枪出，当若游龙之牙锐，当若猛虎之爪利。
但若失了牙之锐，无了爪之利，便空有架势，再无威摄力势可言。
百里翃深知自己不会撑得了太久，故而出招便只求迅捷，更将攒下气力都十二分使出。腰上一拧，丹田提气，飞跃出三四丈有余，竟高高越过一众包围在外的狼牙军，精准落在距什钵苾五步之地。手一抡，那夺来的长枪飞舞而起，带起凌厉疾风，地面沙石瞬间扬起，打在面皮上生出点点刺痛。
什钵苾见势不妙，正要纵马驰离，百里翃那一下却正扫中马膝，立时骨折筋断，血肉模糊。马匹惨嘶向前栽去，连带上头骑手也一道重重滚落。枪尖迅速刁钻一撩，竟直直刺向他面门！
噗嗤一声，□□被锐器穿破。血柱喷薄而下，扑沙砸地作响，尘土由是再度轻飘飘扬起。
什钵苾能混到如今地位，自然也有几分眼色，瞧着一时避不开，竟将旁边扑身来救的一个士兵拨到前方。那士兵不及反应就被充作替死鬼，当即殒命，他倒留住一条性命。枪头刺入甚深，抽出时不免短暂卡在肋骨筋肉之间，什钵苾趁此滞涩之机，将遮蔽住自己的尸首往百里翃那头用力搡去。
尸身死沉，百里翃猛地踹在那士兵胸口，借反弹之力脱开桎梏。然倒退刹那不免真力不畅，最后一步已险些一个趔趄，幸而及时将枪尾反撑在地，方未跌倒。
先前见百里翃突来势猛，什钵苾戒备非常，声嘶力竭喊着手下警惕。如今惊惶一去，立马瞧出对方早有些毛病，再看腿上伤口血流如注，必定是强行运功的缘故。
他心下大安，哈哈大笑：“兄弟们别慌，只是一头病大虫，慢慢耗死他！”
百里翃不言语，双目满是红丝，合着头脸上沾染的血渍，形容有些可怖。他只候了半刻，转瞬抄起铁枪朝着再度包围上来的敌人冲去。
交手中最重要的除了技法，便是杀气，但它如刀剑锋刃一般，一斫再斫，必损其利。枪法依旧刚猛威烈，但已渐渐失去了初开时的灵巧如蛇，枪风所及仍沙飞草伏，并和阵阵飞散的惨嚎与血花，然而无法再阻止他人的接近与攻击。
一名狼牙兵觑出百里翃下盘破绽，长鞭擦地横扫，蟒蛇似地卷住足踝，大力一拽想将他拖倒。百里翃心中大惊，当下足跟一沉，稳住身形，但如此却顾不得前方。另一狼牙兵持巨斧劈下，后方再有举矛袭向背心要害，他只得横起枪身格挡。
铛一声巨响，虎口震裂，枪虽未折，却经不住那巨力脱手飞出。后方狼牙兵见同伴得手，改搠为扫。百里翃小腿上结结实实着了一记，此刻再支持不住，砰然倒下。
他没有叫痛，半伏半跪着急喘不止，只觉口中腥咸，腿胫剧痛，不知是否骨头折断。虽已明显回天无力，却又强自撑起，意图再拾兵刃。可是速度再不比常态，半道被谁狠狠在肩头踢一脚，跌回尘土中，这次再也无法起身。
什钵苾冷笑：“李老弟，你可真让我和督军费了不少脑筋。”
见百里翃不吭声，他咧开大嘴：“这些招式挺眼熟呐，莫不是那天策府的枪法？看在以往的交情上，我劝老弟一句——人往高处走，唐国皇帝老儿撑不了多久，天策府那群乌合之众也迟早完蛋。你还年轻，千万别想不开……”
百里翃似对这些言语充耳不闻，喃喃自语着，什钵苾皱眉：“你说什么？”
百里翃眼中神采猝然恢复了些，冷冷盯着对方：“我迟早要……杀了你这猪狗不如的东西！”
