我在熟悉的黑暗中睁开双眼，身上那件破旧的女仆装还没脱下，凝结的血块黏在皮肤上，难受极了，刺鼻的味道更是让我皱起眉头。
帐篷外，我能听到两个人沉稳的心跳声。
我推开石棺，映入眼帘的是洛斯那宽敞帐篷的顶篷。和六个月前一样，帐篷沐浴在柔和的蓝光之中。
“晚上好。”
“晚上好，姑娘，快，拿着这个！”洛斯递给我一个带盖的银质酒杯。新鲜血液的气息瞬间勾起了我的渴望。我揭开杯盖，一饮而尽。
这血的味道比我平常喝的甜多了。毫无疑问，这是人血，还带着一丝特别的味道。一种奇异的力量在这血液的精妙生命力中闪现，带着些许狡黠，却并无恶意。这是我自初拥以来尝过的最上乘的人血。
“是宾格尔的血？”
“是的，他自愿的。他说他想为解除诅咒的药剂出份力。看来这对他来说意义重大。”洛斯边说，边喝完了第二个酒杯里的血。
“洛斯……”
“是我的过错让你受了伤，所以今晚我诚心把我的血给你。就当是放一天假，或者一夜假，随便怎么说都行。”
他喝完的时候，我站起身来，打量着自己。我已经痊愈了，但还是很虚弱。今晚最好别和任何人动手。
“我接受你的好意。谢谢你，洛斯。”
我喝下了第二杯血，那是满满的一杯钢铁、山脉与力量的象征。虽说远不及昨天喝的血那般强劲，但也十分 potent 了。
“谢谢你，洛斯！味道好极了！”
“那是自然。好了，姑娘，我们得谈谈你的第一个追随者。”
“我的附庸，道尔顿。”
“对。那孩子和我达成了协议。我需要有人帮忙打扫花园，跑跑腿，我校准步枪的时候帮我看着点。他可以胜任。我还希望他能让你的狩猎更轻松些，把事情都处理得顺顺当当。”
我转向道尔顿。
“这是个非常好的提议，女主人，我在别处可从来不敢奢望能有这么好的职位。”
“很好，那就这么定了？”
“是的，就差你，呃，可以说把这协议敲定一下……”
“什……什么！？”
“……通过喝他的血。”
“当然！哈哈，没错，这是自然。”
洛斯心领神会地对我笑了笑，然后离开了帐篷。
“那么……”道尔顿说。
他似乎把气氛弄得有些尴尬。这不过是协议的一部分罢了！虽说我们一周前才认识，但也得完成这个必要的步骤……
我走向道尔顿，他顺从地歪过脑袋，我抱住了他。
他身上有肥皂、阳光和酒的味道。倒也不难闻。我舔了舔他的颈动脉，缓缓咬了下去。
啊……这种感觉很奇妙。
我赶紧舔舐伤口，然后放开他。
“女主人？”
“没什么！现在，我真的得去洗个澡了。有水吗？”
“几百码外有条河。我可以去打些水来给你烧热了洗澡？”
“傻附庸！那得花老长时间了！我直接去那儿就行。我不需要热水。冷水能帮我清醒清醒！还能锻炼意志呢！”
我走出帐篷，立刻碰到了洛斯，他好像在等什么。
“阿丽亚娜？”
“我要去洗澡！”
“我们还有些别的事要商量……”
“洗完澡再说！现在，河在哪儿呢？”
“你……要去河里洗澡？”
“当然不是！你当我是野蛮人啊？等等……哦哦哦，当然了，谢谢你，洛斯！”
我真傻，就这么出去了。我回到帐篷里，把我最爱的茉莉花皂和干净衣服堆在铜盆里，然后把盆拖了出去。
“好了，我走啦！”
“阿丽……”
“怎么了？”
“……河在另一边。”
“哦哦哦，谢谢，回头见，洛斯！”
我拖着盆子在灌木丛中艰难前行，中途只摔了两次，还撞到了一棵树。真不知道是谁把那棵松树栽在路中间，太蠢了！要是让我抓到那个捣蛋鬼！哼。
河水很浅，我只需要把盆子拖到河边，把东西拿出来，把盆子装满水，然后把它安置在一个幽静的小树林里。我跳进去，开始脱掉那件破制服和剥落的红色血块。啊，在这儿真是太舒服了。我可以享受月光、河水、泡泡肥皂，还有微风拂过皮肤的触感。繁星照亮了夜空，而“寂静守望者”那柔和的光芒则证明着它永恒的守护。色彩与声音交织成一曲既复杂又充满生机的混沌交响乐。这夜晚如此美丽，且只属于我。
