那个男孩畸变了。
他的人类形态一直维持到最后一刻，直至子弹穿过他的头颅。
他与安然的情况几乎完全一样，血液中气味的改变仅仅发生在死亡当下，他在死去的同时体内基因迅速改写，躯体形态随即变异。
唯一不同的是他畸变的时间符合四十八小时定律，而且因为头颅被射穿，他的畸变并没有向上延伸，而是顺着受伤的手臂虫化到脖颈处，接着便转向下半身，又因感染时间太短，最终只完成了三分之一。
他的两条手臂都变成了虫腿，胸口也已硬化成褐色的胸节，腹部膨胀大半，当中两条新生的虫腿刺破上衣，新转化的腹囊还没来得及甲壳化，呈现柔软透明的薄膜状，能看清内里在变化中途戛然而止的人类内脏。
不远处的男人直愣愣地看了许久，然后一歪身，剧烈呕吐起来。
“畸…畸变了……”
“是他受伤了！他被虫子咬到了！”
“走开！你、你身上也有——”
“我没有！”
“别动，后退，快退开……”
刚才还聚集起来寻求庇护的人群，又再度散开，远离彼此。
澍看了过去，从她的角度恰好能看清那具半人半虫的尸体。
——这就是畸变。
迅速、隐蔽、毫无道理，就像往土中加水，混合成泥，皮肤的界限、物种的界限，一切都不存在了，毫无道理的世界。
“所以，还有其他人也和我一样？”酸雨淅沥的傍晚，窗外寒风中已不见一丝光亮，木屋里，塘火映照在两人脸上，澍将一杯烧好的茶水倒进不锈钢杯里，递给罗兰：“分不清现实和幻觉，总是这么…混乱？”
门边，树杈做的衣架上挂着黑色雨披，水声滴答，滴答，伴随着荒原中，不知名的野兽嗥叫。
“是啊，不止是你，是我们。”她说。
我们。很陌生的词，好像她曾经属于群体，如今却只认识罗兰一个人。
澍看向她：“因为污染区？”
“不，因为这个世界。”水汽氤氲，罗兰抬起头，火光倒映在她右眼的瞳孔，像在更深的地方燃烧，“这个毫无道理的世界，让每个人都在发疯。”
澍仰起头，防御墙上空那团正在聚集变大的虫影，就像一团即将震响雷鸣的雨云。
她有一个糟糕的猜测。
这些异种虫子具有意识，它们能够像人一样交流，能够协同作战，甚至很可能听得懂人类的语言，这群虫子就像一支人类部队，它们不是来繁殖产卵的，一定有什么信号把它们从西北基地带了过来。
澍的心脏微紧，频繁闪回罗兰的相关记忆令她大脑锐疼。
在西北基地，她忽略了什么？
-“……我们这次的目标，重启驱散仪……”
-“哈——运气真好，驱散仪塔楼上没虫！”
-“不见得是好事。”
-“什么？”
-“说明它们，已经会设计陷阱了。”
虫子…陷阱…幸存者…罗兰……
脑海中声色纷乱，澍的呼吸变得愈发急促，“我们发现异种一直在进化”、“不仅仅是动物，甚至是昆虫和植物”、“那样的速度，已经远远超过了人类的想象”，罗兰的声音响起又沉寂，尽管她不愿承认，但脑中却已经浮现出一个冰冷的可能：
异种正在有意识地猎捕人类，它们很可能，吃掉了罗兰的基因。
呕吐的男人吐尽了胆汁，筋疲力尽地跌坐下来，他看着纷纷远离的人群，心中的不安无限放大，声嘶力竭叫道：“别走！我没有、我没有被咬过，我可以证明！长官，我可以证明的！”
他一边祈求一边脱掉上衣——外渗的血迹来自擦伤，的确没有咬伤的痕迹——可人们依旧对他避如蛇蝎。
“立刻检查所有人，”拉弥亚不曾侧目，果决向弗吉尼亚下令道：“身上有伤者，一律就地击毙，哨兵小队除外。”
“什——”前一秒还围拢在她身边，竭力保卫着指挥官和人群的城防兵们瞬间愣了神。
他们是战斗在前线的人，身上怎么可能没有伤？
是，有部分队员是被虫子所伤，但那并不是咬伤！
城防兵小队长竭力压制着话里的颤音：“我们一直在进行隔空火力压制，没有……”
拉弥亚转身，视线穿过瑟瑟发抖的人群，直视那个紧握突击步枪、身材略显瘦削的女人。
