谢栖迟虽对岳振的念头不满，到底明白话难听理由却充分。他回了住处便将藏匿的兵刃换到趁手取拿的地方，干粮银钱亦收好包裹内，一旦有事亦不至于全无准备。
百里翃仅躺了一天就不肯再卧床休息，谢栖迟知道他的顾虑，也不阻拦，只是死活不肯让他做往常干的杂活。适当的静养对伤口愈合自然有好处，他只捡些趁手轻巧的活计，干完后裹起一件厚实点的旧衣在院内石凳上坐好，懒懒晒太阳。
谢栖迟忙碌，他便静静看着，现在二人之间已产生了一种奇怪的默契。思考会同时安静，想商量又总同时开口，纵然不言不语也能感受出对方是在忧虑还是在开心。正如现在，他能感觉出谢栖迟的忙碌表象下不同方向的杂乱思绪，甚至可以确定与己身相关。
他猜出了原委，于是无需发问。
谢栖迟终于忙罢，瞥了一眼发呆的人，扭头去了灶房，再出来时手里捧了一碗热气腾腾的鸡粥。状似呆滞的百里翃倏地抬头，眯了眯眼，故意用力抽抽鼻子：“炖得挺香，不过不该加葱花，味道太冲。”
“还挑嘴！我自己都没舍得喝呢，上等白米跟老母鸡，如今拿着钱在街上吆喝都未必有人卖给你。”
谢栖迟一边说话，一边舀起一勺，生怕烫还小心吹了吹：“多吃点，吃饱才有精神，病也好的快。”
这话说得如同诓小孩，百里翃脚尖对准他腿肚子轻轻一踹：“你当养儿子吗？！”
谢栖迟咧嘴：“让你以前都把我当儿子训，早晚风水轮流转呢！”
二人说笑不断，却不提别的。食毕百里翃周身温暖，不免生出几分倦意，谢栖迟瞧他头时不时往下点，便握了握那微凉的手：“进去再睡一阵。”
百里翃摆首：“有人问起来不好，让我靠一会儿养养神吧。”
谢栖迟尚且没有领会意思，百里翃已舒舒服服地将头枕靠在他肩上，他瞬时吓呆了。
百里翃刚闭上眼，旋即睁开：“怎么全身紧绷绷的？”
“……没事，快睡，来人了叫你。”
他又阖上双目，一晌后呼吸愈发清浅，谢栖迟却哪里能安心，但觉惴惴不安，不安里却有一丝奇异的喜悦。
这般与人相依时，他不禁回忆起和师妹渡过的尚算甜蜜的时光。练武疲惫后的小憩里，他们肩并肩坐在湖畔的胡杨树底下。少女枕在肩头，呼吸里散发出清甜的香气……
谢栖迟不觉偷眼望去，阳光映照下，百里翃的眼睫似被撒上了一层金粉，与自己散在一旁的一缕沙金发丝浑然一色。他竟忽然产生了打算吻上去的莫名冲动，往昔这等境况中这是难免的行为，但是……
他内心纠结于是否轻薄失礼时，本以为睡着的百里翃却噗嗤一笑：“靠这么近，葱味真冲鼻子。”
谢栖迟赶紧转开脸，重新摆出一副眼观鼻鼻观心的正襟危坐的架势：“你再嫌弃，我可不做饭了，大家一起挨饿好了。”
“别这么小气”，百里翃仍是轻笑：“休息得不错，多谢，我倒是好久没寻到这么让人舒坦的枕头。”
谢栖迟耷拉一下嘴角：“你只是想找枕头吗？”
百里翃一本正经答：“我小时候总靠着爹这样瞌睡，难道还要称赞你很像我爹？”
“去你大爷的！”
一日后百里翃仍无法行动自如，谢栖迟便顶下外出采买的差事，一去大概后天才回。白四儿不晓得忙什么去，店里唯有他一人在，无奈关起门来不做生意。百里翃生怕突然来了外人被瞧出异样，也未卧床将养。幸而天气还是不错，便搂了瑟瑟在怀，一人一猫窝在屋檐底下没精打采地晒着太阳。
瑟瑟盘桓此地数月，如今厮混得不再畏惧戒备他，眯起眼安心蜷在暖和的膝头。百里翃有一搭没一搭抚摸着那身三花色的亮滑皮毛，一脸困倦疲惫。
今日起床便觉身体微微发烫，创口亦更疼痛，恐怕伤势有所反复。奈何肖白居那里过去打眼，唐令月也折回屠狼会，暂时无人帮忙，无奈便强忍过去。
