她哭着嚷嚷：“哪儿都得罪了！都怪你抢我东西，还每次都有人护着！”
那般明艳的容貌，一看就是越家堆金砌银娇养出来的。每每出门，越菱枝打扮得再简单，也能引来回眸。江夕凝就是梳最好看的发鬟，戴最华丽的首饰，站在二嫂身边永远没人注意。
更不用说论家世，江家占着书香门第的名头，实则只有一副空架子，哪有越家循州首富那般殷实？越菱枝刚嫁进来时，她盯着那金银琳琅的嫁妆，羡慕得眼泪都要流下来了。就算如今的她嫁人，都未必备得出那般贵重优厚的一份嫁妆。
就连在江家，所有人也都偏心越菱枝。她每回犯错，母亲总在人前逮着她训斥，要她学学二嫂的性子。越菱枝有什么好学的？偏偏母亲还有远在京城的阿兄都向着越菱枝！她阿兄尚公主前，每次来信总是交代她不要欺负越菱枝，怎么不劝越菱枝让让她这个妹妹？
“你就是比我命好。”她不甘地抽噎着，“出嫁前越家护着，在我家阿娘和祖母也偏心你，好不容易二哥不要你了，你居然、居然又攀上了高枝儿！”
越菱枝一时哑然失笑。
江夕凝更怒了：“你你你、你还笑！你就是嘲讽我！”
“我哪儿嘲讽你了。”越菱枝无辜道，“真嘲讽你的，你也不敢说。”
江夕凝一噎。
萧元野闻言低嗤：“她不过挨了我几句嘲讽，你却是真真切切被她欺负过的，如今反过来帮她做什么？”
“小女孩儿家的，心思难免容易歪，多劝劝也就好了。”越菱枝不急不缓，转脸看向江夕凝，抿嘴笑，“你别只顾着怨我，我从前倒是羡慕你呢。自己想想，江老夫人和夫人最疼爱谁，我一个外来的儿媳，还能胜过亲女儿不成？”
江夕凝满脸泪痕，瞪着眼不服气地杠回去：“我阿娘总是怪我，什么时候心疼过我！”
“那不也是怕你惹上麻烦。”越菱枝蹙眉，“你何时见她们如此教导我了？”
江夕凝吭哧半晌，不服输地反驳：“这种说教怎么能算疼爱？这若是也算的话，我宁愿不要阿娘的疼爱！”
“那你好好跟她们说呀。”越菱枝波澜不惊，“夫人不是强硬的人，又不像你冲动，你跟夫人撒个娇，好好说话，有什么解决不了的？”
江夕凝气呼呼撇过头：“你说容易就容易了？真是站着说话不腰疼！”
转眼就对上萧元野神情莫测的脸，江夕凝顿时一阵心虚。果然萧元野牵唇一笑，眼里丝毫不见笑意：“还是没吃过亏。”
越菱枝扯着他手臂，凑近踮起脚尖，在他耳边悄悄说了几句，萧元野紧绷的神色这才逐渐柔和。
如果为了这事……倒还说得通。
“行，我不插手。”他在越菱枝做账的桌案旁坐下，自顾自倒了杯茶，姿态慵懒，端着一副看戏的神情。
越菱枝这才盈盈走到江夕凝面前。
夜风微凉，打着旋儿卷起落叶，扑在裙角。
越菱枝踏进萧府大门，迎面看见楼药兴冲冲捧着一卷画跑过来，正是刚粘起来的《松鹤延年图》。
“越姑娘，这是循州最好的修复师父做出来的了。”他展示给越菱枝看，“就是尾羽的纹路实在没办法完全复原，不过有伤痕也是极好的，白璧微瑕嘛，世上哪有完美的物件儿，小的倒觉得有了这道伤，更能表现出仙鹤高洁风骨……”
“行了行了。”萧元野打断他天花乱坠的说辞，皱眉道，“没看出来越姑娘没心情吗，把画先放我书房去。”
楼药强撑的兴奋劲儿一收，蔫蔫地走了，显然也知道修复得不算怎么好，再圆也圆不上。
萧元野侧身，灯笼提高了些，细细端详她神情：“还好吧？破镜难圆，覆水难收，这种事也是天意，别太难过了。”
“我还好，就是师父的画没法交代。”越菱枝愧疚地垂眼，“若是师父问起来，又该怎么告诉他老人家。”
“不会的。”萧元野握着她手腕，指尖传来的温度暖热又令人安心，轻声哄，“师父跟师娘一起作的画其实多了去了，真稀罕到留着追忆的地步，不会拿出来示人。”
他微顿：“这画交给你，师父应该早已经做好了被卖掉的准备。”
“卖掉还有价值，无缘无故被毁了，不是糟蹋了心血么。”越菱枝抽回手，轻声回应。
但她也知道这事强求不得，不想再纠结此事。萧元野掌心忽空，眼神黯淡一瞬，转念却又想出个办法。
