“这是什么地方？”我一边从石棺中出来，一边问道。
“我们在蒂勒森种植园主宅里面，夫人。这可是方圆百里内最大、最奢华的庄园！这里的家具都是费城一位著名工匠打造的，光窗户就不少于四十扇。您瞧瞧前门廊那精美的科林斯柱，多漂亮啊。”道尔顿面无表情地说道。
还好吸血鬼苏醒时头脑清醒，这让我很庆幸。
“蒂勒森一家对这地方很是自豪吧？”
“是的，夫人。他们详细地介绍了所有情况，足足花了一个小时，听得人烦死了。”
“我猜我们白天的时候安全抵达巴林顿堡了？”
“是的，夫人。”
“那我们成为他们的客人是因为……？”
“哎呀，夫人，科尼利厄斯·蒂勒森怎么会对塞西尔·卢瑟福·宾格尔先生这样的英勇营救之举毫无表示呢？他当然要把这位当下的英雄介绍给他那些阔气的朋友们！我们被邀请参加舞会啦。”
“洛斯没办法离开吗？”
“既没办法，也不愿意。我们两小时前才到，这个时候离开不太合理，而且还容易引人怀疑。”
“引人怀疑又有什么关系？”
“夫人，我们可不像宾格尔先生那样魅力十足。您想啊，那位勇敢的先生把很多功劳都算在我们头上。可我根本算不上英雄，洛斯又有点古怪。而且有好几个寡妇和老姑娘都喜欢他。我跟您说，刚到一个新地方第一天就抢别人的女人，这可不好。我希望您能施展您那传奇的说服力，把事情处理好。”
这次他说的“处理好”，可不是指把这儿的人都杀了。
“好吧，但我想先梳洗一下。”
“我让仆人送水来。”
我住的卧室不大，但布置得很精致。房间没有什么人情味，谈不上温馨，但能看出布置时花了心思。我刚把头发里的树叶和小树枝清理干净，一个神色匆忙的黑人妇女就拖着一壶温水进来，然后一言不发地离开了。我组织过不少招待会，知道临时筹备一场活动有多累人，还吃力不讨好。
我戴好纳肖巴的耳环，又戴上珍珠母项链，这时口渴感袭来。可惜我穿的宝蓝色裙子太注重实用性，称不上优雅。不过至少剪裁合身，应该还能凑合。
我走出卧室，来到一条颇为宽敞的走廊，不得不承认，这地方给我留下了深刻的印象。蒂勒森家的豪宅确实很大，装修也很奢华。我觉得在这周围的布置上，他们花的钱多得有些离谱。不过作为客人，我还是很感激他们的用心，也不会多嘴评论。
道尔顿一直忠实地等我。我注意到他比平时整洁多了，胡子刮得干干净净，头发往后梳，还上了发蜡。他散发着一种深沉的魅力，是那种女儿到了适婚年龄，父亲们会提防的男人。一套剪裁得体的西装，让他从一个不法之徒摇身一变，成了浪子回头的公子哥。
很好。这个形象比之前体面多了，对他为我办事会有帮助。
“把你的胳膊伸给我。”
“夫人？您……渴了吗？”
“不是！好吧，是有点，但我不是这个意思。把胳膊伸给我，我们一起走。”
“啊，明白了。”
我挽住他的胳膊，朝楼梯走去。我能听到楼下有很多人在欢声笑语，还能闻到酒精、活力和汗水的味道。此外，还有……
我抬手示意道尔顿停下，然后敲了敲旁边的一扇门。
“打扰一下！有人吗？”
很快，一个满脸窘迫的管家打开了门。他一只手藏在背后，想掩饰他的“罪行”：半瓶没喝完的上等苏格兰威士忌。
“呃，小姐，有什么我可以帮忙的吗……”
我们目光交汇时，我用尽全力对他施展了催眠术。轻轻一推，他就向后倒进了屋里。
让我沮丧的是，他的领结挡住了脖子，我只能从他胳膊上吸血。算了，无所谓了。
