贾葳一行所在的水域，再向南航行不到二十里，便可进入淮安府地界。
淮安乃大雍朝黄、淮两河交汇之枢纽，更是漕运总督衙门驻地，按理说应是戒备森严，水路畅通之所。
可偏偏就在这天子漕运的重地门户之外，他贾葳，堂堂太仆寺卿、钦差大臣，竟遭遇了大规模的水匪袭击。
此事本身，就透着一股令人深思的诡异。
事发地点并非良港，不便久留及接受盘查。
于是，贾葳所在的官船，连同那三艘惊魂未定的商船，一同启航，驶向淮安府城，准备在此停靠，等候京城派来的调查人员。
船只抵达淮安码头，消息不胫而走。
期间，淮安知府、同知等地方官员相继前来拜会，言语间颇为客气，甚至热情邀请贾葳移驾至条件更好的官方驿馆居住，以示地方政府的关怀与重视。
然而，贾葳均以“船上尚有俘获之水匪需严加看管，且需整理案卷，等候京中上官，实在不便移动”为由，婉言谢绝了。
他心知肚明，住进驿馆，难免人多眼杂，不如留在自己的官船上，由内卫层层把守，来得安全稳妥。
但让贾葳感到有些意外，甚至蹊跷的是，从始至终，那位手握重兵、负责整个漕运沿线治安护卫的漕运总兵官，竟从未露面。
出了如此惊天大案，涉及钦差、动用火器，总兵官于情于理都该亲自过问。
然而，唯一代表漕运军方前来询问情况的，仅是一位名叫马常的漕标中军参将，官居从三品，看年纪已近六十，须发花白，步履间带着几分武人的硬朗，却也难掩暮气。
沿河治安护卫本是漕标分内之责，马常前来，算是履行公务。
然而，此人一上船，寒暄不过两句，便摆出了一副长辈的姿态，开始攀扯交情。
马常眯着一双略显浑浊的眼睛，上下打量着俊美如玉、气质清冷的贾葳，脸上堆起看似和蔼的笑容，朗声道：“贾大人年少有为，真是后生可畏啊。”
贾葳连忙表示谦虚。
马常笑笑继续，满是回忆道：“说起来，老夫当年在京城国子监，与你祖父敬公，还是同窗挚友呢！一同习文练武的光景，如今想来，犹在眼前。”
贾葳眼皮微不可察地一跳，心中警铃大作。
你这一开头就是爷爷辈……让我怎么接？！
马常摸着胡子感叹：“唉，时光荏苒，没想到多年不见，敬公的孙儿都已出落得如此挺拔，官居三品，真是虎父无犬子，不，是虎祖无犬孙啊！哈哈！”
“您过誉了。”贾葳继续谦虚。
他看向这个笑容满面、试图以祖父辈自居的老将，迅速在脑中搜寻相关信息。
马常的祖父，乃是开国功臣“四王八公”之一的治国公马魁，与宁国公、荣国公确属同一勋贵集团。
论起祖上的渊源和交情，对方这话，倒也不算完全胡诌。
面对这种上来就摆资历、论辈分的做法，贾葳心中无奈，却也只得打起精神应对。
没办法，在这讲究宗法礼制、尊卑长幼的世道，对方抬出祖父，他作为小辈，表面上的礼数必须周全。
他脸上挤出恰到好处的、带着几分对祖辈往昔荣光追忆的感慨笑容，恭敬地应道：“原来是马爷爷，晚辈失敬了。常听家中长辈提及祖辈们当年并肩作战、匡扶社稷的英姿，心中向往不已。今日得见，倍感亲切。”
马常见贾葳态度恭顺，心中得意，捋着胡须，寒暄几句后，便话锋一转，开始透露他此行的真实意图。
他先是轻描淡写地将这次声势浩大的水匪袭击，定性为“上不得台面的小麻烦”，然后压低声音，用一种“自己人”的口吻说道：
“你有所不知，这股水匪，实则乃是去年老夫奉命清剿一股巨寇时，侥幸逃脱的些许残部。本以为是疥癣之疾，不成气候，没想到竟流窜到此，还惊扰了你的座船，实在是老夫失察，让你受惊了。”
贾葳听着这番说辞，差点没当场气笑出来。
他在心里暗骂：好个不要脸的老匹夫！我叫你一声爷爷，你还真敢顺着杆子往上爬，把我当三岁小孩糊弄！
吴赳他们连夜审讯，那些被抓的水匪早已招供，他们盘踞的寨子，如今已有上千人马，兵器粮草俱全，俨然一方割据势力。
若这都只是你口中‘剿匪逃脱的残部’，那当初被你‘清剿’的‘巨寇’，岂不得有数万之众？
你马常要有这本事，早就该封侯拜相了，何至于六十岁了还只是个从三品的参将？！
然而，心中纵有万马奔腾，面上却丝毫不能显露。
贾葳反而露出一副恍然大悟、又带着劫后余生庆幸的表情，抚着胸口道：“原来竟是如此！”
“多亏了马爷爷您先前大力清剿，削弱了贼寇势力，否则，若是晚辈遇上的是他们全盛之时，恐怕……恐怕此刻世叔您见到的，就只能是晚辈漂浮在江面上的尸骨了！晚辈在此，真是要多谢世叔的‘救命之恩’啊！”
他这话，看似奉承，实则绵里藏针，暗含讥讽。
可马常似乎并未听出弦外之音，反而对贾葳的“感激”十分受用，觉得这年轻人很上道。
他得意地晃了晃脑袋，觉得火候差不多了，便图穷匕见，提出了核心要求：
