“知道”，但行动上仍是那副被宠坏了的纨绔子弟做派。他勒住马，扬起下巴，带着几分自然而然的傲慢，对着那几个上前询问的下人道：“正是！你们是荣国府来的？”
那几个下人见薛蟠衣着华贵，骑在高头大马上，虽语气倨傲，但确认了身份，立刻脸上堆满了殷勤的笑容，打头的一个机灵小厮忙躬身回道：“正是正是！给薛大爷请安！我们府里的太太早几日就吩咐下来了，算着日子派小的们在这城门内外候着，就怕错过了亲家太太和爷、小姐的车架！一路辛苦，快请随小的们进府吧，府里什么都预备下了！”
这番奉承话显然让薛蟠极为受用，他哈哈一笑，随手从腰间荷包里摸出一把碎银子，看也不看就抛了过去：“赏你们的！前头带路！”
“谢大爷赏！谢大爷赏！”下人们喜笑颜开，争抢着接了银子，态度愈发恭敬热络，忙不迭地在前面引路。
马车内，宝钗轻轻放下了帘子，隔绝了外界的喧嚣。她微微蹙眉，兄长这般做派，虽显了阔气，却也透着实实在在的轻浮。然而，此刻她心中更多的是一种难以言喻的复杂情绪。
车马粼粼，沿着熟悉的街道向着那荣国府行去。窗外的景致与前世的记忆缓缓重叠，每一处拐角，每一座熟悉的招牌，都像是一把小小的钥匙，开启她脑海中尘封的匣子，那些好的、坏的、辉煌的、倾颓的记忆碎片纷至沓来，让她心潮起伏，难以平静。
“刚下了船，难免有些疲累，我的儿脸色瞧着有些白，可是不适？”薛姨妈关切地摸了摸宝钗的手。
宝钗立刻回过神来，压下心头的万般思绪，脸上露出一个恰到好处的、温婉的笑容，反手轻轻握住母亲的手：“妈放心，女儿无碍。只是初到京城，觉得车马喧嚣，比金陵更甚些，有些新奇罢了。”她将一切异样情绪完美地掩盖在了惯常的端庄平静之下。
薛姨妈不疑有他，笑着拍拍她的手：“天子脚下，自然是最繁华的。等你见了你姨妈和府里的姐妹们，就知道热闹了。”
宝钗微笑着点头附和，心中却暗道：何止是热闹，那是一座偌大的戏台，悲欢离合、兴衰荣辱即将依次上演。
很快，荣国府的西角门便已在望。那门口为首的是王夫人，林之孝家的、周瑞家的、吴新登家的等一众管家娘子，还有上一世漂泊流落的三春姐妹。排场比城门口那些小厮又大了不少，显是正式迎接贵亲的架势。
马车停稳，丫鬟仆妇们上前伺候薛姨妈和宝钗下车。薛蟠也早已下了马，被人簇拥着。
她整理了一下并无丝毫褶皱的衣襟，脸上浮现出无可挑剔的、温婉得体的标准笑容。
姿态仪容，完美得一如前世那个最守礼、最端庄的薛宝钗。
但只有她自己知道，内里的一切，早已不同了。她的征战，从踏入贾府的这一刻，才算真正开始。
薛姨妈和王夫人一见面两人就红了眼眶，又看了看立在一旁端庄稳重的宝钗和垂首在旁恭敬的薛蟠，满意的点了点头，就和薛姨妈牵着手往府内走去。
姊妹们暮年相见，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番。
王夫人与薛姨妈执手互诉了一番别情，又又仔细端详了薛蟠、宝钗兄妹，见一个虽略显跳脱但此刻还算恭敬，另一个更是端庄稳重、举止得体，心中自是欢喜满意。她拭了拭眼角，脸上露出真切的笑容，这才想起一旁的几位姑娘，忙向宝钗引见。
