此后每年，李骥都会跟着父亲来一次草原。李骥的个子渐渐地拔高了，他的古勒语也越发流利。据说，他回去后就缠着父亲教他说古勒语，李朔忙于边疆军务，只好在边疆地给他找了一名熟悉古勒语的汉人做他的老师。再见面时，他已经会在琵夸当面说他坏话时反击，看着琵夸吃惊地瞪圆眼睛，李骥得意洋洋：他已经不是什么都听不懂的汉人小孩了。
哈图也长了年岁，开始代替父亲去附近的汉人城镇交易马匹和皮毛。李骥还教他识汉字，学汉法。古勒是夹在北方阔鲁思和禛国之间的小民族，禛国允许他们在国境附近定居，承认他们的地位，给予庇护和互市的特权。哈图心里明白倘若自己日后继承父亲的首领位置，迟早要和那群更南方的汉人打交道。
哈图说：“我听说你们将首领称作天子？”
李骥想了想，说：“不错，历代王朝都把皇帝称为天子。天子下诏，每次开头都要说奉天承运，以此宣称自己是代替上天行使权力。
“但天能长生不死，天子却寿命有限，凡人怎敢自比为天？接旨的若是平民，还要跪下来，屁股高高撅起，说一句“谢天子恩典”。那模样更是滑稽得要命。”
哈图正想象那场面，家里看羊的獒犬从他面前走过，撅起屁股伸了个懒腰。哈图于是问李骥：“就像这样？”
“对。”
两个少年对视一眼，一同笑得前仰后合，把面前的獒犬笑得莫名其妙，摇着尾巴跑开了。
每年夏末秋初，族长会带着族人们更换牧场。新换了草场，就需要巫额主持举行祭神的仪式。人们清出一片空地，在空地上燃起篝火，巫额穿着挂满彩条的白衣，围绕着篝火拍鼓唱跳。人们用手沾了碗里的水洒向四方，意在清理邪祟，荡平灾祸。李骥不明白其中含义，但也跟着哈图照做。
听说这种仪式不但能让天神保佑族里风调雨顺，牲畜膘肥体壮，还能保佑这片草场上的族民身体康健平安。
但就是这样简单美好的祈愿，往往也是不能如意
李朔又一次带来了中原的郎中，给哈图的母亲看病，医师捏着母亲的脉搏，不住叹息，跟李朔低声交谈。妹妹知道哈图和父亲都懂一些汉文。她去问父亲，父亲不说，又跑来问哈图听懂中原医师的话没。
哈图含糊其辞。“不要多想。”他说，“母亲吃了药，自然会好转的。”
医师撰写了一味新的药方，依样在随身的药箱里抓了，把药方也给了哈图的父亲。父亲珍重地收好了。哈图心里明白母亲的病怕是好不起来了，李骥告诉他，郎中开得都是猛药，是吊命用的。
人们都走了，妹妹仍呆呆地坐在帐子边，李骥知道她必定是懂得了什么，他还记得当初自己喝不下羊茶时，是这个好心的小女孩递上了一杯鲜牛奶，对他腼腆的笑，虽然最后那杯奶李骥也没有喝下去，但他仍对这个好心小女孩留有印象。
他试图去安慰这个失落的小女孩，但出身富贵的小王爷向来只有被人捧着的份，哪会什么安慰人？思量半天，只得夸她红□□亮，说谁日后能娶到她这样的女子，也是幸运
妹妹原本垂着脑袋，闻言抬起头，勉强笑了笑，她知道这是哥哥重视的玩伴，也是古勒的贵客，就说：“您谬赞我啦，我的发色没有我哥哥鲜亮，人们都说他的发色像血一样鲜艳。”
李骥脑子想起第一次见面时哈图抛出毡帽，那头红发在阳光下散开，就像烈火一样美。他这样想着，嘴上却说：“太鲜艳的发色不好，我觉得像你这样的就刚好。”
——————————————————————————————
李骥十岁时，第四次跟着父亲来了。此时正撞上周边几个部落一起举行骑射比赛，这比赛是每三年一次轮流举行的。这次正好轮到哈图家举办。五个部落的人齐聚于此，饮酒宴会，观看比赛。是联系五大部稳定族群的重要宴会。哈图和族人们忙着宰羊，烧火，煮羊奶。他们已经忙活了一上午，要在中午把招待各位客人的宴席准备好。
李骥隔着老远就看到哈图，他的发色即使在古勒族中也尤其亮眼。