“贤孙啊，既然此事源头在我漕标清剿不力，那这些被擒获的水匪，尤其是那个匪首‘浪里蛟’，依老夫看，还是交由我们带回去处置最为妥当。一来，我们熟悉情况，便于深挖余孽；二来嘛，也算给老夫一个将功补过的机会，向上峰有个交代。”
他盘算得极好。
对他这种在参将位置上蹉跎多年、靠着祖荫和资历混日子的老官僚来说，擒获“浪里蛟”这样在运河上颇有名号的水匪头目，无疑是一笔巨大的功劳。
运作得当，凭借治国公府的人脉和自己的资历，升个副总兵甚至总兵官，都大有希望。
贾葳心中冷笑，面上却瞬间换上了一副极其为难的神色，搓着手道：“马爷爷，您这可真是难为晚辈了……非是晚辈不肯，只是……您也知道，此次晚辈动用官船火器，虽事出有因，但终究是犯了忌讳。”
在马常说话前，贾葳连忙补充道：“此事已上达天听，晚辈还需在此静候京城，尤其是都察院的大人们前来查问核实，一切人证、物证，皆需保持原状，实在不敢擅自处置啊。马爷爷，您久在官场，定然知晓这其中关窍，还望体谅晚辈的难处。”
被贾葳如此干脆地拒绝，马常脸上的笑容顿时僵住了，浮现出不悦之色。
他摆了摆手，带着几分倚老卖老的蛮横，说道：“哎！这有什么大不了的！不过是几个水匪罢了！届时都察院的人来了，自有老夫我去为你分说担保，保管你安然无恙，半点麻烦都不会有！”
他那副理所当然、仿佛朝廷法度皆可由他一言而决的姿态，着实令人侧目。
贾葳心中厌烦更甚，但脸上依旧维持着谦和的笑容，只是语气却坚定了几分：“马爷爷的好意，晚辈心领了。只是……我家太爷常教导晚辈，为官一途，如履薄冰，再小心谨慎也不为过。长辈的教诲，言犹在耳，晚辈不敢或忘，唯有谨遵恪守，方能不负皇恩，不辱家门。”
他这话，看似在说自己要听爷爷的话，但背后的意思很明显：
你治国公府是“四王八公”之一，我宁荣二公府难道就不是？
而且论起开国功勋和如今在朝中的地位，宁荣二公府甚至更胜一筹！
你在我面前充什么大头蒜？
这话软中带硬，直接将马常堵了回去。
马常脸上青红交错，显然没想到贾葳如此不给面子，还想再说什么，贾葳却已端起茶杯，边上的小东连忙添水，明显是送客的意思了。
碰了一鼻子灰的马常，只得悻悻起身，带着满腹的恼怒与不甘离开了官船。
送走这位“马爷爷”，贾葳回到舱内，忍不住“啧”了一声，抬手揉了揉因为长时间维持假笑而有些僵硬的脸颊。
跟这些官场老油子打交道，真是比连看三天账册还要累人。
然而，事情的发展往往出人意料。
比预想中兵部或都察院的调查人员更早抵达淮安的，竟是贾葳的一位老熟人——北镇抚司镇抚使丁仪。
丁仪依旧是那副冷峻干练的模样，一身玄色飞鱼纹曳撒衬得他身形挺拔，目光锐利如鹰。
他带着几名内卫缇骑，风尘仆仆地登上官船，与贾葳见面后，并无太多寒暄，直接切入正题。
“贾大人，”丁仪声音平稳，带着公事公办的肃杀，“听闻大人此行颇有波折，还动了火器。不知战果如何？俘获的水匪，尤其是那头目，可还安好？”
贾葳心知锦衣卫的消息灵通非同一般，便示意吴赳带丁仪前去查看被严密关押的俘虏，尤其是那个“浪里蛟”。
丁仪亲自验明了“浪里蛟”的正身，又快速翻阅了吴赳初步整理的审讯记录，冷峻的脸上竟难得地露出一丝笑意，虽然极淡，却驱散了不少寒意。
“果然是这条‘恶蛟’！”
丁仪合上卷宗，对贾葳道：“贾大人，您可知，自您那封奏本和淮安府的折子抵达京城后，通政司的案头，弹劾您的奏疏，几乎如同雪花般飞来。
“我在离京之后，还不断接到丁势的飞鸽传书，催促我加快行程，务必尽快查明实情，拿到关键证据。他是真怕那些人借此机会，罗织罪名，掀起大风浪，将您置于死地。”
贾葳可以想象那朝堂之上的暗流汹涌，弹劾的奏章必然将他描述成“擅启边衅”、“滥用武力”、“惊扰地方”的酷吏。
然而，他看着丁仪脸上那丝笑意，心中已然大定。
所有的弹劾，所有的污蔑，在“浪里蛟”这颗实实在在、分量十足的人头面前，都将显得苍白无力，甚至可能反噬其主！
“有劳丁大人奔波。”贾葳拱手，语气诚挚，“真相如何，想必丁大人心中已有论断。”
丁仪点了点头，目光扫过那些被关押的水匪，语气带着一丝不易察觉的冷嘲：“贾大人放心，此番‘战果’，足以堵住悠悠众口。非但无过，反而……是大功一件！”
他特意在“战果”二字上加重了语气。
有了这个活生生的、影响力巨大的水匪头目，贾葳不仅无过，反而成了剿匪有功的能臣。
之前所有的被动与风险，在此刻，都化为了最为坚实的功勋壁垒。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读