楔子
“太子哥哥。”
“——要叫殿下，旁的人听去了，又该议论你。”
“太子哥哥！”
“……”他沉默片刻，眼见着执笔的右手被一只细细白嫩的小手攥住，纸上墨渍晕开，终于服了句软，问她：“何事？”
话音落地，那女孩倒得寸进尺，复又钻进他怀里，闷声道：“我晓得你不喜欢我放肆，你从前教我规矩，现在却眼见着我无法无天，可偏偏只有这样才能讨陛下欢喜，让他不再忌惮，太子哥哥，你总是迂腐，可我只害怕你讨厌我。”
他喉间一梗，半晌无话，末了，也只说了句：“不会”。
这话说得颇显敷衍，虽非他本意，她却这般轻易就展颜，蹭过他白衣锦绣，声音里藏着小心翼翼的欢喜：“那便好了。可你还是得答应我，若然哪天，便是厌我到一生也不愿再见，也忍着，最后再见一面。”
她说着，又想到前些日子自己在天子面前讨好卖乖，正撞上他蹙眉神情，蓦地鼻酸，只哽咽道：“若再见不到你，阿斐该多难过啊。”
一.
“宣——昭宁郡主觐见。”
尖细的嗓音伴着喧哗阵阵，她在众人倏尔安静的面面相觑中，便这样步伐轻快地进了内殿，在一众皇亲国戚中，突兀间显得轻佻恣意，不守规矩。
正举杯饮酒的天子面色不动，眼光从她身上扫过，尤其在那过长的狐裘上落了一眼。半晌，竟如同话家常般，只淡淡一句：“如斐丫头，谢家世代习武，你却娇弱得紧。见了你这鼓鼓囊囊的打扮，倒以为外头九月飞雪，朕这般家宴，显得不合时宜。”
她穿的一贯比旁人结实，不过是早秋时节，已穿上厚重的绯红小褂，外头尚且披着狐裘，浑然雪色的一圈绒毛裹住纤细脖颈，
谢如斐闻声，抬起脸来，娇娇俏俏、朗然地笑了声，“陛下特允如斐以女子之身列席这般盛会，自是荣幸万分。但如斐身子骨弱，早早到了容易受寒的时节，唯恐唐突，倒让陛下……”
她的眼神向右一转，蓦地盯住那撑住脸颊、饶有兴味地望向她的少女，唇角盈出柔和一笑，“和幼清长公主受了惊扰，便好生裹了，也让陛下放心些。”
当今天子暴戾之名闻于天下，群臣之中，却偏偏待谢家高看一眼，谢如斐尤为其中之最，天子果真在这刻意讨巧中不动声色地缓和了神情，抬手示意众人饮酒。
谢如斐饮过一杯又一杯，席间不时说些趣话，逗得天子开怀。时过个把时辰，她两颊染上酡红颜色，这才装作有些半醉，蓦地伏在案上假寐。
那角度仿佛算计得好，这么一趴，恰恰看清天子左手边那分明身居高位，却似乎在礼数之外，便为众人所堪堪遗忘的东宫太子。
他正襟危坐，与这人人肆意欢愉的宴会格格不入，唯有放在膝上的手指微微敲动，眼也不眨地盯着案上某样花色繁复的糕点，却由始至终颗粒未沾。
她就这样盯着他，在无人注意的角落。
直到那少年似乎有所察觉，冲她侧过脸来，蹙了好看的眉眼。
谢如斐嗤笑一声，偏过头去。
却在这样的自嘲中，她空寂而无着落地想着：话本中都写，遥隔人山千里，只一眼便能岁月久长，永世不忘，怎么到了自己这，便成了两看相厌，只恐再会呢？
朦胧醉意里，她被一旁的婢女轻而又轻地叫醒，她半撑了脸，懒洋洋地扬眉看向上座，正见天子亲手将一杯玉酒斟满，复又金口玉言、赏赐与她。
“如斐，谢家世代兵戎，到你这一辈，虽都习了武艺，倒只余下几个顶顶娇惯的孩子，尤其以你最是体弱。而今你也是双九年华，依你看，京城贵胄，哪位最合心意？”
这话问得突然，谢如斐怔愣间，只得佯装醉酒，含糊其辞间，满面绯红，细细盯着天子，咕哝着抱怨了一句：“可陛下，我谢家和季家世交，而今人家虽然大不如前，却没成想连这家宴也进不来，我还想着，季家大哥实在生得好看，要来点上一点呢——”
太子从来以礼数为先，脑中尽是与年纪不符的迂腐固执，见她言辞轻佻，霎时脸色不佳，早早便拱手拜退。倒是那位尊贵无匹、天子最是宠爱的幼清长公主撑着下巴，听得饶有趣味。
“如斐姐姐，我瞧着你像是醉了，说的话却委实可爱，但却也莫要打趣季家哥哥和各位大臣们了，”她打断谢如斐未尽话音，眉眼弯弯，“不若这样，今夜便在我栖凤宫中住下，也好同我再说些体己话——父皇觉得如何？”
二.