“好孩子，快来见过你几位妹妹。”王夫人笑着招手，将宝钗唤至身前，指着三位姑娘道：“这是你大舅舅院里的二姑娘，迎春；这是你政二舅舅院里的三姑娘，探春；这是东府里珍大哥那房的四姑娘，惜春。因都养在老太太跟前，平日里一同起居读书，最是亲近。”
宝钗闻言，从容上前，依着礼数，微微屈身，口称：“薛氏宝钗，见过二妹妹、三妹妹、四妹妹。”声音清润温和，姿态落落大方。
三位姑娘也早已起身还礼。
宝钗的目光不着痕迹地快速掠过三位表妹，心中却是百感交集，前世种种关于她们的结局瞬间涌上心头：
迎春怯生生地回礼，声音细弱蚊蚋：“宝姐姐好。”她穿着杏子红的绫裙，容貌温柔可亲，但眉宇间总笼着一层挥之不去的怯懦与顺从。宝钗心下微沉——嫁与中山狼，不久便被折磨至死的二妹妹…
探春则举止爽利，行动间自带一股英气，她笑着回礼，声音清脆：“早听说薛家姐姐来了，今日可算见着了。姐姐一路上辛苦。”她神采飞扬，顾盼神飞，玫瑰花儿般扎手却明媚。宝钗心中暗赞又暗叹——最终和亲别国，骨肉分离的三妹妹…
惜春年纪最小，形容尚小，却已见清冷孤介之态，她规规矩矩地行礼，道了声“宝姐姐”，便不再多言，只一双明澈的眼睛悄悄打量着宝钗，带着超越年龄的冷静与疏离。宝钗心下恻然——最终缁衣乞食，常伴青灯古佛的四妹妹…
“都是极好的妹妹，”宝钗压下心头的酸楚与怜惜，脸上的笑容愈发温婉可亲，从莺儿手中接过提前备好的见面礼——是三支精心挑选的、款式各异却同样雅致的新奇玩意儿。“初次见面，一点小玩意儿，妹妹们留着赏玩罢。”她亲自递到每人手中，既显亲近，又不失分寸。
迎春细声道谢，探春笑着赞了句“真精致”，惜春也默默接过。
薛蟠因为是外男，故而在门外和贾琏交谈以等候。
王夫人和薛姨妈见她们姊妹和睦，更是欢喜。王夫人又道：“你林妹妹今日身上不大爽利，在屋里歇着，晚些时候再见不迟。至于你宝玉……”她说到这里，语气不自觉地带上了几分宠溺与无奈，“也不知又疯到哪里去了，一早就不见人影。”
听到“林妹妹”和“宝玉”的名字，宝钗的心湖像是被投入了两颗石子，漾起层层涟漪，尤其是“林妹妹”三字，更在她心中激起了远比前世复杂难言的情绪。但她面上依旧平静无波，只微笑道：“姨妈言重了，兄妹们日后常见，原不必急在一时。林妹妹身子要紧，休养好了才是正理。”
王夫人与薛姨妈叙完别情，又见小辈们彼此见了礼，便起身笑道：“老太太怕是等急了，妹妹快随我去见了老太太，她老人家见了你们，必定欢喜。”
一行人便簇拥着两位太太，往贾母所住的正房大院而来。
宝钗紧随母亲身侧，一路穿廊过院，眼中所见亭台楼阁、仆从如云，气象远比金陵老宅恢宏，规矩也更显森严。她心中无波无澜，只冷静地观察着这熟悉的一切，如同审视一个复杂的棋局。
及至贾母院中，丫鬟打起帘子通传。屋内暖香浓郁，欢声笑语略略一静。
正厅榻上，贾母身着富贵纹样的常服，正与几个老嬷嬷说笑，见人进来，便笑着抬眼望去。
王夫人上前笑道：“老太太，我妹妹带着孩子们来给您请安了。”
薛姨妈忙领着薛蟠、宝钗上前行礼。贾母笑容和煦，虚扶一下：“快起来，自家人不必多礼。一路上辛苦，可都安顿好了？”
言语间是主人对远客的周到客气，却并无过分的热络。
薛姨妈忙回话：“托老太太的福，一切都好。劳老太太惦记。”
