那时候李成弼还叫哈图。
过去，年幼的哈图听祖父讲故事，讲到过去天神对他们许诺的天堂阿克苏，那里水草丰美，一条大河贯通无边无际的草原，牛羊成群，牧草永不枯萎。
小哈图听得入神，他问祖父：“这么好的地方，如今在哪呢？”
祖父于是把他带到星空下，指着远处一颗耀眼的明星对他说：“就在那里，我们的祖先从那里来。”
哈图又问：“我们为什么不回去呢？”
祖父说：“我们会回去的，只是还不是时候。总有一天，一位流落在外的子嗣会将我们带回阿克苏去。”
“父亲，您又在对哈图讲那些故事了”
这是哈图的母亲走过来了，她的手里还提着新鲜的羊奶。
祖父说：“只是些族里的传说而已”
哈图于是对母亲说了祖父讲的天堂，还指了祖父指的星星的方向。然而，在他的手指向前方时，他突然又觉得旁边另一颗星星似乎也很亮，又似乎是那个方向。
“这颗，不对，是这颗。”他有点糊涂了
母亲一边听着，一边揽着哈图走进帐篷里，放下奶桶，她笑着说：“人间哪有那种地方，那是诸神才能住的地方。”
“嫂嫂，你这话就说得不对了。”恰在此时，哈图的叔父掀开帘子走了进来，他刚从外面走回，身上还沾着寒气和碎草
他说：“古勒神歌里天神亲口对我们承诺阿克苏会是我们的家园，那怎么会是假的呢？”
母亲依然笑着，她摇摇头，不作辩解。哈图最喜欢这位叔父，他欢呼着扑进叔父怀里，叔父宽厚的手掌高举起他，在空中转了两圈，把哈图稳稳放在自己脖子上。哈图还记得傍晚父亲和叔父一起出门，现在叔父身边空空如也，于是问：“父亲呢？
叔父解释说：“你爸爸今晚守夜。”
母亲插嘴：“你叔父明日就要出行，这是最后一晚，要让你叔父好好养精蓄锐，所以你父亲才替了他的职责。
顿了顿，母亲低头轻声说：“这一走就要把族里大半的男人带走了，族里少了这么多人，多叫人不安”
祖父发话：“鄂兰，这都是为了我们自己，禛国接纳了我们，我们总不能什么都不做。”
母亲也没有接话，只是提起酒囊，掀开帘子：“我去给哈图他爸送点暖身的酒去。”
叔父掂了掂手里的哈图：“你妈妈又在瞎操心了。”哈图于是咯咯地笑了起来，然而他很快困了，在昏暗的烛火和叔父温暖的怀抱里睡着了
这是他对叔父最后的印象
哈图第一次见李骥，是在八岁时，那时他在训新到手的小鹰。
这鹰是哈图的父亲捡回来的，见到时还是雏鸟。在古勒的传统中，鹰是天神的使者，看到了就应当救助。
“应该是巢翻了，从上面掉下来了。”这种金雕的巢穴大多建立在悬崖峭壁上，父亲说：“万幸没有摔死，这么小，毛还没长齐，也不知养不养得活。”
他们用兔肉和羊奶喂养它，幸而最终是养活了。从开始站不稳，到现如今能威风凛凛落在哈图的肩膀上。它长了丰满的羽翼，也学会了飞，现如今正学着捕猎。哈图把一块兔肉拴在马后面，骑着马让小鹰学习扑猎物。
他不止是一个人，卜纳和喀什勒部的琵夸在陪着他，卜纳比他年长五岁，是他的侍从，而琵夸是他的表弟。喀什勒部是哈图母亲原本的部落，他们将琵夸送来，希望他们教养和庇护，琵夸就这样做了他的玩伴。
未成年的鹰可以跳过熬鹰的步骤，但没有亲鸟在旁给幼鸟作示范，训练雏鹰并不比熬鹰轻松。正在他们策马让鹰追逐自己的当儿，远远看到一车队伍来了
起先是鹰唳叫示警，哈图眯起眼睛想要看看来人是谁，但卜纳比他看得更远，瞧见明黄色的旗帜，他说：“是禛国朝廷来人了。”
