裴青霄起初以为，白禾之死断然与老鸨脱不开关系。他猜测白禾始终心生逃跑之念，而今白禾意外得知自己即将陪宿陆老爷，心生愤懑，极为不愿，意欲付诸逃离之举，却不慎被老鸨发现，因此遭遇不测。
然据顾失月所言，木镯可以证明确有老鸨同意白禾夜出一事，她应当并无欺瞒；更何况，老鸨视白禾为生财之道，就算白禾有逃跑藏匿的心思，顶多也是抓回来教训一二，定不会痛下杀手，以至断了瑶春池一大财路。
“关于白禾身死之状，你可还记得？”顾失月沉默半晌，忽而疑问。
裴青霄食指与中指轻轻夹住折扇的一角，随着他手腕细微的旋转，扇面缓缓展开，又轻轻合拢，言语随即道出：“脖颈处掐痕、勒痕与瘀伤遍布;腿部有灼伤旧疤；血坠则尽数分布于后背与腰脊处，边缘清晰，色泽深沉。”
顾失月直截了当地说：“尸首的血坠有问题。”
裴青霄目含诧异，一时之间还未反应其中蹊跷。
“你再稍加思索，白禾的尸首被人发现时，是何模样？”顾失月继续追问。
“尸身被枝干与碎石遮挡，呈现趴伏蜷缩姿态。”裴青霄不假思索道。
语毕，他自个揣测分毫，乍然，品出几味诡谲。
血坠乃是人死之后，血脉不流所致。
尸身之血，无心力推动，于是便沿着血脉之路，下坠于尸体低处。尸体上部的血脉，空荡无物，下部的脉管则充盈淤血，难以消散，遂透过肌肤而出，显现为暗赤或灰褐色的斑痕。
若白禾死后是趴伏姿态，血坠应齐聚于躯体正面胸腹之处，绝不会现于背脊之后。
血坠的形成，历经三变。
初为坠积之时，斑痕隐现，如云似雾，边缘朦胧，色泽暗红至紫。
继而扩散之期，斑痕渐广，色泽加深，边缘愈晰，犹似暗夜之灰褐。
终至浸润之境，斑痕定形，色泽均匀深沉，边缘清晰如画，全然呈现暗灰褐色之貌。
而白禾身上的血坠，痕迹已然定形，显然已至浸润之境。
从一个人死亡，到尸首的血坠演变成此态，至少需要十二个时辰的凝结。
“这足以说明，白禾死后并非趴伏蜷缩状，而应是仰卧姿态，但经过至少一日后，有人将她的尸身进行了翻倒；如此才能合理解释她后背堆积的斑痕。”言语间，顾失月将手轻轻搭于桌上，手指自然地张开又微微蜷曲。
裴青霄眉眼皱成一团，甚是不解凶犯意欲何为：“这颇为奇怪，凶犯在白禾死后把她掩埋在树林间，然后过了段时间，待血坠成型后，去为她翻了个身？”
诚然，如此完全说不通。
顾失月眼帘微动，提出了另一种假设：“或许，她的尸首是在其他地方被搁置了一日，后续才转移到树林中的呢？”
“考虑到血坠沉积需至少一日，且凶犯夜间行动不易被察觉。那么白禾在五月初一当晚，应当已然身殒；照你这般说法，凶犯当夜意欲藏匿尸首，但许是有事耽搁，只得将其放置于某处。过了一日后，也就是五月初二的夜里，凶犯回到原地，最终将已僵化的尸首迁移至野林中。”裴青霄依照顾失月的想法，如此推敲。
“此种说法我认为较为合乎常理，那凶犯是被何事所阻拦？”
顾失月总感觉自己遗漏了些许细节，她以手扶额，双眸紧锁，思绪如潮水般翻涌，努力在脑海中拼凑起破碎的片段。
她的心跳伴着思绪的波澜愈发急促，一股莫名的不安悄然侵袭，宛若深夜中穿林而过的冷风，穿透薄裳，直刺心扉。
她埋首于心海深处，细细勾勒种种可能之景，如织女穿梭于丝线之间，精心推演着一幕幕过往。每一环的相扣，皆需有迹可循，确保每一步的发生皆能与周遭细微之象相契合，无丝毫偏差。
仰卧，趴伏，血坠，夜间，腿根擦伤，金沟的红肿，以及...
