七.
可楚箐并没有这样的奢望。
她二十五岁自皇宫归家那年，我十六岁。新帝登基，举国欢庆，满室药香中，她掀起甘草串成的门帘，放下手中依稀如旧的行囊，同我笑弯了眼，说阿弟，我回来了。
我那笑起来晨星满眸的家姐，背回来几件不大值钱的簪子玉佩，当了换作嫁妆，过了两年，待我身体好些，便嫁予了少时一起长大的邻家大哥，其后领了乡下亲戚的女儿来养，女孩儿生得珠圆玉润，眉眼伶俐，一家三口倒也过得美满。
若不是一年多后她乍而呕血不止，暗卫名医粉墨登场，我甚至也不知她离宫后仍处在无尽的围拥之中。
那衣裳华贵的宫中御医一干人等蜂拥而入，将阿姐床边围得水泄不通，倚在榻上的她苦笑着问一声：“可是宫中贵人惦记？劳烦诸位出宫一趟了。”
我记得阿姐过世的那一夜，她在高烧不退中面容灼红，每一次艰难的吐息都仿佛要取走她的性命，末了，她伸手拽紧我的衣袍，将一封信笺塞进我袖中，她说阿弟，待我死后，速速传信宫中。等那贵人来了，你将信笺交与他。
那熬得通红的眼圈让我不住落泪，我捧着阿姐的脸，求她撑一撑，温柔了一世的阿姐却摇摇头，在我耳边轻声呢喃：“阿姐看到啦……十里红妆……熹真明珠……”
她分明眼神涣散，我却仿佛听见她声音中的雀跃与惊喜，她是否终于在梦中和幻象里嫁给了心心念念的儿郎，是否了却余生夙愿，走得安生？
我只顾着落泪，终于也没能想明白。
在呕尽最后一口血后，我掌中攥紧的十指失了力气，她含笑而去，满室狼藉。
那一夜，不可一世的新君踏着月色而来，脚步趔趄，竟颓唐如此。满室御医俯身跪倒，山呼万岁，他却只沉着面色，颤巍巍上前搂住了我阿姐。她不过病了两月，已瘦得脱形，在他怀中毫无知觉地歪倒，我看见那传闻中尊贵无匹的君王无声地张开嘴嚎啕着，他喉口不住滚动，脖颈上青筋毕露，那无处安抚而不知所措的手指在阿姐凌乱黑发里轻轻整理着，到最后却只剩下手指无助地颤抖。
“她不在了……阿箐……她不在了……”他那近乎啜泣的吐息，是疼痛难忍的哽咽。
我将阿姐的信笺交给他时，眼见他一双异瞳赤红，终是滴滴落下泪来。
阿满便是这时候闯了进来。
不过刚学会走路的小娃娃，在阿姐病时便托付给了宫中来的乳娘，或许是母女情切，她那夜大哭大闹，这才得以被惊慌失措的乳娘抱进房中，她抬头，对上帝王满满是泪的双眼，被吓得不敢吭声，他却开口，喑哑的嗓音迟疑地问：“你是——阿满？”
她早已熟了这般称呼，于是笑着张开双手，傻呵呵地笑了。
他似乎也想笑，却怕逼出眼泪来似的，笑得拘束又奇怪。
那是我看过哄骗孩子最拙劣的笑，如果阿姐还活着，或许会无奈地撑撑额头，笑着拍拍手让阿满摇摇晃晃地走过来吧？——可他不知道。
他永远也不会知道了。
八.