吸完血后，我回到道尔顿身边，留下我的“供血者”沉浸在他一直渴望的恍惚状态中。如今这世道，好像哪儿都找不到靠谱的帮手。唉，今晚的进食问题解决了。
“西尼德去哪儿了？”
“哦，他说这里的人类太脏，把空气都弄臭了，然后就去森林了。要是运气好，说不定会被狼吃掉……”
“希望在那之前我能从他身上得到该得的！”
“不过我觉得，过不了九个月，某个天真的姑娘就会生下一个头发怪异的孩子。”
“……”
这话听起来有点私人恩怨的味道。我开始怀疑他家里是不是有人和不该在一起的物种有过纠葛。嗯，这些想法还是等以后再说吧，我们已经快到目的地了。
舞厅在庄园的后部，看起来派对已经热闹非凡。一群群狂欢的人从主厅涌出来，通过敞开的法式落地窗，一直蔓延到花园里。我注意到，那些富有的地主们穿着颜色淡雅、款式保守但价格不菲的衣服，同时也有不少身着深蓝色军装的人，他们的衣服颜色和我的裙子很相近。我不禁怀疑洛斯是不是故意这么安排的？以那个狡猾的老家伙的性格，这也不奇怪。
在入口处，一个趾高气昂的管家拦住了我们。他一脸傲慢，从他皱着的眉头就能看出他有多自负。
他明显带着怀疑的眼神打量着道尔顿。不过我似乎通过了某种“考验”。在南方，通过一个人的皮肤状况很容易判断他们的社会地位。任何皮肤白皙健康的人，都是白天躲起来，晚上才活动，这样的人肯定很有钱。
我的裙子、低调的首饰，还有我的仪态，都强化了这种有钱人的形象。不到半秒，这个门卫就认定我是有身份的人。
“请问我该通报哪位？”
“阿丽亚娜·德莱尼。”
“哦！您是……嗯。请原谅我。”
这个男人因为自己的失礼而显得有些慌乱。好吧，我也不能怪他，因为我已经听到洛斯那响亮的笑声了。
“阿丽亚娜·德莱尼小姐到！”这个男人向众人通报，然而大部分人都没什么反应……
为什么大家都盯着我看？
“德莱尼小姐，这边！”宾格尔在房间中央喊道。
我绕过几群人，微笑着向和我目光交汇的客人点头致意。道尔顿像影子一样跟着我，然后融入了人群中，没人注意到他。
很快，我来到一群人面前，我猜他们就是今晚这场意外庆祝活动的组织者。我顺便注意到，宾格尔身边没有罗斯。我希望她没受到冷落。
“德莱尼小姐，见到你真高兴！来，让我给你介绍一下我们非常出色、慷慨的主人：科尼利厄斯·蒂勒森。”
他指了指一个乐呵呵的男人，那人留着一大把灰白的胡须和八字胡。他那身剪裁精良的西装都快裹不住他的啤酒肚了，鼻子已经红通通的，酒杯也是空的，我敢打赌，这可不是他今晚喝的第一杯。这位庄园主人看起来是个很会享受的人。
“……莉迪亚·蒂勒森……”
他的妻子比他年轻很多，既美丽又优雅。她的头发有些许灰白，是成熟美人的典型形象。洛斯肯定会喜欢。
她身上有□□的味道。这很有意思，因为她丈夫身上没有。
“……还有他们的女儿塞西莉！”
这群人里的最后一位，很不幸，继承了她父亲的特征，不过我见过比她更难看的。她虽然长相不出众，但自信满满，她那双善于算计的眼睛透露出她很聪明。
介绍完之后，我行了屈膝礼，结果科尼利厄斯却突然把手伸到我面前。
我伸出手，本以为他会礼貌地亲吻一下，没想到他却像要从我手里挤出油来似的使劲握手。
“今晚的女英雄！宾格尔跟我说起过你的勇气！你可是美国女性的真正典范，不像那些英国佬喜欢的柔弱女子，哈哈！”
“哈哈。宾格尔先生肯定是夸大其词了。大部分工作都是他和我叔叔做的。”
