谢栖迟晚间与唐令月相处时，仍觉百里翃态度不同以往，可又暂时捉摸不出那人心思。他在灯下独坐，时而皱眉，时而摇头，屋子另一头绣花的唐令月遥遥瞥了一眼：“想什么？”
“没……”
唐令月眉宇总带点冷淡漠然：“今天不该是你回来的日子。”
谢栖迟睨她一回，不甚在意地说：“百里校尉说我应多来你这里走动。”
唐令月比了比手里的花样，并不看着他：“是该，不过不该今天。”
谢栖迟听出她话里有话，蓦地在蒲团上坐直，警惕看了她：“为什么不该是今天？”
“因为这次是百里校尉去什钵苾住处刺探。”
谢栖迟皱眉：“你的意思是……”
“你说过他看到焦七佛人头时神色有异，而且偏巧孟姑娘之死与什钵苾亦有脱不掉的干系。”
谢栖迟并不愚笨，唐令月的弦外之音令他霎时警觉：“你是说百里校尉可能会鲁莽行事？”
“我不清楚，”唐令月垂下头，在丝帕上继续穿针引线：“他的性情一向稳重，你因此很信任他。不过这段时日波折不断，他却仍旧往常的情态。俗人心境又非圣贤可比，能不以外物变化而悲喜……百里校尉真的可以做到吗？”
“还是说，他不过以壅塞之法一时克制心绪？可情念汹涌如滔天洪水，一味封堵终归会有决堤一日。”
谢栖迟立马起身：“我赶去瞧瞧。”
这一来也的确是巧了。
他们来得隐秘，退走也悄然，一路步履虽急促，却因无言而沉寂。东方显出一抹鱼肚白，看得清眼前是通向酒馆后面的小径，来到一所废弃已久的荒屋背后时，百里翃骤然问：“为何不让我动手？”
谢栖迟没有立刻回答，百里翃继续道：“只需要这两人闭嘴，神策残兵能都安全无恙。你却……故意让我失去这次机会！”
他骤然恨声：“到底什么意思！”
谢栖迟终于开口，语调出人意料的缓慢，不似他往常态度。
“那两人死了，你觉得镇上会变得如何？”
此话一出，又换百里翃沉默了，他轻哼一声扭开头：“两个恶人死了，不正是大快人心？”
“我以为……”
谢栖迟收声，百里翃疑惑中不由瞧他一眼，对方垂了眼，面上没多少表情。
“……你一向比我思虑仔细，一定清楚出手的后果。梁师道是巴布尔委派的镇长，什钵苾则是新被他遣来督守风雨镇的守备，他们一死，势必激起乱局。照狼牙军以往行事，肯定抓上许多无辜百姓胡乱拷打追查，甚至屠杀泄愤。而且在眼下动手也会使他们愈发警惕，以后大事难免遇上阻力。”
他正视百里翃，双眸中有迫人的精光：“会死多少无辜民众……你想过么？”
谢栖迟所言均是实情，百里翃轻吸一口气：“确实很有可能，但也未必。”
谢栖迟突然提高了语调：“你知道这是一定的！在风雨镇这段日子，我们见得还少么！庇护了焦七佛残部的镇民被一道砍了头，连他们毫不知情的妻儿老小都未能幸免，何况这两个！”
喝喊的音声在寂静夜里显得十分突兀，好在这一带并无人居住，百里翃先是一骇，旋即低斥：“你吵什么！”
谢栖迟继续不依不饶：“我知道缘故，你很难过，你想报仇，但这并非恰当的时候！”
百里翃静静看他一眼，突然冷冷一笑：“恰当？世上没有什么恰当不恰当的，只有时机来未来罢了。”
谢栖迟听语音变化，显然百里翃有些动怒，思量他这些日子的经历，倒也有几分不由自主地心有戚戚。
他便也软了些许口吻：“我们又何必吵，这不该是闹脾气的光景。但有一样我得提醒你，无论情况怎样，什钵苾绝不能死。”
百里翃一手扶在腰间，低垂着头不言不语，谢栖迟又道：“你要是擅自行动，我一定会阻止你。人死不能复生，不看重眼前今后……”
百里翃冷冷打断：“行了，不用再啰嗦，我自会小心。”
谢栖迟有些过意不去：“我只是为了……”
