这场拉锯最终以越菱枝的妥协而宣告结束。萧元野得此殊荣，兴高采烈提着灯笼送越菱枝到厢房门口。
“明早还要去书肆？”他问。
越菱枝点头。
她伤也好了，随时被人监视的危机也宣告解除，怎么可能不去。
“我送你。”萧元野死皮赖脸求她，“你也知道我闲得要命。”
在越菱枝直勾勾的注视下，他急中生智改了口：“我还是挺忙的……毕竟要打听越风衍的事。”
“所以我百忙之中，应该出去走走，比如送你去书肆。”
“也不至于那么危险。”越菱枝无奈道，“就算以前他们不知道你我的关系，今日大婚如此张扬，也很难不知道了。”
萧元野低嗤：“知道又如何？他们还不是……”
说到这，他面色忽然一白，思绪像猛然被惊雷劈出条从未想到的幽径，转身就往书房跑。先前喝了酒，此时几分醉意迟缓地涌出来，他一个踉跄，赶紧撑住一旁的廊柱，转脸向越菱枝匆匆交代：“我先回去了，明早来接你。”
越菱枝忧心忡忡看着那道背影：“路上小心。”
萧元野一路连滚带爬冲进书房，惊得正在收拾卷册的见穿连连后退，险些撞翻背后书架。
“主子，什么事？”他缓过来，立刻识趣地上前研墨。
“见穿，我们之前的推想都错了。”萧元野毫不犹豫抽过一张雪白的新纸铺开，提笔洋洋洒洒写下几行字。
喜袍宽大的艳红袖角垂在纸上，发出轻擦的沙沙声。
“你第一次汇报时说，小燕王的探子去了越姑娘书肆。”他神色前所未有的冷峻，垂首奋笔疾书，“当日，我们还住在忻嘉街，你说越姑娘门口经过了三批黑衣人。”
他抬起脸，与见穿对视：“有没有想过，为什么要来三批呢？”
见穿哑口无声，只愣愣看着那张纸。
萧元野扬眉，继续问：“你觉得烧宅子的人，真的是燕王手下吗？假设那日我亲眼看着毒发身亡的确实是燕王的探子松鸦，那你觉得光天化日借着为松鸦复仇的名义将越菱枝绑走的黑衣人，会是松鸦的盟友，还是松鸦的对家？”
“应该是对家吧。”见穿揣测，“如果只是想为松鸦报仇，直接动手就行，不必将越姑娘带走，反倒给了别人营救的机会。再一个，燕王的人应该知道松鸦的真实死因，跟越姑娘没有关系，也不需要报仇。还有这个节骨眼贸然当街劫走良家女子，对燕王的名声也不利……”
“如果是计中计呢？你不觉得把她从黑衣人手中救回来太容易了吗？”
见穿顿时没了声音。
“很有可能既不是盟友，也不是对家，而是试图推波助澜的旁观者。”
“明面上，威胁并多次迫害越菱枝的人是小燕王，如果背后另有其人呢？几次三番刻意引导，让小燕王跟越菱枝的矛盾越来越不可解，到时候鹬蚌相争渔翁得利，你猜谁才是最后赢家？”
见穿沉默半息，决然道：“主子，当务之急是找出旁观的幕后主使。”
“你不觉得很明显吗？”萧元野眼底笑意若有若无，看不出喜怒，“与燕王的探子几乎同时到达，简直是摆在明面上告诉我，他们也是从京城来的。故意在我送聘礼后出现在越菱枝门前，那不就是已经确认了我给越菱枝撑腰？三番两次添乱子，煽风点火，听说还在彩冠上动了手脚，想让行成亲礼时流苏当众断开。你认为这其中有多少误导的暗示，又有多少真实的消息？”
见穿眼神呆滞，半晌，垂头道：“还请主子明示。”
“明示不了。”萧元野往太师椅里一坐，揉揉眉心，顺手将纸递给见穿，“还没到他们展示身份的时候。”
“那您已经发现了小燕王之外的另一批人，咱们要不要把这个消息传出去？”见穿恭恭敬敬接过，这下也不敢乱说什么，只能试探着问。
“传啊，当然要送到夏枯手里，记得要大张旗鼓的传，千万别发密报。”萧元野嘴角弯着，依旧是一副无所谓的吊儿郎当模样，“他们就等着截获情报，等我发现，再进行下一步动作呢，我哪能不如他们的意？”
“三批黑衣人，应该不至于来自三拨不同的势力吧。”他沉吟半晌，转而一笑，“还得是我家越枝枝啊，真招人稀罕。”
“……”
这种时候盘算这个，主子心也是真宽。
见穿的敬佩顿时收得一干二净，面无表情转头出去了。
—
第一缕晨风穿堂而过时，越菱枝已经梳妆完毕。
她刚从容起身，萧元野已经出现在余光内。金雀去领早饭，房中只剩越菱枝一人。
“萧小将军。”她礼貌地笑笑。
萧元野眸色无异地走上前。