我尽情享受着这一刻，回想起昨天的事。
洛斯说得对，我们有很多事要商量。我得告诉他我看到的幻象。他是我的朋友，有权知道我所见的一切。
昨天经历的事情真的很奇特，我似乎获得了一种不一样的体验。那是一种难以言喻的感觉，就像打开了一扇从未见过的门。
我突然停下，意识到自己的思绪有些飘远了。我在浴缸里往下滑了滑，试图让自己更放松一些。
我一直以为自己对很多事情都有了解，但昨天的经历让我明白，还有很多未知等待我去探索。
我放下手，静静地享受着这片刻的宁静。
过了一会儿，我穿好衣服，头上裹着毛巾，拖着澡盆，往营地走去。
嗯，这既让人放松又让我想了很多。过去几天的许多压力都从我的肩头消散了。
虽说如此，有些事情还是自己知道就好。
没过多久，我就回到了马车那里。我只摔了一跤，又有人在路中间种了一棵该死的松树！到底是谁会干这种事啊？
三个人在小空地上等着，不过我能看到周围还有其他篝火，也能听到远处传来的声响。我向他们挥了挥手，结果马上就脸朝下摔了一跤。
呸，这森林里的地面太不平整了！简直难以置信！
“她怎么了？”我听到有人小声说。
“她喝得烂醉如泥。”我的朋友回答道。
“斯科拉格的洛斯！我不允许你这么说！”
“说英语，亲爱的。”
“那我就明说了，我觉得你这毫无根据的指责……太离谱了！”
“抱歉，现在我们得和我们这个欢乐小团体的最新成员达成协议。”
“谁？”
“我！”新来的那个人怒气冲冲地回答道。
我走近些。这是个男性。
阿丽亚娜，观察入微啊！
不过这对我也没多大帮助。
“呃……”
我转向道尔顿，他碰了碰自己的鼻子。等等，是味道有什么问题吗？
……
好香啊！多美妙的香味啊！啊，我想起来了！
“嗯……”
我费力地皱起脸。
“嗯嗯嗯嗯嗯……”
其他人似乎都一脸茫然。哦，等着瞧吧。
“嗯嗯嗯啊！西诺阿德！”
“是西尼德！西尼德，你这个无礼的丫头！”
道尔顿和洛斯都从这个新来的人身边往后退了一步。
“你说什么？”我微笑着说。肯定是我听错了吧？自从我们见面以来，我一直都很有耐心、很有礼貌啊。
“你对目前受到的待遇有意见吗？”
西尼德左右看了看，意识到其他人都不愿意帮他摆脱现在的困境。
“我想是我太着急了。”
“没关系，塞内拉德，我把你的名字念错是我的不对。我保证以后不会再念错了。”
西尼德怒目而视，但什么也没说。真是个脾气暴躁的家伙。
“我记得我们要讨论他的命运。”
“哦，对！别再分心了。那么，嗯。我们该怎么办呢？我想找个时间喝他的血。”
“呃，我希望你别这么做。”
“嗯！”
我用食指轻敲着下巴。嗯，这听起来确实是个合理的请求。他对我没什么威胁，而且我现在也很饱。啊，可他既有魔力又美味……该怎么办呢？
“除非你把他当作你的朋友，否则我可以喝他的血，但不会杀了他。我们救了这个人，我觉得他欠我们的。而且，不从他身上获取些力量我可就是个傻瓜了。我能得到很多。”
“问题就在这儿，姑娘，我和西尼德谈过了，我觉得要是你咬他，你会把他的血吸干，我们根本没法把你拉开。”
“是这样吗？”
“是的，”西尼德本人说道，“二十年前我来到这片土地，寻找我失散的族人。可惜，一开始我没能隐藏好自己的身份，关于我的传闻引来了可恶的罗兰家族的夜行者！我在他们的力量面前毫无还手之力，他们把我抓走，拖到了阿登森林深处的一个藏身之处。在那儿，我遇到了其他和我一样的人。我得知我们被无情地追捕，而你们一旦尝到我们的血就会发疯。一次吸血几乎总是致命的，所以我们的血被小心翼翼地采集起来，用于制作能让人一夜拥有无穷力量的药剂。一个吸食了我们血液的吸血鬼几乎是无敌的。正如我所说，为了制作这种药剂，我们必须活着，而且只要药剂还完好，我们的力量就不会再生。所以每个俘虏都是一种有限但珍贵的资源。我们一直都被严密看守着。