然而百里翃那时已背转身，淡淡一句：“你说了百句千句，但又怎么懂得了他人心思，懂得了我的心思？不过统统外人生死，在你心里又能有多重。”
谢栖迟犹豫一阵，忽而一声叹息：“可我也替你难受。”
“与你何干，你原非我族我眷，怎么想的并不重要。贵教教主早说了不许弟子参与战局，且作壁上观，你也忠实执行使命就是了。”
百里翃语调冷淡，其中一些词句更莫名激怒了对方，谢栖迟愤然反击：“你当我什么人，又当自己什么人！？我是胡人不假，可也流着中原人的血，你当旁人都没心么！这数月我四处奔忙为什么，到底谁更有门户之见？”
百里翃并不想到他会如此激烈作答，愕然之余亦因此明了出方才话语中的过头之处。
他未如谢栖迟所想地反唇相讥，只一低头：“抱歉。”
谢栖迟一时语塞，百里翃低声说：“是我多言了，当务之急还是先去找到那名梁家老仆，比狼牙军更早晓得内情才好。况且既然被梁师道知悉内情，他不能继续留在风雨镇了。”
谢栖迟怔了半晌，点头应道：“嗯，天一亮我就去。”
肖白居略施小计便从病人那里套到了知情人的姓名，翌日夜间他便离奇失踪。梁师道与什钵苾的计策再也无法继续，但他们纵使恨得牙痒，亦无可奈何。两人私底筹谋拖延军情，使得神策军逃出生天，本待邀赏却功败垂成，再牵扯税赋账目之事，所以他们并不敢声张开来。如此令风雨镇上民众免得一场劫难。
风平浪静后，百里翃每隔七日便趁入夜去孟小竹坟头拜祭，那天去得早了些，靠近时忽然听得那里隐隐有人声。他不觉紧张，然而再加分辨，却是谢栖迟熟悉的嗓音。对方正喃喃读诵着一段经咒，文字并非中土所用，一概模模糊糊过去。最后时分谢栖迟忽转了中原言语，低低道出一段祷词。
“……今缘外贼掩袭，国土扰乱，弟子于是发心，敬诵经论。伏愿明尊善母长为护助，城隍安泰，百姓康宁；次愿孟氏小娘子，承此善因，不溺幽冥，现世业障，并皆消灭，获福无量，永充供养。”
百里翃默然，许久后方伸手分开挡路的草叶，里面谢栖迟也有了警觉，抬头看看来者，转温声问：“这样早过来？”
这些天来他们虽未争吵，话仍比平时少，谢栖迟虽不放心，也早搬回隔壁房间就寝。双方往后只在劳作间有交流，其余时候却淡淡地疏离着。
眼下谢栖迟的态度则是明显的亲近，百里翃点点头：“我有时候来觉得坟头杂草被人拔过，是你？”
“我偶尔来看看，孟姑娘去世还那般小，魂魄飘零无助想必很惧怕。虽说她并非教众，可我想读诵经典好歹能让她在去路上安心些。”
百里翃微微叹：“难为你费心了。”
“没什么，不麻烦的……”
百里翃垂首：“不能香火灯烛祭祀，多一人慰藉也多一份轻松，劳烦你。”
谢栖迟直起身来，拍了拍膝盖上一层薄薄的泥沙，百里翃看了他：“要走了？”
“要是你觉得我太碍事……”
他摇摇头：“不会，你来回赶得急也累了，陪我坐会儿吧。”
谢栖迟稍有怔忡，旋即神情认真地点了下头：“好吧。”
开初只一片寂然，两人都未言语，不过并肩坐在隐秘的墓穴边一颗横倒的枯木上。日头早藏到山背后去，却余留了一抹微红霞光在天地交接之处。归巢的鸟儿在头顶枝叶间鸣叫不休，平日听来只觉聒噪，此时此刻则似无意间把长时凝固不变的沉闷气氛冲散了许多。
谢栖迟转着手里一片落叶，没头没脑地来了一句：“都会过去的。”
言词甚为晦涩，百里翃却能听懂，他既不否认也不算确认地嗯了一声：“那天……我没对你说实话，焦七佛是我认识的，在府中天杀营司职时，他教导过我许多次。”
谢栖迟没有被这个答案惊住，他了然似地徐徐回应：“果然，那天瞧你脸色不对……”
