三.
那夜她吹了冷风，一觉睡醒，早早便赶回了谢府。此后她虽被风寒折磨几日，倒不妨事，唯独心烦的，便是那听闻郡主待嫁，便作势要踏平门槛的一众求亲者。
屋内熏着前日幼清赐下醒酒宁心的凤雁安神香，谢如斐倚在美人榻上，看婢子们前前后后搬个不停，光是画像，便足足三箱。
自家那不成器的大弟自觉担下个媒人角色，唾沫横飞地与她絮叨亲事：“阿姐，你瞧，这个是丞相家嫡子，每逢休沐日，各家女子那是翘首相……不满意？”谢如岳撇了撇嘴，又拎起另一幅，“这个！这个好，季家大哥，那是咱们世交，自幼相识，也好相与，生的那是一流相貌，就连宋家的长歌姐姐，听闻也对他心悦不已——你看如何？”
谢如斐闻声，打量一眼，视线复又转回自己十指鲜红蔻丹：“过些日子，阿姐带你去瞧瞧眼疾。”
谢如岳被她一噎，定定瞧了人半晌，却蓦地蹙眉。
两人少有如此各自心怀鬼胎的时候，许久，谢如岳低声道：“阿姐，前些日子，舅父早已将前朝的消息带到府上，天子有意立嫡长女幼清公主为东宫，太子……不过一步废棋。我们谢家虽是世代有拥立正统之责，但今上专断至此，时移势易，你与太子的联系，势必也要当断则——”
他抬眼，笃定话音断在半路，在谢如斐径自温柔的笑颜中，竟一时无地自处。
“陛下予我尊荣，一来是为幼清之表率筹谋，二来，也是要以表面荣光，架空我谢家兵权；”谢如斐抿下一口茶水，音色纤柔，“而今陛下要我嫁人，也是要我明白，纵然要立下个女子恣意表率，但幼清长成，我便要趁早收敛羽翼，以免真将自己当成了个人物，反成了苏晟泽的助力。阿弟，你知道天子这无情之人，为心中爱女，费了这般功夫，却又知不知道，十年来，我为那名存实亡的太子，做了多少他眼中的无用功？”
“哪怕我是嫁了，不是嫁他，也是为他而嫁。如今这般挑挑拣拣，不过笑话。”
谢如斐撑着半边潋滟面容，笑意盎然间，复又想起那年谢家书房中，太子与父亲无声而对坐的沉寂。
父亲说起那位从来不问规矩行事的陛下，不爱后宫中争奇斗艳的妃子，不爱出身季家的尊贵皇后，偏偏一心，只想将世间最好的东西捧到幼清手中，哪怕幼清并非他亲生，血统之尊更是一无是处。
“哪怕是皇位，”一身素衣的太子依旧正襟危坐，接上父亲未尽话音，搭在桌案上的右手却微微发颤，“父皇他，不惜斩除所有挡路的重臣，把苏家血脉弃如敝履，谢卿，你与季家均是朝中难得之忠信，本宫望你，莫要在沙场丢了性命——”
这话音沉重，而谢父叹了一声，却只能兀自摆手。
也是那一天，她的父亲亲自领着她走到苏晟泽面前。
她痴痴看着他好看的无可挑剔的眉眼，看他薄唇微抿，纤长手指堪堪点在她眉间，轻声说“稚子何辜，何必再造出个幼清”。
那不仅是个好看的人，还是个好心肠的良善哥哥。
父亲沉声，却只当着他的面，一字一句，将她的一生赌在了一场闹剧之中。
——“有我谢家一日，便绝不会辱没熹真正统。如斐此生成败荣辱，皆系太子一身。”
谢如斐将昔日那荒唐誓言，一一讲给家弟。这少年的眼瞪大，似乎盛满不解，而她倏尔在满室熏香中头脑困顿、似浑身酸痛，却也只是浅笑。
那时的她又何曾懂过，誓言不过一句，许的却是一生的忠诚和算计？
幼稚如她，曾经甚至还以为，那是一纸婚约，平白无故，在心底里娇滴滴地，珍重记挂了他许许多多年。
四．
半月过后，谢府对外昭告，择婿一事，郡主已有良配于心，正是季家长子季长渊。消息自是瞬时传遍京城，天子旨意次日便下到谢季两家，令择吉日尽早完婚。
这般终生大事的关口，谢如斐却找了个入宫寻幼清的借口，溜进了东宫寓所——同光殿。
和父亲死后，她哭着第一次偷溜进来看他时一样，一切陈设，委实没有太多出入，谢如斐静静环视一圈，便看到屏退众人之后，静静站在门边的太子。
两人不发一语，各自沉默片刻，她揭下面纱，竟还饶有闲心地伸了个懒腰，方才兀自绕过他进了里间的书房。那里头一切简朴，唯一格格不入的，也不过是前些日子她寻机送到他手上的那长长狐裘，不合时宜地搭在椅背，又抢眼得很。
