这一句话犹如一石激起千层浪，众人顿时议论纷纷。
周仁闻言一怔，皱眉道：“你是说赃物藏在这尊大佛里？这不可能！我们早就搜过了，没有发现任何异常！”
“搜过了吗？”李长曳目光冷静如水，“怕只看了明面，没细查佛像本身吧。”
周仁眉头锁得更紧：“佛像乃神圣之物，谁会往里藏赃物？”
李长曳目光在众人脸上掠过，指着大佛，语气平静却带着几分笃定：“王掌柜常年倒卖陪葬品，怎么会是真心信奉神佛之人？若真信佛，他就不怕遭天谴报应吗？”
话音未落，她快步走到佛像前，抬手拂过底座的一角。手指刚一收回，果然满是灰尘。
她转身将手指的灰轻轻一扬，说道：“刚才王夫人已经说了，这堂内其他人鲜少来，每日只有王掌柜会来。一个诚心礼佛之人，若是日日来此烧香拜佛，怎会任由佛像底座积满灰尘？这般明显的痕迹，说明根本无人供奉。”
随即，李长曳语气加重：“更何况，这供桌不过是最近才搬进来的。试问，一个真心供奉的信徒，大堂里竟连一张供桌都没有，烧香拜佛的香是烧在哪里？是烧在手上吗？”
她话语锋利如刀，直戳疑点。众人的目光被她的话牵引，纷纷看向那尊佛像，心中不免生出几分狐疑。
“所以，”她一步步走向周仁，目光锋利，“只有一种可能。这尊大佛并非用来供奉，而是王掌柜这些年来藏匿赃物的地方。他既然胆敢倒卖陪葬品，何尝不是借佛像掩人耳目？”
她停下脚步，环顾众人，最后定定地看向周仁：“若不信，大可仔细检查。若无赃物，我愿负全责。”
王夫人脸色骤变，慌乱地摆手：“不、不可能！老爷生前对这佛像最为尊敬，怎么可能藏什么赃物！你、你胡说！”
一旁的周仁眼神微动，盯着王夫人片刻，随即看向李长曳，皱眉沉声道：“李捕快，你的推测虽有道理，但若搜不到任何东西，又当如何交代？”
李长曳淡然说道：“若无赃物，我李长曳自当认罚。”她的声音不高，却带着一股不容置疑的决然。
空气似乎凝滞了片刻，周仁咬了咬牙，转头对众人说道：“既如此，那便搜！若真的没有，李捕快，我希望你能兑现你的承诺。”
话音刚落，李长曳便迅速从腰间抽出佩剑，用剑鞘轻轻敲了敲大佛的底部。
里面传来轻微的碰撞声，似乎有东西在晃动。
“听到了吗？”她退后一步，将佩剑递给周仁，语气低沉而平静：“里面有东西。”
这一句如同惊雷，众人瞬间哗然，连王夫人也不由得后退了半步，神色间透着难以置信。
周仁目光闪过一抹复杂，随即接过佩刀，冷声道：“好，那就让我来。”
随着一声清脆的裂响，几块木屑飞落而下，佛像内顿时露出一个隐秘的暗格。暗格中，几件金光闪闪的物件赫然显现，正是失踪的陪葬品。
李长曳缓缓蹲下身，将一枚金手镯捏在指间翻看，眉头却皱得更深：“这些陪葬品确实在这里，可那本书册呢？”
“书册？”周仁的脸上掠过一丝意外，但很快换上了一抹冷笑，声音中带着几分意味不明，“李捕快，你该不会真想找那传闻中的人皮册吧？”
李长曳眉头微动：“周捕快也知道这人皮册？我还以为只是流言蜚语罢了。”
周仁倒是没有任何避讳，甚至提高声音说道：“流言？这话可不对。那册子可是针邪门。听说谁碰了它，谁就得死。”
他的话音刚落，四周顿时安静了下来。
旁边围观的一名衙役露出惊疑之色，忍不住问道：“那人皮册到底是个什么玩意儿？真有那么邪门？”
周仁看向那人，脸上的表情似乎带着一丝玩味：“你在平阳待的时间比我还久，竟连这个都不知道？据说啊，那册子上画满了许多龌龊男人的印记——疤痕、纹式、痣……”
他的声音渐渐压低，语气却变得更加阴森：“你想啊，这些人可都不是好惹的角色。若这册子再现世间，那些秘密被揭开。你觉得他们会坐以待毙？呵，只怕全城的杀猪刀都会立起来了。”
“周捕快，你莫吓我啊。”刚才的衙役强笑着说道，语气却透着几分颤抖，“真有这么古怪，那东西还是尽早毁了的好。”
周仁轻轻一笑，目光缓缓扫过众人，嘴角微微上扬：“怕了？我开玩笑呢，这不过是个传闻罢了。再说了，有咱们这些捕快在，真有那邪物，也轮不到你们来担心。”
这时，周仁转向李长曳：“李捕快，多谢你的协助。这些赃物收拾完后，我们会立刻送回衙门，也会尽快审查清楚案情，还你师傅他们一个清白。”
李长曳微微一拱手，语气平静：“周捕快尽心尽责，晚辈佩服。”
说完，她转身拉着李长风走出了人群。
刚走出王掌柜的府邸几步，李长风忍不住低声问道：“师妹，这周捕快是帮咱们，还是在搅局啊？他真的会放师傅出来吗？”