瑟瑟安睡小半晌，骤然唔噜一声昂起脑袋，碧绿瞳仁上一条细线倏地化成黑珠儿。百里翃没养过猫，却知道这副模样大多受惊所致，轻声抚慰：“天上没老鹰，院子里也没来野狗，再说你这么肥这么沉，谁能叼了你去？”
猫儿甩甩脖子，扭着肥硕的身躯，艰难地试图抬起一条小短腿蹬蹬耳朵止痒。可惜试了几次无法成功，便懊恼地咕哝几声，当即从他腿上滑了下去。然而走出几步，蓦地一停，冲着院角某个方位耸起全身的毛，充满威胁地低沉咆哮起来。
百里翃正是不解，瑟瑟转眼又恢复常态。，略略回忆，瞬时惊觉这两天瑟瑟均有这些反常举动。视线越过墙头，可入目依旧是静止不动的稀疏树枝。
到底怎么了？
传说与人相处长久的牲畜皆具灵性，灾难降临时往往比主人更早发现异兆。而且瑟瑟的变化来得奇怪，它白日向来贪眠，便是天塌了也起不来，现在这种受惊的状况，更像感受到了无形危险后的警戒。
百里翃又想到前次换下的血衣被谢栖迟埋藏河边，因忧心血腥逃不过野兽的嗅觉，曾叫他再去掘出焚烧，但那东西早不在了原处。这让谢栖迟十分懊悔，也不晓得自己当初怎样脑子抽筋想出个馊主意，好在镇上暂无异状，两人便渐渐淡忘。可昨日听白四儿随口说缝补裁剪为业的方婶到外村揽生意，今天不回时他不禁起疑。
那套衣物正是方婶的手笔，但愿自己想多了。
他尚在出神，墙外呼地飞进一团东西。百里翃惊骇中正待拔步而起，先被腰上一道激痛逼得一屁股坐了回去，这一耽搁哪里还追得上外面的人？
他只好先拾起那团什物，乃一条裹着小石子的妃色绢帕，染着淡淡的脂粉气，上面绣有并蒂莲花的图样。除此以外，还有一字暗赭色泽，凑近一嗅微有血腥气。竟似有人咬破指头，匆匆在帕上书就一个凌乱的“走”字。
他登时想到了不久前的种种猜想，一切仿若得到了印证。然而报信的这人是谁，又抱着什么样的目的？最重要，还有讯息的真假。
百里翃又把绢帕在鼻尖撩了一下，香味浓烈，还有一道淡红痕迹，应当为口脂留印。这手帕，这香粉口脂，风雨镇能用的人家不多，就算这些门户的女眷离家亦不敢浓妆艳抹，生怕勾起狼牙兵痞色心。且方才抛入东西时，此人分明既无手法，更无力道，如此状况下又如何自保的？
能这般招摇过市的女子实在不多的，但的确是有一个。
百里翃骤然起身，将瑟瑟唤近搂起一同进屋，他恐怕有别的要忙了。
白四儿午间来吩咐了些话，草草吃罢了饭又准备出门前，百里翃叫住他：“白老板，默家那口子还没回来？”
白四儿一行擦嘴，一行皱眉埋怨：“可不是呢，妇道人家一个，男人出门她也跟着出门，真是不顾家不顾脸面。怎么，你有急事？”
百里翃笑道：“天冷了，托她做的袄子还没送来。”
“急也没用……”
百里翃忙岔开话头：“所以您帮我去肖大夫家里问，那里来的流民多，有人拿旧衣抵债，价格便宜得很。我这肚子疼还没好，您昨天也说外孙闹病要去瞧瞧，正巧帮我换几件……”
白四儿是个好说话的，当下答应妥当，百里翃拿了罐葵菹并两条野猪肉干，打成一个包袱托他带去给肖白居。他还特地细细说明：“罐子我还有用，让肖郎中记得换别的器具装葵菹，改天我登门来取。
待白四儿一走，他赶紧把门拴好，急匆匆跛行回卧房。肖白居必然会找到藏在罐子里的警示讯息，如此方可稍稍安心。
至于他，现在必须着手准备逃亡的一切。
翌日入夜，院外依旧没有任何动静，百里翃收拾停当后不急于动身。候到三更天气骤变刮起大风，他一面安抚揣在怀里还抓挠不休的瑟瑟，一面轻手轻脚搬开柴堆，拂开地上一层浅土后，赫然露出一方木盖。
这是他与谢栖迟连续几月挖掘的结果，原本是用来储藏兵器的坑洞，后为以防万一，索性掏出通向隔壁两户人家外的一所院子的地道，这回真是派上了大用场。