幸运的是，黎明时分我用强大的幻术骗过了那些人类。等他们发现我的欺骗时已经太晚了。我深感遗憾的是，我没能救出其他人，只能独自逃走……”
西尼德的脸上满是愧疚。他把自己的族人丢下了！唉，我也没资格评判他。
“我偷偷上了一艘前往新大陆的船，以为那儿会是个安全的地方，我可以在那儿计划一次大胆的营救行动。但我错了。人类魔法师成功探测到了我的存在，把我抓走了。很快我就被卖给了你们昨天杀掉的那个人。剩下的，你们都知道了。”
这个利卡恩人紧张地舔了舔嘴唇。
“在被这个家族囚禁期间，我学到了很多东西，我愿意用这些信息换取安全通行。”
“那你是来请求庇护的吗？”
“穆斯泰米克？啊，请求庇护者。是的。”
“那就跪下。”
这个男人气得满脸通红。
我不明白他现在为什么这么愤怒。请求庇护者是要下跪的。这是规矩。本来就该这样。我们站着听，请求庇护者跪着说话，如果达成协议，我们就给予帮助。
他为什么这么仇恨呢？
“阿丽……”
我扬起眉毛看向洛斯。
“他的族人被你们的族人奴役。他默认是他们的领袖。向你下跪对他来说……是种羞辱。”
“这和我们现在讨论的事情有什么关系？他不是请求庇护者吗？我不是在听吗？”
“我明白了……在这种情况下，我请求你看在我的份上，原谅他这次的失礼。就这一次。”
“我……”
我不知道该怎么办。我觉得这个提议让我很不舒服。如果不遵守适当的形式，那这对整个事情意味着什么呢？难道我们要像没有荣誉的野兽一样，这么轻易地抛弃传统吗？
“你的脸皮就这么薄，非得要别人崇拜你吗，吸血鬼？”西尼德愤怒地问道。
直到现在一直笼罩着我的那种迷糊状态瞬间消散，取而代之的是冷酷的本能和共情的消失。
我动了。尽管我还很虚弱，但这次我比以往任何时候都动得更快。我的手掐住了他的脖子。
“啊！”
“阿丽！请等一下！”
“也许形式对我们来说很重要还有另一个原因？也许我们需要它来平衡我们的人性和把你们当作食物的那部分本能？”
“阿丽，求你了。求你了！”
我松开了我的受害者，在我做出更过激举动之前转过身去。
“用信息换取安全通行，是这么说的吧？”
“是……是的。”
洛斯满脸担忧。这个外星人侮辱了我们的协议。在我看来，这让他离背信弃义者的范畴已经很近了。我真想把他的血吸干，但他显然和洛斯达成了协议，这就意味着我不能喝他的血？真让人困惑。也许我干脆杀了他，一了百了……
不，我不能这么对洛斯。毕竟昨晚发生了那样的事。
“我要这个，还有他的血。你的反对对我来说没什么意义。你自己也承认可以从他的血液中提炼出药剂，这意味着肯定有安全采集的方法。不尝一口我是不会放他走的。你必须找到安全获取血液的方法，否则我就自己冒险一试。”
“阿丽……”
“不行！我为了这事流血，还差点丢了性命，一直忍着没吸血，就为了能达成一个妥善的协议。我已经够通情达理了！必须要有鲜血，而且要当场就能喝到，这是协议的一部分。”
“我不知道该如何正确采集血液。之前这项工作是由罗兰家族雇佣的人类炼金术士完成的。”
“那洛斯可以帮你提取血液，保存在酒杯里，等我醒来就能喝。你不在场的时候，我喝血应该是安全的。”
所有人都沉默了。在这件事上我绝不会让步。不管用什么方式，这血我喝定了。
“好吧，夜行者。这太屈辱了，但你让我别无选择。我同意你的条件。用血液和信息换取安全通行。”
