听见沈宜嘉的询问，昆图斯收起了脸上的最后一丝笑意，忽然无比认真地点了点头。
“为什么！安东尼奥将军已经同意我的离开了！”沈宜嘉心中无比惊恐，她多想顺着不断从自己的身侧飞驰而过的车队一起，远离这座危险的火山。
“安东尼奥需要你的帮助，女士，所以你必须和我一起回去。”似乎是害怕沈宜嘉趁乱逃离，昆图斯一边说着话，一边快速抓住了她的手腕，动作迅速地将她抱到了自己的马背上。
“你是奉安东尼奥将军的命令来救我的？”沈宜嘉想起在维纳斯之巢时被自己否决的念头，忍不住问道。
昆图斯沉默了片刻，点了点头：“对，是安东尼乌斯让我来救你的。”
沈宜嘉狐疑地转头看了他一眼，总觉得他并没有说实话。
可昆图斯的脸上又重新露出了笑容，并不给她多问的机会忽然一抽马鞭，带着沈宜嘉一路疾驰，冲出了赫库兰尼姆的城门。
不论怎么说，至少他们离开了那个倒霉的地方。
沈宜嘉在心中宽慰自己。
*
此时天光已经大亮，在通往庞培的大道上，因为今早的骚动而变得格外繁忙。
而沈宜嘉与昆图斯同乘一马，便不免有了些肢体上的接触。沈宜嘉还没来得及换下那身被迫被人穿在身上的轻纱，此时只觉得尤其窘迫。
“安东尼奥将军找我回去做什么？”终于，她忍受不住两人一路无话的尴尬，找起了话题。
“自然是要你回去向那些固执的祭司和官员展示阿波罗的神迹。”一声略显冷漠的解释很快在她的身后响起。
这个回答让沈宜嘉心中的困惑愈深，昨夜她与安东尼奥的交谈尚在耳边。他明明说因为担心自己会被当成散布谣言的女巫处决，因此绝不会将她再次卷入到这次的事件里。
可是怎么不过隔了一夜，他的口风就全变了呢？
以安东尼奥的为人，他真的会这样出尔反尔吗？可是自己与安东尼奥相处的时间不过一天，对他又有多少了解呢？
不，她相信自己的直觉。沈宜嘉看人的直觉从来都很准确，她并不是对安东尼奥的人品有自信，而是对自己看人的眼光有自信。
反而是此时坐在她身后的这个名叫昆图斯的男人，虽然长相英俊亲切，但实际是恐怕比安东尼奥更难对付，心思也更加深沉。
他的话，我不能全信。
“这样啊？昆图斯大人，您是怎么知道我在维纳斯之巢的？”她假作相信了昆图斯的话，又漫不经心地闲谈了起来。
“我并不知道你在维纳斯之巢，安东尼奥只告诉我你被人带到了赫库兰尼姆。正好我要来提醒我的表兄，因此他便托付我顺道来将你带回去。”
非常聪明的回答，并且解释的非常合情合理。若不是她知道图莉亚一早就知道自己将被卖到维纳斯之巢，她一定会相信他的借口。
可这也正坐实了沈宜嘉对这个俊美青年的印象，看似亲切，实则深不可测。那美丽的外貌就像是将人引入死地的诱饵一样，实在是太危险了。
“可是我能回去做什么呢？你们又要抓一个只会波斯语的死囚，让我用拉丁语和他交谈吗？”沈宜嘉不动声色地，与他继续着话题，试图能从他的口中得到更多有用的信息。
“不然呢？又或者你还有什么尚未示人的神迹还未展示？”
沈宜嘉感到背后昆图斯的呼吸轻轻拂过她的颈侧，温热而均匀，却激得她浑身一颤。
她微微侧头，用余光打量这个自称受安东尼奥之命来救她的男人。阳光透过他金色的睫毛，在脸上投下细碎的阴影，那副俊美的面容几乎称得上神圣——
如果忽略他眼中闪烁的算计的话。
“昆图斯大人”沈宜嘉强迫自己的声音保持平稳：“您说安东尼奥将军需要我展示神迹，可昨夜他亲口告诉我，绝不会让我冒险面对祭司们。”
昆图斯的手臂在她腰间收紧了一瞬，随即又若无其事地放松：“计划总是赶不上变化，亲爱的女士。”
他的语气渐渐变得凝重而严肃了起来，让沈宜嘉也不由得心头一紧，只是安静地听他继续诉说：“今早维苏威又发生了几次明显的地震，市场广场的喷泉干涸了，飞鸟与家禽也忽然变得躁动不安……”
沈宜嘉心头一颤，这些都是火山喷发之前的明显明显征兆。而这意味着什么，早已不言而喻。
昆图斯勒紧缰绳让马匹放慢速度，他的声音竟然带上了一丝恳求：“安东尼奥今早冒险召集了市议会，警告他们立即疏散庞贝，但议员和祭司们要求他证明消息的来源。”
沈宜嘉感到一阵寒意爬上脊背。她明白这意味着什么——安东尼奥在保护她，宁愿自己承担散布恐慌的罪名也不愿暴露她的存在。