地道不太长，匍匐摸索着到了尽头出口——一棵被雷劈过的大树，中间烧朽早已蚀空，可外面又看不出什么破绽。更妙在它不近房舍，独独在一堆杂物围簇下，平日亦很难有谁留意变化。
百里翃感到瑟瑟又开始不安扭动，不觉窃窃：“祖宗，要闹等出镇行吗？那时候我可真顾不上你了。”
瑟瑟却听话，立时缩了回去。百里翃暗喟，真留下这肥猫，少不得被狼牙兵拿去打了牙祭。谢栖迟一向宠爱瑟瑟，虽嘴上不提也必心头难过，将它带去交予豹隐洞里的岳振倒是不错的好办法。
虽只是一只猫，但这连人也护不住的乱世，能留住一条生灵便该设法留住。不过在那之前，百里翃需要先办成另一桩艰难的任务。
唐令月与谢栖迟这回是往南经风啸林一前一后去往洛阳附近，贸然归来必被狼牙军埋伏捉拿。然二人踪迹不定，百里翃哪里追得上报信？
他稍作思索，想起出风啸林约一里、沿洛水一带有屠狼会秘密交头处，只要留下警讯记号，自有暗中查看者将消息传出，也省下奔波耗费的时间与经历。
但那一带也有狼牙大营延绵，要出风啸林必须避开那些驻扎看守的岗哨，这是当前最艰难的一步。
百里翃蹑足出了树洞，瑟瑟早在出发前被灌了一点安神药粉，已然彻底睡死，于是再无闹腾。过四五户人家便是被荒废许久的田地，再行几步则是乱葬岗。一路人烟稀少，这时除看到一两队巡逻的零星兵丁，未撞到更多的敌人。但越前行，游荡的狼牙兵逐渐增加，到了出入风雨镇的必经道口已是灯火通明、人影重重的景象，再也摸不过去。
他伏在灌木的阴影里，两眼瞬也不瞬地打量来往人马。五六牛车载满粮包草料嘎吱嘎吱驶过，押送的士卒拖着枪矛慢吞吞跟在两边，不时飘来呵欠与抱怨言语。
“这也太早了……”
“又点爷爷的卯，让不让人睡了？”
有个带头的骑马走在最前方，听了这些话威胁性的抡起鞭子在空中虚晃了几下，嘎声嘎气叫道：“皮痒了是吧？才几里地就嚷嚷，运粮草的闲差都喊累，是想去前线当箭垛子吗？”
众兵无人吱声，再过半晌才有一人小声：“我……想放茅。”
有人笑道：“你这新来的是想偷懒吧？”
被取笑的也不敢发作：“你们一个个都说肚子不舒服跑去边上拉，让我牵牛，我可是真……不方便啊。”
便有人捏着鼻子嬉笑：“哎哟，不方便啊！跟上次洛阳城边那小妞说的似的，你总不会和她一样月信来了吧？”
“来了也照干嘛，你这不是病，哥哥这杆金枪给你屁股门子里捅一捅、搅一搅就好啦。”
领队的军官实在听不下去，骂道：“有完没完！男的一屁股毛，看得你没戳就痿了，还烂及 吧！好了，那要拉屎撒尿的快去，等会就要出哨卡了。”
新来的杂兵如蒙大赦，一边解裤带一边往边上阴暗地紧忙跑去，于是再度引发一场哄笑，什么黄花闺女底下不能看、什么看了会生小在子。等了约莫半柱香的光景，他才缓缓走了回来。
长官不满瞧他一眼：“拉稀都能这么久？”
杂兵没出声，再次老实地牵起了穿在牛鼻铜环上绑缚的绳索。
一路上连声鸟叫也听不见，唯听车轮嘎哑转动，狼牙兵们懒懒地闲扯，只有那牵牛的一声不吭。他们走得不快不慢，已过将近一半的路程，天空从墨黑变成灰蒙。长官想到离目的地不远，心下放松，不由抽手揉揉酸涩的眼珠子。他实在是困，也因倦意的缘故，这才发现了车上不寻常的状况。
“哎，怎么有股烧焦的臭味？”
然而一阵风刮来，那淡淡的气味瞬间消失，牵牛的士兵乍然又闷声闷气:“大人，我肚子又疼了……”
“懒牛懒马屎尿多，快滚！”
那杂兵不知是不是崴了脚，小跑起来慢吞吞地不说，姿势也一跛一拐得奇怪。他没入道旁的树丛方半刻，东西垒最高的那辆牛车上陡地窜出了老高火苗来，众兵骇了一跳：“他娘的，好好的怎么就着火了！”