“喂——哈图”
哈图抬起头来时，手上还沾着羊血，见是李骥来了顿时惊喜地叫出来：“李骥！今年怎么来得这样早？”
李骥也觉得奇怪，此时还是夏日，本不该是往常岁赐施行的时候，但他也没想太多，父亲来了，他就跟着来了。
哈图将手擦了一下，给了李骥一个大大的拥抱，随后说：“你等一会儿，我杀完了这只羊，就陪你跑马去。”
李骥看着哈图手起刀落宰羊，他动作利落，李骥也看得出神，看哈图又宰一只，他问：杀这么多羊做什么。
哈图回答：这是特意为了招待前来参加战斗的勇士和款待贵宾才宰杀的羊，来的人多，杀的也多。
李骥跳下篱笆，饶有兴致地问：“我还没见过杀羊，羊要怎么杀？”
在古勒族中，宰羊要先摸羊脖子安抚羊，也有一说这是以手代刀的仪式，一共要三下，一下献给天，一下献给地，“最后一下用刀割开羊的咽喉，献给人。一只羊要被杀三次，才能算真正的灵魂归于天地。”哈图牵来羊，见到同伴被杀，那羊依然乖顺地被人牵着向前走。
李骥看了半天，问：羊不会挣扎吗？
哈图说：只要方法得当，羊不会挣扎
李骥想起过去他看在市集上看罪人被斩首，被杀的人都吓得屁滚尿流。他又问：人被杀前颤栗惊恐是本能，为何羊不会？
哈图想了想，说：因为羊明白自己的命运，天神给天下所有生灵定好了命运。牲畜生来就是要被杀死的
李骥却不这样认为，他说：“不对。”
哈图一手抓住羊的前肢，把羊夹在自己的两腿之间固定好，又取了宰羊的刀，在羊脖子旁边摸了两下安抚，他已经习惯了李骥不时反驳自己，随口问：“哪里不对了？”
李骥接着说：“羊不会挣扎只是被驯服了，就像臣子不会违抗皇帝，犬马不会攻击主人一样。”
哈图听着他说话，手里原本平稳的刀一抖，羊的喉咙被割开了，原本驯服的羊倒在地上，一边抽搐，一边挣扎，踢腿。已经被杀了，才想起来挣扎，可惜已经没有用了。他无言地扶起羊的脖子，用桶接住流下的羊血。
比赛开始后，李朔作为临时来的贵客，被邀请观看比赛。哈图作为族长家的少爷，在一众同辈们中取得了好名次。奖品是一匹好马。有人赞他会成为像他叔叔那样的英雄。而李骥也被撺掇着上了马，如今，他□□骑着的正是六岁那年怎么也驯服不了的枣红马。他拿了弓，骑马，射箭，箭术同样纯熟。即使不是百发百中，随行而来的汉人官吏依然恭维道：“不愧是肃王之子，小小年纪便有将军之姿。”
李骥只是玩玩而已，他年纪不算大，又是客人，之后的摔跤，斗刀，他都没再参与，和琵夸，卜纳一起，大喊着为哈图加油助威。哈图骑马，从对手手里抢了红带子回来，远远挥舞着对着朋友们笑。
李朔看着牧民们比马，拼刀，说：“边民这样骁勇，我心甚慰，却不知远在王都的皇兄怎么看。”
后来哈图才知道，李朔因为肖似母亲的浅色眼睛和棕红色头发，一直被黑发黑眼的汉人排挤。他深知汉人对蛮夷的排斥，即使他贵为王爷也不能避免。
第二天一早，哈图被父亲叫进帐篷。掀开帘子的时候，里面已经坐了七八个人——李朔在左边，父亲在中间，右边是哈图的外公和几个姻亲家族的家长——这些都是因骑射大会而来到这里的各部落代表。哈图进去，父亲只抬了抬下巴，示意他站到自己身后。哈图从来没被允许旁听过这种场面，他平时连主帐的议事都不让进，这次居然叫他来了。
李朔当然不是偶然在这个时间到来
他想趁着古勒族的各部都在场时游说各部族出人马，对抗北方的阔鲁思，就像多年前一样。近些年来，原本被打退的阔鲁思骑兵又有卷土重来之势：“前年秋天，他们就已劫掠了两个边境的村庄，这两年间更是愈演愈烈。如今还没到秋天，斥候就已发现他们的骑兵在边境徘徊。倘若继续放任他们，原本夺还的草场恐怕又要失去了，此事已刻不容缓。”
