雁门关外，朔风卷地，黄沙漫天。
突厥人的营帐如黑云般压在北境线上，战马嘶鸣，刀光映着残阳，肃杀之气弥漫四野。
萧泽立于城头，玄铁铠甲上凝着霜雪，猩红披风在风中猎猎作响。他眯眼望向远处连绵的敌营，炊烟在铅灰色的天幕下扭曲如蛇。
副将快步上前，低声道：“殿下，斥候回报，阿史那贺鲁又增兵五千，前锋已逼近独河。”
萧泽指节叩在城墙箭垛上，冰碴簌簌落下。他沉声道：“粮道如何？”
“第三批军粮昨夜刚到，但……”副将喉结滚动，“运粮队遭袭，折了十几个兄弟。”
城下忽起喧哗。萧泽按剑疾步而下，见几名士兵围着一具盖着白布的担架。
他掀开一角，是个十六七岁的年轻兵，咽喉处插着一支狼牙箭，箭尾系着染血的皮绳——突厥射雕手的标记。
“抬去埋了吧。”萧泽扯下披风盖住少年青白的面容，“找块向阳的地界，趁现在还有一点时间。”
入夜，军帐内烛火摇曳。萧泽盯着沙盘上代表突厥的黑色小旗，眉头紧锁。粮草不足，士气低迷，突厥人又不断增兵，局势愈发严峻。
帐外突然响起急促的梆子声。
“敌袭！”
萧泽一把抓起佩剑冲出帐门，北风裹着雪粒子劈头盖脸砸来。关城东面火光冲天，箭矢破空声混着突厥语的喊杀声刺破夜空。
黎明时分，突厥人退去。萧泽左臂挨了一刀，军医缝合时，他盯着帐顶，神色冷峻。
帐外忽起骚动！
萧泽皱眉按剑而出，却见一队斥候押着个衣衫褴褛的突厥少年跪在营前。少年不过十五六岁，脖颈上挂着狼牙项链，眼神却狠厉如兽。
“殿下，抓到一个探子！”斥候踢了少年一脚，“这小子装死，趁我们不注意鬼鬼祟祟摸到粮仓附近，还带着火油！”
萧泽蹲下身，捏住少年下巴：“想烧粮仓？”
少年啐了一口，用生硬的汉话道：“贺鲁可汗……要烧光你们的粮！”
萧泽冷笑，用突厥语回了一句：“可惜你太蠢，现在也只是案上鱼肉。”
“带下去，撬开他的嘴。”萧泽起身掸了掸衣袖，语气森然，“记住，别弄死了。”
这一遭过后突厥人的攻势暂缓，萧泽巡营时，发现几名士兵围着火堆传讨论什么，见他来了慌忙住口。
“在说什么？”
“殿下，弟兄们发现，对面好像不太对劲，新出现的马蹄印好像比突厥战马留下的宽啊。”
“去查。”
萧泽挥了挥手，跟着的副将立刻下去调查。
“回殿下，是室韦人的马。”副将带来了斥候统领，单膝跪地，甲胄上的霜花融化成水滴落，“阿史那贺鲁娶了室韦可汗的妹妹，这次带了八百室韦骑兵作先锋。”
萧泽眉峰皱起，室韦人擅使长矛，冲锋时宛如移动的枪林，不好对付。
三更时分，关城内依然干得热火朝天，士兵们将削尖的硬木深深钉进土里，为了防御新出现的室韦人。
“报——！”传令兵跌跌撞撞冲进来，“西北方向起烟！”
城头顿时金鼓齐鸣，萧泽疾步登上箭楼时，远处雪原已腾起一条黑线。不同于以往散乱的冲锋，这次突厥骑兵分作三股，中间打着金狼旗的主力虚张声势，两侧的室韦轻骑却借着晨雾掩护，如两柄弯刀直插关城软肋。
“放箭！”
漫天箭雨泼向敌阵的刹那，冲在最前的室韦骑兵突然转向，露出身后绑着湿毡的盾车。浸透水的毛毡吃住箭矢，竟发出沉闷的噗噗声。
“火油！快上火油！”
晚了。
萧泽看清了攀爬者狰狞的面容，是一群披着皮甲的，嘴里咬着弯刀，眼白里泛着不正常的血红的敌人。
混战持续到天亮，当最后一个契丹人被长枪捅下城墙，萧泽拄着卷刃的横刀喘息。
“殿下！”满脸是血的副将踉跄跑来，“抓到个活口，说是……”
萧泽抬手打断，猜到了副将想说什么。
