鲁道夫经常听祖父提起腓特烈二世皇帝，在鹰堡的山岗上，在阿尔卑斯山的积雪旁。
他的祖父是腓特烈二世的教子和宠臣，他仰慕着皇帝的风采，即便是在他去世数年后也不曾忘怀，从他出生起，祖父便时常在壁炉边向他讲述腓特烈二世，他坎坷的身世，他渊博的学识，他令世界惊奇的生平和永垂不朽的功绩，他的妻子和情人，还有他的孩子们，两个婚生子，十六个私生子女，以及包括祖父在内的养子们。
1248年，腓特烈二世的长子亨利八世曾经发起过一场叛乱，据说是由他的继母，皇帝的第二任妻子东罗马的埃莉诺指使，而追随他叛乱的除了他的五个私生子弟弟外还有一个女人，巴伐利亚的库妮贡德，卢森堡大公夫人，他的外祖母。
在腓特烈二世的私生子女中，巴伐利亚的库妮贡德是血统最高贵的一位，她的母亲出身韦尔夫旁支，是神圣罗马帝国皇帝亨利七世的次子，巴伐利亚公爵洛泰尔之女，腓特烈二世的第一任妻子莱茵兰的贝尔塔的堂妹，后又嫁与波西米亚国王，在守寡后成为皇帝的情妇，因为相近的血缘，亨利八世非常疼爱这个妹妹，在被送去西西里接受教育时还央求他的继母埃莉诺王后将妹妹接来一起生活，临死前，他还立下遗嘱，将施瓦本公国和勃艮第伯国交由妹妹继承，以防斯陶芬的遗产落入他的异母弟弟西西里的凯撒之手。
西西里的凯撒后来迎娶法兰西国王腓力三世之女法兰西的玛丽为妻，她本是埃莉诺王后为亨利八世挑选的妻子，这对夫妻在成婚之初便将目标对准了德意志东部的霍亨斯陶芬家族领地，并先后夺取了勃艮第和洛林，为了支持法兰西的低地战争，他们又与低地诸侯开战，祖父支持了他们，尽管这场战争本来和他毫无关系。
“他是皇帝陛下最爱的孩子，我曾对皇帝陛下发誓会忠诚于他的孩子。”在提及这段往事时，祖父苍老的脸孔难掩颤动，时至今日，他仍实践着他对他养父与君主的诺言，他随后又提到另一个人，“也就是那时候，我第一次见到你母亲，那时候我想不到她有一天竟然会成为你父亲的妻子。”
他的母亲，卢森堡的伊丽莎白，西吉斯蒙德公爵和库妮贡德夫人在低地战争后唯一活下来的孩子，十几年过去，他几乎要忘记母亲的样子，脑海里有关母亲的印象早已只剩下一个美丽的虚影，他记得她有着漆黑的头发和雪白的皮肤，眼睛如天空般湛蓝美丽，即便没有刻意装扮，她的美丽也足以令任何一座简陋的城堡蓬荜生辉，“每一个见到她的男人都想要做她丈夫”，而她的第一个丈夫就是勃艮第公爵的长子，亨利·霍亨斯陶芬。
他随外祖父和父亲来到低地战场，立下赫赫战功，却在战后对敌国的公主一见倾心，并立刻娶她为妻，据说他们是一对般配的璧人，但亨利公爵和他们的一双儿女都在她二十四岁那年死于非命，她旋即再嫁神圣罗马帝国皇帝奥托五世，生下了他的两个异父姐姐，但奥托五世也在她三十岁时去世，在众多求婚者中，她选择了他的父亲，尽管他的祖父曾经参与了那场令她家破人亡的战争。
祖父和母亲的关系算不上坏，但也算不上好，大多数时候，他们对彼此视而不见，也不曾提及过往种种。他记得母亲是个冷淡忧郁的女人，不论是对她的丈夫还是孩子们，在生下他妹妹伊丽莎白后，她的身体便日益衰弱，直到她听说法兰西国王查理四世正在围攻香槟，而香槟女伯爵的另一个身份是勃艮第公爵夫人。