“所以……他提到我了？”她小心翼翼地试探。
“没有！”昆图斯的情绪忽然变得有些失控，带着些困惑不解，也带这些无奈地叹了口气：“若是如此，事情倒是简单得多了。”
“他宁可被指控渎神也不肯说出是谁预言了这场灾难。但这样下去，不等火山喷发，市议会的议员就会以煽动叛乱罪处决他。”
沈宜嘉听见了昆图斯的话，身体止不住地轻轻颤抖了起来。
安东尼奥本可以说出自己来洗脱自己的罪责，纵使最后还是没能劝动，他至多也不过是担上一个受女巫蛊惑的罪名而已。
何况，若是这些议员不信他的话，最终恐怕不免要死在这场灾难里，到那时，安东尼奥便可以全身而退。
可他却扛下了一切，如今想来，他昨晚如此当机立断地放了自己离开，而不是坚持要将她留到白天，是不是那时候就已经打定了这个主意呢？
想到这，她却只感到越发地坐不住了，心头思潮起伏。
想要贪生想要苟活，那是她生而为人的本能。
可她的心，她的良知却在不断地催促她，回到庞贝去，那里有个人正在为她遭受本不属于他的罪责。
昆图斯似乎察觉到了她的动摇，借机俯身在沈宜嘉耳边低语：“女士，我知道你不是女巫，但无论如何，现在只有你能救他。”
沈宜嘉咬住下唇，这与她预想的情况完全不同。昆图斯不是来抓她的，而是来求她的，这个认知让她紧绷的神经稍稍放松。
“如果我现在回去”她斟酌着词句，小心翼翼地试探：“等待我的会是什么？火刑柱？绞架？”
“我以朱庇特的名义发誓，只要我活着，没人能伤害你。”青年的声音认真，仿佛带着某种郑重的承诺令人心安。
这话仿佛坚定了沈宜嘉心中那早已倾斜的天枰，也让她找到了回去的理由。
她又低头细细思索了片刻，终于坚定地说道：“好，我随你回去救他。”
*
也许是因为沈宜嘉的态度让昆图斯满意，在之后的路程中，青年的态度缓和了许多，甚至叮嘱了一些在神庙祭司与市议员面前说话时需要主意的事项。
看得出来，他深谙于与这些权贵们打交道。
不知不觉，庞贝城再次出现在了眼前，随着城门的轮廓渐渐清晰，沈宜嘉的心也随之被高高悬起。
答应与昆图斯回来为安东尼奥解围，既是因为实际上她根本没有别的选项可以选择，也是因为呈了一时的血勇。
如今见到了近在眼前的庞贝，她的心却愈发没了底。
而就在两人即将进入城门时，不期然地，他们与一个意想不到的人撞了个正着。
“安东尼奥将军？！你怎么在这里？”
“昆图斯，你为何与sheniana女士在一起？！”两声几乎是异口同声惊呼响起，又都同时沉默了下来。
“安东尼乌斯，你怎么出城了？”昆图斯面不改色心不跳，仿佛没事人一样地反问，却并不回答安东尼奥的问题。
“有人来与我说sheniana女士遭到了一伙匪徒的绑架，将被卖往赫库兰尼姆的维纳斯之巢，因此正准备去解救她……”
他话才说到一半，目光落在了沈宜嘉的身上，忽然脸上一红，旋即动作利落地解下了自己身后的披风，将它披在了沈宜嘉的身上，以此来隔绝她那身过于轻薄的红色纱衣。
“现在不是说话的时候，女士，请您移步我的宅邸，我让我的女奴再为您准备一身合适的衣裳。”
虽然三人都未曾言明，但沈宜嘉已经反应了过来——
靠！自己被这个叫昆图斯的男人摆了一道！安东尼奥根本就没让他来将自己带回来！
待到了将军的府邸，她一边裹紧了披风，一边转过头来，恶狠狠地瞪向了他。
“欢迎回到庞贝”可昆图斯却丝毫也不在意她的瞪视，反而向她张开了双臂，笑着道：“但愿阿波罗神保佑，我们都能活着离开。”
那一头金黄色的头发被吹吹起，在风中显得有些凌乱，却依旧还是那样圣洁又美丽。
沈宜嘉只觉得一晃神，就好像那个可恶又可恨的神明忽然出现在了自己的眼前。
可再一错眼，却只看到庞贝的街道在她的眼前再次展开——
精美的马赛克路面，色彩鲜艳的壁画，喷泉旁嬉戏的儿童。沈宜嘉眼眶发热，她知道两天之后，这一切都将被深埋在几米厚的火山灰下……
“留给你逃跑的时间不多了，小姐。”仿佛有一个熟悉又欠扁的声音在她的耳畔轻声提醒道。
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