古勒族人显然也有深受劫掠之苦的，有人赞同。哈图的父亲却回：“多年前禛国联合我们古勒的骑兵勇士，击退了阔鲁思人，让我们得以在更广袤的草场上谋生。但那次战争已经让我们折损了太多战士，我们感念朝廷和您多年的体恤馈赠，但我们确实也出不了多少人了。”
李骥插嘴：“既然是当年花了力气和人命才打下来的草场，更应该守好，怎么能让它被人轻易抢回去呢？”
“骥儿！”李朔轻声呵斥儿子，示意他不要说话。
哈图这才明白为什么父亲叫自己来，南方朝廷要预备出征攻打北方，但步兵在平原对阵北方骑兵只有吃亏的份，当年的精锐骑兵早就尽数折损殆尽，朝廷没有法子，只得到处招兵买马。拿这些年的慷慨赠与挟恩图报，并许以未来的优待，连哄带骗向边境部落借人。李朔到底是流着古勒血的禛国人
这事主要看哈图父亲的意思，在场族长之中，有琵夸的祖父，也有哈图妹妹未来的姻亲，几人商讨半晌。哈图心里清楚，既然把自己也叫来，父亲恐怕早就有了决断。最终父亲点头了，其他人也跟着点头了。帐下的部众，能战斗的大约两千余人，父亲要带走一半多，他做好了一去不回的准备，就如当年的叔父一样。父亲一走，就是哈图这个长子继承家业。
哈图浑浑噩噩地听到一半，就借口透气，掀开帐帘逃也似的跑出来。李骥见他面色难看，也跟了出来。哈图的脑子乱成一片，父亲就要去打仗了，他还能回来吗？多年前叔父的爽朗大笑又在他的耳边回响，叔叔的脸逐渐清晰，如同从记忆的深水中浮上来。
但李骥对此却不以为意。他已不是第一次旁听李朔和其他将领谈话，借兵。李朔经常打仗，每次都全身而退。看到哈图面色凝重，李骥只觉得他多虑了，于是宽慰他：“朝廷里都说我父亲是常胜将军，有他指挥大军，战争一定会大捷，你父亲一定会平安归来的。”
哈图也只好这样说服自己
人们开完了会陆陆续续地散去，哈图独自去帐篷里把鹰拿出来，他蒙了鹰的眼睛，牵了一匹马准备走，李骥跟上来，问他要去做什么
哈图说：我要把鹰放了。
李骥问：你不是养了它很久吗？为什么要放了？
哈图说：鹰是古勒天神的使者，奉命来帮助我们，它的任务完成了就要回去了。
他们边走边说，哈图对李骥解释，正常情况下鹰用两三年就要放归，但自己舍不得鹰，于是拖到了五年，现在也是时候了
他们先是去找了部族的巫额，巫额自己也养一只鹰，但不栓绳，不蒙眼，也不放归。巫额见他们来，还带了鹰，也不问缘由，就起了身：“走吧。”于是也牵了马，跟他们一起去了。
放鹰的仪式必须有巫额在场，这样才能指引神使回到天神身边不至于迷路。
他们走了很远，到了一处高山。几人骑马上山，走在山路上，地势渐渐地高起来，李骥从没有骑马到这么高，向南看，是群山莽林层峦叠嶂，一条大河横贯东西，切割南北，分出支流无数，这就是赤河。向北看，则是苍翠的广袤平原，更远处的苍山白雪在阳光下闪着耀眼白光。李骥顿觉天下之大尽在眼中，他突然萌生了一个想法，他不止要这天下在他眼中，也要这天下在他手中。
“哈图，你看，”李骥示意哈图去看，“这景色真漂亮啊！”
哈图瞥了一眼，勉强嗯了一声，他一直低着头走。李骥意识到他情绪低落，也不再作声
最后一段路尤其陡峭，是哈图和巫额独自走的，因为放鹰的仪式不能有第三人在场。李骥就在山腰上看着马。到了山巅，哈图把蒙鹰眼的黑布揭下来，解开它脚上的红布，摸了摸鹰的背，恋恋不舍地交给巫额。巫额问他：“有什么话要对神的使者说？”
哈图说：“请天神护佑我父亲平安归来。”
转身离开的时候，哈图又想起这鹰的来历。当初父亲在山崖下捡到它时，还是幼崽，被自己从小养到大。它会捕猎，飞得远，爪子也锋利，连绵羊都能抓住，即使离开人，它也能活得很好。它是天神的使者，是时候回天神身边去了。鹰要离开家了，他该高兴才是，怎么会这么难过呢？