谢如斐轻车熟路地坐到他惯来用于小憩的竹榻边，待他眉头紧锁、满腹心事地跟着进来时，她倒满面无谓，耸了肩膀，只低声问他：“今日怎得不训我不通礼数、恣意妄为了？还是觉得，我很快便是季家的新嫁娘，心里终于有些舍不得了，太子哥哥？”
她仰着脸，笑魇如花，却仿佛蓦地将他心中某处刺痛，不堪再看。
是故，她早已等着这一场告别，耗尽耐心，等来的却是自幼在她心中风光无匹的少年，一字一句的质问。
他面色沉郁，“你明知幼清喜欢季长渊，为何还要这般自作主张，纵然不惜碾碎它小小期冀，又何必在这样的风口浪尖，与她结仇？”
谢如斐的神色不变，竟还笑得愈发天衣无缝，“太子哥哥，你还是像很多年前那样，总是理所当然地想着，一切都能如人所愿，却也不想想——”
“幼清绝不能嫁给虽然一事无成、却同样和我们一样忠心正统的季家，就像我，被天子视为玩物表率的昭宁郡主，也永远不可能嫁给不过一步废棋的太子哥哥你那样。”
苏晟泽一愣，下意识地眉目一凛，似要反驳，话到嘴边，倒无从斥责。
谢如斐蓦地直起身来，像个孩子一样，趁他不备，小心地依偎进他怀里，轻轻抱住他腰。他身子僵住的同时，她恶意又任性地压低声音，威胁他：“你要是推开我，我便要大声嚷起来，你最怕失了礼节，我可不怕。”
——顽劣。
恍惚还是许多年前，有个没了父亲、一朝之间忽而被帝王赋予重任，担起家族荣辱的女孩，也是这样没大没小、下了觐见便匆匆跑进他殿中，小声呜咽着将他死死搂住。
那时，她还不是而今眼前这叫人哭笑不得的模样，只是个娇滴滴又满眼藏着悲喜爱慕的谢家女儿，他也是这样憋住险些脱口而出的低斥，生疏又怜惜地，抚过她头顶，轻声说：“如斐，逝者已去，徒留追忆，今后你是谢家上下的倚仗，无论何时，只要我能帮你，我都不会假手于人……莫要哭了。”
在东宫冷寂的剪影里，衣冠楚楚、向来一丝不苟的少年太子笨拙地回抱过哭得不能自已的谢如斐，就连揩泪的动作也小心翼翼。
年幼的女孩却只伸手，拽下了他鬓间束发玉带。她抬起眼时，分明有泪，一字一句哽咽，倒将他抱得更紧。
“太子哥哥，爹爹走前同我说，他为保家国而死，却独独留我一个人，明面上仰承天子施舍，实为以我之名架空谢家，心中百般愧疚，所以刚才我哭，并非意外爹爹枉死，只是本想着，这样委屈，难熬便不熬了，便是让那位并非亲生的幼清公主做了东宫又如何？可我又改了主意。”
她说着，自顾自擦了泪水，尚带哭音，却话音笃定，“方才我想，你自个儿尚且身处苦境，还许我个予取予夺，便是天上的神仙，也没有你这般好的心肠，所以，我便定了，偏要帮你。——玉、玉带为信，来日我若长到你肩膀高，你好生看看，你、你可是得、最好是得娶……总之是要记得我的！”
这童言稚语，睽违十年。
十年里，他见过她赖着书房里午觉酣睡过后偏要叨扰吵醒自己的任性，见过她耍小性子泼皮打滚、不愿好好学着礼数，习武更是疲懒，也见过她一步一步，在他所见的成长里，愈走愈远，仰赖天子鼻息，成为京城中炙手可热的大红人、无礼又娇蛮的昭宁郡主。
他不喜欢她的恣意妄为，却也管不到她。而此刻，这位昭宁郡主望进他无言沉默之中，那笑眼里浑然都是伤情。
她的声音里蕴着温柔，轻声，只是一叹：“你总相信，世道安宁，人人都是仁者，忍让有礼便可大成，我最是喜欢你这样，也最是讨厌你这样，如若你再冷血一些，便不会被这些人欺辱，便不会逼得我终于是进进退退，走到这一步，全因我不忍你受一丝一毫的漠视。深宫之中，又有谁满心善良？”
他一时讷讷，谢如斐却歪头，抿嘴笑了。
“不说这些，你可是要做天下第一仁君的。只是太子哥哥，而今我长到这样高了，若我不是谢家女……说不定，也能长成你喜欢的模样呢，真可惜。”
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