活板门并没有上锁。安室透拉起把手，借着客厅的灯光，能依稀看到地下室里某种玻璃制品的反光。
吉田正庆从工具包里掏出一支袖珍手电筒，安室透注意到这是那种警用款式，前端有着特意设计的波浪形，要是挨上这东西一捅，那滋味肯定不好受。
“下去看看。”吉田摆了摆手，示意安室透跟在身后。这间地下室保存良好，看起来时常被使用，没有一般地下室那种常见的发霉潮湿的气味。吉田拉了一把楼梯附近的灯绳，老旧的钨丝灯泡尽职尽责地为两名不速之客照亮这片地下的空间。
“果然……”安室透喃喃自语，进到地下室后那股浅淡铁腥味的源头被灯光暴露出来：一个浅盆盛着一些暗红色的团块状物体，正摆在一堆瓶瓶罐罐之中。
吉田下意识瞥了一眼安室透，随后想起来，这次的搭档估计对这方面经验丰富，他完全不用担心。
安室透已经走到那张拥挤的桌前，人眼无法断定这团肉块属于何物种。但他敏锐的直觉不安地警告着他：“……吉田医生，你觉得这不是人肉的可能性有多高？”
吉田正庆已经掏出橡胶手套戴上：“这应该就是下一个要被蛇人替代的倒霉蛋，估计雷蒙德还没来得及销毁完这次的尸体……安室先生，麻烦让让，我收集一下DNA回去鉴定。”
“没来得及销毁完？”吉田的措辞实在奇怪。雷蒙德看起来不像是没有足够的时间销毁尸体。如果只是抛尸，在森林里挖个坑埋了或者丢进哈德逊河绝对比……弄成现在这副模样要轻松一些。那么最可能的情况是，“销毁尸体”是雷蒙德计划的必须操作。
“是伊格的馈赠，唔，反正蛇人他们是这么称呼这个法术的。大概就是，杀死受害者并慢慢销毁以获得此人行走世间的模样。是相当凶残的易容术呢。”吉田正庆用镊子夹起一块碎片，塞进药物袋收好。
“所以，雷蒙德的计划应该就是易容成这个受害者，改头换面躲避追捕。接下来我们只需要等待受害者再次出现，”安室透很快理解了事情的来龙去脉：“你下一步打算做什么？除了找FBI核对生物信息，我们自己也得有所行动吧？”比如销毁支配血清的资料，销毁颈动脉毒素的资料什么的……
“这个嘛……”吉田把临时证物袋收进医疗包，随手从桌子上拿起一瓶封蜡的金色液体丢给安室透：“当然是好好调查一下这间地下室。雷蒙德教授的收藏品里可不缺好东西，呵呵…”
安室透轻巧地接住玻璃瓶，听罢吉田这番颇具RPG玩家风格的发言，他在心里默默给吉田医生的可信度又下调几分。不过，很快他就被手里这个小玻璃瓶分去了心神——
这瓶鎏金的液体仿佛凝结了不属于这个世界的光辉。金色流动时，表面微微泛起光泽，宛如被某种不可见的力量缓慢扭曲。瓶口包裹着一层厚重的蜡，蜡封上刻着模糊的符号。尽管瓶口并没有打开，但安室透能透过现实闻到某种醇厚馥郁又甜美怪异的香气——这应该是一瓶酒。
吉田没有在意背后的动静，他小心翼翼地挪开桌上那些或空或满的试剂瓶和玻璃器材，露出最后面的两个标本罐：
两个标本容器都是用铅密封的普通玻璃罐，都用棉布和麻绳包裹着。其中一个装有浑浊的液体，其中悬浮着一团不明物体。单纯用肉眼看不出什么东西，吉田将麻绳绕回去，决定带回实验室看看。
第二个标本悬浮在不知名的深色液体中。虽然是半透明的，但只能隐约看到一个团块。
吉田正庆打开手电筒，安室透发觉了他的动作，也凑上来看。两人透过罐子检查标本——它是一个人类（或许？）胎儿。
“这是……”安室透觉得自己今晚可能在某种cult片场。
“四个月大的胎儿尸体。”吉田正庆肯定道。这面目可憎的小可怜有着鳞片状的皮肤，上面泛着斑驳的绿色。细看下就会发现，每一枚鳞片的边缘轻微翘起，显现出一种不自然的质感。它的眼睛睁得很大，看起来像猫或蛇，但远比猫幽暗，也远比蛇空洞。借着地下室的钨丝灯泡，似乎能从那只对着人的眼睛里隐约看到一丝微弱的光芒。
【SC0/1=98】
安室透的大脑开始飞速运转，一向稳重冷静的无神论者从各种阴谋论到魔幻畅销小说都想了一遍：人体实验？哥伦比亚大学当局是否知情？还是说雷蒙德教授有制作特效道具的爱好？不不不这太扯了，但是这太疯狂了。蛇人可能其实只是一种我们以前没有发现的新物种；但是吉田暗示过某种法术；但是人类……安室透久违地头晕目眩，这间地下室里暗藏的血腥让他恶心。
