事实证明，凌十三的预感准确得令人沮丧。
最后一天的行程并非一帆风顺。在接近那片疑似人类防御工事的区域时，他们遭遇了离开雾谷后最凶猛的一波袭击——不是来自黑暗大陆的原生恐怖生物，而是来自人类。
一伙显然是长期盘踞在黑暗大陆边缘、专门狩猎归来探险者或抢夺资源的“秃鹫团”。他们利用对地形的熟悉和某种简陋却能扭曲光线的念器装置设下了埋伏。
攻击来得突然且狠辣。淬毒的吹箭、带着倒钩的捕网、还有专门干扰“凝”的特殊声波装置瞬间笼罩了两人。
凌十□□应极快，匕首格开两支毒箭，矮身躲过一张巨网，但那种刺耳的声波让她气血翻涌，“坚”的运转出现了一丝滞涩。就在这瞬间，一道快如鬼魅的身影从侧翼的扭曲光晕中扑出，手中利刃直取她的后心！
速度太快了！她根本来不及完全转身格挡！
就在这千钧一发之际——
“咻！”
一枚念钉后发先至，精准地击碎了那把淬毒的利刃！碎片擦着凌十三的脸颊飞过。
同时，伊尔迷的身影如同瞬移般出现在她身侧，一只手揽住她的腰将她向后猛地一带，另一只手疾挥，数枚念钉如同死亡之雨，精准地没入前方扭曲的光晕中。
噗嗤！噗嗤！
几声闷响和惨叫传来，光影一阵晃动，露出了后面三个眉心嵌着念钉、表情凝固在惊愕中的伏击者。
这一切发生在电光火石之间。
凌十三甚至还没完全站稳，袭击者就已经被清除了大半。
伊尔迷松开揽着她腰的手，动作自然得仿佛只是随手拨开一件物品。他甚至没有多看那些尸体一眼，猫眼锐利地扫视着周围可能残存的威胁。
“干扰装置在十点钟方向，那块岩石后面。”他冷静地报点，语气没有丝毫波动，“清理掉。噪音很烦。”
凌十三压下刚才那一瞬间的心悸，立刻依言而动，匕首脱手飞出，精准地击碎了藏匿在岩石后的声波发生器。
刺耳的噪音戛然而止。
剩下的几个“秃鹫团”成员见势不妙，发一声喊，转身就想逃入复杂的地形中。
伊尔迷甚至没有转身，只是反手向后一甩。
又是几声轻微的破空声和倒地声。
世界彻底安静了。只剩下血腥味在空气中弥漫。
凌十三喘着气，看着伊尔迷平静地走过去，开始非常熟练地搜查那些尸体，收集战利品（主要是戒尼和有用的物资），仿佛刚才只是随手清理了几只苍蝇。
她的目光落在他刚才揽过她腰的那只手上。冰冷、稳定、没有丝毫犹豫或留恋。纯粹是最高效的危机处理。
但……那确实是第二次了。在能量风暴里，他抓住了她的手腕。刚才，他揽住了她的腰。
每一次都是为了保护她（或者保护资产？）。
每一次都让她……心情复杂。
“收获一般。”伊尔迷清点完战利品，站起身，看向她，“你受伤了？”
凌十三这才感觉到脸颊上一丝刺痛，刚才被利刃碎片划开了一道小口子，渗出血珠。
“小伤，没事。”她用手背擦了一下。
伊尔迷却走了过来，伸手捏住她的下巴，力道不重，但不容拒绝。他仔细看了看那道伤口，然后从不知道哪里又摸出一点药膏，抹了上去。动作依旧专业、高效、毫无狎昵之意。
“一种混合神经毒素，虽然微量，但麻痹效果会累积。处理一下，收费十万戒尼。”他宣布，然后放开手。
凌十三：“……”她感觉自己刚才那点复杂心情真是喂了狗。
“走吧。刚才的动静可能会引来别的什么东西。”伊尔迷转身，继续前行，仿佛刚才只是完成了一次标准的战后处理流程。
凌十三看着他的背影，摸了摸脸上清凉的药膏，最终还是跟了上去。
经过这个小插曲，接下来的路再无异状。他们终于真正踏出了黑暗大陆那令人窒息的核心影响范围，前方的防御工事轮廓越来越清晰。
那是一座依托天然峭壁建立的小型堡垒，风格粗犷，布满了各种探测器和防御性念阵。堡垒上方飘扬着一面旗帜——猎人协会的标志。
第14号临时观测营地。人类在黑暗大陆边缘的前哨站之一。
终于……回来了。
站在堡垒那厚重冰冷的金属大门前，凌十三有种恍如隔世的感觉。黑暗大陆的经历如同一场光怪陆离又危机四伏的噩梦。
守卫的猎人对他们的出现十分警惕，但在核实了伊尔迷的猎人执照（揍敌客家的身份在某些时候很好用）并进行了严格的身体检查和能量检测后，最终还是放行了。
踏入营地内部，虽然空气中依旧混合着黑暗大陆特有的尘埃味道和紧张的氛围，但终于有了人类文明的气息。灯光、嘈杂的人声、物资堆积的仓库……让凌十三一直紧绷的神经终于可以稍微放松一些。
她需要尽快联系系统公司，报告任务（虽然过程一言难尽），并申请撤离。至于那天价债务……她头疼地想，或许可以申请工伤报销？
伊尔迷则直接走向营地的任务交接点和通讯处，似乎要去汇报他那个“失败”的工作。