每年秋天，南方朝廷都会派人渡过枯水季的赤河，来到这里慰问边疆的小民族。
哈图等人没有靠近，只是远远看着，哈图看到父亲走出来，走到为首的人马前，将腰带连同刀一同解下，交给身后的侍从，屈膝行礼。而队伍前面的人下了马，这是肃王李朔，中原赫赫有名的骁勇战将。他将父亲扶起来，二人拥抱了一下，随即向远处的营帐走去。
琵夸问：“他们来做什么呢？”
卜纳默不作声，哈图只吹口哨把鹰召回来：“谁知道呢。父亲会处理的。”
他们又驯了一轮，没了兔肉，就拿毡帽作饵，在草场上跑了两三圈，才发现有人在面前。侍从下马，俯身对哈图行礼，但马背上的小孩却一动不动，他脖戴金锁，手戴银环，身上的袍子反着光，是哈图未曾见过布料。哈图后来才知道这高高昂着头的小孩儿就是李骥。
李骥刚才在父亲身边时就注意到哈图了，几个少年在草原上纵马疾驰，哈图将头顶的毡帽高高抛起，让鹰去叼回来，阳光下，哈图的长发反射着金红的光。李骥看这一幕得入了迷，他听说在古勒族，红发的会被视为神的战士，是天生的勇者，发色越红，地位越高。
李骥指着哈图的鹰，对身边的侍从说了些什么，侍从面露难色。哈图听得懂一点汉语，因为互市时需要和汉人打交道，父亲会说，他也会说。但这不肯下马的小孩让他起了玩心。他用古勒语问侍从：他说什么
侍从支支吾吾，最后说:“我家少爷想要您的鹰，恳请您割爱。”
琵夸非常生气：“你当我们的鹰是什么？”
哈图却止住他，他转头对侍从说：“我的鹰可不便宜，不知你家这位少爷要出多少钱？”
侍从说：“但凡您开价，我们都出得起。”
琵夸看看鹰，又看看哈图，急得要命。但哈图对他说：“有什么关系？就让他看一眼。”
说罢开始吹哨，但这却不是召回的长哨，而是由短促的音节组成。李骥还没反应过来，就被鹰扑了脖子，他惊叫着，差点从马背上摔下来
“小王爷！”汉人侍从着急忙慌扶住他，刚刚坐稳，李骥就欲伸手去抓金雕的爪子，但金雕一扇翅膀，敏捷地向上一升，让他扑了个空。金雕施施然落回哈图的肩膀上，但李骥却狼狈不堪，还被抓乱了发髻。
对面三人顿时笑作一团，尤其是哈图，几乎笑得从马背上掉下来。
李骥怒视他，又说了句话，侍从转达：“不想卖直说就是，何必侮辱人。”
哈图笑的停不下来，说：“见谅，我的鹰还年幼，有自己的想法，我也控制不了，看来他不愿你出钱买它。”
李骥骤然听懂他说的话，愣了愣神，随即愕然说：“你们会说汉话？”
哈图止住笑，说：“只有我会。”
卜纳好脾气地对侍从解释了一下：“鹰是古勒天神的使者，不可不敬神。”
侍从只好原样翻译。
李骥皱着眉头看了哈图半天，最后也下了马，他道了歉，说自己不明白当地风俗，多有冒犯。
哈图挑了挑眉，仍说：你没有冒犯到我，是神鹰觉得你冒犯了。
李骥问：那请问神鹰愿意原谅我吗。
哈图于是说：要看神鹰愿不愿意让你摸。
他把鹰从手臂上拿下来，示意李骥伸手摸，李骥看着鹰锋利的喙犹豫了一下，最终还是伸手去摸了，顺利地摸了三下，那只之前凶悍的鹰此时歪着头，顺从地看他，无事发生
李骥问：这就算是原谅了吗？
哈图于是笑了，说：算。