这个讨厌的男人气呼呼地走了。我盯着他的背影，随后把注意力转回洛斯身上。
“我们得谈谈。”
他指了指帐篷，我们走了进去。我站起身来回踱步，而他则像个牧师似的坐在唯一的小床上。我不知道该从何说起。这种大事，怎么跟朋友开口呢？
“你为什么要救西尼德呢？你可不是什么心软的人。”
“哦？你觉得我救这些超自然生物太慷慨了？我该更冷酷些吗？”他尖锐地反问。
我停下脚步。
“对不起，洛斯，我想我这话活该被怼。”
出乎我意料的是，他笑了起来。
“原谅你了，有什么想说的就直说吧。”
“啊……我该怎么说呢……”
我向他解释我看到了幻象，并描述了第一个幻象，那个战场。
“是啊，我记得，记得很清楚。那是我第一次真正的战斗。就是在那儿，我的老叔叔斯特鲁姆不小心摔在铁砧上，得了个‘碎蛋者’的外号。”
我没理会这个有趣的小插曲，接着跟他讲那场宴会。我详细描述了那个灰胡子男人。
“对，那是我父亲。没错。他当时可骄傲了。宴会上是不是还有个金发女人？”
“嗯，有，她，呃，一直有一些举动……”
“好了，好了。你赢了。接着说吧。”
我犹豫了一下，舔了舔嘴唇。我确实应该对他坦诚相待。我不想隐瞒这件事。那些记忆属于他。
“你第一次见到阿格娜。她把粪肥扔到了斯凯吉的脸上。”
洛斯审视着我。
“你怎么知道那是斯凯吉？”
“我感受到了你当时的感受，了解到了你当时的想法。在我感知到的短暂瞬间里，你可没想着那个金发女人。”
“我明白了。”他刻意停顿了一下。他知道接下来我要说的，才是我觉得尴尬的原因。
“你和阿格娜相处的时候，我就像变成了你。”
这个爆料让他陷入了震惊的沉默。过了很久，洛斯才再次开口，久到外面的篝火都渐渐熄灭了。久到道尔顿在我旁边的帐篷里睡着了。
“我不太记得她的脸了。我努力想把她的样子刻在心里，可怎么都不像。我发现，用金属来刻画爱人的面容，效果太差了。我始终没能做出我想要的样子。总感觉那是死的，是对无法留住之物的滑稽模仿。就像沙子从我的指缝间流走，你懂吗？”
洛斯微微抬起头看着我。他的眼神里有某种东西，我在主人身上见过，在穆尔身上也见过，甚至在某种程度上，在希梅娜身上也见过。那是历经岁月的沧桑。在我面前的，是一个古老的存在，他的生命比一些王朝还要长久。
“我把所有那些画像都毁了，现在我后悔了。几个世纪过去，记忆变得模糊。哪怕只是她的一点影子，也能帮我回忆起她。”
原来，头脑会渐渐遗忘，但血液却记得。
洛斯深深地叹了口气。我给了他一些时间，因为我意识到，如果他需要我的意见，他会开口问的。像他这样历经岁月的存在，或许会珍视这些强烈的情感时刻，把它们当作自己还活着的证明。
“还有别的吗？”
我继续讲述后面的事情，洛斯没有发表任何评论。提到他哥哥和妻子的背叛时，他只是苦涩地笑了一下。
“就这些了。”
“我明白了。嗯。谢谢你和我分享这些，我很感激。至少可以说，这是一段苦乐参半的回忆。”
犹豫了一会儿，我问出了困扰我好几分钟的问题。洛斯向来直来直去。如果他觉得这个问题不合适，他会告诉我的。
“想问就问吧，姑娘。”
“你是怎么知道的“你是怎么知道的！？”我疑惑地问道。
“你想得太入神的时候，会忘记呼吸。人类可能注意不到，但我能察觉。”洛斯笑着解释道。
“啊，这可不是个好习惯，容易被人发现。”我喃喃自语。
“哈哈哈，慢慢来，别再拖延了！有什么问题，一股脑儿倒出来吧！”洛斯爽朗地笑着，试图缓解这略显凝重的气氛。
“好吧。你为什么再也没回去过？”我鼓起勇气，将心中的疑问说了出来。
洛斯像偷腥被抓的猫一样僵住了。