他几乎遗忘了母亲的样子，但他记得在听到这个消息时母亲那怔忪而茫然的眼神，许久之后，她要求信使往香槟传信，称女伯爵若是信任她，可以带着她的女儿到卢森堡避难，但等她的信使到达时，女伯爵已经死于难产，而她的两个女儿也成为了法兰西国王的战利品，她们被带往巴黎预备和法兰西的王太子成婚。
有关此事的种种细节和后续他业已忘记，但他记得那个女孩的名字，阿莱娅·霍亨斯陶芬，并且随着时间的推移越来越熟悉这个名字，她在十四岁时回到勃艮第，继承这里，统治这里，很少有人能够同时得到贵族、教士和平民的称赞，但阿莱娅女王除外，美丽，温和，博学，公正，一切可以形容美德的词语都可以形容她，她的品行无可挑剔，唯一的问题在于她没有结婚，并且拒绝所有人的求婚。
法兰西国王想娶她，阿基坦公爵想娶她，据说安条克公爵也曾经想娶她，这些消息原本与他毫无关系，直到他听说奥托六世也打算向勃艮第女王求婚，并且已经出兵东部边境。“伊丽莎白才死了三个月。”他盯着自己的手，控制不住地颤抖着，“他就这么急着想要再婚吗？”
他的妹妹嫁给奥托六世，但并不幸福，并且在结婚三年后便死于可疑的难产，他阻止不了奥托六世的行动，但他可以联合其他不满奥托六世的人一起密谋反对他，他没想到他潜在的盟友居然包括阿莱娅本人。
他对母亲的印象只留下一个名为“美丽”的意象，而在见到阿莱娅后，这种美丽的意象再次在他灵魂中复苏，当她微笑着向他问好时，他才如梦初醒，告诫自己不应在如此重要的场合失神。“我不会答应奥托六世的求婚，他会将凛冬的寒风带往勃艮第，令这里寸草不生，谈判不能保卫我们的祖国，那就依靠战争。”有别于她秀美的外表，她的声音虽然温柔动听，却带着坚毅和果决，他定了定神，仍然不打算立刻交底，“所以您来寻求我的帮助吗，恕我直言，陛下，我并没有这样的能力。”
“我不是来寻求你的帮助的，我是来帮助你们的。”阿莱娅说，她的额前有一个宝石挂坠，但那祖母绿远不及她眼眸熠熠生辉，这样的光彩他从未在任何一个女人身上见到过，只有久远的、壁炉前的回忆里才有过隐约的想象，“我想你是一个疼爱妹妹的兄长。”
他的妹妹，伊丽莎白，他抱她，教她说话，一点点看着她长大......当他回过神时，他发现他已泪如雨下，而阿莱娅递给他一张手帕，看着他，一字一句道：“我也有妹妹，我会倾尽我的一切能力保护她们，谁也不能伤害她们，如果有人敢这样做，我一定会杀了他。”
她需要他作为帝国境内的大贵族为她牵线搭桥，进而将奥托六世的反对者们集结成网，最后给他致命一击。“你杀害了你的妻子。”在面对已经成为阶下囚的奥托六世时，她对他说，“这是不可饶恕的罪行，你理当付出代价。”
“她运气不好，死在生产里，这和我有什么关系，我只是和她吵了一架。”即便已经一败涂地，奥托六世也丝毫没有为伊丽莎白的死忏悔，“女人是男人的肋骨，是他们可以任意支配的东西，没有人会苛责主人处置奴隶。”
“女人不是奴隶，没有任何人能够被称为奴隶，她们也不是丈夫的财产，而是活生生的人。”阿莱娅摇摇头，面对她的又一个手下败将，她似乎也没有丝毫的兴奋，她只将其当做一件平常的事情，而她的话似乎惹恼了奥托六世，他盯着阿莱娅的脸，冷笑连连道，“所以你选择逃避，你不做我的妻子，也不做路易十世的妻子------哪怕他在你十四岁时就是你的丈夫了，他写信告诉了我，你以为这个秘密能够瞒一辈子吗？”