“他还说你很谦虚。”他狡黠地笑着回答。
“科尼，亲爱的，别缠着这位可怜的女士了，你会吓到她的！”
“你真的骗过一屋子的守卫，还打倒了其中一个吗？”
他怎么说得这么粗俗？
“嗯，有两个守卫。另一个在看守道尔顿。”
“哈！哈哈哈哈，上帝啊，宾格尔，你可漏说了这一段！太谢谢你了，姑娘，我好久没这么开心地笑过了。现在，你和塞西莉去和年轻人一起玩吧，我们这些老家伙就回忆回忆过去！要是我不给朋友们的儿子们追求你的机会，他们可不会原谅我。去吧！尽情享受，玩得开心点，转完一圈再回来找我们！”
年轻的塞西莉立刻挽起我的胳膊，而科尼利厄斯和宾格尔在女主人宽容的目光下，继续他们之前的谈话。她拉着我从一群人走到另一群人中间，给我介绍了好多人，我都记不住了。我用尽浑身解数，带着迷人的微笑和耐心，回答着一连串重复的问题。我订婚了吗？没有，但有追求者。我是不是真的操纵了一群男人，还对其中一个使用了暴力，就为了救我叔叔和那位冒险家？确实是这样。有人听说我近距离用手枪指着别人的脸开枪。最后这个谣言，我怎么否认都没用，不过这让我在士兵和年轻人中很受欢迎，但在房间里那些比较保守的人眼里，就不那么讨喜了。不知为什么，女人们对我特别热情。我敢打赌，她们中有不少人觉得用棍棒打竞争对手是一种很解气的事。
我刚从一群满脸不满的老姑娘那里走开，就从眼角的余光里看到道尔顿在疯狂地朝几个方向打手势，示意我有情况。
啊，看来我被盯上了。几个穿军装的男人正穿过人群朝我走来。我一眼就认出了领头的，因为他衣服上的装饰最闪亮。我立刻转身停下。
“怎么了？”塞西莉问道。
“有人等不及要和我说话了。”
值得称赞的是，我的同伴没有再追问，而是靠我更近了些，和我站成统一战线。
不一会儿，一个面容整洁、有着深邃棕色眼睛的高个子军官从一群客人中走了出来。尽管天气闷热，他还是戴着一顶扑了粉的白色假发。我不知道他这样是出于虚荣还是对礼仪的执着。他皱着眉头看向我。
没错，我料到你会来。但我没想到的是，你身上会有□□的味道，还有莉迪亚·蒂勒森的味道。作为客人，他这么做太过分了，这让我真想杀了他。
“德莱尼小姐？”
“什么事？”
“请你……”
“你是谁？”
我的打断让这个男人气得脸都抽搐了。这是我从爸爸那里学来的小技巧。有权有势的人不习惯被人反驳。一旦被人阻挠，他们的第一反应往往是威胁。
“我是美国陆军的兰斯上尉，你最好跟我走一趟。”
“有什么问题吗，乔纳斯？”我旁边的塞西莉问道。
乔纳斯，你刚失去了主场优势，看看我能不能把优势夺过来吧。
“我有些问题想问你的客人，没什么大事，我向你保证。”军官勉强挤出一丝微笑说道。
“那你就在这儿问吧。”我大声提议道。一些人开始朝我们这边看过来，他们感觉到了我们之间紧张的气氛。塞西莉没有帮她熟悉的人，而是支持我，换作以前我可能会很惊讶，但现在不会了。在兰卡斯特家的那段日子让我明白，人们总是急于利用新来的人，把他们当作 ongoing conflict的工具。这位刻板的军官似乎不是第一次犯这种错了，而塞西莉也不是我能轻易得罪的人。
现在看看他是继续纠缠还是知难而退吧。
“德莱尼小姐，你叔叔的故事让我印象深刻。你没必要这么有敌意。我只是想澄清几个问题。作为那些荒蛮之地的执法人员，我有责任弄清楚你这段非凡的经历。”