李长曳步伐一顿，低声道：“毕竟这里是平阳，周捕快不喜我过问太多也很正常。”
说罢，她思考了一下，接着说道：“我们这趟还是太显眼了，等接到师傅，就迅速回凤州，不要耽搁。”
李长风挠了挠头：“嗯嗯，你说的对。”他想了想，回过神来，“师妹你是不是害怕啊，没事啊，我能保护你！”
李长曳看着比自己高出一头的师兄，忍不住摇头失笑：“害怕倒谈不上，只是我还要回凤州当差。我们不能在平阳待太久，再说——”她话音顿了顿，目光微微闪动，“还有人在等我。”
李长风：“等你？阿月吗，不是给她留过条子了吗，她饿不死的。”
李长曳微微一怔，心中却浮现出另一个身影。她抿了抿唇，没有反驳，也懒得解释，索性摆摆手道：“行了，先回客栈歇着。晚些时候，我们再去县衙门口接师傅。”
李长风挠了挠头，低声嘀咕：“行吧行吧。”
两人并肩而行，气氛虽然平静，但李长曳的目光却时不时扫向四周，像是在留意什么。她眉心微蹙，心中隐隐有些不安。
此时的凤州，大雪纷飞，山川城镇尽被厚厚的积雪覆盖。官道也被大雪封得严严实实，往来的人马不得不折返，偶尔有一辆马车挣扎着碾过积雪，留下深深的车辙和凌乱的马蹄印，很快又被风雪吞没。
陶勉坐在县衙的书房里，低头批阅公文。书房里的火炉烧得很旺，暖意融融，但他的面色却隐隐泛着几分苍白。偶尔传来一声低沉的咳嗽，打破书房里的沉静。
赵霆推门而入，看到这一幕，不由得眉头一皱。他原本是来送信的，看到陶勉的模样，火气却不知从哪里冒了出来。
“我让你早点回，你倒好，偏要在那里等了一晚上，活该！”赵霆将信件重重放在桌上，语气中带着几分责备。
陶勉抬头看了他一眼，淡淡说道：“行了。”声音略显沙哑。
赵霆见他如此平静，火气反而更盛：“行了？二公子，你知道你在干什么吗。约她去泛舟，自己在江边呆了一晚上，这大冷天的，她没来，你就不会自己回来吗？”
陶勉却只是低下头，继续翻着桌上的公文，没有接话。
赵霆无奈地叹了口气：“第二天一大早，我还看到你去了她家。结果呢？人呢？”
陶勉的手微微一顿，停在一页纸上，低声说道：“没人。”
赵霆愣了一下：“没人？”
“嗯。”陶勉语气平淡，却掩不住眼底的黯然，“她不在家。后来问了阿月，说她有事出门了，很快就回来了。”
陶勉觉得，这个“有事出门“是假，不想见自己才是真。
他原本还想追问，但阿月只匆匆留下这一句话，就忙着和其他衙役处理官道积雪、马车打滑等事去了，到现在还没回来。
赵霆狐疑地看着他：“你信这个理由？”见陶勉不答，他皱眉想说什么，却又咽了下去，改口道：“算了，这次就别折腾自己了。”
他将一份公文递到陶勉面前，语气中透着几分严肃：“大雪封了路，这调令现在才到。上面写得清清楚楚，让你十日内赶到京城。算算时间，三日后出发最合适，雪也该化了些，你还能趁这几天养养身子。”
陶勉接过调令，低头快速扫了一眼，神情未变，只是淡淡应了一声：“嗯。”
赵霆却没有离开，似乎还有什么话要说。陶勉察觉到他的迟疑，抬头看了他一眼：“还有什么？”
赵霆露出一个颇为复杂的表情，从怀中掏出另一封信。那信封字迹张牙舞爪，一看就是三皇子的风格。
“这个。”赵霆将信递过去，“又是那位殿下让人带来的，刚送到。”
陶勉接过信，抽出信纸，目光在上面的字句上停留片刻。他的眉头轻轻皱起，随即抬头说道：“信里说，他的线人在岐州平阳县附近发现了渡魂堂的踪迹。”
赵霆一愣：“渡魂堂？”语气中带着几分警觉，“不是多半的兵马已经被我们收回了吗？还有残党？”
陶勉将信纸放下，目光微敛，语气低沉：“未必是他们的残党，但平阳值得查探。凤州去京城的官道正好经过那里，路过时顺便看一看。”
说罢，陶勉起身，将调令和信一并收起，语气简短而果断：“现在就出发。”
赵霆张了张嘴，似想劝几句，但最终只是叹了口气：“好吧，这次路上可得小心点，别又为了等谁耽误了正事。”
陶勉顿了一下，眼神中闪过一抹复杂，语气却不带波澜：“不会。”
随即转身走出了书房。
作者有话说
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第23章 人皮册案（三）
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