玛莎的回归让爱丽丝和肯恩的生活有了很大的变化，她们意外地没有去仇恨蒙娜，只把她当成了透明人。反而是珍妮变本加厉地缠着肯恩，连玛莎也对肯恩格外地好。
难道她已经单方面同意了他女儿珍妮和肯恩的婚事？
她分食物时会多分肯恩两块肉，目光也经常随着肯恩移动，话里话外还透露着关心。
而爱丽丝和肯恩天天挨在一起，却没有多分得她半分目光。
“哼！她们表现的好像你才是她的救命恩人一样。”爱丽丝对此相当不满。
她倒不是想要玛莎的特别对待。她只是觉得玛莎这样的区别对待，让她觉得她的好心喂了狗。
——然而事实上又没有人知道她的好心。
“我一点都不想要这样的关注。”肯恩一字一顿地说，他也很烦躁，每天都恨不得挖个洞躲起来。
爱丽丝踢了踢地上的小石子，她正牵着布莱克走在去沃森顿爵士宅邸的路上。
他们的书看完了，征得了哈金斯夫人的同意，今天可以去拜访沃森顿爵士。
不巧，沃森顿爵士不在家，不过休利特管家还是招待了他们，他将两人引到书房：“爵士吩咐过，你们随时可以来借阅书籍，他非常喜欢你们这种爱学习的好孩子！”
“谢谢你，先生，我们可以拜访爵士夫人吗？哈金斯夫人让我们代她向夫人问好。”肯恩礼貌地询问，拜见爵士夫人是哈金斯夫人心心念念的事。
“我去问问照顾夫人的护理。”管家休利特说着，安顿好他们就离开了书房。
书房里只剩下他们，他们只好先挑选自己想看的书。
没一会，书房的门被推开了，休利特管家带着一位女仆端着茶点进来。
“孩子们，护理说爵士夫人今天的身体状态不适合见你们。”休利特管家遗憾地说，“我会向爵士和爵士夫人传达你们的好意。”
既然休利特管家这么说了，两人只好点点头。
休利特管家示意女仆端上茶点，说了一些客气话便一个人离开了。
来的女仆他们认识，是孤儿院的大女孩苏珊娜。她看上去过得不错，穿着合身的新衣服，头发梳得光亮整洁。
“这本来不是我的工作，我平时都是负责打扫一二楼的卫生。”
她指的是送茶点这项工作。
“但是休利特管家让我来跟你们说说话。”苏珊娜高兴地说着，在放茶点的小茶几边上坐了下来，盯着里面可爱的茶点问：“我可以吃点饼干吗？”
“随便。”爱丽丝随口说道。
其实他们跟苏珊娜也没什么好聊的，他们不熟。不过话要是这么说的话，她和肯恩跟谁都不熟，以前他们两个都是被排挤的小孩。
不过爱丽丝还是随意开口问道：“你在这里过得怎么样？”
“唔……还不错。”苏珊娜一边往嘴里塞着饼干，一边说，“他们给我做了两身新衣服，活也不多。每天都在打扫呢，并不脏。吃得也好……”
看得出来，她比留在农场那边的玛丽精神多了。
“爵士夫人怎么样？哈金斯夫人很挂念她。”肯恩问，“她托我们拜访夫人，但休利特管家拒绝了。回去不知道要怎么交代，希望她不要觉得是我们办事不利。”
“噢！”苏珊娜顿住了吃东西的动作，回头小心地看了一眼书房门口。
见她这好像有什么大秘密的动作，爱丽丝和肯恩立刻靠了过去。
“别指望了，他们不会让任何人见到爵士夫人的……”苏珊娜得意地说。
“她已经死了吗？”肯恩问。
“说什么怪话。”肯恩的话一下打乱了苏珊娜卖弄的节奏，“是爵士夫人的病很不一般。”
“不一般？是什么病？”爱丽丝配合地问。
“咳咳，这座大宅院有三层楼，但是——”休利特管家从来都只安排我打扫一二楼，“至于三楼，他们甚至不让我上去……”
“爵士夫人就住在三楼？”爱丽丝了然地问。
“没错。”
“但你还是知道了，不是吗？”肯恩意味深长地说。
“当然。”苏珊娜得意地说，“我从后面花园望过去找到了她的房间，悄悄溜上去过。不过我没能见到她，但是结合这房子里人们的异样，我已经猜出她是什么病了。”
“什么病？”爱丽丝疑惑地问。
“是……”苏珊娜目光在两人之间望来望去，嘴角一抿，得意地说，“我不告诉你们。”
爱丽丝：“……”
爱丽丝看了看她面前所剩无几的小饼干，一把将盘子拖了过来，抓起几块就往嘴里塞。
苏珊娜不自在地摸了摸嘴角的饼干屑。
“她是疯子。”肯恩突然说。
“啊！你怎么知道的！”苏珊娜尖叫道，但她很快反应过来，压低了声音，小心地看了看门口。
“很好猜。”