这个凡人还挺会给自己找台阶下。
“我注意到你还没开始问问题呢。”
“德莱尼小姐，你这么咄咄逼人对你没好处，这看起来很可疑。”
“我承认，我确实没耐心了。乔纳斯，有什么问题就赶紧问，问完就走，我们还有很多客人要招呼呢。”
可怜的乔纳斯。你动不了我，这我们都清楚。
“……好吧。你和那个叫‘英勇同伴’的不法之徒团伙是什么关系？”
“没什么关系。”
“真的吗？”他冷笑道，“那你怎么解释你和其中一个成员手挽手来这儿的事？”
“你说的是谁？”我立刻反问道。我的迅速回击让他措手不及。如果他以为我会愧疚、害怕，那他可要失望了。
“别装糊涂。我说的是道尔顿先生。”
“他是‘英勇同伴’的成员？”
“……是的。”
“奇怪，那我觉得他现在应该被锁起来才对，毕竟他是个不法之徒，不是吗？”
他沉默了。
我知道我在玩一场危险的游戏。最好的办法是避免冲突。但那样的话，他们今晚就会一直想办法刁难我，我可不会让这种事发生。
“道尔顿先生的赦免并不能让他在上帝面前免受惩罚。”
“那我想这是他们之间的事了，还有别的事吗？”
“……事实上，还有。我很难相信一个对古代文献感兴趣的女人，能操纵一屋子的守卫，还一下子就打倒了其中一个。”
“先生，你想错了。我在让男人听我指挥这方面，可有不少经验。”
我的话引来了周围一群人的轻笑。在这种情况下，机智比诚实更有用。
“至于打倒守卫，我出身于一个猎人世家。人的后颈一直都是个薄弱部位。”
“确实。你们俩还真是有趣。说起来……”
这位军官又接连问了一堆关于洛斯、我，还有我们之间关系的问题。我不知道他期望得到什么样的答案。我六个月前就塑造了阿丽亚娜·德莱尼这个身份。我对这个角色的了解，就像一个经验丰富的演员熟悉自己最拿手的角色一样。
问了六七个问题后，这个男人终于罢休，礼貌地告辞离开了。我看着他的背影消失在人群中，刚才围观我们争吵的人也各自回到了自己的圈子里。我们明天就离开这儿，应该不会有什么问题了。
“你没事吧，阿丽亚娜？”
我深深地叹了口气。
“很抱歉刚才表现得那么有敌意。我不是故意要破坏派对的气氛，但我实在不能就这么站着，任由他无耻地指责我。”
“别这么说，我的朋友，该道歉的是我。兰斯上尉那过度的热情给我们带来了不少麻烦。他处理任何问题都既刻板又愚蠢，让大家都很头疼。只要能维护他那所谓的宝贵法律，他才不在乎会引发多少纷争和痛苦呢。”
“‘哪怕天塌下来，也要实现正义’？”
“没错。在我看来，正义应该是为了公共利益。如果我们在惩罚的同时还能给予救赎，这个世界会变得更美好。但他的做法只会让我们一无所有。”
我们继续在人群中周旋，不过我能看出，和我聊过之后，塞西莉的心情变得很差。她对兰斯上尉的厌恶可不是一点半点。
我们刚把喝得醉醺醺的“叔叔”留给三位成熟的女士，道尔顿就过来拦住了我们。
“很抱歉打扰您，夫人。罗斯需要您的帮助。”
“她需要我？塞西莉，实在不好意思，我得先离开一下。”
“哦，别在意我，阿丽亚娜。这一个小时我都没尽到地主之谊。出去透透气对我有好处。你去忙吧，玩得开心点！”
“谢谢你，塞西莉，我们回头再聊。”
道尔顿带着我通过一条 servants access来到厨房，里面的工作人员忙得不可开交，然后我们又穿过一条侧廊。一路上没人过问我们。
