努门诺尔的金色荣光之下，裂痕已如蛛网般蔓延。塔尔-奇尔雅坦的统治如同一柄重锤，将王国砸向了一条背离先祖荣光的歧途。罗门娜城依旧繁华喧嚣，港口桅杆林立，市集人声鼎沸，宏伟的建筑在阳光下闪耀着财富的光泽。空气中弥漫的不再是开拓的豪情与对维拉的敬畏，而是一种压抑的喧嚣、贪婪的焦灼，以及对死亡的病态恐惧。
昔日的团结荡然无存，忠贞派忠于埃尔洛斯遗训，依旧信仰维拉。尽管精灵在努门诺尔已不受官方欢迎，但他们仍然维持着与精灵的友谊。他们大多居住在远离王都喧嚣的西部和北部地区，如安督尼依港周边，行事低调谨慎，对国王的暴政和中洲的掠夺敢怒而不敢言，只能在私下祈祷，在家族的小神龛前保持沉默的虔诚。他们的眼神中充满了忧虑和对故土沉沦的痛心。
与之相对的，是簇拥在国王塔尔-奇尔雅坦周围，占据权力核心的忠王派。他们人数众多，势力庞大，掌控着军队、港口和大部分财富。他们对死亡怀有刻骨的恐惧，将维拉的禁令视为不公的枷锁，对永生的渴望如同燎原之火。他们公开质疑维拉，嘲笑精灵的软弱，将努门诺尔的强大视为理所当然，甚至隐隐凌驾于一切之上。忠王派中弥漫着一种傲慢的享乐主义和对力量的崇拜，认为只有掌握更强的力量，无论是世俗的还是超自然的，这样才能打破死亡的桎梏。堕落之风在宫廷和上层社会中盛行，奢靡无度，道德松弛，对中洲土著的压榨被视为理所当然的“文明教化”。
弥林化名潜伏在这个日益堕落的王国，他巧妙地利用了在鲁恩内海附近活动的经历作为掩护，以一个来自遥远东方前来努门诺尔经营稀有香料和草药的商人身份，在罗门娜城小心翼翼地活动着。他租下了一个靠近港口的临街小铺面，里面堆放着从埃利阿多和中洲其他地区带来的货品：散发着奇异香气的树脂、晒干的药草、颜色艳丽的矿石染料。这个身份让他能接触到形形色色的人，从底层的码头工人、水手，到负责采购的宫廷管事和追逐新奇奢侈品的贵族。
努门诺尔并非索隆唯一的目标。在中洲广袤的土地上，他那邪恶的计划正悄然推进。九枚蕴含着他部分力量与无尽诱惑的戒指，被精心挑选的使者，如同播撒瘟疫的种子，送到了九位强大的人类统治者手中。这些人是国王、部落酋长，或是强大的巫师，本就拥有着野心和对力量的渴望。
戒指带来的力量是令人迷醉的，它赐予佩戴者远超常人的寿命、更敏锐的头脑、更强大的意志力，甚至一些操控人心或自然元素的奇妙能力。他们的事业似乎蒸蒸日上，财富积累，疆域扩张，敌人纷纷俯首。
这九位强大的人类统治者的故事传遍整个中洲，甚至飘洋过海传到了努门诺尔。这些传闻刺激着忠王派贵族们敏感的神经。看啊，人类并非注定腐朽，力量可以带来更伟大的功绩。这更加坚定了他们寻求自身永生之道的决心。然而他们不会注意到，或者说刻意忽略了那些传闻中更阴暗的部分：那些长生者统治下的土地，阳光似乎不再那么温暖，阴影变得更加黏稠；他们本人的眼神，在权力的光辉背后，偶尔会掠过一丝非人的冰冷；他们的决策，渐渐变得专横而残酷，仿佛失去了某种人性的温度。索隆的邪恶意志如同缓慢渗入骨髓的毒素，正在悄无声息地腐蚀着他们的灵魂，将他们的力量转化为自己的延伸。他们尚是拥有肉身的“戒灵之主”，但通往无形无影仆役的道路已然铺就。
努门诺尔人并未将希望完全寄托于虚无缥缈的传说或远方的戒指。在塔尔-奇尔雅坦的默许甚至暗中支持下，一场由王公贵族主导、规模空前的“永生之术”探索，在整个王国秘密而狂热地展开了。
皇家图书馆那宏伟而古老的穹顶下，尘封的卷轴和羊皮纸被成批地搬出。学者、炼金术士、星象家，甚至一些宣称掌握秘法的术士被重金聘请或邀请而来。空气里弥漫着旧纸、墨水和一种近乎癫狂的求知欲混合的古怪气味。
实验在隐秘的场所进行，有的试图从精灵遗留的典籍中破解永葆青春的符文；有的尝试用复杂的炼金术阵提炼传说中的“生命精华”；更有甚者，开始进行禁忌的**研究——最初是动物，很快便转向了从监狱或中洲殖民地强征来的，被视为“无用”或“有罪”的人类。惨叫声偶尔会从深宫高墙内传出，旋即被淹没在城市的喧嚣中。失败是常态，伴随着一次次惨烈的死亡和愈发扭曲的实验方向。