什钵苾看到这种熟悉的眼神就来气，当下一哼，一脚下力踩在他头上，啐一口唾沫在对方身上，怒道：“都他妈一群不识好歹的蠢蛋，当自己多硬气似地！”
皮靴踩着底下一阵拧磨：“杀啊，你来杀我啊，有本事倒是先给老子爬起来嘛。哼，什么东都之狼，在你爷爷眼里，现在就是一群吃屎的野狗！”
旁边手下悄声提醒，什钵苾省得：“哦，要先带回去审讯交差。这货好了不得了，这模样都能做掉几个兄弟，不如趁现在把琵琶骨穿了，以后瞧他怎么蹦！”
终究……还是什么都办不到，连最细微的一点心愿亦无从完成了。
百里翃既不挣扎亦不叫骂，他深知在劫难逃，阖目等待最后一瞬的重创。耳畔忽然一声细微嗖嗖，仿若利箭破空声响，尚不及反应，狼牙兵自已乱做一团。什钵苾早丢开他，不知朝哪里呼喝不止：“撑住！看着那边！别你娘的发呆了！”
人叫马嘶，周遭金铁咬合声响大作，喊杀呼喝混做一团。百里翃未及回神，一骑从旁飞驰而来，驭手灵巧伏腰，一把将他生生拽起反置鞍后。
“抓紧！”
这嗓音耳熟，但身处嘈杂，恍然间分辨不出是谁。百里翃只得用尽仅剩力气抓紧前头骑手衣衫，景物在两侧急速倒退。
日落之后，山林中归鸟啼鸣渐散，夜行兽类的悠长叫唤时远时近在周边起伏。树顶投下的厚重阴影里，一队人马悄然行进，待到了能听见山涧中流水淙淙，带头的骑手停了下来。
“沿着涧水走二里，顺着记号上山，里头有存粮伤药。你们人不多，足够撑过三月有余。不要着急汇合，狼牙军怕是已经到处通缉你们三人了，等风头过去再盘算。”
女子的清越语声应道：“那是自然，有劳罗将军费心。”
“说实话，若不是凑巧讯息遇在一起，我正好路过屠狼会营地，怕是……”
男子停了一会儿：“唐姑娘，江将军那里事情不可耽搁，我这就往葵字营去，几位请一定保重。”
音声渐次消散，水边只剩四人在，劲装女子牵缰引马，令疲惫的坐骑得以畅饮甘泉。揭去蒙面巾，唐令月回首：“百里校尉还好吗？”
那头有人猝然焦急回应：“你快来看看，他没知觉了！”
唐令月容色一凛，留下马匹冲去谢栖迟处，俯身查看便放下心来：“性命无碍，只是失血又带内伤，再遭了颠簸损耗精神才晕厥的。腿骨怕是折了，还好没移位，这倒挺棘手，不能再受颠动。那边的，来搭把手做个木架。”
那人依旧不解面巾，只是抽出弯刀在旁边一株粗细适宜的小树上斫起来。他是屠狼会新来的明教弟子，这回也是碰巧遇到了唐令月一行才被派遣出来。一路上都跟个闷葫芦似的，但让干什么就干什么，老实得很。
谢栖迟把百里翃抱去干爽避风处躺卧，折回溪边就瞧到唐令月若有所思的神情。
“你怎么啦，叫人做事自己偷懒！”
女子淡淡瞥他一眼：“你能不这么聒噪吗？”
谢栖迟心里挂念百里翃伤势，懒得与她口舌相争，也去一旁挑选适合的木料。蒙面明教弟子手上活计做得快，早拖回几段树干，正削着上面的分岔枝桠，只是眼珠滴溜溜地在谢栖迟背后打转。
谢栖迟本来专注磨光用来固定断骨的木板，突然间觉得越来越不对劲。他皱眉看看背后同门，心里嘀咕你怎么老盯我屁股，有什么可看的。
唐令月一行撕布条，一行扫视二人，突然问：“你为何不解开面巾？”