“你和这里的工作人员很熟吗？”
“是的，在您来之前，我帮他们筹备过派对。”
“做得好，我的仆人。”
道尔顿微微颤抖了一下。
“谢谢您，夫人。就在那边。”
我跟着道尔顿走进一个房间，这房间看起来和我的房间很像。我们还在一楼，也就是说这是客房区。我惊讶地发现罗斯和一个穿着灰色裙子、看起来很腼腆的年轻女子在一起，那女子正坐在一把大扶手椅上。我一进去，罗斯就轻轻拍了拍她同伴的手，笨拙地想要安慰她。
罗斯很担心，而那个女孩则惊恐万分。我能看出来，也能闻出来。真奇怪。
“怎么回事？”
“罗斯……”新来的女孩说道，“我很感谢你，但是我必须请求……”
“好的，好的，我会照你说的做，虽然我不太赞成。阿丽亚娜，我把这位年轻小姐交给你了，我回舞厅去。事情办得怎么样，记得告诉我。”
罗斯说完就离开了，关上了门。我什么也没说，因为她身上的香水味让我确定，那个女孩也是个仆人。
在与世隔绝了六个月之后，还是有人找到我了。
我还没来得及决定该怎么办，那个年轻女子就站了起来，鼓起勇气，跪在地上，露出脖子，做出传统的恳求姿势。我怎么会没注意到她颈动脉上那两道细细的伤疤呢？她为什么会来找我？
仆人能成为别人的恳求者吗？这算不算是背叛？
仆人是特殊的，他们不是牲畜或猎物，而是值得信任的助手和伙伴。我对她的感觉，和对鲍德温的有那么一丝相似：不愿伤害她，就好像触碰她是一种禁忌。我现在明白了他们性格中至关重要的一点：仆人是出于自愿的。道尔顿是自愿选择了我，他完全清楚我是谁、是什么，这个女人也是一样。她向我求助，是因为我是吸血鬼，在她看来，吸血鬼是可以信任的。
我决定了，只要能保证自身安全，我就帮她。优秀的仆人非常难得，保护一个同类的仆人，也算是…… 就说是职业操守吧。虽然没人强迫我这么做，但为了以后能收获善意，我还是会帮忙的。
没错，我能从灵魂深处感觉到。我不再有危险了。恳求者对我来说没有威胁，因为他们寻求我的力量，作为交换，我总能提出足够的条件来保护自己。
“说吧。”
“我叫伊内斯。我作为主人的使者来这里处理一些事务。但不幸的是，我的前夫跟踪我到了这里。”
恐惧，不，是极度的恐惧笼罩着她的脸。我再仔细一看，发现她右眉上有一道伤疤，还有骨头愈合不良的痕迹。她左颧骨和嘴唇上也有褪色的伤痕。即便不看她的身体，我也知道她遭受过可怕的虐待。
“我猜你们分手时不太愉快？”
伊内斯发出一声哽咽的笑声，很快又变成了抽泣。真烦人。虚弱的仆人，还受了伤。不过，我能保护她，让她冷静下来，而且我知道该怎么做。
我走近她，把手放在她头顶，轻轻抚摸着她的皮肤，用爪子拨开她的发丝。慢慢地，她恢复了一些平静。
“谢谢您，夫人。我…… 他，他是来抓我的。还带着他的兄弟和仆人。我看到他了。我躲起来了，但他会找到我的。他永远都不会放过我！”
“嘘。我猜你的主人在保护你吧？”
“是的。罗德里戈被警告过，甚至还受到了惩罚，但他从不接受拒绝，以后也不会。哦，要是我的主人知道了这件事…… 唉，现在说这些也没用了。我的仇人现在就在这儿。我活不到报仇的那一天了，他那扭曲的荣誉感让他觉得必须杀了我！他说过，如果我不属于他，别人也别想得到我。”
“冷静点，伊内斯。”我赶忙说道，“说出你的请求吧。”
