六.
前线战线胶着足足三月，有胜有败，陆琅果然不负我所望，声名鹊起，一往无前，战事最为紧急之日，他身中四箭，依然竭力指挥抗敌，消息传来，朝野歌咏，一时风光无二。
大梁背靠鱼米之乡，物资富饶，而熹真近年来苦于和月赤蛮族作战，后续不济，又被长恒陈维奴一部纠缠于赤水关外，此番天时地利人和，双方拉锯愈久，我方愈是占优，朝中大喜过望，早早备下贺词。
可不料，次年正月二十八，战事骤而逆转，陆琅遭人暗算，体力不济，大军仓皇撤退，一夜退军三百里。
僵持之中，父皇以“劳民伤财”为名，下令和谈。双方你来我往，唇枪舌战，最终以和亲之“喜”，保下五十年边界安定。
消息传来那天，满朝文臣欢腾。一时之间，民间争相以诗咏叹。
而我，也在愕然之中，在那一天，低下头，接过与熹真和亲的旨意。
一月后，陆琅赶回，公主府上，仍是昔日光景，但是上上下下忙活的，却是我和熹真三皇子的亲事。
我亲自为陆琅沏茶，只是一句淡淡：“我以为你会赢的。”
不过半年多没见，他恍惚已经沧桑许多年，不知是不是边疆风沙猛烈，他颊边泛着醒目血丝，恍惚有些可怖。
闻言，他也只是垂眼不语，静静接过茶盏，半晌，才挤出一句：“他们都在笑吧？”
我摇头，“你依然是个英雄。只是陆琅，与我成亲那位三皇子这样与世无争，实际上却是熹真天子对我的羞辱，你知不知道？”
一个注定无法成为帝王的男人，配上一个过分有野心的女人，总归是互相折磨。
“是吗？可他，或许会是个，好丈夫。”
他还是一如既往的不善言辞。
我曾想过等他回来，我会满心的不甘、愤恨、责怪，可当我们就这样沏茶同坐，一如往日时，我心里涌上的，竟是点可笑的愧疚。
那一夜，是我在成亲前与陆琅最后一次的私下会面，他倒有闲心，顶着战场上被数次射穿的肩膀，尚且亲自下厨给我做了次烤鱼。我笑他口味愈发古怪，做得粗粝难吃，却也像是半分怀念，吃得干干净净。
那一夜，暗卫齐刷刷跪在我身前，暗卫长讳莫如深，末了，我轻挥了手。
“战场之上，向来是尽人事，听天命，陆琅败阵，但挣了好名声，他活着一天，就是为我所用，不必怪责任何。我虽嫁到熹真，权且当多了份助力罢了。大梁若乱，只要留下陆琅，总有我一席之地。——对了，陆琅所中毒蛊的解药可曾寻到？”
暗卫长拱手，低头时，愈发看不清神色。
“据卑职所查，并无解药，只可凭借帝王之喜怒减缓，陆大人……效忠殿下，一切尽为殿下考虑，吉人自有天相，定无大碍。”
我出嫁那天，父皇已然病重，一切尽在暗涌之中，帝国却仍然维持了面上的风光。十里红妆铺陈，喧嚷不休。
等不来送嫁的少年，我也不再固执。只凤冠明珠沉重，险些压歪了我的脖子，我强撑步伐平稳，才扶着阿青的手背登上红轿。
轿辇离城，我刚舒了口气，轿外，阿青却忽而扯了帘。
我被她惊动，撩开纱帘，顺着她所指的方向眯眼望去——
远处，是红纱，白雪，银刃，少年。
陆琅一身白衣，眉睫沾雪，嘴唇发紫，在风雪之中挥舞剑刃，一招一式，恍惚连尘雪也被他劈折，却偶有停滞。
我从未见过这样笨拙的相送，分明只能换来叹息一声，他却固执地、一直到我与他视线相错，再看不清切，方才收剑顿地。
“陆大人他……”
“撤帘罢，”我轻声道，“又不是见不着了。可那莽夫，有这力气，怎么就不能，当面来送一送我呢？”
我说这话，后来想想实在任性，却又有些同他置气。