正是在这近乎绝望的疯狂搜寻中，一个惊人的发现如同投入沸油的冷水，在忠王派的核心圈子里炸开了锅。一位负责梳理第一纪元古老战争记录的学者，在一份破损严重的残卷中，发现了一个被反复提及的名字——弥林。残卷记述混乱，语焉不详，但关键的描述却清晰得令人窒息：这位名叫弥林的人类，曾在第一纪元精灵与魔苟斯的战争中扮演重要角色，他拥有惊人的治愈能力，甚至他活过了那场导致贝烈瑞安德陆沉的“愤怒之战”，最终乘船西渡抵达了蒙福之地。
“人类！一个活生生的人类，抵达了维林诺，并且很可能因此获得了永生！” 这个结论如同野火般在参与永生项目的贵族和学者间传播。虽然残卷没有明确说他“永生”，但“抵达维林诺”这个事实本身，在忠王派眼中就是最确凿的证据。维拉不是禁止人类西航吗？不是声称人类只能拥抱一如的馈赠？
弥林赠予伊甸人的书籍被他们带到了努门诺尔，他的本意是帮助他们在新生的土地里获得治愈自己伤痛的能力。但这些书籍和关于他的记载在历经千年岁月流逝后反而成了某些人眼中的铁证，证明人类完全有可能获得永生。维拉的禁令是谎言，是限制，是出于自私的恐惧。努门诺尔人比那个不知名的“弥林”更强大，更智慧，更有资格获得永恒。
对永生的狂热追求瞬间被点燃到了新的高度，残卷中那个模糊的名字“弥林”不再是遥远的历史人物，而成为了一个象征，一个希望，一个足以让他们挑战维拉权威的“人证”。忠王派的视线，更加炽热地投向了被迷雾笼罩的西方海域。与此同时，对国内资源，尤其是用于实验的材料的搜刮和对中洲的压榨也变得更加肆无忌惮，一切都要为实现永生这个终极目标让路。
弥林坐在他那间充满异域香料气息的小店铺里，手指无意识地摩挲着一块来自范贡森林的，散发着清香的树脂。窗外是罗门娜港口繁忙的景象，努门诺尔巨舰的桅杆高耸入云。他刚刚完成了一笔交易，将一批珍贵的“宁神香”卖给了一位为宫廷内眷采购的管事。管事在付钱时，压低声音，带着一种炫耀和试探的口吻说：
“老板，你的货色确实不错，夫人用了说夜里安睡了许多。不过啊，这‘安神’终究是治标，王廷里的大人物们，现在追求的可是真正的‘不朽’。” 管事左右看看，声音压得更低，眼神闪烁着狂热，“听说没？皇家图书馆里挖出宝贝了。第一纪元就有个叫‘弥林’的人类，成功去了维林诺，得了长生。这可是板上钉钉的事。证明维拉一直在骗我们，陛下和诸位大人下了死命令，一定要解开这个秘密。说不定努门诺尔人很快就能捅破那层窗户纸，自己掌握永生的权柄了。”
弥林只觉得一股寒气从脚底瞬间蹿遍全身，握着树脂的手指猛地收紧。他脸上努力维持着商人听到“宫廷秘闻”时应有的、恰到好处的惊讶和一丝谄媚的好奇：“哦？竟有这等奇事？那个……弥林？他真能长生？这可真是闻所未闻。” 他心中却掀起了惊涛骇浪，不仅发现了他的存在，更将他西渡维林诺的经历，当成了人类可以永生的证据和挑战维拉禁令的王牌。
“可不是嘛！” 管事没察觉弥林瞬间的僵硬，沉浸在分享机密的兴奋中，“现在王公贵族们对这个名字可上心了，连带对所有古老记载、偏方秘术，还有像你这样从远方来的、懂点稀奇古怪东西的商人，都格外‘关注’呢。老板，你路子广，要是能弄到什么跟‘长生’沾边的好东西，或者听说过关于那个‘弥林’的什么消息，保管你一步登天，荣华富贵享用不尽。” 他意味深长地拍了拍弥林装钱的袋子，转身离开了店铺。
店铺的门关上，隔绝了外界的喧嚣。弥林缓缓坐回椅中，阳光透过橱窗照在他身上，却感觉不到丝毫暖意。香料的气息此刻闻起来竟有些刺鼻。他摊开手掌，那块坚硬的树脂上留下了他深深的指痕。
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