“……我晕船。这里和家乡距离太远了，你懂的？”他试图用一个蹩脚的理由敷衍过去。
“洛斯。”我直直地看着他，语气中带着一丝不容置疑。
“而且，这边有很多项目，总不能就这么撂下不管……”他还在继续找借口。
“洛斯！”我加重了语气。
“我害怕！行了吧，你满意了吧。我当初离开的时候，和家里的关系不太好，而且我在家族里是个重要的战士。回去可能会发生很多不好的事情。”他终于说出了心底的实话。
“那写封信呢？！”我提出了一个建议。
“好主意啊，姑娘，我就把信寄给瑞典凯布讷凯塞山脉里某个长寿矮人部落。邮递员肯定会觉得这事儿特别好笑。”他半开玩笑地回应，话语中却满是无奈。
我没有回应，而是陷入了沉默的思考。这不像我认识的洛斯，但我真的了解他吗？我从没见过他面对无法立刻解决的事情。我也从未体会过真正的爱情。我的朋友失去了他的灵魂伴侣，一个世纪过去了，他都没能从悲痛中走出来。他是在一直逃避现实吗？我该说些什么吗？
“别对我这个老头子太失望，姑娘。事实是，我在乎家乡的族人，也很想念他们。但这也改变不了我被他们利用、被他们操控，最后还被那些自以为能做得更好的人背叛的事实。我付出了很多，如果我回去，他们肯定会要求我付出更多。”洛斯的声音有些低沉，像是在对我诉说，又像是在对自己解释。
我还是没说话。洛斯说的有几分道理，但这都不重要。关键是他因为害怕什么都不做。我想指出来，但也想尊重他此刻划下的界限。
“该死，姑娘，你又摆出那副吸血鬼的表情了。好吧，好吧。我……我承认我还在逃避。我不会回去看他们，但或许可以先写封信。”在我的沉默攻势下，洛斯终于松了口。
我心里明白，有时候沉默比言语更有力量。或许是因为我身为吸血鬼，静止时既不呼吸也不动的特质，让这份沉默更具压迫感。
“这会让你得到解脱，我的朋友，哪怕只是一点点。”我轻声说道，希望我的话能给他一些安慰。
“对。没错。我之前也考虑过，你知道的？”他像是在给自己找补，可我心里清楚，他不过是在自我欺骗罢了。男人有时候就是这么不可思议，总爱逃避内心的真实想法。
是时候换个话题了，我在心里想着。之后得找机会确认一下，他是不是真的在想办法写信。
“我想问，我陷入昏睡之后发生了什么？”我把话题引到了另一件我关心的事情上。
“我们休息了一个小时，然后把所有人都带了下去。宾格尔和我解决了剩下的几个守卫。我们出去的时候，发生了一场……嗯，一场清洗。囚犯和被释放的仆人从他们当中挑出七个人，在街上把他们杀了。事情发生得很突然，而且极其暴力。宾格尔的声音被复仇的暴民淹没了。场面不太好看。”洛斯回忆起当时的场景，脸上露出一丝不忍。
“之后，我们都累垮了。早上，我们开了个会，商量接下来怎么办。宾格尔有效地引导了讨论，只花了一个小时就结束了。有些人决定留下来照看牲畜和农田。离开的人可以拿走一些财物和杂物，去别的地方重新开始，他们现在和我们在一起。我估计大概有十五个人。罗斯也在这儿。她和宾格尔的关系变得很亲密。”他继续说道。
“嗯。”我应了一声，脑海中浮现出罗斯和宾格尔的样子。罗斯既踏实又非常诚实，他们或许是很合适的一对。
我本想问我们接下来的计划，但看着疲惫的洛斯，话到嘴边又咽了回去。虽然我刚醒，但经历了这么多事，也觉得精疲力竭。今晚就先到此为止吧，有些事，明天再说也不迟 。
帐篷外，夜色深沉，偶尔传来几声虫鸣，仿佛在诉说着这个夜晚不为人知的故事。而我们，在这小小的帐篷里，各自怀揣着心事，渐渐进入了梦乡，期待着明天会是新的开始 。
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