那人支支吾吾，却听不清半句话，谢栖迟被唐令月提醒，立刻心头犯起疑来。
“我说这位同门，你长得多见不得人啊？”
那人还是嘿嘿，唐令月轻嗤：“谢栖迟，你们的人，自己料理去。”
谢栖迟心情不好，一伸手就抓向那巾子，口里还嘟囔：“谁有空跟你逗……”
等面巾抓在手头，他霍地朝那人瞪大了眼：“你……你跑来作甚么！？”
那人嬉皮笑脸，揉揉鲜艳如火的半长头发：“我还想你究竟多久才认得出来呢！”
如此跌宕起伏，唐令月也呆了，隐约觉得二人有什么了不得的关系。那毛头小子扑过去紧紧搂住谢栖迟，欢笑道：“大哥，真的找到你了！”
谢栖迟愣了愣，终于说出一句话。
“我说谁死皮赖脸留下来浪费存粮，原来是你啊……”
四周一片寂静。
过了半晌谢栖迟仿佛想起什么要命的事情，大喝一声把他推开，指着鼻尖就吼：“谢穆清，你怎么来中原啦！？走之前不是听说你要在光明顶被罚抄一年的经文吗！”
谢穆清还是嘿嘿笑：“我找人顶替了，偷偷跑出来的。”
谢栖迟二话不说，一枝条抽在他腿上，谢穆清立刻哇哇大叫。谢栖迟一边打，一边叫骂：“有劲了是吧！毛长全了是吧！你让爹妈怎么想……别跑！别给老子往水里跑！裤子湿了没得换！”
兄弟俩一个抱头鼠窜，一个穷追不舍，只剩唐令月伫立原处嗤笑：“果然是亲兄弟。”
当夜洞中谢穆清在外头龇牙咧嘴揉着腿上的青肿望风，谢栖迟与唐令月则忙碌不休。百里翃箭创迸裂，并有炎症，便重新清洗上药。为了避嫌唐令月只在旁边指点，让谢栖迟处理好一切。
末了女子说：“烧热也是炎症的缘故，只要箭伤收敛了就没事。还有这玄元丹与他服上一丸，内伤便可抑制。”
谢栖迟依她所言行事，最后终究忍不住抱怨：“腿伤真是麻烦，这山里太湿冷，寒气入体好的太慢。”
“已经生火了，你再拿这里存的皮毛与他多铺垫，晚间不要受凉就好。”
谢栖迟道：“我来照顾他，对了，那些存货大约是上回从狼牙军粮队里劫来的？”
“嗯，这里是屠狼会挑选的暂时避难处所，短时间不会被发现。你守好校尉，我跟谢穆清轮流值夜。”
谢穆清白她一眼：“哼，差不多到你换我了。”
唐令月不与他一般见识，自持了千机匣踞坐洞口。谢穆清给火堆里抛入几块木头，再看谢栖迟已盖好皮毛和百里翃挤在一起。他腆着脸拉开上面的熊皮就往底下钻：“大哥，外头冷，我来暖暖身子。”
谢栖迟压低嗓门：“找什么事啊！你自己去捞块皮子盖，别把人家吵醒了，我这是帮忙挡风呢！”
“有什么嘛，我也帮你一起挡就是。”
“谢穆清，别闹！”
“哎呀，我们兄弟都一炕上睡多少年了……”
谢穆清往上拉，谢栖迟就往下扯，来来回回几次，不知道是不是被触到伤口，百里翃模模糊糊呻吟了一声。谢栖迟当即火起，伸出脚对准弟弟小腿来了一下：“滚滚滚！一边躺着去，百里校尉不好了，老子等下找你算账！”
谢穆清吃了一脚，虽然不重也有些疼了，只得咕哝着松开。自己卷了铺盖到另一边卧倒，一时觉得委屈，一时又觉得大哥这脑袋是不是哪里不对劲。
百里翃醒来时日头已快落下，他在昏暗中眯了眯眼，转头朝光亮处望去，那里似乎有一道熟悉的身影。
