七点的晨光照常升起，冉冉攀至了半空中。
来自爱琴海的热风拂过了沈宜嘉的脸，带来了咸腥的海水气息，其中似乎还混合着些许不远处的集市中飘来的香料味道。
沈宜嘉不太感兴趣地垂下了眼帘，只是呆呆地望着脚下的阶梯。
看着那些混杂在火山灰的特殊混凝土里的小贝壳，在阳光的照射下，正闪烁着温柔的光泽。
一行人在城中又行了片刻，穿过一条安静的小巷，走入了大道中。仿佛只是一瞬间，沈宜嘉觉得自己置身在了另一个世界里。
大理石铺就的路面在阳光下闪闪发光，这里的商铺和住宅无一不精致，无一不华美，透着些许只为贵人服务般的矜贵。
其中有一栋宅邸靠街的窗口处，正倚着一名长相美艳的女子，百无聊赖地注视着街道里渐渐变得熙攘的人潮。
沈宜嘉忍不住多看了一眼，那个女孩只不过十五六岁的模样，脸上的表情却麻木得让人心惊。就像是一具毫无生气的艳尸，早已没有了自己的思想，只是坐在那里任人摆布。
她已经猜出了女孩的身份，以及这栋宅邸的真实功能。她的身体微微发抖，可目光却无法从那女孩的身上移开。
太可怜了……她的心中忍不住叹道，既是为她，也是为自己即将迎来的噩运。
沈宜嘉以为自己已经抵达了此行的目的地，可巴尔巴图斯的脚步却并未就此停留，而是继续向前走着，直到一行人再次拐入了另一个安静的街区了。
周围的场景与氛围再次变幻，这里的每一栋建筑周围，都环抱着一处不小的庭院，建筑也愈发华美奢靡。
以沈宜嘉对这个时代浅薄的认知，也许只有安东尼奥的那栋宅邸能够与之媲美。
终于，这一次，巴尔巴图斯在一栋美丽的三层建筑前停驻了脚步。若不是沈宜嘉看到他脸上露出了得意且期待的目光，也许她会以为这是一座了不起的贵族宅邸。
“欢迎来到‘维纳斯之巢’！”巴尔巴图斯炫耀似地，装模作样地模仿着贵族们说话的腔调对着沈宜嘉说道：“赫库兰尼姆最昂贵的销金窟，你该感到荣幸，女士，一般的妓女可没有资格被送进这里。”
他说着话，似乎害怕沈宜嘉逃跑似的，紧紧攥住了沈宜嘉的胳膊。沈宜嘉的脸在霎那间便因为疼痛而再次变得煞白，但话说出口却仍不是求饶，而是嘲讽：
“你这么喜欢，你怎么不把自己也卖进去！”
这一次，巴尔巴图斯见她忤逆却非但不怒，反而朝着她幸灾乐祸似地笑了笑：“你最好一直保持着这样的劲头，太温顺的绵羊大人们见得多了，就喜欢这样带刺的玫瑰。”
正说话间，维纳斯之巢的大门被人从里面打开，露出了里面的两个努比亚奴隶。他们的身材高大而魁梧，**的上半身上布满了伤痕，看模样十分地骇人。
巴尔巴图斯熟稔地朝着他们点了点头算是打过了招呼，旋即便将手下们留下了门外，自己带着沈宜嘉，走进了庭院里。
看得出来，这已经不是他第一次干这样的勾当了。
两人穿过了回廊，不远处的大殿里传来阵阵轻盈的笑声与乐声，仿佛这里并不是一处吃人的地狱，而是美妙的伊甸园。
"巴尔巴图斯！你这个该死的强盗！"忽然，一个尖锐的女声从里面传来，"上次你卖给我的那个高卢女孩根本就不是处女！"
旋即，沈宜嘉看到一个身材丰满的中年女人大步朝着他们走来。她穿着深红色的斯托拉长裙，金发盘成复杂的发髻，脸上浓妆艳抹着，即便此时满脸的怒意，姿态却依旧风流。
沈宜嘉留意到她右手小指上，戴着的一枚镶嵌红宝石金戒指。但她不知道，在罗马，这是妓院老鸨的标志。
“多米提娅夫人”巴尔巴图斯夸张地行了个礼：“这次我给您带来了真正的珍宝——一个来自赛里斯的贵族女子！”
多米提娅眯起眼睛走近沈宜嘉，突然伸手捏住她的下巴，力道大得让沈宜嘉皱眉。
“这就是赛里斯的女人？”她皱着眉头兀自有些不信似的细细端详着她：“这也太瘦了，贵人们可不喜欢抱着具骷髅睡觉。”
旋即她用手粗暴而熟稔地，开始检查起沈宜嘉的牙齿、头发，仿佛站在她眼前的并不是一个与她一样的人，而是一只待价而沽的牲口。
沈宜嘉想要撇过脸去，可巴尔巴图斯似乎早就察觉了她的意图，伸出手牢牢固定住了她的脑袋。力气之大，沈宜嘉竟连半点也挣脱不得。
最后，多米提娅甚至试图掀开她的粗布外衣查看身体。
这太羞辱了，沈宜嘉的挣扎越发激烈了起来：“你们这些畜生，就该下地狱去！”她愤怒地咒骂，心中甚至生出了死意。
以其在这里受这样的折辱，还不如死了干净！
可她的咒骂并没有换来处境丝毫的改变，反而惹来了本就在不远处守着的那两名努比亚奴隶。加上巴尔巴图斯，三名体型壮硕的成年男子，几乎不费吹灰之力地便控制住了沈宜嘉。
她被人俯身按在了地上，一只膝盖重重地顶在她的后背上，令她感到一阵窒息。