“夫人，我不能寻求凡人的保护。大多数法官都认为婚姻是至死不渝的，很多人会把我送回丈夫身边受罚！请您保护我！”
果然如我所料。
“如果我保证你今晚的安全，你能给我什么？”
“不能给您血，我不能…… 我一无所有…… 我可以为您做件事，夫人！求求您，我求您了。苏亚雷斯勋爵一向恩怨分明。”
我从没听说过这个人，这意味着他很可能是查尔斯顿的某个吸血鬼。我现在有一个难得的机会，可以和他们建立联系，以后或许能派上用场，而我只需要保护这个凡人，这很可能是件好事。
“你和你的主人要为我做一件事，并且保守秘密。我不想让别人知道我在这里。”
“好的，我保证。如果您救了我，我们会严守您的秘密！我敢拿我的命打赌，苏亚雷斯勋爵会同意的。”
“成交。现在，赶紧躲到床后面去，你也一样，道尔顿。快。”
他们像真正的仆人一样，迅速而顺从地照做了。我一边叹气，一边解开连衣裙领口的扣子，把肩膀处的衣服往下拉。原本轻松的夜晚怎么变成这样了？这是宾格尔效应的延续吗？
那个男人难道会传染麻烦？
脚步声越来越近，过去一分钟里，我一直听到这些脚步声在各个房间嘈杂地寻找着什么。我的门被一个高大健壮、身着黑衣的男人猛地撞开。在我转身用衣服遮住裸露的胸部之前，我看到了他温暖的棕色眼睛、小胡子和络腮胡。
“哦，不！对不起！”
道歉有点太晚了，先生。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
闯入者猛地关上门，落荒而逃，把他的“猎物”和尊严都丢在了这里。得确保他不会再回来。
“变态！救命！救命啊！”
我听到远处传来咒骂声。我冲到窗边，看到一个身影消失在修剪整齐的花园角落里的树林中。
我扣好连衣裙的扣子，这时仆人们从藏身之处走了出来。道尔顿看起来很得意。
“我觉得他今晚不会再来了，夫人。”
“你错了，亲爱的道尔顿。像他这样的人是不会轻易放弃的。”
我们把伊内斯带到对面的卧室，幸好那间没人，让她把自己锁在里面，等我们的消息。等我们忙完，之前给我通报的管家皱着眉头朝我们走来。
“刚才是你在尖叫吗？发生什么事了？”
“一个陌生人闯进了我正在整理衣服的卧室！这太不像话了！”
我带着一丝期待，详细地描述了那个闯入者。当然，我可以去追那个人，把他制服，甚至杀了他。但这有风险，就算尸体消失了也不行。
不过，没必要这么做。我甚至都不用亲自动手。以后有的是机会施暴和狩猎。现在，需要一个优雅的解决办法。
“你是说这里有闯入者？在蒂勒森家的房子里？”管家愤怒地回应道。
“我往窗外看，看到一个黑影朝墙边走去，先生。我好害怕！难道在这个文明之地，我们都不安全了吗？”
如果这个男人再把胸膛挺得高一点，估计就要爆炸了。
“这绝对不能容忍。罗杰斯，跟我来，看看是怎么回事。”
“先生，您一定要小心！”
我们按原路返回。在到达厨房之前，我们转向一扇显然是用来送货的侧门，穿了过去。我和几个仆人在一旁等着，管家、一个强壮的老头，还有道尔顿悄悄地走进了树林。
不到一分钟，他们就匆匆跑了回来。
管家走到我们面前，看起来有点不知所措。我那得力的仆人主动站了出来。
“有一辆装满人的马车，阿丽亚娜夫人，还有好几匹马。我数了一下，有四个人，这房子周围可能还有更多。他们拿着棍棒。”
“我们被土匪包围了！我得去通知蒂勒森先生。”