“谢栖……”
那人在他停顿的瞬间扭过脸：“看清楚，我不是那家伙”
的确不是记忆里的砂金，而是鲜艳如火的发色，但百里翃眼下脑中混沌一片：“那……你是谁？”
“我叫谢穆清，”那人大咧咧地说起话，指定自己鼻尖，笑眯眯说：“谢栖迟是我大哥，我是家里老二，是不是很像？对啦，觉得好些没？”
他五官与谢栖迟六七成相似，但眼中神采灵动戏谑，不同于哥哥总是故作正儿八经的神情。百里翃仅对那些问题一笑了之，身体上的烧热感已经消退，只是额头磕伤、腿上腰间两道创口和着断骨处依旧散发尖锐的疼痛。试图挣起身查看状况，刚撑到半途，就被谢穆清强按肩头压下去。
“睡好！姓唐的妮子反复交待了，可不能让你乱动。”
百里翃疑惑：“唐姑娘？”
谢穆清瞧着他一脸迷惘，心道不会摔成傻子了吧。
“你还记得昨天的事情不？”
百里翃容色黯淡下去：“……记得。”
终究还是失败了，细细想来，到风雨镇以来，究竟有多少次成功？不过是看着熟识或不熟识的人，一个接一个在眼前死去，如今连自己也是一副苟延残喘的落拓摸样。
但下一瞬他猛地省起一个事实：“昨天？！我岂不是……！”
百里翃险些惊得又要坐起，谢穆清再次眼明手快地把人先揿回褥垫：“别起来，别起来！你确实昏睡了一整天，不过没事啦，总之有惊无险，大伙都顺顺当当脱身了。千万别乱动，骨头移位再正回去要痛死人的。”
百里翃一番动弹出了一头虚汗，他原就没剩多少力气，这回终究老实躺平不动。但心中疑惑甚多，他不禁又问：“你大哥和唐姑娘怎么及时赶到的，我还生怕他们出事去留了讯息……”
“我才到屠狼会不久，也不大清楚。好像是风雨镇里头有别的义士传出狼牙军要抓捕暗桩的话，我哥和唐大妞都是半路被拉住，幸好没回去呢！可惜你不晓得，差点白白折上一条小命。”
百里翃心下稍霁：“那就好……”
那身份不明的义士，他心中暗暗有了计较。
谢穆清喂他喝了几口温水，再行起身往洞外张望。山间雾霭蒸腾，凉风卷着树梢半黄半青的叶片萧瑟不止，外出打猎的那俩人至今没见影子。他有些着急却丢不开伤患，只好耸耸肩作罢，转去劈斫准备用来夜间生火的松木桩子。
坡下草木中发出些噗噗簌簌的响动，谢穆清当即警觉，悄然起身，无声无息抽出背后锋利弯刀。
声音蓦地消失，再过一会儿，下头传上几声近似山雀的喳喳响。谢穆清辨清高低节奏，不由放下了一颗心。他仿造那边撮唇出音，灌木摇曳半刻，走出一男一女。
谢穆清三两步闪到谢栖迟面前，一边去提他手里一只山鸡和两条野兔，口上抱怨：“天这么黑才回来，我肚子都饿扁了！大哥你有没有在外头偷吃啊？”
谢栖迟一时火起，把山鸡朝他劈脸摔去：“我追那鸡滚下坡，把屁股都快砸成两半了，让你好生生守个清净地方还抱怨，有本事自己打猎去啊！”
谢穆清反应奇快，当即一歪头，那鸡和兔子擦着脸颊飞往一旁，可翅膀腾起的绒毛还是扑进嘴里几根。他一边呸呸吐毛，一边匆忙捡起猎物。唐令月正提几捆野蔬和两串山菌经过，见状便意味深长地嘴角一勾。
谢穆清省得她嘲讽自己，怒冲冲道：“姓唐的你笑什么笑，别以为我现在看起来吃瘪，那是让着他哩。好歹是我大哥，又会做饭，虽然除了做饭，其他本领都没我能耐……”