“怎么会？”苏珊娜惊恐地看着肯恩。
爱丽丝慢慢嚼着饼干，若有所思地点了点头。
爵士夫人是在孩子很小的时候就病了的，然而病了十几年还没死，家里也不像常年有医生看护专门为她看病的样子，这说明她的病不寻常。
听说人们确实会把没有母亲教养的孩子送到女性亲属家，可现在爵士夫妇的儿子已经成年了，暑假他应该在家陪着生病的母亲才对。这说明她的病连亲近的人都不能陪在身边。这也有可能是传染病，但他们家的状态也不像是有个十几年的传染病病人的样子。
如果是疯病，这解释得通他家里人的异样——不在家的独生子、从不见外客的病人、稀少的仆人。
得出结论，再炸一炸眼前这个自以为的知情者。
果不其然，她肯定了肯恩的猜想。
“哼！真是怪物。”苏珊娜上下扫视两人，冷声说，“你们也别太得意，前几天有个沃森顿中尉来这里告你们的状。他对你们闯进猎场非常不满，因此也对沃森顿爵士邀请我们来农场居住也感到非常不满。他生气地表示要把孤儿院的人都赶走！”
“好在沃森顿爵士是个慷慨而善良的人，并没有理睬那个人的话。你们犯下了大错，差点害所有人被赶走！”苏珊娜不满地看着爱丽丝和肯恩，警告道，“你们肯定也不想哈金斯夫人知道这件事情吧！想想就知道她会怎么对付你们。”
说着她又从爱丽丝面前拖走了那碟所剩不多的点心，全部装进了自己的胃里。
…………
“她居然威胁我们……还有，那个人怎么到处告状！”回程的路上，爱丽丝不满地抱怨道。
“你不也威胁回去了吗？她要是敢在哈金斯夫人面前乱说话，我们就把她偷进爵士夫人的房间，得知爵士夫人是个疯子的事情说出去。”
“那样我们就真的会被赶走了。”
“也不见得就是坏事。”肯恩无所谓地说。
“别这样，我们是有去处，可其他人怎么办？”
“我可什么都没做。”肯恩无辜地说。
“哼！”爱丽丝扯着布莱克沉默地走了一会，又开始感叹起爵士夫人的事：“我前几天看的一本小说……不，文学著作。”
她想起哈金斯夫人对书的评价，改了口：“有一个有钱男人，家里的阁楼上藏着自己疯掉的妻子……后来他那个发疯的妻子放火点了家，把他烧残废了……啧啧啧。”
“书里那位夫人是怎么疯的？”肯恩问。
“家族遗传病。”
“那你觉得沃森顿爵士夫人是怎么疯的？”
“那我怎么知道？”
说着，两人慢慢回到农场，远远地看着前院门口聚集了一大堆人，还停着简陋马车。
他们赶忙奔过去，是玛丽等三个大女孩，提着少得可怜的行李，在跟哈金斯夫人告别。
“你们真的要去学习当护士？”爱丽丝挤进去问。
这是玛莎带回来的一个消息，镇上的医院接到通知，正在开始招收女孩，培养护士。
前方战场，还有那些被轰炸的城市制造了太多的伤患，国家现在很缺少医生、护士、急救人员。
“没错。”玛丽坦然地答道。
“不是说可能会被送上战场，然后……”爱丽丝话还没说完，就被哈金斯夫人一巴掌打断了。
她瞪着爱丽丝：“说点好听的。不是所有的医生、护士都会被送上战场，送上战场的只是少数，大多数是接收那些从战场上运下来的伤者。”
爱丽丝想起玛丽前两天跟她说的那些古古怪怪的话，扯开哈金斯夫人的手掌，又大声问了一句：“你们是自愿的吗？”
哈金斯夫人瞪着爱丽丝：“……你在说什么胡话？”
玛丽笑了一下，回答道：“当然！”
“为什么？你们可能没办法活着回来！”
哈金斯夫人又伸手来打爱丽丝：“我叫你说点好听的！”
“因为这是个机会，如果我们活着回来，战争结束后就可以去医院当护士，过上更好的生活。”
“可战争结束后，医院也不需要那么多护士了！”这个世界上的好位置，都不是留给这些一无所有的孤儿的。
“所以我们得更努力啊！”玛丽挤出了一个大大的笑容。
众人守在门口，看着马车远去。直到再也看不清上面的人影，才逐渐散去。
爱丽丝收回目光，发现哈金斯夫人还面色不善地盯着她。
今天又惹她生气了呢。
作者有话说
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第139章 疯夫人
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