“名字？”
“……”
“等级？”
“……”
“精神体？”
“……”
“好吧好吧，我也觉得都是废话。”
穿白大褂的女人将文件扔到一旁，将腿搭上桌板，懒散地说：“说点儿实在的吧，你现在感觉怎么样？虽然血液检测和扫描结果都显示没什么问题，但毕竟也是喝了嗜肉兽幼崽的血——”
“什么？”澍转过头，因为昏睡太久，嗓音听起来有些哑。
但至少是进步，这还是她醒来后第一次正眼看自己，女人抱臂笑道：“你不记得了啊？”
澍瞥了眼她的胸卡，白塔特级研究员，贝林博士。
研究员，和罗兰的母亲一样，她想。
虎视眈眈地沉默了一会，澍应了声：“嗯。”
“这好办。”
贝林伸臂在杂乱的桌面上一通乱找，摸出个黑色遥控器，“哔”的一声，病房内的显示器便开机投射出白色的光屏，“这次托你的福，我拿到了两个珍贵的**样本，作为回报我可以偷偷给你看当时的录像，不过你也得答应我，别再砸药瓶了。”
她笑眯眯地抱怨：“看到地上那瓶被你砸烂的向导素了吗？纯度99%，净度达到了70才能有这种质地，团长级别才有资格申请，一年都产不出两瓶，分发下去都得稀释成好几份儿用，这要是让别的哨兵瞧见了，得跟你拼命。”
说完又自己一摊手：“虽然也未必打得过就是了。”
向导素？澍不动声色地盯着她，没做任何表示。
“好吧，我懂。”贝林耐心笑道：“你不信任我很正常，我可以先给出诚意。”
紧随话音，显示屏上播放出灰白画面。
铁色天穹，厚重雨雾，耀眼的光网，焦灼的残骸。
聚集的畸变种，螺旋塔楼的上方，数十只形如肉瘤的嗜肉兽肉胎从天而降，幼兽在半空中冲破胎膜，如炮弹一般砸落，将那些仍保留着人形的畸变士兵们吞吃入腹，然后开始迅速成长，变成一种难以形容的恶心怪物。
“这是我们从未见过的新型变种。”贝林讲解道：“虽然嗜肉兽的变种很多，但本质还是哺乳动物，像这样以成胎的形式离开母体，正常情况应该会在破膜前就窒息而死。”
“而且根据我们的研究，嗜肉兽虽然食谱单一，主要以人类为食，但它们并不喜欢捕猎畸变种，在有选择的情况下，它们会优先捕猎正常人类，其次才是保持人形相对较多的畸变种，至于畸变超过百分之五十的个体，它们宁可饿着肚子也不会吃。”
“这其实是一群挺挑食的家伙。”她口吻古怪地下了结论。
澍微微皱眉，看回显示屏。
画面中她正站在幼体嗜肉兽包围的中心，赤手空拳。
那时她明显处于兴奋期，她的手刺进嗜肉兽还未完全硬化的表皮，爪子划破柔软滑嫩的脏腑，腥臭无比的体/液喷溅出来，即便这样这些野兽依旧不会死，它们的生命力旺盛得惊人。
“正常嗜肉兽的成体，身长约两米，体重在180-220公斤之间，雌雄个体无太大差异，这种物种的诡异之处在于，它们的基因里拥有很多远古生物的基因片段，简直是个**基因库，也因此动不动就会冒出几头变种，有的甚至都看不出是同一种类。”
“不瞒你说，我们至今都无法明确判断嗜肉兽究竟算是异种，还是一种新进化的生物，我早就想抓几只幼体来解剖了。可惜嗜肉兽一出现就是一群，幼体更是受到严密保护，别说抓了，光是看一眼都难……”
耳边是贝林的絮絮叨叨，画面中是纯粹的、野兽与野兽间的搏杀。
澍甚至还记得一手捏爆嗜肉兽核心的触感，那团搏动的、温热的肉块，在五指间轻轻一拢，啪——就碎开了，肌肉失去弹性，变成糜烂的碎沫，血液涌出来，从指间淌落，一点点失去温度。
澍眉心皱紧，从那荒唐的记忆中抽离。
玻璃外，贝林不知何时已经站起，正聚精会神地凝视着她看过不知多少遍的画面，显示器的光影透过玻璃映照在她的眼镜片上，她的瞳孔缩紧，兴奋震颤。
在她的镜片上，画面模糊闪动，那些速度极快的变种幼体分散开来，从不同方向往驱散中心的塔楼上攀去。澍追赶在后，以猎食者的姿态咬住猎物脆弱的脖颈，拽住它们的腿，一撕、一扯，猎物的核心便连同脊椎一起被抽离，内脏滑落，在地面摔成一滩烂泥。
“多美妙啊……”贝林愉悦地感慨：“你的身体简直就像一具艺术品。”
澍只感觉到恶心。
掉落的内脏，被腐蚀的地面，匆匆赶来的人影，这段自街角监控拍摄的视频画面到此结束。
贝林叹出一口气，重重坐回她的靠背转椅里：“后面的我就没法给你看了，得保密。”
“不过我能跟你保证，其实没差多久，之后你就昏迷了，跟着被送到我这儿，整整睡了四天。在这其间我为你检查过身体，除了高得早该狂化的精神污染浓度以外，肌肉精壮、骨骼强健，强壮得像头嗜肉兽，消化系统更是一等一的好！”
这些描述可不像是用来形容人的。
就像她所处的这间房里的布置和残留气味，比起病房，更像一间解剖室。
澍垂眸看了眼身上单薄的‘手术服’，四天时间，足够她被解剖几个来回。
“说起来，关于你的精神体……”
澍看向她，贝林挑眉笑道：“别奇怪，双子塔毕竟还是我的地盘儿，灯塔的人偷偷摸摸跑到禁闭室给你做检查，瞒得住别人也瞒不住我。律那家伙以为把你扣留在外城就能挡住主城的手脚，怎么可能？明明都当上审判长了，却还是这么天真。”