因为地上脱落的一片染血的皮甲内侧有着红色古怪的符文，这是漠北巫医调配的狂战药，几年前的上一场战事中这个东西可谓是留下了赫赫威名。
他眸色一沉，迅速吩咐：“把尸首都烧了，接触过的人单独隔离。”
关城内飘起带着焦臭味的黑烟，萧泽站在医帐外，听着里面此起彼伏的咳血声，夜风送来远处狼嚎，与伤兵的呻吟混在一处。
“报——！”又一骑冲破夜色，“河东道的粮队遇伏，押运的孙校尉战死！”
萧泽闭了闭眼，孙校尉是从羽林卫带出来的老将了，家里还有个刚满月的孩子。
“殿下。”副将掀帘进来，铠甲上凝着血渍，“刚审完那突厥崽子，招了件怪事——”他压低声音，“阿史那贺鲁的军粮，是从南边运来的。”
萧泽猛地抬头，同样面色震惊：“南边？”
“说是几个月前就有车队穿越戈壁，随行的都是汉人。”
半圆点心上居然颇有闲情逸致地印上了胭脂梅印，萧泽捏碎那块点心。
“去安排，明夜我要亲自去探突厥大营。”
副将急道：“太危险！若您有闪失——”
“不能再拖下去了，我们也主动一回，被动迎战算什么事？”
帐外风更急了，远处传来伤兵压抑的呻吟。萧泽解下佩刀，从暗格里取出个锦囊——里面是江清屿写给他的三封信，信纸已经起毛边，最后那封的墨迹有些晕开，像是曾被雨水打湿过。
他忽然很想念翰林院值房里那株老梅，江清屿总爱在工作间隙抬头仰望，露出雪一样的脖颈，看得萧泽牙痒痒。
边关战报如雪片般飞入长安，每一封都带着血腥气。
紫宸殿内，皇帝展开最新军报，眉头紧锁。
“雁门关外，突厥骑兵突袭粮道，我军折损三百余人，粮草被焚三成。”
“五殿下率轻骑截击，斩敌首级二百，然突厥退而不乱，似有后援。”
“朔风加剧，将士目不能视，手足俱伤。”
皇帝合上奏折，沉声道：“传旨，再调河东、河北两道粮草十万石，急运雁门关。”
户部尚书出列，忧心忡忡：“陛下，连日征调，民间已有怨言，若再加——”
“边关将士在流血！”皇帝一掌拍在案上，“朕这个皇帝带头节衣缩食，绝不能让前线断粮！”
户部尚书默默退回去。
战事吃紧，长安城内的繁华也蒙上一层阴影。
原本喧闹的东市、西市冷清了许多，酒楼茶肆门可罗雀，连最热闹的胡姬酒肆也撤了歌舞，只余三三两两的食客低声交谈。
“听说了吗？突厥人这次来势汹汹，万一打到京城来……”
“怎么可能！我可不相信还能像几十年前一样打进来，你不要胡说！”
楚明澜坐在角落，自诗会一事后，他声名扫地，但如今战事突起，谁还顾得上一个“欺世盗名”的骗子？
“公子，”小厮阿福低声道，“萧大公子递了帖子，邀您明日过府一叙。”
楚明澜没有答应。
阿福急了：“公子！如今您处境艰难，若能得萧大公子庇护——”
“庇护？”楚明澜嗤笑一声，“他连真实身份都不敢说，谈何庇护？”
楚明澜心中是有怨气的，怨那位没见过的穿越老乡对自己不留一丝情面，怨萧大公子就这么袖手旁观。
阿福还要再劝，楚明澜已起身拂袖：“回府。”
江清屿每天第一个经手北方的战报，对那里的情况没有人比他更了解，少粮、飓风，还有那个狂战药，就连对面从江南运过去的粮草也摸到了一点端倪。
里面出现的地名和人名是现实中的，但是具体并不指称这些，只是作为一个名称被使用[合十]
作者有话说
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第51章 第 51 章
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