谢栖迟已经一脚跨进山洞，听到这话再次探出脑袋：“说什么呐，大声点！”
“……我练气喊山，你还不去照顾人吗？”
谢栖迟这才又转开，谢穆清拿了猎物自去剥洗不说，百里翃闻得外间动静，便将目光一移，正落在来人身上。谢栖迟见他苏醒，气色亦算过得去，喜不自胜，坐在垫缛边笑道：“玄元丹果然有神效。”
百里翃无言微微一笑，将手从皮毛底下探出半截，轻柔搭在那人手背上。他重伤未愈，此时没什么力气，谢栖迟面颊却无端端发烫，透着微微凉意的指尖恰恰压着自己肌肤，本应时叶落静水般轻盈，却无端感觉到有千钧之重。
他镇定半刻，又笑道：“醒得正是时候，我琢磨了几道新菜，正好尝尝味道。”
百里翃露出极淡的笑容，轻声道：“你的手艺我早吃个遍，估计品不出好坏了。”
唐令月已来到旁边，眼见此情此景，似笑非笑微微摇头：“你从屠狼会出来，都不忘记捎上盐粒胡椒之类的调料，到底该是刀客还是厨子？”
谢穆清正拔鸡毛，哂笑道：“是啊，他以前在死亡之海历练时候失踪了三四天，大伙都以为他完蛋喂狼了。找寻才发觉他原来迷路到映月湖那里烤野狼吃，滋味居然还不错，就是烤得太焦了点。后头嘛……不晓得是不是请人吃了烤肉，才能出师的。”
谢栖迟瞬时绷着脸：“谢穆清，皮痒吗？”
谢穆清嗤笑一声，揪下三根鸡毛。
唐令月笑罢，正色问：“现在怎么还一径说吃食，都不提别的？”
谢栖迟原本暂时不想和百里翃知会现下处境，但唐令月一语道破心思，他虽还满面笑容，眼神却已暗下几分。
百里翃心中微叹，还是莞尔：“横竖我都这样了，还需隐瞒吗？”
谢栖迟无言半日：“反正咱们三个的通缉画像估计挂得到处都是了，说清楚免得日后生变。圣教如今得教主首肯，同意与屠狼会合作，我们原想协同刺杀巴布尔。他死后短暂间狼牙军内各派势力必定忙于争夺，那位子会空出一段时间。如此一来风雨镇局势混乱，既可保天策府安全，也能牵制叛军行动。”
他叹息：“没料到突然传来消息，他们已经盯上风雨镇潜伏的探子。我和唐令月在外头还好办，你孤身一人又负了伤，必然不敌巴布尔手下。可屠狼会里一班侠客四处分散，留在营地二十号人不到，要是撞上狼牙军旅毫无胜算。我正急成热锅上的蚂蚁，恰巧罗将军有事造访，才拉到了援兵，更没想到路上遇到你。”
唐令月等谢栖迟说完，又道：“本来不该这么着急，但你的腿最快也需两月才能行走，不将这些说透，万一以后莽撞起来倒是麻烦。不知怎得，狼牙军连我们的姓氏来历全摸得一清二楚……”
百里翃听罢只是阖目，但不发一语，谢栖迟觉得奇怪：“你想什么？”
百里翃心知再多矫饰也无用，索性再不去思量：“……这里安全吗？”
“现在还好，等入冬下雪，狼牙军再大的本事都难进来。不过这样阴湿的山洞里躲藏三四月也不是办法，我和唐令月商量好在附近找块宽阔些的高地，搭盖过冬用的避风木棚。你养伤更合适，还能避开野兽，觉得怎样？”
“挺好的”，百里翃柔和道：“劳烦你与唐姑娘了。”