但我也只是没有想到——这一年的腊月初十，父皇病故。翌日，我收到暗卫消息，陆琅在府中过世。
那一年，他二十岁又七个月。
七．
我料想过父皇死后大梁内部倾轧、不得安宁，甚至都计划好了和陆琅里应外合，却没有想过，陆琅会用如此突如其来的死亡与我诀别。
事到眼前，我除了怔愣，竟也许久难以回过神来，乃至于和我那夫君扮“举案齐眉”也顾不上，颓然了数日。
七日后，陆琅心腹奉命将他遗骨送到我手中——却是一坛骨灰。
分明气候尚未褪去炎热，这人却裹着棉衣，瑟瑟发抖，浑然古怪得紧。我大怒之下正要发作，暗卫长却现身将我拦住，奉上一封信函。
“卑职此前，曾暗中查探陆大人中蛊之情状，不巧发现其中秘辛，为保殿下大业，应下陆大人，承诺待他身死之后，方才以此信函道明原委。”
我眉间阴郁，唇齿颤颤，看着眼前早已将真相心知肚明的部下，不知是气或怨，只许久不能言语。
末了，却也只能缓缓将那两张信笺展开。
“梁蘅：
你知我不善言辞，可我想同你说的话总是很多，临到生死关头，也只能笔墨代之。
我一直不敢告诉你，第一次见你，在山洞里，你说以为我是被狼养大，其实不是，只是那只狼咬了我一口便死了。原因无他，我本身就是一种“蛊”，一只活着的“人蛊”，培养我的人为皇后献力，而你，却自小被视为太子登基的绊脚石，那天，我本来就是被派去杀你的。
那时候的我，只知道防备被杀和杀人，不会说话，不会写字，但你给了我一颗糖。我一生中第一次被人好好对待，所以想着晚一天杀你，再晚一天，再晚一天……后来，你向我伸出了手，梁蘅，我本该因为谋害公主或是缺衣少食而死在那个山洞，你不知道，其实是你救了我。
如果我是个平平常常的人，有着健全的身体，我唯一所想，也不过为你征战功名，有一天，能够成为你手中的剑、重要的砝码。可近来，我发现了自己的病症越来越严重，不得不私下在军中寻找蛊虫添补。风声走漏，我索性不再隐瞒，果然，皇帝给我吃下了一道相当可怖的蛊虫，但这，却也给了我一些缓和的时间，我的身体吞噬了蛊虫，寿命又一次缩减，却有了迎战出征的力气。
我知道你想要这场胜利，可是我不敢告诉你，我本就生得粗陋可悲，更无法陪你往后，为你镇守河山，倘使我只是赢了这一仗，却这样死在你面前，如何成为你的筹码呢？所以，我想把更好的给你。
于是，我将计就计，刻意输掉最后一战，留下把柄，又借机赔罪，给所有军中重将下了“死蛊”，绑缚于我身中的虫蛊，让他们听命于我，其后，在那一日的烤鱼上，我涂抹了无毒的“生蛊”。我死之后，蛊性转移，只有你活着，那些人才能活，他们便会一心一意保住你；而我死之后，白骨成灰，尽数给予你，一点骨灰入水，便可成他们的良药，虽不能根治，却是你笼络人心之利事。
待到皇帝死后，我体内的蛊毒必然发作，大限将至，此后，皇室内你争我夺，军中势力暗中蛰伏，待到他们争得半死不活，便寻机反扑。你只需坐享其成，切勿干涉其中，反受其害。
我曾听闻，二十岁便是我这种“人蛊”的大限，我已经握不住剑，更没有什么别的可以给你。可我知道，你想要的是万里河山，所以，我给你换来了。你还曾说过，熹真的三皇子，良人堪配，一句一句，我都记得。
梁蘅，我的命不好，所以从不曾奢求同你共富贵，同天命。
你只需要握紧这山河，如同曾握过我的手。”
八.