贾母目光先落在薛蟠身上，见他体格魁梧，衣着华丽，眼神却有些飘忽不定，便只淡淡一笑：“哥儿看着倒结实。”
薛蟠见过贾母后，便被贾琏引着去见贾政、贾赦、贾珍等外男了。
随即，贾母的视线便转向了薛姨妈身后的宝钗。
宝钗适时上前半步，垂首敛目，再次微微一福，姿态端庄得无可挑剔。
贾母仔细打量了她几眼。只见这姑娘穿着蜜合色衣裳，颜色稳重，料子做工皆是上乘，容貌丰美，皮肤莹润，行动间沉稳安静，确是个大方得体的大家闺秀。
“这就是宝丫头了？”贾母语气平和，听不出太多情绪，“抬起头来我瞧瞧。”
宝钗依言抬头，目光温顺恭敬，并不直视贾母，只落在适中的位置。
贾母看着她饱满的脸庞和镇定的神态，点了点头，语气里带上一丝认可的意味：“嗯，是个齐整稳重的孩子。你母亲有福气。” 这话是夸赞，却也是长辈对晚辈最寻常不过的客套评价，远非对黛玉或宝玉那种发自内心的疼惜与宠爱。
她并未如先前那般热情地拉手赏东西，只是例行公事般地问了年纪、读什么书等话。
宝钗一一恭敬回答，言辞得体，分寸极佳，既不过分谦卑也不张扬。
贾母听着，偶尔点一下头，面上依旧带着得体的微笑，但眼神深处却是一片平静，甚至有一丝不易察觉的审视。她见惯了美人，也见惯了懂礼数的孩子，宝钗虽好，却似乎过于“完美”了些，反而少了点让她觉得鲜活可爱的“真性情”。
“很好，”问完话，贾母温和地说道，“既来了，就安心住下。和家里的姊妹们一处作伴，不必拘束。” 她转头对鸳鸯道：“去把我收着的那对翡翠如意坠子拿来，给宝丫头玩吧。” 赏赐依旧有，却并非从身上现摘下的贴身爱物，显得更程式化一些。
宝钗从容谢赏，并未因贾母的平淡态度而有丝毫局促或失落。她早已深知这位老祖宗的心思，黛玉的风流灵巧、宝玉的混世魔王性情才是真正能牵动她心肠的。自己的稳重，在贾母看来，或许可敬，却未必可亲。
正当屋内气氛保持着一种客气而略显疏离的和谐时，只听外面小丫鬟笑着回道：“林姑娘来了！”
话音未落，帘栊轻响，一个身影袅袅婷婷地走了进来。
宝钗的心，猛地一跳。她下意识地抬眼望去——只见那女子一身月白绣梅花百水裙，外罩淡碧色软烟罗比甲，身形怯弱不胜，似有不足之症，却更显态生两靥之愁，娇袭一身之病。眉尖若蹙，眼含秋水，闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。
不是林黛玉，又是谁？
她一进来，目光先是快速而依恋地扫过贾母，随即才注意到屋内的生人，尤其是那位站在中央、容貌丰美、气质端庄的陌生少女。
黛玉的脚步微不可察地顿了一下，那双含情目中也掠过一丝好奇与打量。
宝钗看着她，看着这个前世泪尽而亡的孤女，这个此生让她心绪复杂的人，呼吸几乎为之一滞。万千情绪涌上心头，怜惜、愧疚...，最终都化作了她眼中一抹比平时更显柔和的微光。
她与黛玉的目光，在空中有了短暂而无声的第一次交汇。
贾母见黛玉来了，脸上的笑容顿时变得真切而热切起来，忙招手道：“快过来！你身子才好些，怎么又出来了？快来见见你薛家姨母和宝姐姐。”
这一刻，亲疏远近，已然分明。
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