“——噢，说回你的精神体，实在是非常有趣。”
澍露出莫名的神情。
贝林俏皮地冲她眨眼：“罗兰把你藏起来，就是因为这个吧？”
这里的每一个人都认识罗兰，澍敏感地想，但罗兰说，不要相信‘他们’。
“我懂我懂，你不用开口，听我说就好。”
贝林脚尖蹬地，让转椅旋转起来：“虽然我只负责研究异种，但灯塔干活儿的逻辑我可是很了解的。我估摸着啊，照他们初期的检测结果，你应该是被归为了古早的‘残次品’。”
“但是呢，我认为你的身体素质之所以与现任S级哨兵相当，是因为东雲的精神体是美洲豹，独行动物，而按照视频里你的攻击方式和融合形态看，你的精神体明显是犬科动物，大概率是狼。”
“问题就在这里，要知道狼作为一种拥有明确阶级意识的群体动物，可不会选择单独捕猎，就像嗜肉兽，个体未必是最强的，但如果是一群呢？狼群之间，会通过嗥叫和信息素互相交流，在金字塔型的阶级制度下，头狼便是整个狼群的绝对王者。”
转椅“咔”地停下，贝林起身清了清嗓，像演奏家一样开口道：“接下来是我个人的猜测。”
“你的确就是战争兵器计划中唯一成功的双S级哨兵。灯塔现有的设备之所以检测不出你的精神体，很有可能是因为罗兰在你身上施加了某种‘限制器’，否则以你现在的精神污染值，都足够S级哨兵狂化两回了，但你却还能保持理智，这解释不通。”
“哨兵的强悍之处除了身体素质，更重要的就是精神力的实体化，与精神体的融合程度越深，哨兵的潜能就释放得越多。在‘封印’精神体的情况下你的战斗力都已经足以媲美S级，那么一旦你解除了‘封印’，双S级的精神体——会是什么样？”
贝林兴奋道：“所有哨兵的精神体都是凶猛的掠食动物，所有哨兵都会通过生物信息素感知彼此，你在驱散中心上所释放的信息，一定已经被她们所感知！呵呵呵……已有的族群，同样强悍的顶级掠食者，加上你，天生的领袖，双S级的狼王，将你们放在一起，会发生什么？”
“——你究竟会成为那个拯救者，还是破坏者？”
“啊，我明白了，这才是罗兰把你藏起来的原因——她怕你。”
她怕我？
‘我下车时她睡着了，现在她不敢跟过来，她怕你。’‘但，是我亏欠她，也亏欠你。’‘每一个人，也包括你，你是自由的……’
记忆中的画面闪过脑海，澍的目光猝然冷厉，一个个只会夸夸其谈，她们根本不了解罗兰！
贝林似乎完全没注意到她释放的杀意，兀自说道：“褚宁肯定也意识到了这件事，哈哈哈……”
“这几天主城的人肯定为了你而焦头烂额，到底该怎么办呢？是拉回灯塔实验室从头到脚研究个遍，还是把你放在双子塔里暗中观察？”
她兴奋得十根手指都在飞舞，俨然像是发了狂的科学怪人：“——没有双子塔的屏蔽设备镇着，你就是个行走的定时炸/弹。”她幸灾乐祸地笑，“但双子塔也未必就是安全的选项，纵虎归林，放狼入群，一切还会维持在旧秩序之下吗？哎呀呀，你可真是个烫手的家伙啊。”
澍意识到，这个人其实并不是在对她说话，而是在跟某个不在这里的人隔空对话。
——疯子。
人类基地里的人，或许都是疯子。
澍想，无论如何，我得先从这个鬼地方出去。
片刻安静，通讯音响中的电流滋滋作声。
“那是黑环。”澍指尖一顿，余光看向玻璃外，贝林不知何时坐回了她的转椅，神色恢复常态，与刚才判若两人，“早就听说褚宁弄出了这玩意儿，没想到她真舍得拿出来用。”
澍想起那个女人所说的话，指腹划过黑环边缘，以她的触觉都几乎感知不到‘缺口’的存在。
她试探地问：“它会爆炸？”
“当然，小可怜儿，这玩意儿可是用‘火种’做的。”
澍当即坐直，她不知道那个女人现在在哪，但是控制器很可能还在她的肚子里。
贝林敏锐地发现了她的异常：“怎么，是不是有人跟你说过什么关于这东西的‘使用说明’？”
“控制器。”澍低声道：“黑环被激活，超出信号范围会爆炸，控制器在她那里。”
贝林“噗嗤”一声笑了：“你被骗了，宝贝儿。”
“是啊，我怎么能把她给忘了呢——神圣的贵族、主城意志的代行者、坚不可摧的帝国之矛。”
贝林看向正对两人的屋角监控器，抬手致意：“虽然我不知道黑环的具体设计，但至少它不会因为信号消失而爆炸，褚宁做东西可不会这么糙，控制器更不可能在双子塔。不过这倒是符合那位嗜血蜘蛛的做派，啊哈，只是一个小小的玩笑罢了，我可没有半点对您不敬的意思啊，尊敬监察局局长大人。”
※现在可以公开的情报：
嗜肉兽幼崽：血液具有腐蚀性，为整个族群所保护。
向导素：从向导身上提取的药剂，一定程度上可以缓解精神污染，但无法代替真实的精神疏导。
精神体：哨兵向导精神力具象化的形象，通常是某种动物，与产生的动物形象与本人的性格相关。
作者有话说
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第11章 chapter11
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