晚间烤了涂抹过香草的野兔，再拿不知哪里搜罗出来的破缸底勉强熬了锅鸡汤。谢穆清一脸嫌弃的用树杈在木块挖成形的饭碗里翻找：“只有鸡脑袋、鸡脖子和鸡脚，肉呢？肉呢？”
谢栖迟白他一眼，手上还忙于给百里翃喂食，等他把这一碗撕成小块的鸡羹食尽，才过去将缸里再挑出好几坨精肉塞进谢穆清碗中。
谢穆清嬉笑：“果然还剩那么丁点兄弟情义。”
当夜还由谢穆清守夜，可他抱着刀靠坐洞口不一会儿脑袋就耷了下去，仿佛已经睡着了。百里翃哪能放心，暗道单留这一个警戒如何周全。谢栖迟小声说：“别操心啦，穆清是夜帝弟子，身手很好，外头就是有只老鼠过去都逃不过他耳朵。”
百里翃不由诧异一瞧，明教影月一门路数诡秘刁钻，昔年中原不少高手折于其下。但看谢穆清形容举止，委实不似这曾以无孔不入的暗杀手段令武林惊怖的流派。但谢栖迟替自己搭盖熊皮后已躺卧在身边，想来忙碌数日必然疲倦不堪，他便收口不言。
松火轻爆，偶尔一两下噼啪炸响，剩下的仅有均匀细微的呼吸声。谢栖迟蜷缩一旁，吐息中二人偶尔鬓发轻拂，百里翃只道他已入睡，那人不睁眼，忽地一句——
“命只有一条，拼完就没了。”
“……你没睡。”
“你还不是没睡。”
谢栖迟又道：“我那天看见了，你想杀了他，对吗？”
百里翃眉间几分苦涩：“那是当日我最后能做的事了。”
“我是你的话，只会选择逃走。”
夜色浓重如墨，缄默萦绕二人之间，百里翃终究缓缓说：“逃了又如何？”
“中原不是有句话——留得青山在，不怕没柴烧。你逃了，不过暂时输一步，可是死了就一点机会都没有了。”
百里翃轻喟：“逃走……家人早不晓得踪迹，天策府回不去了，江将军也行踪不定。更别提如今大唐这局面，到底可以支撑多久？”
他本不是容易消沉的个性，但数月接连遭受沉重打击，便是意坚如铁，难免有些许动摇的时刻。谢栖迟亦知究竟，并不急于开解，他试探地探出手，犹豫了半刻，终归壮起胆子揽在那人腰间。
百里翃惊诧地一睁眼，谢栖迟嘴唇微启：“还有很多人和事，能让你撑过去。”
百里翃忽而垂下眼帘，但并没推开谢栖迟，于是他继续娓娓道：“你去给我留信，我又高兴又难过。”
“为什么高兴，为什么难过？”
谢栖迟微微一笑：“你心里有我，不管是当做彼此依靠的同伴，还是……别的。但一想到你抱着搏命的念头，我就高兴不起来了。”
百里翃眼底迷茫，谢栖迟额角抵在他脸侧，幽幽道：“我不知你怎么想，我……我是不大一样的。”
百里翃心思敏锐，岂能听不出弦外之音，他怔怔地张目盯着洞顶嶙峋崎岖的岩石。谢栖迟见他毫无反应，惴惴地担心起是否失言，还想再解释两句，远处抱刀瞌睡的谢穆清噗嗤一笑。两人原都沉浸自己的思绪间，闻声统统唬了一跳。
谢穆清两眼撑开一条细缝：“你们好啰嗦啊，我稍微打个盹，耳朵边跟蚊子似地嗡嗡。要是倾诉衷肠，还请体恤一下小弟好吗？”
唐令月早已入睡，这一闹也不得不启目。谢栖迟被弟弟一搅合，溜到嘴边的话只得统统咽进喉咙，气急败坏吼了句：“明天早上没你的饭！”
谢穆清刮刮鼻头：“我吃你那碗就是，不客气。”
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