阿姐死后，我被带入宫中学塾，以皇子之礼与皇室贵族共同习课，此后也被苏庆云一手安排，成为朝中史官。
大抵他不过需要一个能陪他一起回忆阿姐的人，史书冰冷，她一个匆匆过客，并无多少人记得。正如抱着阿满的帝王也不像史书里所写的那般杀伐决断，会因她一声啼哭而手足无措。那是史书中永不会沾染的温度。
阿满，也是后来的苏幼清，熹真长公主，便是这样在他无尽的溺爱和娇宠中长大。他要她得以将所有钟爱囊括于手，要她得以天下第一无双的好，即使她不是阿姐的骨血，他却只固执地说着：“阿满就连影子也是像她的。”
而那个有着肖似她背影的阿满，终于也无声无息地死在遥隔千里之外的西疆，竟连尸骨也难寻。
满室凄冷，孤城紧闭。天姿俊秀的君王仿佛一夜之间苍老，只静静同我说一句：“她不在了。”
没有怒意，也没有哭音。
二十年了，连阿姐最后的影子，也终究隐没在尘世之间。
我在无尽的悲哀中，恍恍惚惚回忆起六岁那年，满面谨慎背起包袱的阿姐，她踏入宫门，风尘仆仆，还不住回身向我挥手。
彼时的她不知宫中的少年，不知毒酒，不知十里红妆，彩线霓裳，却还好端端地站在我面前，不是那个满地淤血中暗沉沉夜里闭上眼的阿姐，不是墓碑上冰冷的名字——
我闭上眼，终是落下泪来。
九.
泛黄的信笺上字迹娟秀，被翻动过无数遍的两页薄薄信纸，是后来他倒背如流的最后温存。
病中的楚箐提笔作信，眉目温柔。
阿九亲启：
菁病入膏肓，药石罔效。人之一世，总有难测气数，未曾相负，只年岁不曾宽容一二，终局已至。叹既无用，何妨一笑。
菁知命不久矣，家中幼弟楚珏、膝下小女阿满，却还心心挂念。
今生至此，倒也无憾。愿阿九一生不落尘泥，恍然如那年摘星楼内，少年意气。
阿箐绝笔
那年冬末，苏庆云踏入殿门之前，皇帝的密使刚刚离去，楚箐以服下噬蛊毒为代价，换来了皇帝的信任，和苏庆云登临大宝的最后一张底牌。
她亲手推开生灰的孤城，而今也要亲手将他推回那里头去，只为让他从此不受阻隔，得以睥睨茫茫人世。
在剧痛中，她强作无事地抚着苏庆云的脸，笑嗔了一声“傻子”。
新帝登基前一日，她在午后转醒之际，最后一次对他以家姐自称，她说阿九，我想回家。
“家中幼弟牵挂，良配堪待，我已是这般年纪，该是时候回家去——”
在新帝的暴怒中，她俯下身，在涔涔汗水里咬紧牙关，求一个“恩赐”。
那是他第一次任由她跪，直至她双膝发紫，疼痛难忍，终究才是他退让。他通红着眼眶，来来回回只问一句，“阿箐，为什么，你告诉我……”
她却摇摇头，最后一次深深望他，笑容潋滟温柔。
“奴贺殿下，金安万福，此后身体康健，百岁无忧。”
十.
庆云帝过世后，我自请为他守陵，名为自请，实是他最后的遗命。
走过长长的甬道，墓室中，面容沉静的帝王已然衰老的不成样子，须发皆白的模样，倒和寻常的耄耋老者相差无几，再没有了青年时指点江山的轻狂。
想来我自诩是个慈悲人，所以穷此一生，也没有告诉过高高在上的帝王，在人世间的悲喜过后，我那愚傻的阿姐，是怎样笨拙而竭力地欢喜着他。不知他下了黄泉，见了奈何桥上的阿姐，两人一通气，会不会怪我这个信传得不好？
可阿姐啊阿姐，他比我更过分些，到了临死，竟也不能咽下生平失了你的这口气，竟要我老而自恃，掘了你的枯骨来焚成灰，葬在这墓室里。
生而帝王家，活着的楚箐无法躺在他身边死去，唯有死了的楚箐，渗成灰烬，再入孤城。
棺中的帝王手中覆着锦盒，我站起身，伸手将那锦盒挪出些许，里头是一只泛黄破旧的纸兔，和一副帝王手笔的万里江山图。我将藏着楚箐骨灰的香囊放进去，终于是圆满了他一生踏破山河，回首灯火在侧的夙愿。
做完这一切，我推动棺顶，帝王的容颜在阴影中寸寸隐去，此生别过，再无归期。
而我，是这茫茫孤城，最后的守陵人。
——END——
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第37章 庆云纪事（3）
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