“不，他们不是土匪。他们只派了一个人来探探情况，而且他们的武器只是用来打人，不是杀人的。他们在找什么人。”我补充道。
管家一脸疑惑地看着我。在他进一步探究我对非法活动的了解之前，我把话题引向了更有趣的方向。
“是时候找人支援了，先生。我建议我们向士兵求助。”我说着，转身准备离开。道尔顿立刻跟上，而这个可怜的管家被我们召集的一小群仆人簇拥着，也只能跟着走。人们开始兴奋地窃窃私语。
我们绕过庄园的一个角落，来到后面。不出所料，派对的人群已经蔓延到这里，一大群喝醉的士兵和男性地主正在看一个穿着不合身制服、贼眉鼠眼的下士表演杂耍，他同时抛接好几把刀，令人惊叹。
“呃，先生们，打扰一下！”
二十多个人把目光投向了我。
“非常抱歉打扰你们的夜晚，但现在情况紧急，我们需要你们的帮助。”我谦卑地说道。然后我转向身边的管家。
“呃，是的！先生们，我叫乔纳森，是这座庄园的管家。我们发现了一群不怀好意的……”
我看着他讲述事情的经过，这群醉汉的思维很快就被引向了暴力。我正在朝着我的目标前进，而且还没动用任何吸血鬼的能力。这既有趣又让人有成就感！管家一讲完，我就决定把人群的情绪往正确的方向引导。
“请你们这些勇敢的士兵保护我们好吗？谁知道那些无赖在打什么主意！他们可能是来绑架女人的！”
“有威胁？有挑战？这才是我喜欢的派对！”一个留着蜡制八字胡的红发中尉喊道，“威尔金斯，带你的人去后门口，包抄过去。杰克逊，你和你的人从送货的路过去。其他人跟我来。一交上手，就冲上去。”
“是，长官！”
这群醉得最厉害的人以惊人的速度悄悄向前走去。我跟在后面，保持着一段安全的距离，道尔顿、管家，还有不少平民也加入了他们临时拼凑的队伍。
不一会儿，这群人就消失在了树林里，只有那个贼眉鼠眼的人爬上了一棵树。一分钟过去了，我的听力捕捉到了沉重的呼吸声和沙沙的响动，直到中尉的声音打破了相对的寂静。
“晚上好啊，伙计们！”
紧接着，喊杀声、冲锋声、反击声和激烈的混战声响起，短短二十秒后又归于平静。没过多久，一队人从花园门口回来了。士兵们押着几个被捆绑起来的俘虏，排着队。我花时间逐个向他们表示祝贺，听他们吹嘘自己的英勇表现。干得好，我的傀儡们。我很满意。没错，非常满意。这次行动没有人受重伤。可怜的乔纳森脸上已经开始出现一块明显的瘀伤，但这似乎丝毫没有减少他的自豪感。干得好，我的手下们，真的干得很好。
“你们搞错了！我们来这里是为了执行一项正义的使命，要找回一个骗子和□□！她逃不掉的！”伊内斯的前夫喊道。
“这么说你们就是冲着女人来的！”在他重新掌控局面之前，我立刻反驳道。我的指责引发了众人义愤填膺的怒吼。没错，他们怎么敢偷偷摸摸地来抢你们的女人……
“别担心，‘朋友’，你很快就会把我们想知道的都说出来。来吧，伙计们，去兵营！”
士兵们欢呼着胜利离开了，而兴高采烈的平民们则举杯庆祝他们辉煌的胜利和战斗实力。很快，敌人就被描述成了几十个人，个个都像巨人一样高大，还带着足以装备一个骠骑兵团的刀剑。啊，当男性的自尊心和酒精碰撞在一起，就能编出这么精彩的故事。
我交叉着双臂，心满意足。正如人们所说，事情就这样解决了。
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