幽暗的暗渠里，此时两个身影一前一后，在几乎要没到腰际的水中静静地淌着。
熏天的臭气因为事先有所准备，在厚实布料的阻挡下减轻了不少的不适，但依旧时不时地钻进沈宜嘉的鼻子里，让她皱起眉头。
暗渠的顶部并不高，她不得不低着头微弯下身子才能顺利的行进，更别提人高马大的瓦勒里乌斯了。
沈宜嘉看着眼前那个“佝偻”着的背影，不由面露同情之色。
这条道究竟还要走多久才是个头？她觉得自己渐渐有些无法忍受这令人痛苦的环境了。
可是连她都如此想了，那这个单纯无辜被卷入事件的少年呢？
“瓦勒里乌斯，对不起，要不是我，你也不用遭这个罪。”她语带歉疚地说道。
身前的少年没有回头，对于她的话也未置可否，只是平静地回应：“我只是为了完成将军交予的使命罢了。”
即不好奇安东尼奥对待沈宜嘉的态度为何发生了180度的大转变，也不好奇为什么为了抓住她，神殿的大祭司要如此大动干戈。
可既然瓦勒里乌斯没有什么想问她的话，她却有满肚子的疑问需要他来解答。借由这个机会，她也正好打听打听。
联系到这两日来，一遇到事情，安东尼奥总是优先寻来瓦勒里乌斯处理她猜测，眼前的少年应该很受安东尼奥的信赖吧？
“安东尼奥将军和昆图斯的关系很好吗？毕竟他们两的性格看起来差别如此巨大，却似乎还能无话不谈。”
“克劳狄乌斯大人在我加入军团之前，就一直是我们军团的宽纹护民官。他是将军的左膀右臂，也是他的军事参谋。
虽然将军常常也会因为意见不合而与克劳狄乌斯大人发生争执，但他们依然是彼此的挚友，如信任自己一样信任着对方。”
沈宜嘉了然地点了点头，对于安东尼奥和昆图斯之间的关系也终于有了些许的了解。
两人的看待某些事情的意见和做事的风格上几乎南辕北辙，即便依然如此，依然能被称为彼此的挚友，大概至少总有一方是真正心胸宽广的人吧？
“对了，还有一件事令我非常介意。为什么在米塞斯军港时，普林尼将军叫将军安东尼奥，但是你们却叫他安东尼乌斯？还有昆图斯，为什么你们都叫他克劳狄乌斯呢？他们究竟叫什么？”
沈宜嘉想起自己直呼安东尼奥时，旁人脸上那震惊的表情，有一种不好的预感爬上了心头。
这一次，瓦勒里乌斯因为沈宜嘉的问题而忽然顿住了脚步。他转过身来语气有些古怪地说道：
“安东尼乌斯是帝国最古老尊贵的姓氏之一，除非是最亲近的人，一般人是没有资格叫他安东尼奥，或马尔库斯的。至于克劳狄乌斯大人，自然也是这个道理。”
暗渠之中，除了瓦勒里乌斯手中举着的火把之外，几乎没有任何的光源。而此时被厚毡布覆住了半张脸，沈宜嘉更难想象，他究竟是用怎样的表情说出的这一番话。
她只知道自己的脸上一烫，也明白了在赫库兰尼姆时，当她说出安东尼奥这个名字时，为何其他人的脸上会露出奇怪的表情。
再加上那些似有意似无意间散播的谣言，她好像真的给安东尼乌斯制造了一个奇怪的绯闻。
还好，至少此时他对这个谣言仍一无所知，否则她可真是“无颜面对江东父老”了。
“这……这样啊，哈哈，看来我以后不能再跟着乱叫了，要是闹出误会来可就不好了。”这着实有些太过尴尬，许多画面在她的脑海中闪过，令她恨不能找个地缝钻下去。
可惜，这里只有脏水，没有地缝。
沈宜嘉的目光四处游移，却在不经意间，看到了有什么东西从自己的身边漂了过去。待她借着火把的余光将那团黑色的物体看清，她分布着心中的惊骇，尖叫了起来。
“啊啊啊啊！死老鼠！！！是死老鼠！！！！”狭窄的暗渠里回荡着她惊慌失措的尖叫，瓦勒里乌斯没有被那具已经泡得肿胀发臭的老鼠尸体吓到，却被沈宜嘉的尖叫声吓了一跳。
过了片刻，他终于反应过来。顾不得旁的，一把捂住了沈宜嘉的嘴巴，阻止了从那张嘴里继续发出那尖锐高亢的吓人动静。
“不许再叫了！万一被地上的人听见就完了！”他压低了声音，有些气急败坏地警告：“你要不是能保证自己不叫了，我就放开手。”
沈宜嘉已经从猛然间见到动物尸体的恐惧中镇定了下来，哆哆嗦嗦地点了点头。
瓦勒里乌斯依言放开了她，沈宜嘉只觉得手脚仍有些发软，可一想到那近在咫尺的死老鼠，她依旧不愿多做停留，催促着瓦勒里乌斯加快了脚步往前走去。