脸接触到了冰凉的地面，也让她的心沉入了谷底。
“哼，比你贞烈的女人我也见过不少，现在哪个不是乖乖地在这里伺候贵人。我劝你还是早歇了这心思，也好让自己少受些罪。”多米提娅冷笑一声，语气冰冷地劝着。
巴尔巴图斯闻言一喜，他知道这意味着，这桩买卖已经成了。
可还没来得及欢喜，老鸨便似发现了端倪，皱着眉头盯着沈宜嘉的右臂。
“她的胳膊怎么了？”多米提娅突然厉声问道。
巴尔巴图斯耸耸肩：“路上不老实，教训了一下。找个医生接上就行。”
“你这条肮脏的野狗！”多米提娅闻言却忽然突然变得暴跳如雷：“你知道治疗这种伤要花多少钱？又要耽误多少接客的时间吗？”
她伸出涂着丹蔻的手指戳着巴尔巴图斯的胸口：“五千塞斯特斯，多一枚铜币都没有！”
“一万，少一个铜币我就带她去罗马！”巴尔巴图斯也不甘示弱地回应道：“庞贝的安东尼乌斯将军你知道吧？就连那位了不起的将军都曾是她的裙下臣！一万塞斯特斯，你买下不亏的！”
沈宜嘉仍被人死死地按在地板上，听着他们像买卖牲口一样讨价还价，胃里翻涌着恶心和愤怒。
她努力地抬起头，想要怒斥两人，可眼角的余光却在这时扫过妓院内部——中央是一个带喷泉的庭院。
几个衣着暴露的年轻女子，正冷漠地注视着这一幕。
沈宜嘉忍不住想，这些女人是否就是多米提娅口中那些，曾经的贞烈女子？
多米提娅的一声惊呼让沈宜嘉收回了飘远的注意力，她感觉自己再次被人从地上提起来，而这一次，多米提娅打量自己的目光越发的细致了。
“马尔库斯·安东尼乌斯将军？”
沈宜嘉听到多米提娅带着不敢置信的语气嘟囔着：“他怎么可能看上这样一个瘦骨嶙峋的女人？”
“嘿，夫人，您别不信，我从这女人身上搜出了安东尼乌斯大人亲笔所书，并印有他个人徽记的通关文书！”巴尔巴图斯说着便要伸手向怀中摸去，摸到一般脸色忽然一变。
他想起来了，那封通关文书被他忘在了城外，图莉亚的屋子里。
“夫人，文书我忘在图莉亚那娘们那里了，您要是不信，可以将她召进城里来。”
对于巴尔巴图斯的解释，多米提娅未置可否，但看模样似乎已经信了几分。
而在又一番讨价还价后，沈宜嘉的价格最终定在七千五百塞斯特斯。巴尔巴图斯用三件丝绸丘尼卡的钱便将沈宜嘉彻底卖进了这个坐落在人间的地狱里。
*
一切似乎都以尘埃落定，沈宜嘉被带到一个装饰奢华的房间。
墙上绘着各种不堪入目的露骨的情爱场景，房间的一侧墙壁下摆着一张造型精致的木床，木床之上则铺着来自埃及的亚麻床单。
这样的陈设，已然比此时生活在罗马帝国中的大部分平民要精致上许多了。
沈宜嘉下意识地寻找着任何有可能让自己逃跑的出口，比如——窗户。
很快，她就找到了它。而与这豪华的房间不想匹配的是，房间的窗户很小很高，窗户的外面安装着坚固的铁栅栏，而透过这些栅栏的空隙，仅仅只能够看到一角的蓝天。
“洗干净，然后换上这个。”送她进来的女奴面无表情地丢下一件纱制的半透明的丝绸长袍和一盆温水就离开了，重重关上门。
沈宜嘉听到钥匙在锁孔里转动的声音，门从外面被锁死了。
她没碰那件几乎带着羞辱意味的长袍，而是踩着床走到了窗前试图够向它。
窗户离地面至少有一人半高，而铁栅栏更是牢固得纹丝不动。最重要的是，窗口如此窄小，恐怕只有那些消瘦的孩童才有可能从这里钻出去。
现在该怎么办？沈宜嘉
她坐在床边思考对策。安东尼奥的通关文书已经不在身边，图莉亚是她唯一的希望，但那个红发女孩真的会冒险去庞贝报信吗？
听多米提娅的意思，因为自己手臂上的伤势，恐怕这几天是接不了的客的。想到这，她不禁松了口气，至少……情况还不算最坏。
既然如此，自己是否应该表现的顺从一些，这样至少可以让她放松警惕，即便安东尼奥不会出手救自己，她也能有更大的机会寻到逃生的机会，离开这里？
可还不等她想好对策，门口再次传来了门锁转动之声，接着便是多米提娅带着假笑的脸出现在了门口。
“好了我们来自远方的美人儿，让医生给你接好了手臂，收拾收拾，你也该开始接待客人了。”
内容提要里的那句拉丁语意思是：对女人而言，唯有金钱能保持贞洁，出自佩特罗尼乌斯的讽刺小说《萨蒂利孔》
作者有话说
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第22章 倒计时·第51小时
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