天启五十年，大梁内斗频仍，太子慧殁后，皇子相争，兵刃相斗间，大军反水，共迎太华长公主回朝，以其多年之经营，声名显赫、有经国之才，而竞相推之为新帝。
后怒，大斥太华不孝不仁，七日后，倏尔暴毙宫中，坊间传闻纷纷。
翌年，太华长公主同熹真三皇子和离，八月里，登基为帝，改元天辰，后称大梁文华帝。
我还记得自己登基前的一夜。
阿青提着食盒，忽而于深夜觐见，我静静看着她在我面前布下满桌菜肴，而后侍立一旁，不再言语。
正中央那道菜，赫然是我早已下令终身不食的鱼肉。我们彼此沉默，像是对峙，良久，阿青执筷，向我碗中夹了一块红烧鱼。
“殿下，”她依然唤着旧日的尊称，“奴婢知道您最爱吃鱼，十多年来，每一次陆大人来，您二人都分食一碟，从不有误。”
“阿青——”
“殿下！奴婢听闻，”她不顾我话里的冷冽，却竟然带了哭音，“奴婢听闻，陆大人死于一种惨烈至极的蛊毒，发作时彻夜如百虫咬噬，冷热交替，不住吐血，严重时，冬热夏冷，早已没了真实的感知。”
我死死捏住面前的茶盏，不语。
“奴婢、奴婢……殿下，您把陆大人带回来的时候，他才那么一丁点大，也是和奴婢们一起长大的，奴婢亲眼见着，他嘴笨，殿下一句句教，他不识字，殿下一点点带他摹，连厨房、您看，这些鱼，也一路来依了他的口味。”
她一字一句，分明逾越，却不曾跪下，没有主仆尊卑，仿佛只是为一个从小一起长大的朋友申冤。
阿青哭着，嚎啕着，死死揪住我的衣领：“陆大人他——殿下，您从前待他那样好，您不会一点都没有察觉，最后一年，他得有多痛苦、多难熬——殿下，就连奴婢，也对你那么多次旁敲侧击啊，殿下！”
是啊。
我曾那样珍视他的啊，我怎么会一点也没有察觉呢？
他的苍白和虚弱，他的送别，不愿与我见面、唯恐被我发现的，满脸蛊毒催出的血丝。
我在阿青愕然的眼神中，无声地抹去满眼的泪水，再开口时，声音却已经沙哑。
“阿青，可是没有人比我更懂他，也更相信他，我不知道那些征兆意味着什么，也从来没有预想过死亡会和他离得那么近——我以为我还有时间。”
“我只是相信，无论他做什么，都会为我。”
阿青看着我，落下满面的泪。
我终于不忍再看，只能别过脸去，也将那碗鱼肉狠狠推开。
“朕乏了，”我望着窗外无边月色，声音沉沉，“阿青，不要忘记你是什么身份，——仅此一次，退下吧。”
九.
天辰四十三年。
有人向我引荐了一位引梦仙道，仙风道骨的老人一眼看出我心中所求，只是淡淡一笑，“陛下砥砺勤勉，世人皆称为明君，有所得，必有所失，老道便圆您一梦。”
他浮尘微扫，当夜，我果真做了个多年间求而不得的梦。
梦里，我又回到了那个山洞，那时我换上锦衣华服，回头，正看到被押在地上的、灰头土脸的孩子。
他看着我，许多年后，我想起这个眼神，才发现那不是畏惧，而是一种渴望。
我看着那份渴望，蹲下身，抬手，却只是把满头沉甸甸的珠翠一并取下，放到他面前。
“我会让最好的蛊师为你治病，以后，你还会有一个小木屋，这些钗子，会足够你买鱼、做工、娶妻，甚至以后有个孩子。”
“你会有芸芸众生想要的一切，陆琅，我答应你。”
他那天真的眼神看向我，仿佛还不明白这是离别。
我笑着，站起身来，看着梦境如云烟消散。
眼前却又变作一片山林，竹林间掩映一座木屋，有男人背柴下山，他的妻子正在做饭，炊烟袅袅，不足岁的孩子哇哇啼哭，要用拨浪鼓才能哄好。
他路过我身边，似乎凝神看了一眼，又似乎什么也瞧不着。
转身，他终归还是向山林走去。
我看着他，许久许久。
他啊——他没有回头。
十.
破晓时分，我从梦中醒来，一旁侍候的阿青也跟着反应过来。
只是这天，沉默过后，时隔许多年，我们又提起那个名字，她低声，忍着泪，问我一句：“梦里，陛下和陆大人，可有圆满？”
我分明长叹一声，却又蓦地笑了。
只说一句：“阿青，我们都得到了自己想要的。”
十一.
“如果他们说的那些，我真的想要呢？”
“……那我就会给你，最最好的。”
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