百里翃静静道：“不过都是过去的事了。”
他能说起隐秘过往，也是信任进一步的缘故。谢栖迟又复沉默，许久回应：“的确都是，记住就行，不要试图忘掉。然而也不该频频刻意忆念，这样才能好好地活，我祖母往常老爱这样讲。”
“你祖母看来是位很睿智的老人。”
谢栖迟颔首，犹豫了一阵才继续：“我和你说过，我有中原人血统，一个来自外祖父，一个就是来自祖母。”
百里翃安然听着，从谢栖迟的神色里看得出这些话里涉及一些不可轻易言说的过往。
“祖母是小户人家的女儿，十五岁时定了亲事，可就在送亲的路上被一队突厥马贼劫走了。”
百里翃诧异地瞥了他一眼：“那是……”
“西域并不太平，常常小国、部落之间争斗不休，寻常民众有许多往往下马放牧，上马便成盗匪劫掠。我不知道我那祖父的姓名，传闻是当时在那一带横行的马贼头目，经常打劫过往客商财物，还把抓到妇孺卖给奴隶贩子。我祖母算幸运，被祖父看中独占，没有跟其他女子一般被贼匪分享玩乐后再行发卖。只是他滥酒成瘾，喝醉就拿祖母当牛马一样鞭打取乐。祖母忍耐两年，终于在官兵围剿之际趁乱逃走，不料那时已经有了我父亲。”
百里翃目中浮出一丝同情，谢栖迟低垂下头：“这样子回去，夫家断然不肯再要她，母家嫌弃她做过腌臜贼妇，也将祖母拒之门外。祖母漂泊在外，形如乞丐，险些在大街生下我父亲。恰逢我外婆路过看着可怜，就带了她回家去，收容做了仆女。”
“外公出身微寒，凭着机灵头脑成了富甲一方的大商主，唯一让他不高兴的就是年近不惑仍膝下无子。后来生意上的朋友送了他一名胡婢，这才有了我母亲。他脾气虽然暴躁，心地却良善，看到祖母母子无依无靠，正好我娘的生母难产而死，孩子无人哺乳，就让祖母帮忙打手照料，所以爹娘自小就认识了。”
百里翃隐约猜到了后头的故事：“这样的话，莫非后来你的爹娘……”
谢栖迟有些不好意思地抓了抓垂落的额发：“…他们一起长大，玩耍修学都在一处，彼此萌生情谊。可父亲觉得自己与我娘完全不班配，根本不敢回应她的爱意。偏偏那时外公已准备给娘说亲，她屡次催促爹提亲，我爹一直没胆量。怒极之下娘先把父亲哄骗外出办事，自己留了一封书信离家跟随而去，告诉祖父她与爹情投意合，因为知道他不会答应婚事就私奔了。爹晓得真相后无可奈何，便只得和母亲一道逃去外乡。”
这全然是逼婚了，百里翃听至此处忍不住噗一声笑出：“令堂这计策实在……实在是高明。”
谢栖迟有些讪讪：“别取笑我好不好？”
百里翃一手捂住口唇，仍在闷闷发笑，嘴上还强自说：“好，我没笑了……”
由此可见谢栖迟个性要强倔强一面全是学了生母，他挽起唇角：“想必后头好一阵波折吧？”
“他们在外私行了婚仪才回来，木已成舟外公自然无可奈何，但再不肯让我母亲回门。那时爹娘和祖母挤在一间寒酸简陋的小屋里，爹给商铺当伙计，不到天黑断然回不来。娘亲素来娇生惯养，未出阁前连女红都懒得经手，此时也用心跟着祖母学起家务。她们常编制红柳筐篮在外贩卖补贴家用，我记起最多的景象，便是缩在睡卧的大柳筐里，看她们在遮挡太阳光的葡萄架底下忙忙碌碌编篮子。”
百里翃问道：“你那时过得怎样？”
谢栖迟叼了一片嫩草叶在嘴角，微微而笑：“还能怎样，自然是清苦。时不时隔壁不懂事的人家嘲笑我是野孩子，我个头还小，打又打不过，骂又骂不成，只会哭着跑回家喊委屈。祖母总开解说这日子不算难过，过去她带父亲独自生活总被好事之人欺辱，有几回撑不下去打算悬梁自尽，可父亲一哭她就心软。再后来祖母告诉自己，外间的言语都是旁人嘴里窜出来，如何管得住？倘若不去留意，又怎么伤得到自己？别人的事情始终是别人的，只要过好自家日子就够了。越是有人等着看笑话，等着你倒霉，越是要自己过得好，那方不枉投胎为人。以前是以前，现在是现在，心里一定要清楚。”