“实在不行，要不咱们俩配合，照着原画描一副？”他提议，“你书画娴熟，我帮忙打打下手，临摹出来大概也差不了哪去。”
越菱枝心尖一动。
萧元野知道自己的提议有用，半是无奈半是纵容地笑，转身要往外走：“成，那我今晚就把颜料送过来。”
越菱枝赶忙拦住他：“小将军，今日太晚了，明早再说吧。”
—
明亮的曦光透过树梢斜斜洒落，越菱枝坐在树下，铺开雪白长卷。
她面前两条长桌案，近的用来摆画纸，离她稍远的用来放颜料。两条桌案再往后，从树枝上垂下来一副画，正是她要描摹的。
萧元野起了个大早难免困倦，最开始还长身玉立翩翩公子相，不一会儿就懒洋洋靠着树干垂下眼皮，手里一盒敞开的嫣红朱砂。
越菱枝忍着笑意起身，笔尖在那盒朱砂里重重点了点，萧元野立刻一个激灵站直，把朱砂送到她面前：“这么快就画到鹤了？”
“没呢。”越菱枝气定神闲支使他，“我要那盒银朱色。”
萧元野立刻伸手去拿，两盒一起殷切地凑到她眼前，越菱枝抬眸看了一眼，不自觉想笑。
“若是真困了，小将军睡会儿就是。”她笔尖点向树荫，“那边凉快。”
“别。”萧元野打了个呵欠，半眯着桃花眼，“我去睡，你够不着颜料怎么办？”
“那你坐在画旁边吧。”越菱枝不忍心看他那可怜模样，“小将军昨夜真去找颜料了啊？”
“也没很晚。”萧元野打起精神，没好意思说他为了一盒青金石折腾到天明才去小憩。这么听起来显得他太废物了，不利于维持在越枝枝面前的“良好”形象。
越菱枝多少也能猜到几分，抿唇更加聚精会神地一笔笔描下去。萧元野在画旁边坐着，看到要用什么颜色就提前递过去，倒也省了越菱枝费心再找。
画完仙鹤尾羽的最后一笔，越菱枝将笔放回笔架，揉了揉手腕，正要听萧元野点评，才惊觉对面似乎没了声。
她抬眼一看，青年单手撑着头，已经睡了过去。睫毛像两排细密的小刷子，顺着光线在如玉的脸上投下一片阴影。薄淡得没有颜色的唇角弯了点弧度，留下柔软的笑涡。
越菱枝心下一柔，从桌案下压着的画纸里抽了新的，换更细的紫毫，两三笔便勾勒出一个熟悉轮廓。
她忍笑忍得辛苦，眼底越发温柔，作画时侧脸娴静又明亮，偶尔悄悄抬头观察萧元野，顺手补上几笔细节。
他今日穿了身孔雀蓝的锦袍，内衬雪白，乌鬓衬得银冠凛然闪光，袖口绣一枝嫩生生的并蒂莲。
画完这些，她纤细的手指举起那肖像，左右上下跟萧元野比了比，总感觉差点什么。
对了，腰间宽大的银色革带。
越菱枝倾身越过桌案去寻银色颜料，挑挑拣拣半晌，选中了一个色泽合适的，笔尖顿得饱满，正准备下笔，蓦然眼前一空。
熟悉的手骨节分明，忽然从她面前抽走了那副薄薄的肖像画，萧元野含笑的声音自头顶响起：“越枝枝，在画什么啊？”
越菱枝吓了一跳，趁他还没拿起来，慌忙一手死死按住边角，另一手挡着那只惟妙惟肖的萧元野小人儿，脸往画上贴，想彻底埋在自己怀中：“我、我还没画完，不准看。”
纸页脆，她怕扯碎了，不敢太用力，一时两人竟僵持在原地。萧元野莫名其妙看着她，忽然挑了下眉。
“不是松树跟仙鹤吗，有什么不能看的？”他语调一转，“越枝枝，你不会把我画成小王八放进去了吧？”
“才没有！”
越菱枝本就脸皮薄，闻言腾地一下自耳根漫起红晕，一直覆到面上，泛着晚霞似的粉，两颊烧得厉害。
难道要她亲口承认，她背着萧元野在偷偷画他吗？
越菱枝又羞又恼，她若真这么说了，某人的尾巴还不得翘到天上去！
她只顾想这些，按着画纸的手已经不自觉地减了几分力气。萧元野就趁着这个空当，一个巧劲将画捞到自己手里。
“唔，我看看。”他嗓音带了点小睡过后的疲倦慵懒，越菱枝听见那纸页在他指间哗啦啦一抖，径直展开。
眼看就要被发现，越菱枝神色更加慌张，忙不迭放下画笔，破天荒蹦了起来，伸手从他那儿抢：“萧原朔！你还给我！”
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