两人在营地狭窄的主干道上停下。
“那么，”凌十三深吸一口气，看向伊尔迷，“就到这里吧。谢谢你的……领路和‘售后服务’。债务我会尽快处理。”
伊尔迷看着她，点了点头，从口袋里拿出一张黑色的、没有任何标识的卡片递给她。“我的常用联络账户。还款直接汇入即可。支持分期，但利息会高一点。”
凌十三嘴角抽搐地接过卡片。还真是……服务周到。
“另外，”伊尔迷补充道，那双猫眼在她脸上停顿了一下，“关于那个‘信标’，以及它与你产生的共鸣。我之前的提议依然有效。如果你改变主意，或者遇到无法处理的麻烦，可以联系我。专业咨询与危机处理，价格优惠。”
他说这话时，语气依旧是公事公办的生意口吻，但凌十三却莫名觉得，他似乎在暗示什么。
“我知道了。谢谢。”她含糊地应道，只想尽快结束这场对话。
伊尔迷不再多言，对她微微颔首，便转身朝着通讯处的方向走去，身影很快消失在营地来往的人群中。
看着他干脆利落地离开，凌十三心里那点莫名其妙的复杂情绪反而更浓了。她就这么……摆脱他了？
摇摇头，她把那些乱七八糟的想法甩开，现在最重要的是联系公司！
她找了个相对安静的角落，尝试启动腕表的跨维度通讯功能。能量依旧不足，信号极其微弱，断断续续。
好不容易接通了，传来的却是冰冷的自动回复：
【信号强度不足，无法建立稳定链接。请前往高能量节点或等待能量自然恢复。预计恢复时间：7-15个自然日。留言功能已开启。】
该死！凌十三低咒一声。这意味着她还要在这个世界至少待上一周多！
她试着给师丈和师傅留了言，简单说明情况（重点强调了师丈的坑爹行为和自己遭遇的生命危险），然后疲惫地关闭了通讯。
接下来怎么办？在这个营地干等一周？这里的消费一看就不便宜，而她身无分文……还欠着巨额债务。
凌十三感到一阵绝望。
她漫无目的地在营地里走着，思考着对策。或许可以接点营地里的零工？比如帮忙维护设备或者清理危险区域？猎人营地应该总有这种需求吧？
正当她路过任务公告板时，目光被一张新贴出来的告示吸引了。
【紧急招募：协助护送重要科研样本前往友克鑫市猎人协会分部。】 【要求：具现化系或强化系念能力者优先，有黑暗大陆生存经验者极大优先。】 【报酬：视贡献度而定，基础报酬五百万戒尼起，协会贡献点若干。】 【出发时间：明日清晨。】
友克鑫市！那里有通往外界更多城市的飞艇，而且距离她当初降临的地点不远，或许能找到更多关于系统任务物品的线索！更重要的是——有报酬！
这简直是为她量身定做的机会！
几乎没有犹豫，凌十三立刻伸手揭下了那张告示。
根据指示，她来到营地的一间会议室门口。深吸一口气，她推门而入。
房间里已经坐着几个人。一个穿着猎人协会制服、看起来是负责人的中年男子。一个戴着眼镜、抱着厚重资料、瑟瑟发抖的研究员。还有两个气息彪悍的念能力者，似乎是应聘的护卫。
以及……靠坐在窗边，正低头玩着一枚戒尼硬币，仿佛只是来凑热闹的……
伊尔迷·揍敌客。
听到开门声，他抬起头，那双空洞的猫眼看向愣在门口的凌十三，似乎一点也不意外。
协会负责人站起身，对凌十三说道：“你好，是来接护送任务的吗？请这边……”
伊尔迷却在此刻打断了负责人的话，他放下硬币，站起身，走向凌十三，然后非常自然地对负责人介绍道：
“这位是我推荐的另一位人选。具现化系（他猜的），有丰富的黑暗大陆生存经验（刚一起出来的），实力尚可（在他评估中）。应该符合要求。”
凌十三彻底懵了，大脑一时无法处理现状。
负责人惊讶地看了看伊尔迷，又看了看凌十三：“啊？揍敌客先生推荐的？那肯定没问题了！欢迎加入！”
伊尔迷这才转过头，看向目瞪口呆的凌十三，用只有两人能听到的音量，平静地解释道：
“刚好接到协会的护送委托，报酬不错。想起你似乎有债务问题，可能需要赚钱的机会。作为债权人，保障债务人的还款能力也是必要的投资。所以就推荐了你。”
他顿了顿，又补充了一句，语气一如既往地理所当然：
“不用谢。推荐费一百万戒尼，计入总欠款。”
凌十三看着他那张精致却无比欠揍的脸，听着那番滴水不漏的“债权人关怀”言论，一口气堵在胸口，差点背过气去。
归途？
解脱？
不存在的。
猫不仅没走，还给她套了个项圈，然后把她牵到了新的“工作岗位”上。
她的黑暗大陆“度假”，看来是要无限期延长了。
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