红舌迅速翻卷，瞬时整个牛车都被火焰包裹，被烧疼了屁股的黄牛撒起野，不
管边上拉扯的人们，撒开蛮力在车队间胡乱地转圈撞击。这下可糟透了，烧着的干草粮包颠动着甩飞许多火星子落在别的车上，借助风势，焰光呼啦啦扩散，眨眼间靠边的粮草全遭了灾殃。
车边的人自然一样无法幸免，燃头着腚的连滚带爬地逃窜，那军官□□的枣红马也着了惊，哕哕嘶鸣原地兜转腾跳。军官被颠的忽上忽下，接连几鞭子重重下去抽得马臀快皮开肉绽，可这畜生还一个劲乱动，甚至渐渐跑向更远处。
他只得一手死死拉住缰绳防止它奔过头，一面拼命叫嚷：“你们这些兔崽子别跑！快给爷爷回来灭火，全烧光大家吃不了兜着走！”
一时间树枝抽打、抛洒沙土接连不断，场面杂乱一片。火势好歹看似弱了些，狼牙兵们松了好大一口时，将熄未熄的草堆里忽然发出十分微弱的嗤嗤声。这声音实在太小，像是蚕房里群虫咬噬嫩桑叶一般，眼下兵荒马乱的光景，根本没人在意。
挨得最近的一圈登时倒下七八人，后面的见势不妙拔腿就跑，仍有些慢几步的接连栽倒。躲远没中招的等这势头过去了，才壮胆摸过去一瞧，一看不得了。原来那些栽倒的士兵皆是面色死灰，早已气绝身亡。
这时幸存者中的一个突然想到了什么，朝火场边缘一望，军官不知何时趴在地上，颈子底下流出一滩鲜血来。
“有奸细！有奸细！”
百里翃屈身紧伏马背，疾风呼呼地往耳中灌去，无法避免的颠簸让创伤又隐隐作痛。而这马被陌生人所驾，到底不怎驯服，他只得双腿死死夹在马腹两侧，哪怕明显的濡湿粘腻感从腰间开始蔓延，也丝毫不敢松懈。
要不是唐令月给的那只神秘竹筒，只怕他现下还无法脱身。里头所装是唐门药堂从矿石中提出的药粉，这东西放置在外稍长，无火无热竟也能自行燃烧。平日都是用竹筒中灌入清水的法子来保存，待到用时拨开塞子，等水淌干便成了火种。
但这仅仅是第一重机关，待火药燃烧时，里头封蜡俱会化开，另一道封印毒针的机括随之激活，那才是真正的杀招。可惜只用在一辆车上，要能全部安放，那群狼牙兵早就死透。
后路还无人追上，百里翃见前方地势霍然开朗，蒹葭掩映中隐现一道宽阔的湍急河流，晓得目的地快到了，扯动缰绳迫使枣红马即刻转向右方。
果不其然，沿着河边道路再过二十余丈但见松林苍翠，山势迤逦。百里翃从几乎被荒草遮掩殆尽的小径绕进林子，里头昏暗，独有一块不大不小的岩石色泽赭红，倒是十分醒目。他匆匆掏出袖内一只竹管，里头装有连夜写就的密信，在岩石边缘摸索出泥土松软处，把东西赶紧埋进去。
痛楚一阵比一阵猛烈，把事情做完之后，百里翃再支撑不住，膝弯一软跪倒在地。他捂住伤口，脑中混乱地想着——不能在这里逗留，追兵马上回到，要引开他们……
怀里的瑟瑟忽然动了，安神药效已过，它的迷糊在颠簸里早一分不留。猫儿拔高了声连连咆哮叫嚷，百里翃脱松身上皮甲的系索，将它从怀里掏了出来。瑟瑟四脚着地，登时不闹了，又大又亮的绿色眸子眨也不眨瞧着对方。
百里翃苦笑：“抱歉，本说把你带到栖迟那里，可我……”
林外山径通往半山腰上的一处小村，村民因战乱逃的逃，死的死，如今偶尔会有屠狼会暗探来此落脚。他解下脖子上的一条细绳拴住的饰物，这是少年在猎场所得的熊牙，替瑟瑟系在颈项后。
“有人识得是我的东西，屠狼会探子要在上头荒村待着，看到就会带你走，绝不跟……”
瑟瑟往前蹭了蹭呜咽一声，似乎通晓了对面那人的心境，竟显出些不舍的样儿。百里翃略一轻喟，旋即厉喝：“畜生快去，小心再被抓住宰了熬汤。”
猫儿仿佛预感到了即将降临的不祥，哀鸣一声，猛地窜往上山方向。百里翃强撑起身，把周遭草木再行整理掩盖痕迹，如此一番才再次上马。