魄门大开。
“原来如此。”沉思须臾后，她低语轻叹，眼睫颤动得如风中摇曳的枯叶，双手渐渐紧握成拳，指尖亦深深嵌入掌心，双唇微张，似要言语，但最终泄出的只有一声低沉而压抑的呜咽。
裴青霄见她神情不对，眼神骤然凝重，他望着眼前女子垂头丧气的模样，轻声询问，语气充满担忧，：“怎么了？你想到何事？”
顾失月强压下内里的心绪难平，竭力让语调平稳，缓缓陈述起对事发的推断：
“不知是幸或是不幸，五月初一当晚凶犯意图强侵白禾，初时却未能得逞，如此便可以说明，为何白禾大腿间会有擦伤，她的金沟表面红肿却并未破身。凶犯没能完成手头之事，是因为他意识到他制造的动静，似是被人觉察。夜色幽深，他不确定那人是否发现了他的行径，故而只能先将白禾勒死，以防她发出声音。而后将其尸首置于原地，迅速逃离事发之地。若尸首被人发现，凶犯得知消息便会直接潜逃；而若没有，他则改日再将其妥善处理。于是，五月初二的夜里，没有听闻风声的凶犯试探性地回到原地，见白禾尸首仍放置于地，顿觉安然。”
顾失月停歇片刻，似是整理头绪，复言道：
“旋即，他连忙将尸首带到野林中。可此时，他却再次心生不轨，意欲和奸白禾。但尸体经过整整一日的静置，躯干早已僵化，身体下部难以开合，无法供凶犯长驱直入。然而凶犯仍未放弃心中的恶念，于是...”忽而，零碎的话语哽在喉头，难以诉说，也难以吞咽。
于是，他将白禾僵硬的尸首摆弄至趴伏之态，开始肆意在她的魄门处，宣泄兽·欲。
“不必尽述，我已知晓。”裴青霄满眼忧虑，轻声打断了顾失月，听着她渐嘶哑的声音，他不愿她再继续诉说此等惨烈；自己心中也不免惊骇，喟叹于人性之劣。
白禾身陷红尘，铅华洗尽，日夜歌舞，却没有一曲出自本心。所得酬劳，唯余寥寥握于手间。瑶春池的一方楼阁，仿佛装下了她一眼望得到尽头、被明码标价的一生。及笄之年，更是遭此劫难，殒于野林，身躯残破，尽显苦楚。
她无亲无故，无人为她哀歌。她生前被食肉饮血；她死后，老鸨念她，也不过因痛失摇钱之树，而心生惋惜之情。衙门亦不还其公道，不顾其死，不恤其痛，其冤魂于尘世苦苦挣扎，而凶犯犹自逍遥法外，快活自如。
世言生命无贵贱，此乃世间最大的谎言。
“她不过….十五年华。”顾失月轻轻掩面，双肩颤抖，失落之态尽显；哽咽之声，断断续续，双眸泛红，眼前之景已然朦胧。
望着面前人颤栗不堪的模样，裴青霄缓缓伸出手，想要轻抚她的肩头，可片刻后，他还是慢慢将手缩回，无奈叹息：“这便是当今世道，世态炎凉，丑相毕露。王公贵族的雀鸟一旦失踪，都能引得衙役们即刻倾巢而出，不遗余力寻觅其踪迹。然于此地，人命关天之事，不过半月之余，众人便已惫懒，不愿费心思，亦不愿再为其奔波劳碌。”
顾失月悄无声息地拭去眼角泪光，她微微抬起头，面色苍白犹存，静心调整错乱的呼吸后，正色道：
“日后还有很多时间悼念她，但不是现在。每过一刻，恶人便逍遥一时，万不可令其逃脱，无论如何我定会查清真相，以慰其在天之灵。”
裴青霄惊异于她转变状态之迅猛，上一秒仍哀思千万，愁绪尽显的顾失月，下一刻便回到了犀利模样，随即开始解析梳理现有的线索。
看见对方在愣怔，顾失月有些不满地在他眼前晃动着手指：“勿要走神，此案耽误了三个月，我们须得抓住每一处细枝末节，它们都可能带来指引。”
裴青霄抿唇点头，不经意地瞥看着顾失月，心境亦止不住变迁。
顾失月见他已回过神来，便接着道：“我今日行于街头的时候注意过，这闲云县小路繁多，深巷犹存。有些巷子两边皆为铺面，夜里无人，自是行不轨之事的最佳之处，凶犯或许将其掳至巷中意欲作奸犯科；那他停止手头的举动，定然也是察觉了有人声的动静，才会想着即刻离开。如果说最有可能半夜还在街头游走的人，那么一定是...”
“更夫*。”二人异口同声。
衙役一直认为野林是白禾被谋害的第一场所，殊不知郡县巷中才是凶犯初次犯法之地，因此自然没有质询过更夫有关当天夜里异常动静的事宜，最多也许只是询问是否有人见过白禾，更夫夜里打更，常遇野兽之动静，亦不曾将异响与此等事端相联系。
白禾的尸首被凶犯丢弃于原地整整一日却无人发现，更加说明了当晚听到声音的人，没有进行仔细查探，而是将其抛诸于脑后。
“郡县之地虽广饶，然符合凶犯作案之需的深巷却寥寥无几。第一，此巷无论昼夜，皆行人稀少。第二，周遭铺面房屋，夜间更需空无一人。第三，此巷幽深适度，正街之上难以窥其深处，然夜幕之下，其中声响却可被人听闻，意味着不可过于曲折蜿蜒。”顾失月数着手指陈述。
她接着道：“我们先缩小地界，详查哪些巷子最为可疑，继而寻觅巡逻此等区域的更夫，如此方可增益效率，亦防止被错误讯息所迷惑。若更夫提供的线索吻合，才能佐证前番诸般推测。”
顾失月复拾起桌上的木镯：“这条线索也不可断，这很可能是唯一与白禾相关相亲之人，虽不知其为何无论白禾生死与否皆未曾显露踪迹。但我有预感，此人至关重要，务必寻出，且需厘清其与白禾之间的关联。”
*谯楼：类似城门上的瞭望塔，兼具报警报时的功能，在文中特指更夫们所聚以及把守的地方，立于城内并非城门上。
*更头：顾名思义，更夫的头儿
作者有话说
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第10章 极恶之人，务必伏法
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