一直到乘上苏幼清宫中轿辇，偷偷摸摸睁了眼、露出一眸清明，谢如斐才松下一口气来。
苏幼清生得冰雕玉琢般秀净，这时却也没个架势、大咧咧倚在她身旁，“如斐姐姐，刚才你险些又进了父皇下的套，如此便知酒意害人，倘若真这般迷迷糊糊指了婚，却不知道你要后悔多少时日了。”
谢如斐随手敲了敲她额头，却又解下身上笨重狐裘，递到轿外。
“芙月，”她唤了声自家婢子，“本郡主瞧着方才太子走时，似是衣衫单薄，那些个奴才不长记性，你且将这狐裘送去东宫，代本郡主好生骂醒那些个榆木脑袋，若然下次再见太子有衣裳不宜之忧，那些奴才的脑袋——”她冷了声音，再不复半晌前娇俏温柔，“便也都提着来见。”
苏幼清定定看了她行止，蓦地一笑，倒也不觉有异，只等她把狠劲儿都露尽，方才慢悠悠问了一声：“姐姐既然心仪皇兄，方才宴席一场大戏，为何不说句真心话，也好顺势求个彩头？届时，又何必这般小心算计。”
谢如斐闻声，倦怠之间，亦合眼笑了。
“是了是了，无人不知我心仪你那尊贵的太子哥哥。但明眼人都看得明白，太子生性迂腐正直，不喜如今陛下之帝王霸道，父子离心，也尤其看不惯我这样卖弄聪明、巧借权势的乖张女子，”她叹息一声，恍惚又想到前尘往事，兀自出神，“旁人瞧他，觉得自恃清高，唯有我知他固执坚韧，可惜……”
可惜，她乃谢家这一代、绕膝幼弟心中，唯一的倚仗。
百年功臣，三世守业，顶着这个姓氏，又怎能恣意为一人情爱而活？
“不过话又说回来，”谢如斐撑着额头，蓦地撩起一叶窗纱，夜风吹醒三分酒意，她声音幽幽，似有眷恋淡淡，随音落而散入回忆中，“他打从十一二岁起，便是这般执拗可爱了。等到年岁一长，彼此相熟，后来我想想，他不欢喜我，大抵也是他一处优点罢。”
幼清不解其味，而她在这样似笑非笑的神色中，倒想起与苏晟泽的初遇。
那是熹真四十三年，万里冰封，冬景萧条。
彼时父亲尚未葬身沙场，仍是谢家家主、陛下心中旁人难以比肩的肱骨大臣。念及其余两位幼弟尚在襁褓之中，陛下为彰显圣恩，便恩准七岁的她随父亲入宫面圣。
也是那一年，她被封郡主，食邑三千亩，不苟言笑的天子亲自将她揽入怀中逗趣，金口玉言，说得是：“朕自有了幼清，倒觉得女子伶俐，颇为讨喜，便是居于高位，却也定不见得逊色男子——谢卿以为如何？”
骇人的沉默过后，她眼见父亲拱手而跪，一字一句，“臣以为，如斐之可喜，不在于男女之身异，不过因为臣等夙夜教养，而她出于谢家正统，纵然年幼，不曾有一丝一毫懈怠。待到她年长，亦会恪守谢家祖训，拱卫陛下苏氏皇族正统、而今的晟泽太子，绝无二心。”
晟泽。
那时的她还听不懂君臣之间话下诡谲，却是第一次听到这个名字。话音落下，殿外黄门通报太子携幼清公主觐见。
那位不足三岁的幼清公主一步一趔趄晃着进殿，天子当即将她放下，伸手将小女孩迎到怀里。她不解殿中瞬间气氛的凝滞，便跌跌撞撞、想要奔回父亲身边，不巧脚下一跌，正摔进行礼的太子怀中。
她抬起眼睛，慌乱又无措地想要行礼道歉，却在看见他的瞬间蓦地一愣——那是个长得像神仙一般好看的小郎君，她从来只在话本里偷摸瞧见过，瞧着不过十一二岁，是怎么就生得这样叫人移不开眼睛的呢？
她想说些什么，太子倒只静静盯着她，像是忘了分寸，兀自直起腰来，伸手给她把散乱的小发髻扶正。
许多年后想起，谢如斐才算读懂了他那反常不知礼数之举中的一点无奈，从来不是为了那时自己的一点脸红思绪，只是，唯有在天子面前，他的礼数都是笑话，甚至比不得小女儿的一点憨态。
天子抱着心爱的幼清公主，眼神冰冷地扫过父亲和太子，“谢将军不日即远征边塞月赤蛮族，太子而今如此迫不及待要来送别一面，是真要把结党营私四个大字刻在朕面前么？”
父亲和苏晟泽一同低头告罪，她也懵懵懂懂，跟着跪下。
半晌，天子的声音平和淡漠，竟一句“罢了”，便将刚才的剑拔弩张轻轻揭过。
她悄悄抬头，逗弄着怀里小小公主的天子却复又补上一句：“此去凶险，小郡主和卿膝下幼子，朕自会爱护关怀，须知兵戎不长眼，方才卿家一番苦言，倒让朕下定决心，无论如何，卿家必享生荣死哀——卿家，就安心出兵，去罢。”
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