帷幕：另一种活法
在大学毕业的第四年，奥尔斯汀·圣廷终于让利瓦里亚叔叔给他谋了一份职务。
这是一份神职工作，在神族的圣命庭当调查统计员，由于是高等种族在人界设立的，即使是最末等的职员也有着一笔可观的工资。当然如此企业选拔也很严格，利瓦里亚为此以自己的名义担保，书写下了一份四千字的洋洋洒洒的推荐信。奥尔斯汀没有看到这封信。他也想不出来——这封四千字的信都写了什么。然而当他反应过来，自己真的在这里——这个神族掌管人族的单位谋求了一份职业，他已经要去上班了。
这无疑是个好岗位——至少足够稀缺，圣命亭在整个人界一共就只有二十八座，不是每个大洲都有四座，大洋洲和亚洲都只有两座，北美，南美各五座，非洲五座，欧洲九座。
他所任职的圣命庭位于英国的东伦敦，顶头上司维克托·圣塞梅多为他准备了一场简单的欢迎仪式。这里就职的大多是一些不同种族的混血儿，在这些人中，他首先注意到的是一个身高在200公分以上的、魁梧的亚洲男人。
他主动的向这个男人握手：
“你好壮，兄弟！你叫什么？很荣幸认识你。”
“黄伟，我也很荣幸认识你，你应该能看出来我是兽人混血。”
“当然，你很健康，强壮，第一眼我就注意到你了，说真的，兄弟，你很英俊！”
这之后，维克托·圣赛梅多做了一下简单的自我介绍：
“你好，奥尔斯汀，我的名字叫维克托·圣塞梅多，你可以叫我维克托或者扳道工。以后有任何的问题都可以找我，甚至包括你的个人私事只要你愿意——我会尽我所能的效劳。”
奥尔斯汀开始认真的打量起他这位顶头上司：他和自己差不多，都有180公分以上的身高，但身材比自己结实很多，在刚刚他与自己握手时，奥尔斯汀就明显感觉到他那有力温热的双手，哦，这一定是一双劳动者的手。他剃着干练的短发，穿着灰色的西装，有一个精干的红色小领结，简洁然而有格调。利瓦里亚叔叔曾经与自己简单介绍过他：
“你可以向这个人学到很多，这是一个你我都能信得过的人。”
“你的办公室在二楼，”维克托继续说道，“你有一间几乎独立的办公室，与你一同工作的事，莉莉·布兰特，你们的工作都一样，都是统计北欧至英格兰一带的经济收入情况，以及关于神族学识的普及状况。希望你们合作愉快。”
于是奥尔斯汀走向二楼，同时，他观察着这里：这座圣命庭是哥特式建筑，年代感相当强，它的玻璃是彩色的碎花拼贴样式，栏杆上面用花体字雕琢着名字：阿克维利奇·圣荷鲁多、康奈尔·圣梅萨、阿古雷利亚·圣斯宾塞……他不知道这些人的身份，但他猜想到这些都是在神族的历史上赫赫有名的先人。他的手抚过这些名字，到达了二楼。
此时他看向刚刚维克托塞给他的钥匙，钥匙上刻着门牌号——T007，他开始循着门牌号一间一间找到自己的办公室，此时莉莉·布兰特也、他的同事，还没有来，他用钥匙打开锁，推门进去。
这里被收拾的井井有条，看来这位素未谋面的同事似乎是一个很爱干净的女人，他猜想着，坐到自己的工位上。
由于是第一天来上班，他的工位上空空如也，只有几张白纸和一瓶墨水，一支笔。那支笔是很古老的羽毛笔，他确信，那是很古典的款式。
“都已经1980年了，真的会有人用这种笔吗？”
他嘟囔了几句，并且尝试学会使用那支笔—结果是把墨水滴了一桌子。他发现这支笔已经坏了。
此时，门外传来钥匙插入锁孔的声音，有人试着开锁，并且很快发现锁已经被打开了，于是门再次被推开。奥尔斯汀见到了一张美得令他窒息的面孔：金黄色的长发不加修饰的披在女人肩上，垂落在脸庞前，白里透红的脸颊上有一颗很小的如点睛之笔般的泪痣，女人的眼睛深邃而明亮，通过她的眼睛，你仿佛能洞察万物、拥抱万物。女人看向他：
“哦，你就是维克托跟我说的新来的，对吧？”
“似乎是这样，小姐。”
“你可以叫我莉莉，顺便告诉我你的名字。”
“奥尔斯汀·圣廷。”
“好吧，奥尔斯汀先生，我不得不跟您说的是——不要把墨水搞得哪里都是！”
“实在抱歉，”奥尔斯汀的脸瞬间红了，在美女面前出糗的感觉十分不好，“但是……或许这支笔坏了，我应该重新拿一支。”
“没错，是该重新拿一支，看来维克托没有告诉你——”
“什么？我是说，告诉我什么？”
“在你来之前这个位置已经空了……貌似七十年了吧，当然我也只是听说，不过嘛，从这里倒是传不出什么假话。”
“这倒是……”
与此同时，在利瓦里亚·金先生的别墅内，有一位特别的访客。
利瓦里亚确信，这位老朋友已经大概十年没来过了。当然了，对这位朋友而言，十年的时间真的是很短暂。
“感谢你的红茶，利瓦里亚，”安德烈亚斯·圣桑说道，“说真的，我已经记不清有多久没有这么悠闲的喝下一杯红茶了。”他把最后一口茶抿完，把杯子放回茶托，兴许是坐的不太舒服，胖墩墩的身体在椅子上扭了两下，胸前的十字架也跟着晃了两下。
“只要你有时间，我当然可以天天给你泡红茶喝，不过这也是我所疑惑的，老朋友，匆忙如你怎么有时间光临寒舍呢？”
“还不是因为那孩子，你为什么要让奥尔斯汀去圣命庭就职呢？”
“你这老家伙消息还真灵通……不是我一定要让他去工作，好好想想吧，我自认为不算太富，但以我的家产嘛，再够他和他的后人花上几辈子没问题，可是那孩子天生要强，又是个闲不住的性子，我尽我的全力留了他四年，终于还是留不住了！”说到此处利瓦里亚叹了一口气，他杯子里的红茶还是满的，也是因为对奥尔斯汀放心不下，心情始终很不好。
“哦，这么回事，”安德烈亚斯摸了摸自己胖胖的下巴，“以我现在的状态和威望，在神界法庭把这件事压下去还是很容易的，然而这么做始终存在着一定的风险……你有没有想过让他改名换姓？”
“想过，当然想过，我和他就这个问题认真谈了好久，然而他最终否定了这个想法，这在我的意料之内，他向来固执。”
“那么好吧，作为长辈的我们只能看着了。”安德烈亚斯紧握住胸前的十字架项链，眼睛看向落地窗外——目光所及，最远处的尖顶建筑便是圣命庭。安德烈亚斯的视力很好，然而——他看不见里面的场景，他更看不透这个孩子的明天：或是最终被神族抓起来判处死刑，或是决心做个富家少爷，或是换成另一种活法，另一种他从没见过的活法……
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