有人来找李骥，他就这样被人带走了，哈图也没在意，以为他是哪个汉人官员随便带来的孩子。照理来说，中原的皇帝派人来了，首领的儿子应该在接待贵客时出席，但他总是不想去。确实，肃王李朔很好，细算下来，他们还算亲戚：李朔的母亲也就是李骥的祖母出身草原，是哈图祖父的妹妹。她做了先皇的妃子，可惜新皇登基后不久她就去世了。但在李朔面前自己总是不自在
他用黑布蒙了鹰的眼睛，命令卜纳帮忙把鹰带回自己帐篷里。自己等在原地，直到父亲帐内的侍从来找他了，哈图才去。他掀开帘子，看到之前的男孩就端坐在李朔旁边，甚至发髻还维持着被鹰抓乱的痕迹。两人眼神相对，彼此间都有错愕。
父亲说：哈图，来打声招呼，这是王爷的儿子李骥，算起来你们该是二代表兄弟，小王爷也算是你的表弟了。
哈图瞪大了眼，而李骥则在他脸上看出些许窘迫和尴尬。哈图想起了先前的捉弄，早知他是李朔的儿子，自己就不干那事儿了。
他有些心虚地伸手行礼：“贵客一路辛苦。”
“叫我李骥就好。”
父亲乐呵呵地说：“李小王爷和你妹妹一般大，哈图，你比他年长，要多照顾照顾他啊。”
哈图只得点头
哈图有点担心李骥会把先前的事说出来，但李骥没有。大人们有要事要谈，把两个孩子打发出去，哈图和李骥一前一后走出帐篷。那位汉人侍从不在附近，哈图看着跟在自己身后的李骥，无所适从地挠挠头，最终也没拉下脸来道歉
“父亲让我照顾你，我就带你在周围的草场上逛逛吧。”
两人隔了三四步远慢慢走，草场上风大，风一吹，露出草场深处的羊群。风把李骥袍子的下摆吹得翻起来，他拿手按了好几次，按不住，索性不管了。哈图回头看了一眼，觉得这个汉人小孩走路的样子实在笨，脚抬得不够高，被草绊了好几回。
哈图想起父亲的嘱托，认命地走过去把他拎起来，又帮他把前面的草踩实，又走了一段，他指着路边一丛草说，“这是羊草，羊最爱吃。那边那种叶子宽的我们叫西伯-乌布斯，汉人叫牛蒡，人不吃，但能入药。我阿妈以前咳的时候，巫额就让人挖牛蒡的根煮水给她喝。”
李骥蹲下来看了一会儿，问：“哪种是能吃的？”
“都跟你说羊爱吃了。”哈图说，“不过有一种野葱，你闻闻。”他蹲下去掐了一根细叶子，递给李骥。李骥凑近闻了一下，放在嘴里嚼了，皱起鼻子：“辣的。”
“你是羊吗？怎么这都吃？”哈图站起来，拍了拍手上的土，“走吧，再往那边走有一段坡，站在坡上能看见赤河。河这边是我们的草场，过了河就是禛国的地界了。每年秋天你父亲的人就是从河那边过来的。”
他们走了一段上坡路。坡不陡，但草长得密，脚踩下去软绵绵的，李骥有两次差点绊倒，哈图装作没看见，步子放慢了些。上了坡顶，视野忽然开阔，赤河在远处拐了一个弯，水面在日光下泛着莹莹的光。李骥看了一会儿，转过头，只见北方的蒙蒙雾霭里隐着苍山白雪。他指着那道山影问：“那座山是什么？”
哈图顺着他的手指看过去：“那是我们的圣山薛额纳，是山神所在。我听说汉人叫它天山。”
“山后面呢？”
“那是北方阔鲁思国的地盘。”他蹲下来，揪了一根草茎叼在嘴里，“五年前，我们脚底下这片地也是他们的。你知道阔鲁思国吗？”
“当然知道，阔鲁思国是北方的大国。”李骥骄傲地挺了挺胸，“我父亲就是打败了他们，才成了人人称赞的大将军。”
他以为哈图会附和他，毕竟他每每拿出父亲的军功，不论是家丁仆役还是那些个来家中做客的权贵大臣们都会附和他，但哈图却不言不语，兀自玩着手里的草荚。