于是哈图又想起母亲的话。“怎么能叫幼崽没有母亲呢？”
背后传来振翅声，巫额托高手臂让鹰在天幕下起飞，鹰在空中盘旋了两遍，等待主人的指令，然而这次它没有等到任何指令。
鹰脱手了，人就该走了。巫额则不同，他要确保鹰不会迷路，能顺利回到天神身边，于是留在原地。
鹰在空中叫，盘旋累了找了块悬崖石头站着，也不再叫了，只是默默看着主人的背影，但哈图没有回头。他独自向下走了一段路，看到李骥和马匹。他接过马，狠狠解开缰绳，翻身上马，独自沿着来时的小路向山下走去了，李骥赶紧追上去，问：这就结束了？
哈图回：结束了。
两人一路默默无言，到了山脚下，李骥遥望天空，看到一个黑点从山崖上窜出来，渐渐向圣山的方向去了，他坐在马背上，边回头看边指给哈图说：哈图，你看，那是你的鹰吗？
然而没有回应，李骥转过头，只看到一滴晶莹的泪珠沿着哈图的脸颊滴落下来。
也就是从这滴泪开始，一股浓烈的不安感席卷了李骥全身。李骥从没见过哈图流过泪，哈图又为何而哭？他们从草原走到山下，走了一天一夜。他回到营地，看见父亲李朔就在帐前等他。父亲问他做什么去了，李骥照实说了。
父亲沉默半晌说：“这也怪我。”他问李骥：“哈图和你说过阿克苏吗？”
李骥想了想，哈图没说过，但他似乎确实在牧歌和古勒族的交谈中听到过只言片语，他说：“听说那是个传说中的地方。”
“虽然大部分古勒族人都将之当做传说，但也有人认为那不是传说，”李朔把腰间的佩刀解下来，竖在一边，示意儿子坐在自己对面，“有些人认为那是真实存在的地点，就在这里以西北的方向，在阔鲁思国的另一头。当年哈图的叔叔就笃信这一点。
“我的母亲，你的祖母同样也是。”
哈图的叔叔当年是古勒族出了名的勇士。他长得高大，一头红发，带着年轻人的一腔热血和真诚，将李朔当作亲兄弟看待。当年李朔成名一战，李朔在战前向他求援。为了说动这马背上的民族，李朔想起同样出身古勒的母亲对他唱的古勒神歌，
他于是对他们说：“我可以带你们回北方的阿克苏去。”
哈图的叔叔于是被说动了，就这样，他帮李朔说服了自己的父兄，带了古勒的骑兵支援。李朔让他担任副官，带领先锋部队走在前面，却在穿越天山的狭窄河谷时被夹击。哈图的叔叔在战场上被围困，那一小队古勒骑兵全军覆没，李朔的接应部队抵达时，只看到一片断肢残骸，他已冲在最前面力战而死。
虽然后来大部队赶到，靠人数优势，力战压制了阔鲁思骑兵，但人死已不能复生
“是我指挥失误，才让他死了。”李朔说，“他死了，但是他的家人还在，但我为禛国肃王，朝廷命官，除了尽力照拂什么也做不到，现如今又要他兄长再帮我一次，我实在是问心有愧。”
李朔回到朝廷复命，被封了边州节度使，而哈图的叔叔只是个小小的异族将领，李朔在朝堂上为他据理力争，想要讨一点赏赐。皇帝说：“既然是朔弟如此爱惜的人才，又为我禛国捐躯，确实该有赏。”于是才换得每年丰厚的岁赐给古勒族。中原人只闻肃王李朔，哪知道一个战死沙场的小小古勒骑兵头领到底叫什么名字呢？
李骥蓦然想起自己第一次见哈图，他对自己说：“你父亲尚且可以活着回来当英雄，但死去的人到死都是无名之辈。”
原来他不是有意给自己难堪，原来那只是一个少年对于失去亲人的愤愤之言。然而，自己面对哈图的肺腑之忧，却想当然地以为他思虑过多，是杞人忧天。自己又是何其傲慢？
作者有话说
显示所有文的作话
第3章 第 3 章
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读