谢栖迟停住，看了眼貌似沉思的百里翃，怪道：“你怎么了？”
“没什么，我只是以为老人家说得很有道理……”
谢栖迟侧开脸：“知道了之后，自己去做，那才叫道理。”
百里翃点点头，轻轻呼出一口气：“多谢你……开解我，前些天是有些意气用事。”
谢栖迟面孔莫名红了红：“我不是指责你不对……”
“我懂”，百里翃轻声道：“确实如此，而今哪来沉溺哀思的功夫？无论战事怎样，总之……还得让更多人好好活下去，等到最后的时刻。”
数日间的隔阂渐渐地被生起的暖风吹融，谢栖迟展颜颔首：“能看着你回到过往的样子，我会很高兴的……”
夕日一点碎光穿过树顶，落在幽暗林间，最后一线光亮消失前，他们得归返酒肆。折回住地须得穿过一片杂草乱藤覆盖的斜坡，百里翃行走未留心，足尖踢到一条从泥土里隆起的树根，霎时一个踉跄。
谢栖迟眼明手快，一把拉住他的手：“小心些！这里一向不好走。”
百里翃却出神地凝注着两人交握的手一会儿，半晌后徐徐放开。谢栖迟心中一动，便也赶紧抽回手。
“劳烦你提醒，我会留神的。”
来收编神策残军的带队者，除了江唯秋外，另有一人身份特殊，他便是从武牢关逃出的副将罗成轩。百里翃上回暗中窥伺过一面，只是外人不知，如今便做不识之状听闻江唯秋言述他身份。
“罗将军在神策军中有些威望，这些人若不信任我，他总还可以。”
江唯秋说罢瞥一眼远处，她口中那人背对这头正与一群衣衫褴褛的兵卒说话，女子眸光里似乎有些不同往日的复杂情绪。
他们不只是认识这么简单，百里翃心想，但他是不会寻根究底的。江唯秋值得信任，她所挑选的人也值得信任，将这一切当做一场再寻常不过的任务就罢。
难得百里翃与谢栖迟双双在白日来豹隐洞，自然也提前做了一番周密筹划。白家酒馆半夜灶头溅出几点火星，惹燃了附近一堆干草，虽发现及时也把厨室烧毁大半。白四儿只得关闭店门、停了生意，先把毁坏的器皿重新采买，再雇工搭好棚顶。因此二人得了几天假，一个借口带妻子进城买布料，一个托言到附近村子亲戚家拜访，一前一后出镇，又从小道齐齐绕回豹隐洞来。
离洞口还有段路程时，唐令月便说留在原地不走，等他们回来。百里翃先还不明，后来一想豹隐洞内明教弟子居多，唐令月本来性情冷僻，料来是更不想见那些惹动旧思之人，便也由得她待着在外头。
百里翃不觉回头往唐令月的方向一瞧，绿叶掩映下露出的背影似乎一动未动，他转而对江唯秋继续道：“神策军幸存的人有二十余名，虽然数量不是太多，但豹隐洞里存储粮米本来也少，他们这一来消耗算不得小数目了。况且很多人受的伤在这里没法疗治，秋姐，拖下去总不是办法。”
江唯秋皱眉：“等罗将军说服他们尽快动身。可我担心并不止粮米，你说梁师道知道来龙去脉，把那老仆带走后，他必会怀疑镇上有眼线。再连上上次被劫走粮饷的事情，狼牙军绝不会善罢甘休。”
江唯秋所言甚是，毕竟能打探到那等私密的讯息又能将一个大活人无声无息带走，这绝非偶尔往来的探子能做到的。梁师道必定会料到这层，而且首当其冲被怀疑的，就是新来镇上居住的民户。
“阿翃，你还需要留在风雨镇。可如有不妥，速速撤走，保住性命才能有所作为，知道了吗？”
百里翃郑重顿首：“我知道了，那么……上回抓住的密使可问出什么？”