他似乎笃定他的话能够刺痛阿莱娅。有一瞬间，鲁道夫似乎确实看到阿莱娅的神情出现了一瞬的凝滞，但很快，她再次摇了摇头：“他不是我的丈夫，没有人会成为我的丈夫，哪怕是上帝。”
他替妹妹报了仇，但奥托六世的话始终在他耳边萦绕不去，当他按捺不住来找阿莱娅时，她正在看一本希腊语的书，听到他期期艾艾的暗示后，她反而神色平静：“和你想象的一样。”她说，她抬起头，那双浅绿色的眼睛剔透得没有一丝尘埃，“他安排了一场婚礼，完成了所需要的一切步骤，只有一点，我没有念婚誓，所以哪怕是在法律上这段婚约也并不成立，这是被强迫的婚姻。”
强迫，她那时才十四岁，比伊丽莎白结婚时还要小......“在您妹妹出生前，我母亲曾经希望你们能来到卢森堡避难。”他失神道，“如果您那时能够来到卢森堡，也许和您缔结婚约的人不会是路易十世。”
如果那时候她能来到卢森堡，也许她会留在卢森堡接受教育，她不必经历巴黎的一切......“谢谢。”短暂的怔忪后，阿莱娅说，她看着他，那一刻，他心里一切隐秘的想法都似乎在她的目光下无处遁形，“但我已经摆脱了巴黎的一切不幸，路易十世不是我的丈夫，也不会有任何人会成为我的丈夫。”
“可您的命运就是成为一个男人的妻子！”他有些烦恼道，“女继承人总需要丈夫的帮助，否则像路易十世这样的求婚者将一个又一个冒出来，像我的母亲，她也是美丽富有的女继承人，她给她的丈夫们带来荣耀和财富，她的丈夫们也倾力保护她。”他深吸一口气，“没有一个女人不会成为一个男人的妻子与一个孩子的母亲，就像她们生来就是一个男人的女儿一样，陛下，您比许多女继承人都要幸运，您有挑选丈夫的权利，我恳请您接受这样的命运，选择一个真正爱你、尊重您的丈夫，否则世俗的偏见终究会将您压垮。”
“那又怎么样呢？”阿莱娅并不认同他的话，她放下书，认真道，“‘千里之堤，溃于蚁穴’，这是一句东方哲理，塞萨尔一世的著作中提到过这句话，当堤坝崩溃时，每一只蚂蚁的力量都不容忽视。”她站起身，面孔美丽如教堂中的圣母像，而她眼中的光彩更不曾为任何一个凡夫俗子笔下描绘，“不论枷锁多么沉重，我们都要去撼动它，在绝罚战争前，教廷的存在也被视为是理所应当、天经地义的事物，可我们已经挣脱了它。”
“皇帝陛下最为杰出和卓越之处并非他被世人称颂的学识和才能，而是他那撼动世俗的决心和勇气，我们无法效仿他，难以学习他，因此只能忠诚和追随他。”壁炉边的回忆在此刻终于具象，如母亲那美丽的虚影一般，他从阿莱娅的眼睛里看到了已经去世数十年的腓特烈二世皇帝。他的后代不乏杰出者，或多或少也被夸赞与皇帝陛下相似，但他们无一人能够拥有皇帝本人那凌绝于世俗和时代之上的风采，除了他眼前这个女人，即便她没有继承霍亨斯陶芬的皇位，她也是腓特烈二世的后代中最像皇帝本人的一位------但这个最像腓特烈二世的后代，她偏偏是一个女人。
鲁道夫的妈妈伊丽莎白女大公三个老公分别姓霍亨斯陶芬、韦尔夫和哈布斯堡，本人又是卢森堡女继承人，某种意义上也算究极集邮了......
作者有话说
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第7章 鲁道夫
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