与她实际的年龄相比，她的外表显得有些过于老成，眉心川字让她看起来总好像不大高兴，干活儿的时候偶尔会收回扣，名下共有过三条举报信息，没有伴侣，贡献值和存款都很低，经常‘贿赂’后勤部，申请的补助全贴给了手下的菜鸟们，于是个个都比她看来强壮得多。
那女人满脸尘灰血污，浑身紧绷，手腕因太过用力而微微发抖，手指幅度极小地在扳机上下活动，她的枪口正对着那位临时指挥官，倾斜向下，对准腿部。
“布莱滋准尉，”拉弥亚冷漠地看着她，清晰道：“你已经听清了我的命令，请立刻执行。”
布莱滋张着干裂的嘴：“为什么、为什么哨兵就可以除外？”
拉弥亚道：“因为她们不会畸变。”
布莱滋激动地瞪着她：“不会畸变？难道狂化不是畸变吗？那和畸变有什么区别！只是因为她们比我们更有用，她们价值更高而已，不是——”
拉弥亚打断：“执行命令。”
哨兵小队随即做出了对战姿态。
布莱滋一愣，她的枪口竟不知何时瞄向了指挥官的头。
“队长……”“队长！”……“布莱滋队长！”
她的队员们看着她，叫着她的名字，每个人都很狼狈，每个人她只凭声音和轮廓就能认清。
城防军大部分人是不出墙的，防御墙巡逻、基地出入口值守，那都是少数精英才能干的活儿，与他们这种新兵菜鸟小队无关。他们日常要做的只是给精英们打打下手，在城里维持秩序，干点脏活累活，然后装模作样地站站岗，不时挨点骂。
谁让他们是只敢躲在墙后的没出息的家伙。
其实也很正常，毕竟他们这些人从‘蜂巢’出来的时候就已经被筛选过了啊。
他们是一群平庸的人，入队时平均成绩是D，她这个队长披星戴月、拼死累活，跟这帮小混蛋们斗智斗勇了大半年，才终于在中期考核把小队的平均分拽回到C，位列所有城防军小队的倒数第十八名。
啊……真该死。
上回射击输给邦妮，答应过生日要放她一天假期，他们把买胡萝卜蛋糕的钱都凑好了。
杰西那小子还欠我半瓶酒，马吉昨天的训练偷溜了，连本带利还差着二十圈负重跑，还有宿舍里的上下床也刚加固好，省得他们隔三差五就掉下来——这帮人睡姿到底是有多差！
虽然他们是被动选择了墙内，但她一直认为这样就挺好。
什么人类的未来啊，希望啊，梦想啊，热血啊，不是那些不好，只是、没有必要。
小崽子们还太年轻了，十六七岁，毛都还没长齐，屁都不懂，成天叫唤着有多羡慕联邦军和哨兵团，甚至妄想辞掉编制去加入佣兵队！呵，等到我这个岁数就明白了，没什么比每天都能全须全尾回到家，躺倒在自己的床上更好的事了。
……真该死啊。
上一秒她居然还在庆幸是这个时候遇到了异种入侵。
看吧，她的小队第一次对战异种，全员存活，还保护了那么多人！
看吧，他们根本不弱，蜂巢的判断根本不是百分百准确，他们不是废物——
“移交武器，脱衣服检查。”布莱滋垂下枪口，沙哑地说：“布莱滋小队全体，执行命令！”
士兵们面如死灰，发不出声音。
方才还抱有一丝侥幸的平民们，则嚎叫起来，抱头痛哭。
旁观者的视线安静而淡漠，远处的枪击炮火、燃烧灰烟，近处的哭声与死寂，混沌地传入耳膜，拨动她过于敏锐以至脆弱的心弦。
澍想起很久以前，她问罗兰：“人类基地是个什么样的地方？”
“就像个蜂巢。”罗兰说，“人是一种很脆弱的动物，所以必须聚集在一起才能活下去。”
“人类基地是伟大的庇护所，我们用了很长的时间，付出了极大的代价才走到今天，它并不完美，只是因为我们现在还没有足够的条件，所以我们每个人都得找到自己的位置，像一颗齿轮嵌进这台巨大的机器中，然后活下去，让这个族群活下去。”
澍问：“需要多久？”
罗兰笑笑：“不知道，也许需要很久，很多代人。”
澍说：“听起来很无望。”
罗兰沉默了一会，没有反驳，只是说：“是啊，也许这就是你离开那里的原因。”
.