江唯秋道：“那人实在凶悍，熬受不过便趁守卫不备触壁而死。不过到底留下一点线索，此事如有进展，我自会告知你。”
她既不愿讲，当然不好再问，百里翃沉吟一阵正要再说些什么，抬头却见罗成轩向他们走来。
罗成轩看看江唯秋，缓然唤了一声江将军，随后道：“办妥了，我先带十五人走，再有些百姓也可交给我们。往南到汉水一带有我大唐驻军，伤患过重和寻常民众去安身倒好，不用在洛阳附近躲藏担惊受怕。”
“劳烦了，剩下的人交给我好了，愿意留下便留下，不用勉强。”
“我明白。”
罗成轩眉目清扬，并不太符合武将形容，反带着几分书卷之气，眼下皱眉说：“不过……”
他话音未落，却听洞口出传来老年男子沙哑的嗓音，颇有泣意：“我……我……不走……我家娘子……还有两个小孙子跟媳妇……这一走她们可有多苦啊！”
冷三关大约是顾虑他心情，回语乃是十分和蔼温然：“老人家，若非实在无法，我不会出此下策。但梁老贼已知道你救助唐军的事，恐怕利用你之后也不会手下留情。现在梁老贼没敢把事情张扬开，自有他的顾忌，至多明里暗里为难你家人一阵。我等同样会竭力照料，时机相宜就一并带走的，请放宽心。”
谢栖迟与几名明教弟子从洞内步出，百里翃遥遥与他对视一眼，对方一脸无奈地摇了摇头，想来这梁家老仆甚是固执，不肯听从安排。
冷三关仍在软言劝慰，那老者一径跪地扯住他衣袂哀哭。谢栖迟右侧一名弟子冷哼一声：“你们都是好气性，肯花心思在这些废话上头。还不如直说了——他如今躲在外头，梁师道起码还会留着那几个人做诱饵，若回去只会一起归西。”
梁家老仆扭头愕然地望着他，那说话人却是素日便言语冷淡的岳振，他又道：“老头，你自己想找死就罢，不怕连累家人丧命便尽管去！”
老者愣愣许久，渐渐松开了双手，颓然垂下头来。冷三关赶紧示意旁边同门把人扶起，老仆走远后他不禁有些责备地对靠近的岳振说：“他年纪老迈，何必说这些太重的话。”
岳振面上无甚表情：“击鼓用重锤，我也不想，但冷师兄又确定劝服得了他？”
冷三关叹口气，显见是认同岳振说法，罗成轩见状道：“恕在下多言，洞中流民还是安抚为上，言语激荡有益，但更可能适得其反。”
岳振听出指责之意，冷冷哼一声却不置可否。百里翃已经离开江唯秋身边，挨近谢栖迟正想问问明教弟子商议的计划，后方忽一道清泠泠的女子嗓音：“怎么是你？！”
唐令月已从隐身的地处走出，她没有在意谢栖迟与百里翃等人诧异的神色，而是径直踱向伫立不动的岳振。
相隔两三步远，唐令月停住脚步，她仔细端详着对面男子的面容。岳振起初尚有些不解的表情，大约因为她有易容而看不到真面目。
唐令月又道：“你又来中原了。”
岳振似是终于认出她是谁，短暂讶然过后平静地回应：“你一样来了。”
临近人不多，除了他们与百里翃、谢栖迟外，其他人正围观冷三关和江唯秋商谈计划。唐令月低声道：“真没想到会……”
岳振扫了一眼目瞪口呆的另外两人，只点了点头：“我也是。”
交谈至此终止，唐令月无言片刻，转身折回之前隐蔽处，岳振凝注她背影半晌，亦默默走开。
百里翃瞧瞧谢栖迟，良久挽起一抹无奈的笑：“好像景况……越来越让人糊涂了。”
方才谢栖迟一直瞠目以对，此刻闻言只好耸耸肩头：“看不懂，咱们继续装糊涂吧。”
百里翃心想，说的也对，江唯秋和罗成轩那里，自己也还是装糊涂好。
他心底莫名有些涩涩的感触，却不明是为了什么。
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