如今仍在狼牙军控制的地段，既打定主意设计误导对方，这回走的不再是通向洛阳的路，而是转往洛道。他本想泅过洛水，奈何体力不支，只得放弃，而今便沿着河滩疾速奔驰。
原本一路紧迫焦虑，当下倒无端端浮出许多琐碎的景象在脑海中。有杳无音讯的家人，有长久分别的同僚，短暂空白后兀地又跳出一人。
谢栖迟的面容一闪而过，心底亦一颤，这一颤里除了对同伴的忧虑，另有一线不可言说的思绪。像温暖又像眷恋，如同寒冬清晨的第一缕日光。
他如能无事，自令人欣慰，却也不觉因此生出一丝淡淡的遗憾与惋惜。
一支利箭撕破水流声与马蹄声的屏障，尖啸着刺向百里翃背心。他瞬时从短暂的幻觉里跌出，及时一弯腰，那箭擦着耳畔飞过。
他们来了。
百里翃听到后方纷繁错乱的蹄声，究竟多少人，十五？还是三十？这并不重要，重要的是他明白自己遇上了大麻烦。
又是数道嗤嗤，百里翃不及往后打量，不要命地接连打马。有一点他可以确信，狼牙兵并不想真正杀了他，否则这些箭的去向便是致命要害。
已有敌人追了上来，手上挥舞着弯刀，嘴里不干不净叫骂不休。一刀劈来，百里翃鞍上倒后一仰，锋刃斩落了扬起的一缕额发，然而就在这一瞬间，他的手顺势抽出了悬吊鞍侧的长刀，在一个刁钻的角度中刀尖没入对手小腹，那人哀嚎着从坐骑上跌下地。另一并驾齐驱的狼牙兵持矛刺来，百里翃早不知何时已换到刀兵的马背，稳住下盘，手上一张硬弓拉满，连发两箭，一箭中矛手咽喉，一箭中左方来敌战马之眼，趁矛手失力一颗，劈手抢过那兵刃来。
后面追兵里有人暴喝：“别管了，快把这细作打下来。”
后方夺地一声，一支马槊从力大的兵卒手上脱出，插中百里翃那坐骑后臀，那马吃痛惨嘶，前蹄高抬人立而起。百里翃根基不稳，加之本就气力不继，小腿又中一枪，缰绳从手里滑脱，瞬时人已跌落在尘土之中！
他摔下马后兀自滚出几圈，一地碎石泥土上皆是洒开了斑斑点点的血痕。追兵早赶了上来，在那不再动弹的躯体旁不远不近地围了一圈。
领队眯眼看了看，那细作额头像是落地时被路面带棱角的石块磕出了口子，血窟窿似地往外头涌出朱红。再瞧腿上马槊刺中处亦血流汨汨，不禁着急：“听不懂人话啊？让手狠点可不是把人往死里整，死了怎么审问？”
他一扬马鞭，随便点了边上两名兵卒：“赶紧瞅瞅还有没有气！”
两名狼牙兵上前，先试探地拿枪头碰碰，见无反应又大胆子拿脚尖踢了两下，觉得看似安全后，才蹲下去试试呼吸。
其中一个刚把指头在鼻端一撩，立刻转回脸冲领队方向大呼小叫：“完了，完了！断气了！”
士兵大张开的口再没有闭上，染血的尖刃从后脑刺入，再从嘴唇穿出。他还未死透时，仍感觉到一股股热流喷上头脸，那来自同伴颈侧破裂的血脉。
百里翃抛开马槊，这是他从腿上拔出用以杀敌的武器。随即一手拄枪，缓缓站直，并不管全身各处淌血不止的创伤。跌下后他确实昏厥了半刻，但很快醒来，听那领队的吩咐便索性装死，趁机又杀却二人。
然而这也仅仅是最后的机会，周遭众多饿狼攫食一般的眼神，让他意识到今日注定无法身免。
血流进眼里，视野猩红，亦在逐步模糊。他已在脱力的边缘，意识也有些不清，却在将目光投向狼牙领队时，霎时一扫周身的疲乏与困倦。
他认出那是谁了。
什钵苾。
百里翃感觉浑身的血都涌上了头，他几乎没有任何思考的闲暇，径自冲了过去。
他要什钵苾死，哪怕自己也可能因此活不下去。
剩余的时间已经不多了。
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