“我，哎……我从小就怕死老鼠，也不知道是为什么，活得反而不怕。虫子我也不怕，小时候甚至会特地去抓了天牛，知了来玩的。”
想起方才这个比自己小了近十岁的少年脸上露出来的鄙夷之色，她努力地为自己找着补。
“我知道的……”就在她语气慌乱地解释自己方才的失态时，走在前面埋头赶路的少年忽然轻轻说道：
“我从小就害怕鱼鳞的触感，哪怕只是抚摸也会起一层鸡皮疙瘩。这种恐惧来得莫名其妙却又无法抗拒，也许这就是神明加诸在你我身上的意志吧？”
沈宜嘉想到少年昨日对待自己的态度，知道他面冷心热，心地善良，可仍忍不住为他的体贴露出了一个微笑。
“是啊，我还知道有人天生惧怕海洋，惧怕飞鸟，惧怕蝴蝶……这都没什么的，生而为人，有害怕的东西再正常不过了，没什么好不自在的。”
这一次，瓦勒里乌斯却没有再继续这个对话，只是转回了头，语气坚定地催促道：“时间不早了，我们赶路吧。等久了我担心神殿的人会想起来庞贝城里还有这么一处出口。”
暗渠中的气氛因为他的话而骤然间变得紧迫了起来，沈宜嘉再也没有了闲谈的兴致，只是跟着瓦勒里乌斯一起沉默着，埋头在这套昏暗，逼仄，散发着恶臭的暗渠里疾走着。
*
可到底，他们还是来迟了一步。
在艰难行走了半个多小时的路程后，隐在暗渠另一端出口凸出部形成的视线盲区里，他们看到了，几名身披金甲的士兵正背对着他们守在了水渠出口下方的水池边。
显然，神殿的守军比他们来早了一步，也将这最后一条逃生的通道彻底堵死了。
沈宜嘉有些绝望地靠在了身后的墙壁上，因为顾忌着身下那些肮脏的水，她强撑着身体不让自己倒下去。
“现在怎么办？”就连瓦勒里乌斯也不复方才的镇定，转过身来无措地小声询问着她。
“除了这条暗渠之外，庞贝还有别的地方可以通往城外吗？”沈宜嘉兀自不死心，让瓦勒里乌斯再好好想一想。
“没有了，若是连这里都已经派了人来驻守，其他出城的暗渠出口，恐怕也不会拉下的。
这真是个坏消息，脸上的最后一点笑容也因为失去了维持的力气而敛去。
“我冲出去将他们引开，您自己逃跑吧。”瓦勒里乌斯似乎忽然下定了决心，语气坚定地说道。
“那道铁栅栏是锁着的，就算你有钥匙能将它打开，开锁的动静也必然会被外面的卫兵发觉。
不，退一步讲，就算他们没有发觉，你顺利跑了出去，但是他们有两个人，一个去追你一个进入暗渠搜索，又该怎么办？
毕竟你那样奋不顾身的往外冲只要脑子正常的人都会怀疑吧，你是在掩护着真正需要逃跑的人。”
她的问题成功问住了瓦勒里乌斯，少年的脸色变得惨白，似乎因为心中一下子失去了成算而变得迷茫了起来。
沈宜嘉看着这样的瓦勒里乌斯，忽然意识到，虽然他长得还算高大，可到底还是个少年。按照她在现代时的年纪计算，他还只是个未成年人。
而自己作为一个成年人，应该保护他才对。何况，昨天的他，其实对自己也颇多照顾。
她逼令自己镇定下来，开始努力地分析起了自己的境况。目光也移向了不远处守在门外的守卫。极偶尔的时候，他们也会回身抬头向暗渠内张望两眼。
但因为两处存在着高低落差，因此他们的视野非常有限，几乎不可能看到暗渠内的境况。可即便如此，他们依旧不敢大意。
神殿对自己这样声势浩大的追杀和追捕，若说仅仅只是什么阿波罗的授意和提示，她一点也不相信。若是如此……若是如此，自己该怎么办呢？
但至少有一点她无比明了，以现在的情况来看，她的去留早已不再是她一个人的事情，而是一场关乎政治的角力。单靠自己的力量，她是绝无可能再次逃出庞贝的。
似乎，唯有再次返回，求助安东尼奥了。趁着此时出城的人多，请他将自己或是乔装改扮，或是藏在什么货物里，混在出城的人群里，蒙混过关。
想到这，她再也不愿在这臭水沟里停留，转头看向仍呆呆看着她，等待着她做出决断的瓦勒里乌斯。
“走，我们回去，回将军的宅邸去！”
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