他离得越近，越菱枝心跳得就越快。直到男人清冽的气息完全覆过来，越菱枝攥紧了手指。
她正欲往后退，忽然想到自己才是成过一次亲更有经验的那个，有必要这么害怕吗？
故而又鼓起勇气，扎根似的一动未动，任凭微风撩起裙裾，轻飘飘拂过萧元野干净的黑色云靴。玄铁护臂与织锦披帛纠缠，她眼睫剧颤，清晰感觉到他暖热的呼吸。
越菱枝一双清澈剔透的眼眸睁得圆而大，定定看着他。她既然不肯退，就只有一步步跟萧元野拉进距离，一寸，半寸，几近于无……
就在她以为温热的唇瓣即将轻轻落下时，青年倏忽抬起袖，扶正越菱枝浓密乌发盘成的厚髻间的梨花钗。
袖间檀香清冷肃重，与萧元野跳脱的性子格格不入。越菱枝未及细想，他已经含笑收回手，退后一步：“越枝枝。”
越菱枝闻声抬眸。
他如此唤她，眉梢一挑，斜斜映出几分少年意气：“帮你整理一下仪容而已。这么防着我，担心我谋财害命啊。”
越菱枝不明白他的意思，继续疑惑地盯着。
“你在发抖。”萧元野言简意赅，“还有手。”
越菱枝浑然不觉，低头看时，却见掌心已然被薄薄的指甲掐出一道深暗的红痕。
萧元野无奈叹气：“这要是别人瞧见，跑到官府告我强抢民女，我也只能认了。”
越菱枝抿唇，心底生出一丝绵密又微不可察的懊恼。
早知道萧元野在试探，她就该反过来给他一个措手不及，至少不能让他这么占上风才是。
好在萧元野没再闹她，安安稳稳送越菱枝到书肆，一闪身没影了。越菱枝知道他最近忙，也不多问，毕竟只是表面上做夫妻，他的事她也管不着。
半日一晃而过，眼看残阳西斜，黄昏已至，书肆打烊的时辰向来比宵禁要早，越菱枝正打算闭店，自门外吵吵嚷嚷钻进来几位不速之客。
江夕凝这回显然是有备而来，脖子昂得比天鹅更骄矜，一上来恨不得将上次受过的委屈加倍奉还，先刻薄地冷笑一声：“一个弃妇，还有脸嫁给小将军呢，也不看看自己当不当得起。”
越菱枝权当没听见，垂眼安静地翻书。
她不想在这个时候搭理江夕凝。江夕凝被娇养惯了，在江家就时不时跑过来同她较劲呛声，如今还如此，并不奇怪。
只是在江家时越菱枝是外人，不好开罪江家上下宠爱有加的小女儿，如今又是因为背后有人蓄意对付自己和哥哥，能低调行事就不必张扬，更犯不着跟江夕凝争执。
江夕凝哪里会如她的愿，见越菱枝神色淡淡，越发又急又气，抬手往店里指了一圈，语气娇蛮无礼：“你们，都给我砸！砸得越多，越有重赏！”
这话无疑用力戳中了越菱枝心尖，她冷冷一合书册，站起身。
“江姑娘到底想做什么。”
江夕凝咯咯笑：“你不是不管我吗？不是我说什么都无动于衷吗？那就滚开，看着我的人砸你书肆呀。”
“你敢。”越菱枝语气平静，却有种暴风雨前令人窒息的宁静，听得江夕凝如芒刺背。
江夕凝短暂地迟疑片刻，马上又想起那一百两金子的丰厚酬金，咬咬牙跺脚娇喝：“愣着干嘛，赶紧动手啊！”
她身后手持棍棒的家丁畏畏缩缩挪过来，没有人敢率先开砸。
毕竟满身气度沉静、袅袅婷婷站在一旁的貌美女人是萧小将军的新夫人。都说夫妻一体，萧小将军厉害到连知府大人都要敬让三分，他明媒正娶的女子又怎么可能是好惹的性子。
思量片刻，谁也不敢轻举妄动。江夕凝急了，随手捡了幅精美的画卷，咬着牙根用力一撕，那画顿时断成两半。
越菱枝眸色如初冬的河流，由默默迅速凝结成寒霜坚冰，一片彻骨的森冷。
那是怀虚老人亲笔所绘的《松鹤延年图》。
没等江夕凝再有所动作，越菱枝疾步上前，将尚且握在江夕凝手中的那一半画卷劈手夺过，拾起另一半拼在一起，那仙鹤雪白的羽翼上却已然多了道永不能修复的残伤，触目惊心。
她冷冷抬眸看向江夕凝，后者却还满不在乎地拍拍手，皱眉抱怨：“硬死了，这种纸也好意思拿出来卖。”
说罢，疾言厉色瞪着身后众人：“还不赶紧开始砸！不是已经给你们做表率了吗！”
形势万分焦灼之际，越菱枝终于开口了。她一字一句，如晚风穿堂低吟，落地却无比清楚：“你可知，这幅画，世间仅有这么一副。”
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