人群很快被分成两拨，城防小队在对侧，身后是半数平民，另一侧是检查无恙的人群，哨兵队拦在中间，如一条生与死的分界。
方才检查中零星争辩求饶的话语都消失了，审判庭门前唯有死寂，哨兵们的脸色也愈发凝重。
颤抖和眼泪紧贴在后腰上，弗吉尼亚掰开了女孩的手，走上前去。
他们中间，仅剩两个人还未接受检查，她叫退队员：“我来吧。”
所有人看向了那个伏地不起的女人。
弗吉尼亚轻拍她的肩，引来更大的颤抖，于是她只能让人把她拖到一旁，女人嘴里含糊不清地喊着“伟大的罗兰”“火种”之类的话，不多时又被拖回来，放进能活下去的那一边。
不知为什么，这一幕看起来就像荒唐的电影画面，毫无道理可言。
在这正中，拉弥亚向弗吉尼亚摊开双手，她实在无可检查，甚至连靴子上都没溅到一滴血。
两拨人就这样彼此对视着，有人在愣神，有人在拥抱，有人涕泪四流，有人浑身颤抖。
士兵们都没有发出声音，直到弗吉尼亚走到他们面前，郑重地行了一个军礼。
“人类感谢你们的牺牲。”
话音刚落，一个年轻的寸头城防兵“哇”一声就哭了，站他身边个头稍高、模样混不吝的女兵不耐烦地锤了一下他的后脑勺，骂道：“闭嘴马吉，哭个屁啊，别给我们队丢脸！”
身旁的人笑起来，叫起彼此的外号，数落对方还欠什么没还，然后他们相视一眼，在队长布莱滋的带领下整齐地还以军礼：“愿你们……走得更远！”
——愿你们走得更远，愿人类迎来光明的明天。
其实还有些话，但她决定放在心里。
之前在分配任务的时候，很多小队都觉得这回来审判庭执勤是个大臭活儿，一边是说不定什么时候就会‘爆发变怪物’的杀人哨兵，一边是愤怒的围观人群，他们夹在中间，肯定很惨，所以最后她才能佯装不在意地说“既然他们都不干，那我干吧”。
这还是她第一次亲眼见到活着的哨兵，不是画片，不是海报，不是电视画面。
她很想为罗兰做点什么，也很想能和她们说上话，可惜憋了那么久，也没能说出口。
也没什么，她只是想说，当初就是因为听到了你们的故事，我才决定成为一名战士的，虽然，只是个没出息的家伙，也只带出了一队没出息的家伙，但是，谢谢你们啊。
弗吉尼亚轻轻垂下眼睫。
——噗嗤！
一截黑褐色的口器刺透军服，鲜红的血喷涌如注，迅速在身下汇成一滩血洼。
布莱滋愕然转头，对上一只半身畸变的‘虫人’。
“不要——”绝望的眼底溢出泪水，浸没在血色中，她的喉头滚动尖叫，却没能发出半点声音：“不要......我不想死！”
嗡嗡的震翅声顺着那条贯穿她身体的肢节传进脑海，成为她最后听见的声音。
畸变种们接二连三完成变异，好似某种快速蔓延的病毒，它们形态不一，像随机选择人类与大水蚁基因糅杂出的劣等试验品，有的两足行走，有的生有八条腿……
眼前一片混乱，枪声密集地响了起来。
不多时，清理结束了，也许是因为及时分隔了人群，也许因为热武器交到了哨兵手里，这次的战斗效率很高，也避免了遭到二次感染的风险。
但那些活下来的人依旧崩溃了，他们跪坐在尸体前，不知自己在为什么而哭。
弗吉尼亚走到拉弥亚面前，听见她说：“你们拖延了时间，这就是后果。”
——就像一台没有感情的机器，敏锐、高效，绝对理性的化身。
这是不久前，团长私下对这个人的评价。
当时她其实有些不信邪，觉得八成是夸大了，毕竟那些主城的上等人总是如此，仿佛永远理智从容才看起来高人一等，只要让他们见一次异种，就都老实了。
这位面容清隽，温和爱笑的上尉终于冷下了脸，显露出在墙外身经百战的军人应有的锋锐与戾气，她直视拉弥亚，沉声问道：“您刻意走出审判庭，是为了在这场袭击中将他们当作试验品进行观察，对吗？”
拉弥亚平静回答：“是的，上尉。”
弗吉尼亚咬牙道：“那么您得到满意的结果了吗？”
“首先，你应该称呼我为长官。”拉弥亚斜倾右腕，两指轻轻扯动手套，将因执枪而皱起的皮面整理平顺，而后掀起眼帘：“其次，作为你的长官，我无需告知你我的目的与结果。”
“最后，我需要立刻与你们团长取得联系，你最好一秒钟都不要再耽误，上尉。”
成为拉弥亚的狗就像呼吸一样简单。[猫头]
※现在可以公开的情报：
酸雨：末日后受污染的雨水，对各种生物均有害，不可饮用。
污染区：也叫灰雾区，成因不明，内部具有古怪的波动，会影响人的神智，使人产生幻觉、精神失常，曾有人说在里面听见过无法理解的呓语声，还看见许多难以名状的怪物。
普通人类禁区，只有哨兵向导可以进入，但时间也不能过长，否则将引发狂化等副作用。
防御墙：环绕在中央基地的百米高墙，由金属筑成，非常坚固。
波频驱散仪：可以向外发送不同频率的超声波，扰乱异种的感知，以达到屏蔽或隐藏自身的目的。
异种：末日后产生的变异生物。
蜂巢：孕育、筛选基因和教育孩子的地方。
作者有话说
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第6章 chapter6
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