李骥不满地问：“你难道不认可吗？”
哈图抬头看了一眼李骥，他突然笑了一下，这笑带着嘲讽，却和之前捉弄的笑又有所不同。哈图问：“你父亲难道是独自一人就把阔鲁思的骑兵都打跑了吗？”
李骥顿时愣住了，他嗫嚅半天，然后说：“我父亲是带队的将领，当然是带着军队把他们打跑了。”
“所以那也不是你父亲李朔一个人的功劳，”哈图耸耸肩说，“你父亲尚且可以活着回来当英雄，但死去的人到死都是无名之辈。”
李骥有点说不出话来，一个六岁的小孩不知所措地站在原地，哈图也有点不忍心为难他了，事实上，他说完就后悔了。父亲要是知道他跟肃王的儿子说这种话，会拿鞭子抽他。他说：“不过你父亲确实是个好人，如果不是他，我们可能永远也没法站在这片草场上说话。”
深秋的风冷冷地在两人之间刮着，把李骥身上的袍子吹得猎猎作响，短暂的冷场后，李骥看着远处的山影，又看了看脚下的草场。“那边会不会也有别的草场和大河？”
“谁知道呢，”哈图站起来，拍拍膝盖上的土，“我祖父说，过去他们放羊，走到这片坡上，得先派人去山上望风，看阔鲁思的骑兵有没有下来。现在不用了。”他指了指北边，“不过山那边还是他们的。总有一天他们还会来。”
李骥问：“那你们怎么办？”
“要么打，要么跑。还能怎么办。”他把手里的草茎吐掉，转身往坡下走
李骥跟在他后面下坡，走了几步忽然问：“你刚才说的，山那边的阔鲁思——他们为什么老要过来抢？”
哈图头也没回：“草呗。山那边草没这边好，冬天雪大，羊冻死得多。他们有马有刀，就过来抢我们的。”他顿了一下，“不过现在他们打不过我们了。”
他不想多说了，只说：“走吧，带你去看看我们的马群，比你们禛国的马好得多。”
两个孩子又是一前一后地下了坡，只不过这次李骥走在了前头。
当天晚上哈图的父亲在主帐里设了宴席，招待远道而来的李朔一行人
席见上了羊茶，这是一种羊奶和茶叶一起煮后发酵而成的饮料。于草原人，它是提神补充能量的珍贵饮品，据说喝一口可以维持三日不吃不睡，可以用来招待客人。但对中原人来说，这东西蒸煮太久，失了茶香只有茶苦，还夹杂羊奶浓重的膻味和发酵的酸味。李骥喝了一口就吐出来了，即使吐出来，那一眼难尽的滋味也盘桓在舌头上久久不肯散去。
前来宴会的还有部落里各个家族的家长，因着李骥的呕吐声过于响亮，原本热闹的氛围冷了一瞬间，李朔当即冷了脸。哈图抬头看了一眼，琵夸拎着装羊茶的囊，顺着帐篷的角落悄悄地走，他见哈图看过来，甚至微笑着比了个大拇指，这是每次围猎他们“作战成功”的标志
哈图的父亲赶忙站起来，说：“这都是我们这些天天跑马的牧人喝的，不知道怎么就呈上来了。小王爷喝不惯也正常。”
哈图的妹妹悄悄拿了新鲜牛奶放在李骥面前。然而，李朔却将羊茶重新放到儿子面前。
“喝完。”他命令儿子说
李骥不敢忤逆父亲，只好苦着脸喝了。哈图看在眼里，忍不住又有点想笑。威风凛凛的李大将军怎么会养出这样的儿子？
这下原本凝滞的氛围才重新热络起来。李骥瞥了他一眼，哈图只好佯装研究奶皮子，忍得很辛苦。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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