吉田正庆又扒拉出一个装着半管黑色粉末的试管。医生心满意足地清点自己的收获：“安室先生，我给你的那瓶黄金蜂蜜酒呢？我要把这些都收起来……嗯？你的脸色好差，不过这也可能是件好事，回去好好睡一觉吧，我保证你会有一个好梦。”
*
纽约市区，深夜。
安室透坚决不肯睡觉，要求跟着吉田继续调查。吉田耸肩：“DNA鉴定和比对需要一定的时间，FBI再怎么加急也不可能几十分钟内就出结果。我已经打发……建议他们对雷蒙德的住处进行监视了。当务之急是睡觉啊马塞尔学弟。”
“……”安室透无可奈何，吉田的理由非常充分，但是在这样的一晚上之后他其实感觉不到一点儿困倦。
吉田正庆执意在安室透的房间点燃一捧草药（他的急救箱未免过分全面），奇异的香气飘散开来：“一点点安神清心的香草，不要想那么多，安室先生。世界是如此广阔，人类又是如此渺小，平凡人类的很多烦恼在宇宙面前其实没有任何的意义。”
医生的语气有些过分轻盈。
“晚安，密斯卡托尼克的新生，祝你有一场无梦的酣眠。”
*
FBI的效率意外地高，第二天下午吉田就拿到了资料。他的思绪不免飘忽了一瞬：在一届又一届密大学生以身作则之后，FBI就一改以往的强硬，合作起来顺心不少。不过也挺好理解的吧，派去的精英们疯的疯死的死，参与过深又专业不对口就会这样……还好自己毕业后去了日本，美国还真是危险呐！
根据资料，受害者叫崔斯坦·维斯特高德，丹麦裔移民，目前就读于芝加哥大学化学系。三天前和朋友来到纽约度假，目前住在曼哈顿的一家青年旅店。截止FBI调出他的资料为止，没有有关他的失踪事件上报：“雷蒙德”大概率正在扮演“崔斯坦”这个身份。
“雷蒙德的住所附近还没有任何动静。但我们在青年旅馆附近的监控内发现了嫌疑人，目前嫌疑人已经和同伴进入了那家旅馆。吉田先生，马塞尔先生，你们怎么看？”FBI的负责人客气地询问两位调查员。这位负责人并没有问为什么吉田拿回来的鉴定材料是一小块碎肉，也对碎肉理论上的主人还活蹦乱跳的事实接受良好。
“非常感谢你们的协助，”吉田正庆眨了眨眼：“麻烦你们继续关注这位崔斯坦先生。我个人的想法是等待崔斯坦前去雷蒙德的住所再行动：我没有对上这样的……危险分子之后全身而退的能力。以及我现在需要回去联络密斯卡托尼克，如果崔斯坦有异常动向，请务必告知。”
走出联邦政府办公大楼后，安室透表达了自己的疑惑：“我前面可没看出来你是个这么保守的人，医生。”
“有的事情不好让FBI知道嘛，”吉田启动了汽车的发动机：“目前看来，雷蒙德，崔斯坦，那个蛇人……并没有那么的人类不友好。他急着跟鲁本撇清关系，选择了一个化学系的学生来李代桃僵，可见对之前的研究成果并没有多少留念。或者说，鲁本的研究并非他来到纽约的主要目的。”
的确，以这个蛇人展现出来的能力，取代雷蒙德或者鲁本手下能接手项目的人应该是很简单的事情。但他舍近求远，找了个远在芝加哥的本科生。这说明他想要远离事件的中心：但是，为什么？
“你觉得呢？”
安室透心头一跳，以为自己说出来了。吉田正庆拉起手刹，道路已经开始堵车：“如果我想邀请他加入密斯卡托尼克，你觉得我怎么跟他交涉比较好？”
“那……我来？”安室透回想起吉田正庆的种种话疗未遂，有了个大胆的想法：“但是我不一定能说得动这个蛇人。而且，我的目的跟你可不完全相同，我需要的不只是事件的结束，我还需要足够的能交差的东西。”
安室透没有明说他需要什么，朗姆的要求是“情报”，估计是因为上一个被要求拿到样品的人莫名其妙死在爆炸里——这对一个资深组织代号成员属于耻辱了。而身为日本公安，降谷零更不希望看到组织拿到血清，毒素也最好不要。但是这个又会撬锁又有那种高等技术的吉田医生身上必定有更多东西，不趁机薅点什么都对不起“波本”的狡诈名声。
“成交。”
好耶！交涉丢给一看就很会说话的队友就是爽！
安室透你怎么回事啊……次次在这种小地方莫名其妙大失败啊喂，赤井秀一是你干的吧！！！
可以看出来我很努力在编模组了……
守秘人手册对肖像吞食术的描述比较模糊，总之是私设没销毁完全也能用就是没那么智能（？）
作者有话说
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第6章 纽约地下的阴影（3）
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